一场秋雨一场凉，南方秋脖子短，转眼便入冬了。

    战乱年代，一同入冬的还有整个茶叶市场，茶叶销量上不去，不仅在清水涧的市场不好，更为雪上加霜的是，梅家在上海的茶庄也销量日益下滑，传来的消息一日不如一日，夏春光是干着急，却也无计可施。反倒是梅乐月安慰她，市场向来如此，等熬到过年就好了。

    夏春没有梅乐月那么心宽，心里应着，却想着什么要去上海看一通，走一走，想想有没有什么挽救的法子。可她又是一个女人，抛头露面总归不是个事儿。如此一项便耽搁了下来。

    瘦死的骆驼比马大，夏春还有偌大的家业要照顾，前方的经费不够，家中可供支配的开支便少了许多，夏春便拼了命在吃穿用度上减少。好在如今需要服侍的人也不多了，家中只剩下夏春和梅文典两个人，特殊时期特殊对待，管家劝她辞掉一些佣人，以削减人工成本，可夏春心善，又哪里舍得辞掉那些亲眼见证自己成长过来的老佣人们，便一直勉力撑着。有几个年轻力壮的长工倒是识趣，自认还能做些事情，不愿再给梅家添负担，主动离了去其他家打工去了，更有甚者，直接挑了两个扁担，一晃一晃地不知道去了外面的哪儿讨生活。夏春给了这些人路费，不多，当是心意，她有些羡慕他们，能像是鸟儿一般自由地飞翔，不像是她，脚上钉了钉子一般，必须留下。

    虽然她也知道，他们更是羡慕她的，生来不为吃穿发愁，只要做好一个徽商妇的本分即可。

    谁让世道不好，命如蝼蚁，各人有各自的活法罢了。如何不是一生呢？

    十月的日历撕到第九天，夏春便特意嘱咐了秋蝉，第二天早些叫醒自己。

    原来梅家向来有习俗，十一月和腊月每隔十天就要在宅子门口施舍，接济难民和乞丐们，迎接新的一年。从前这个时候，梅文孜和梅乐保也该回来了，婆婆也高兴，一家人其乐融融地，每天早上站在宅子门口，一碗粥一碗粥地发放，后来夏春长大了，也喜滋滋地跑去凑热闹，她在婆婆和梅乐保的指挥下在给乞丐们盛粥，很奇怪，明明是素不相识的，可那些人跟她说谢谢时，夏春竟然也能由衷地感到开心。

    这一年和她一起施粥的人，还有林岳风。林岳风一听秋蝉说梅家有这个传统，死皮赖脸地表示要参加，理由是自己当年也是小乞丐，做人不能忘本，说这话的时候林岳风一本正经。夏春不好推辞，只能答应。

    于是便有了几人在门口施粥的那一幕，寒风天冻，却依旧路有饿殍，梅家的一堆人找了个角落，摆上几个大锅，一揭开，热气腾腾，而他们的面前，来领粥的人更是早已排成了长队。

    秋蝉笑眯眯地组织着秩序，夏春和林岳风则在招揽着人给他们粥喝。梅文典这日不在，去私塾念书去了。

    林岳风只有一只手，可来他这边的人却最多，不知道为什么，那些大妈和小姑娘都来林岳风这边。她们时不时地还在低头偷摸摸地笑，小声议论着，不知道在说些什么。林岳风倒也不气不恼，只是站在那边，任由她们“观摩”。

    其中有一个小姑娘竟然排了两轮，林岳风都没有发现，结果还是被秋蝉给揪出来的。

    那个小姑娘看起来年纪也不大，约莫不到十岁，看起来倒颇像是当初的小夏春，两只大眼珠子滴溜溜地转着，闪动着少有的灵气。

    秋蝉揪着小姑娘，指着她怀里的一碗粥，气鼓鼓地问道，“每个人都只能领一碗粥你不知道吗？你怎么还在排队？”

    小姑娘身体灵巧，刺溜一下滑到林岳风的后面，揪着林岳风的衣角，又一口气喝完了怀里的白粥，大眼睛对着秋蝉扑闪，很是楚楚可怜，“我不知道啊。”

    秋蝉见林岳风在，实在不好意思发火，低声怒骂道，“你个小屁孩，还耍赖。”

    “姑娘，我看你长得貌美如花，怎么随意就骂人小屁孩？没家教……”小姑娘嘴巴一撇，“我不知道呀，你们又没说，我怎么会知道呢？”

    秋蝉指着大锅前面贴着的一张大白纸，“你看这边，白纸黑字写着呢：每人限领一碗。”

    小姑娘冲着秋蝉吐出舌头，“你也说了，是白——纸——黑——字，是字呀，我又不认识字，怎么会知道呢？”

    秋蝉插着腰，气鼓鼓地问道，“你叫什么名字呀？”

    小姑娘眉毛一挑，说起自己的名字还颇为得意，“丫蛋。”

    秋蝉一下笑得不行，“什么狗屁名字，鸭蛋，我还鸡蛋呢……”

    丫蛋“啧啧”两声，“怎么了，这个名字不好吗？师父说了，大隐隐于世，平安就是福，别老是想搞特殊化，平平淡淡地不好吗？”

    秋蝉两手插在胸前，倒是有两分刮目相看，“呦呵，还读过几本书嘛。”

    刚巧，丫蛋排到了，她擦擦嘴角，整整衣服，落落大方道，“独臂大侠，再来一碗。”

