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第6节

      捡到一坛桂花酿 作者:宴惟

    正文 第6节

    捡到一坛桂花酿 作者:宴惟

    第6节

    第32章 老石头动气

    谭栀食着烫口的生滚r_ou_粥,一口接一口,只觉得这带着米香的热顺着喉咙滑到胃中,化为热意钻进心头,叫人在微凉的清晨吃得面着薄汗,唇与鼻尖都被烫红一般,明明呵着热气,却仍忍不住一口接一口地食下,直到粥碗见底才肯罢休,打出一个饱嗝,谭栀这才长长吁出一口气,拿着软巾拭额发间的薄汗,心中直直夸赞厨子手艺,难怪是富绅的大夫人都认可的粥,如果他是富绅的小夫人,生不出孩儿来,亦要天天缠着富绅,叫厨子做粥予他吃。

    谭栀心中赞着厨子手艺,待会儿便打算吩咐厨子,将这生滚r_ou_粥的食牌挂大堂去,捏诀儿化出一枚小玉石,丢至桂花树干上,灵诀话音传入泥下:“老石头,出来食粥。”,他食得心满意足,自然也难生气,慢条斯理又传道:“你若不来,我便让你再领教领教我的烦人本事。”

    话音落下没片刻,对桌便多出一人儿,赫然是徐宴,瞧着面带笑意,薄红未消的谭栀,按捺着性子终究还是摆出副温润模样:“粥呢?粥不在我如何食?”

    “你急甚么?待会儿顺子便会端来,保准你食下便会连连惊叹。”,谭栀敲着石桌面,笑道。

    果真毋需多时,顺子便端着热粥入了后院,厨子的米放得有些多,米粥“咕嘟咕嘟”冒着泡儿,欲要从锅沿溢出,顺子忙忙将砂锅放下,捏着耳朵散热,龇牙咧嘴模样好似真的被烫到,叫谭栀心中一急,赶忙捉他手瞧,见指腹通红一片,不免有些生气:“砂锅这般烫,端出时里边的米粥仍在沸腾,厨子亦真是,怎盛的这般满。”

    顺子笑笑,不以为意地抽回手指,继续捏着耳朵,望着桌上r_ou_粥,道:“不关厨子的事儿,他本想分盛两碗,我嫌麻烦便直接端来。”,谭栀一听气儿消去大半,但到底心疼他被烫红的手指,便要入酒楼拿碗勺,“我去多拿副碗勺,你与老石头将这锅粥分食了罢。”,言罢亦不管顺子答应不答应,便掀开布帘,弯身钻了进去。

    不多时,谭栀将碗勺拿回,难得地给二人皆盛了粥,坐于桌前,带些希冀地问:“滋味如何?我觉甚妙。”

    顺子自是不必说,连连点头称赞:“不愧是咱酒楼厨子,手艺没得说!”,徐宴便不一样,慢条斯理地食着,谭栀问后好久,才抬起头来,抿了抿微红的唇,淡声道:“尚可,尚可。”

    谭栀对此是既作恼又作笑,指着井旁木盆里的白花鸭子道:“你瞧见那些鸭子没?你就是其中一只,明白罢?”

    徐宴向来是不大懂这些谚语的,只得疑惑般皱起眉头:“为何这般道?”

    谭栀一笑,声音有几分狡黠,藏着低笑的气音似的:“因为死鸭子嘴硬,明白罢?”,话音一落,顺子便忍不住低笑起来,还被r_ou_粥呛着,咳得上气不接下气,眼尾红上一圈,却如何也藏不住笑意,垂着眼睫,肩膀颤抖。谭栀亦笑,望着那一盆白花鸭子,只觉得滑稽极了。

    徐宴仍是那副坦然模样,慢条斯理解释:“我说的不过实话,有何好笑?”,一席话又将二人将歇的笑意勾起,石桌上一时笑声此起彼伏。

    待二人笑意稍歇,眼尾皆含点点潋滟泪光,皆是乐不可支所致,徐宴此时已食下大半碗,放下碗勺,望着小厢房屋门前那两缸桂花蜜,擦着嘴问:“院中怎的多出两缸东西?是腌菜不成?”

