想起去岁与许琅一同入京的时候，这人扮什么穷小子，身上只着素袍，不加添饰。如今时隔一年，他终于露了原貌，腰间玉坠将他原先的书生气衬得更加儒雅，多了些贵气。

    薛继知道他没见过陈渝，于是解释道：“无泊兄，这位是户部侍郎。”

    陈渝光是从这人打扮上就能看出些东西，心里装着事，面上笑着嗔他：“哪有你这么给人介绍的！”说罢看向许琅：“陈渝，字子良，江陵人士。”

    许琅心底又是一惊，户部侍郎陈大人？那不是婉玉公主的驸马爷？连忙放低了身段朝人拱手一拜

    “见过陈大人。”

    一见他抬臂要拱手，陈渝忙起身按住他的手：“别，我可不喜欢繁文缛节，你若是清之的友人，同他一样喊我子良便是了。”

    许琅看了看他，又看了看薛继，终于是垂下了手。“许琅，字无泊，许城人士，幸会子良兄。”这话说出口的时候，许琅的面色并不是很好。他随舅父办过几次差，自然是知道陈渝的，他知道此人是安王一党，而他舅父梁简……算得上是太子的人。

    薛继的目光在两人之间转了一轮，敏锐的捕捉到两人的神情都不自在。

    “无泊兄，咱们一年半载没见，你必不是闲着来找我饮茶的吧？”

    许琅稍稍放松了些，勾了勾嘴角，不再看着陈渝。“我原是想告诉你圣上有意加试恩科，不过看样子你应当已经知道了。”

    薛继看了看陈渝，见他无意开口，才道：“可不是，方才子良才告诉我，你就来了。”

    许琅还未接话，陈渝便起身正色说道：“还有一事，下个月我还得回一趟江陵，户部的事江大人是接了，王爷那边恐怕要你多照看着。”

    薛继粗略一猜，大概是陈家族里的事儿，他也不好多问。

    “我明白，子良兄放心。”

    “那我……”陈渝最后看了许琅一眼，目光有些复杂，只是须臾之间便归于平静。“我先走了。”

    薛继分明感觉到，他似是不经意间伸来的手与他一握的瞬间不轻不重在他掌心点了一下。

    “你这是跟了安王？”许琅斜着眼看人走远了，眼中的神情微微闪烁。

    又是这样的问题。

    薛继不喜欢这种被束缚、被认定了归于谁属于谁的感觉，那时他也不明白拜入谁门下竟是如此沉重的决定。

    “我与子良是同乡，他还是我表兄。”薛继明知这样的解释太过苍白，却还是说了。“梁大人是无泊兄的舅父，无泊兄总不会跟了太子吧？”

    许琅将目光定在他脸上观察了许久，似乎是想从这疲惫的笑意里寻到些破绽，显然不需要他怎么仔细搜寻，这番话本就破绽百出。

    “你莫怪我多嘴，安王虽是长子，可出身摆在这儿，没得变的。”

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    长安往蜀郡的道上，宁王秦胥身后跟着五六个骑从，身旁还有一个寻常公子打扮的身影。

    要说秦胥好不容易折腾完了晋州的公务，府上爱妻一封接一封的给他寄信盼着他回去，他也温言软语答应了，结果这头好不容易快要到长安城了，另一头圣旨下来，令他去蜀郡。

    这时候可是盛夏，蜀郡的夏季就跟火烤着的差不多，任谁去了都待不住，更何况这还是娇生惯养的皇子王爷？

    秦胥正牵着缰绳在河边饮马，胡乱摇了摇随身带着的折扇，似是想起了什么，回头高呼：“汝卿！你姐没让你捎信来？”

    汝卿便是方才跟在他边上的公子，宁王妃的亲弟弟徐阑。徐阑自小便乖觉，如今年过二十，虽然还没个一官半职，但托了姐姐的福总是跟着秦胥东奔西走，在朝中已经有了点名气。

    “有是有的，可……”徐阑拽着缰绳移步到人跟前，话出口显然犹豫了，抬头看了看人脸色，才接着小声道：“姐姐让我叮嘱王爷记着用膳，再忙也要顾着歇息，蜀郡炎热，王爷得闲了喝点梅子汤去暑，别尽图省事儿。”

    原是王妃对秦胥的满心关切，叫徐阑这么一个七尺男子说来就显得滑稽了。秦胥只觉得一阵恶寒，抬手便拍上人脑门：“打住！她给你这就是整行囊又是束发的，怎么到本王这儿连个信也懒得写？”

    徐阑不禁低声暗喟：“给您写的还少吗……”

    秦胥扭头横了他一眼，立马住口了。

    “王爷您这都小半年没回京了，姐姐就是念着您才让我跟来的。”