    秋蝉还有些生气，阻止着林岳风不想给她，谁知道夏春先伸了手过来，主动盛给了丫蛋，“给，回去慢慢吃吧。”

    丫蛋接过粥，对着夏春倒是笑得甜，“谢谢漂亮姐姐，其实这一份是给我弟弟的，他这两天病了。”

    秋蝉心下一惊：原来如此。她还以为丫蛋真的是来捣蛋的。

    夏春摸了摸丫蛋的头，“乖。”

    说完，夏春还特意从身后拿了些馒头，用报纸包好，递给丫蛋。

    丫蛋夸起夏春来倒是不遗余力，“漂亮姐姐，你真好，你真是个好人。”

    林岳风这才说了话，“那我就不是啦？”

    丫蛋抱着怀里的馒头和粥，嘻嘻笑着，“你也是，你们都是好人，好人天生一对！”

    秋蝉赶紧冲过去堵住她的小嘴，“呸，可不能乱说话。”

    夏春担心丫蛋一个人回去不方便，让秋蝉去送了一段路。

    两人走在路上，秋蝉给丫蛋抱着馒头，又好奇问道，“喂，小鸭蛋，可以再问一句，你为什么两次都去找这个叔叔盛粥吗？”

    丫蛋的小脸一红，“因为独臂大侠英俊啊。”

    秋蝉：“……”

    望着丫蛋离开的背影，夏春扭了扭因为长时间盛粥而略有些僵硬的头，那时的她并不会知道，这个丫蛋，会颠覆她后来本该按部就班的全部命运。她更不会知道，所谓的“人生”，其实大多早已在骨子里写就。

    余下的两人继续施粥给后面的人，林岳风逮到间隙，夸奖夏春，“还是夏姑娘心善，其实秋蝉说的是对的，每个人只能领取一碗，刚才丫蛋的确破坏了规矩。”

    “规矩是人定的，就是为这些例外所开设的，不然例外哪里能称之为例外呢？”夏春轻笑，“再说了，先生不也是心善之人吗？”

    林岳风摇头，“我不是，我是经历过这些，便可怜她，夏姑娘出生富贵，竟然也有一份悲悯之心，实在难得。”

    夏春正欲回答，额前的一抹碎发落了下来，她的手上沾满了米粒，实在空不出来手，林岳风见到了，伸出右手，轻轻地拨弄开来。夏春再次看到了林岳风的眉眼，男女授受不亲，这个动作，实在太暧昧。

    可这里的人又太多，热热闹闹的，虽没有人注意他们，但夏春自己心里已是过意不去。她有自知与自律。属于已婚女人的自知与自律。

    “多谢先生。”夏春偏过头去，绕到了一边，愣了神。

    两人复又开始给乞丐们施粥，不一会儿，梅文典背着书包回来了，他并不知道发生什么，蹦跳着挤到林岳风和夏春中间，取过夏春手中的长勺，“夏春姐，我回来了，我来帮你和独臂大侠。”

    “独臂大侠……”夏春捂着脸，心想如今的小孩都这般不懂礼貌吗？

    “怎么了？”梅文典不解，他一直这么叫的，林岳风也是新派人士，讲求民主自由和平等，向来也没说什么。

    林岳风噗嗤笑开，拍拍梅文典的头，“没什么的，就是碰到了一个跟你一样的小调皮蛋儿。”

    梅文典嘟嘴，不予认可，“我才不是小调皮蛋儿，我以后可是要撑起梅家一片天的男人。”

    夏春抿嘴偷笑，都说男孩晚熟，真要等到梅文典长大，还不知道要什么时候呢。

    梅文典这日又来跟夏春要学费和游学的钱，说是私塾先生要交的，过几日先生要带他们去金陵城的栖霞山游学，听说南京现在已经是银杏金黄，枫叶如火，一派秋韵盎然的景象，私塾的先生要带他们去赏秋。

    屋漏偏逢连夜雨，又有佣人前来，说是家中有老母亲重病需要医治，来跟夏春提前支取未来几个月的工钱。

    若是从前，这些算不得什么，只是以后必然还要更多。夏春索性一狠心，偷偷跑去典当行，准备典当自己的几件首饰，留着小胡须的典当行老板识货，认出其中一个镯子是上等货色，左看右瞧，很是宝贝，“这个镯子，啧啧，可是上好的冰种翡翠，姑娘当真不想要了？”

    “都是身外物，留着也没什么用，还不如拿去救人命，当了吧，”夏春把镯子套在手上，试了试，反复观摩，又转手褪了下来，递给当铺老板，“不过您可得记得帮我存着，等来年光景好的时候，我一定来把它给赎回去了。”

    当铺老板把镯子收在胸口，“那可不，梅家向来名声在外，徽商就是儒商，讲求仁义礼智信，向来以助人为己任，前几天我还看你们施粥呢，清水涧有梅家，那才是顶大的福气。”

    夏春苦涩地笑笑，“只是谁曾想，上天并不眷顾梅家，意外接二连三地来……”

    那当铺老板已经有些年岁，自是看惯了红尘跌宕，主动安慰起夏春，“梅夫人，一切都有定数，不必太过忧天，你这么良善，一定会有福报的。”

    “愿如您所说。”

    望着夏春袅娜离去的身影，当铺老板摇了摇头,“可惜了，年纪轻轻便败给了害人的礼教。”