    徐宴此话头一起,谭栀心中便有些发虚,频频望向埋头食粥的顺子,可顺子却装聋作哑,只埋头食粥,谭栀忍不住桌下轻踢他一道,小声地唤:“顺子!”,他这才抬起头来,对上谭栀虚虚的双眸,亦是一脸无奈,他都不知为何对街掌柜要送两缸桂花蜜给自家掌柜的,如何能应付得了徐公子的问话,一时只能轻轻摇了摇头。

    谭栀自知瞒不住徐宴,故作一副轻松笑意模样,如实答道:“此是对街酒楼掌柜送来的两缸桂花蜜,他与酒楼小二都不喜甜,便赠与我罢了。”

    “他如何得知你喜欢桂花蜜?”,徐宴皱起眉头,有些不信,“且就这般?只赠与你两缸桂花蜜?”

    谭栀自知最担心的来了,对上徐宴疑惑的目光,硬着头皮:“就这般。”,继而在徐宴微松一口气时,接着支吾道:“老石头,过······过几日去那宝地儿,你先去,我、我随后便去。”

    他硬着头皮道出这般话,心中却丝毫不见放松,小心翼翼地瞥着徐宴面色。徐宴何等聪明一人,不用猜便知是何缘故:“他不愿你离开?而你答应。”

    谭栀莫名想起那夜火红灯笼下,祁殊作梨花美人所道的一番话,不知为何便心跳得厉害,面上亦有几分窘迫来,朝徐宴拘谨地摆手:“不,我、我······”,他支支吾吾吞吞吐吐,总归是道不出缘由,窘迫半晌才憋出一句:“我将两缸桂花蜜食完,便去寻你······”

    徐宴瞧他窘迫模样,许久才叹息一声:“你何时瞒着我,与他私交甚多?”

    谭栀一滞,低声慢吞吞道:“就那几回,我为了拿回雕竹骨扇,其余的便没了。”,他对上徐宴迫人目光,顿顿,又接着道:“从前扮小二学八珍鸭时候,你是知晓的,那、那不算······”

    “我不是告知你,那柄雕竹骨扇不要便不要,为何你要苦苦执着于?”,徐宴声音难得带上几分低沉,迫人得很。

    谭栀正欲反驳,那时他外出未归,骨扇陪了他一百多年,自然是有几分舍不得,桌下却被顺子踢了一脚,到嘴边化为别话:“骨扇陪我多年,我舍不得别人拿着它。”

    “罢了,你性子是愈发ji,ng灵滑头,我亦是管不了。”,徐宴站起身,转身叹息道,在顺子瞧来,亦是头一回见谭栀与徐宴起了争执,自然不知该劝谁,又该如何劝,一时有些进退两难。

    而徐宴却未曾逗留,一阵浅淡桃花香后,便消失在桌前,谭栀眼睁睁瞧着,却也自知是追不回徐宴,且较之更为重要的一点便是,徐宴这回当真动了气。

    第33章 仲秋赏月醉酒

    后院石桌,一时剩下顺子与谭栀二人,谭栀怔怔,顺子亦怔怔模样,半晌才对谭栀道:“徐公子,像是真动了气?”

    谭栀轻轻戳他眉心,面上亦是无奈:“还用你说,我瞧不出来?”,方才他便捏诀于桂花树底探了一番,泥下只埋有徐宴的老身子玉石,神识却是不在其上,反倒在远处东北方向探得轻微桃花香,想来是径直去了那处宝地。

    “那该如何是好?”,顺子对付谭栀都没甚法子,更何况是对徐公子,一时只能挠挠嘴角,望向谭栀。

    谭栀能如何?只能叹息道:“ 能如何?只能快些食完两缸桂花蜜,再寻他去,哄人消气儿。”,谭栀这会儿倒不是十分惶惶,别的不成,他哄人耍蛮的本事倒是学了个十成十。

    仲秋十五,谭栀同顺子及两名小二于酒楼后院纳凉赏月,今日是俗世所称团圆节,又称月夕,厨子家中有妻有子,自是回家同妻儿团圆,便剩谭栀和小二们过节。为能月下惬意赏月,顺子特意将后院库房里四张竹藤躺椅洗净晒干,竹藤躺椅不知在库房落了多少年的灰,幸得库房干燥,才没被虫蛀蚀,拿井水洗净晒干,便又是四张崭新的黄亮竹藤椅。

    厨子虽未同他们一道赏月,吃食却备得妥当,光是月饼便有三式,堆成小山模样,盛在一银盘中,上头落有朱红的“桂花”印字,最左边的是苏氏鲜r_ou_馅月饼,谭栀许多年前与徐宴苏州同游时食过一回,便闹着让厨子给他做,厨子倒是做成了,就是不知滋味如何。中间的应是莲蓉蛋黄月饼,棕红的饼皮在月光下喜人得很,不知是哪个馋嘴的小二按捺不住,先切去一半偷食,余下的一半则摆于盘中,咸蛋黄通红油亮,瞧来颇为馋人。最右边的便是传统五仁馅月饼,谭栀不大爱吃,嫌馅心中的果仁咬着费劲儿,只是这五仁月饼是传统糕点之一,厨子们当初拜师傅学手艺时,这一关自是得过的,所以谭栀虽不喜,厨子亦做得十分漂亮,饼上花纹清晰,果仁的香气混着甜香扑面而来。