    秦胥轻笑了一声：“下回真该带她出来，在长安城里闷着多无趣。”

    以往徐阑都是跟着秦胥见官员处理政务，这人要么是满脸震怒，要么是面如寒冰，倒是少见他这么卸下防备的笑容，心里暗道他装的有模有样，到底还是孩子心性。

    “去江陵那种清秀地方还行，王爷总不能带着姐姐到蜀郡滇南这种地方受苦吧？”

    套着缰绳的骏马饮够了清溪，向后踏了几步，秦胥抓紧了缰绳翻身上马，一行人也都歇息的差不多了，这便动身继续往蜀郡的方向去。

    一道往南边走着，秦胥还暗自回忆了一番，嘶了一声，低声呢喃：“江陵？”

    徐阑不明所以，看了他一眼：“江陵是好地方啊，户部陈大人不就是江陵人。”

    秦胥这才想来，不光陈渝，在秦隋身边见过几次的那个面孔，似乎是叫薛继的少年，也是江陵人。

    “如此说来江陵还真是个好地方。”

    徐阑更懵了，王爷还能看上陈渝不成？可那陈渝分明早已投了安王门下，这时候起意也太迟了吧？

    “王爷……陈大人可是安王的人啊。”

    秦胥扬起手上的长鞭，拍向身下骏马、“不是他，是他引荐给大哥的那个薛继。”

    徐阑仔细翻找着记忆里见过的人，却怎么也想不起有什么薛继，还是江陵人。

    “王爷怎么好端端记着这么个人？”

    秦胥看了看日落的方向，似乎不打算继续这个话题。“天快黑了，赶路吧。”

    一行人到蜀郡的时候正是夏末，最热的时候。天气一热人就烦躁，训起人来火气也大，要问蜀郡的官员这些天最盼着什么，准是说盼着宁王早些回京。

    要说在办事上，秦胥与秦隋是截然不同，秦隋向来是和和气气笑脸迎人，能笑着做事绝不张口训斥人。秦胥就不同了，他办差事雷厉风行，最见不得下边官员畏畏缩缩，谁还不知道他们看着上面的天呢？也不看看这天还能撑多久。

    从秦胥到蜀郡住进驿馆那一天起，不足半个月的时间，闲庭老掌柜车氏的底都给翻出来了，他藏得最严实的匣子都给搜了出来送到了秦胥面前，秦胥让人撬开一看，是蓝底金圈的账本。不必想都知道，要找的就是这东西了。

    秦胥看过之后摆了摆手，这般炎热的天气使他烦躁：“让我来蜀郡就为了这么一个破东西？”

    徐阑替他摇着扇子，说道：“蜀郡的官员替车氏遮遮掩掩都多久了，要不是王爷来这一趟，哪里能有这些？”

    “我迟早都给他收拾了。”秦胥低嗤道，还皱着眉，伸手撇开他摇着的扇子：“行了别扇了，这能顶什么用。那车氏还有什么子嗣？哦对了，他家财找着没？”

    这下徐阑倒是不知道怎么答了，车氏有儿子，可就在他除了京城之后，他家中妻儿老小就跟水冲走了似的，不知去向也不见踪影。老掌柜死的离奇，只是蜀郡大大小小官员数十、百姓数万没有一个敢提起，秦胥让人去打听的时候，一个南城的老伯脸色发白，瞪着人半天不说话，提起农具就跟避祸似的跑了。

    不光老掌柜死的离奇，更奇的是他那万贯家财突然便不见了。有人说他生前最后几日还总上酒馆戏楼晃悠，遇上对眼的角儿，一挥手就是百金千金，可吓坏了台上的角儿。可不过数日，官员派人上门搜查的时候，他住的屋里空空如也，除却几把破椅子，再找不到其他东西。

    秦胥来到蜀郡的半个月里，手下的人没少挨家盘问掘地搜查，愣是连半点金光都找不到。

    徐阑想着也郁闷，悠悠叹了口气：“这人能耐大啊，好生生一个活人，就是做出些神仙做的事，我还奇了呢。蜀郡就这么大地方，那么多钱，他能全吃了不成？”

    秦胥一只手臂撑着桌子，手托着下巴来回摩挲，显然是陷入了沉思。他也觉着不应当，哪有老小几口人、家财千万两一夜之间不知踪影的？

    “不对，不对，肯定有人瞒着替上边遮掩。”

    徐阑也明白，若是这事情没这么玄乎，那必定是有人在作祟了，能为什么？还不是为了给主子擦屁股。

    “王爷，您说有没有可能这钱和人在同一处？”

    秦胥扫了他一眼，转回头看着前方，有些茫然：“也不是不可能，但他是怎么做到的……”怎么做到的让妻儿老小完全销声匿迹？

    “查，这必须查出来！蜀郡的官员也该整治整治了！”