    除却月饼,银盘旁还有两串深紫葡萄,果皮表面结了糖霜,洁白的糖霜似要与皎白月色融为一体,叫人忍不住要摘下圆滚滚的一颗,放入口中。祁殊亦送了吃食来,有粉白莲花还有碧绿莲蓬,还有一碟摆四方月饼,馅心是莲蓉与瑶柱,被谭栀摆在石桌边角。

    这是徐宴离后的第十五日,谭栀每日食着祁殊赠予的桂花蜜,心中却仍是记着这人的账,索性将徐宴置气离开的这笔亦记在他头上,一日三顿食着桂花蜜,连带着顺子与阿贵、阿毛亦同食,每日清晨来上一杯桂花蜜饮,幸得小二们皆喜甜,日日饮亦不腻烦,半月便饮去半缸桂花蜜。

    十五赏月,自然亦不能缺了桂花蜜,顺子还切了许多胡瓜,呈一寸多长,整齐地码在青底瓷盘中,衬着胡瓜本就嫩绿的颜色,脆生生、甜嫩嫩般惹人抓食,桌上还摆了三大碗黄澄澄桂花蜜,桂花蜜旁便是两壶清茶,用以解月饼之甜腻,今日过节,小二们待在楼内赏月食饼,待晚些再回家去,明日酒楼的午间买卖歇一日,所以今日晚归亦不打紧。

    谭栀爱花惜花,对祁殊送来的粉白荷花还是十分宝贝,白瓷的宽肚瓶装入清水,将株株粉白莲花cha入其中,放于石桌最中央,四人皆穿薄衫,月夜不时送来阵阵微风,带来清淡荷花香气,至于一怀的碧绿莲蓬,自是四人分着,一人抓一把,搂在胸前,一枚接一枚地掰食着,莲子比六七月时多了些甜滋味,仍是脆嫩多汁,咬食十分惬意,如同食下荷塘上方裹着莲香的风一般。

    阿毛与阿贵是心性未定的年岁,食着便嬉笑打闹起来,闹一会儿又凑在一起,不知在说些什么悄悄话,谭栀与顺子便显得沉默些,饮着杯中添了桂花蜜的茶水,瞧着点星明明灭灭天幕中的圆月出神。

    “顺子,你觉臭石头现在还在置我的气嘛?”,谭栀饮着微甜微涩茶水,低声问道,声音轻轻淡淡,似要融入这微凉秋风中。

    顺子嚼着口中莲子,亦望着天幕中圆月,摇了摇头:“徐公子指不定现下在月下赏月,饮着清酒,潇洒非常,何苦要同掌柜置气。”

    谭栀听罢扭头,漆黑瞳仁迎上皎白月光,沉思片刻重重点了点头,仿佛顺子一席话消去他心中莫名担忧般,正欲张口,身旁的阿毛却凑近,剥了颗葡萄递至谭栀嘴边,弯着眉梢笑道:“掌柜的,吃果子。”,谭栀张口吃下一颗葡萄,瞧着嬉笑着的两人,遂心有一计,带着温柔笑意道:“你二人可想饮桂花酿,甜滋滋香扑扑的,想不想尝尝?”,顿顿又道:“你二人馋嘴的,定还没饮过酒罢?”

    谭栀此言一出,两名小二便停下打闹,回头望向谭栀,倒有些腼腆起来,挂着似有似无的羞赧笑意,点了点头,谭栀忙笑着道:“可得瞧你们顺子哥儿的意思,他可管着酒窖钥匙。”,言罢便像阿毛、阿贵一般,转过身眼巴巴地望着顺子。

    顺子忍不住一笑,将腰间钥匙丢给阿毛,笑骂道:“一人一壶,不许饮多,不然待会儿回去的路也识不得了。”

    阿毛接了钥匙便蹿下躺椅,一溜烟往酒窖跑去,谭栀则得偿所愿,勾起唇角,只差没露出摇晃的尾巴,“咔擦咔擦”地食着手中莲蓬,顺子拿他没法子,只能笑着摇头。

    不多时,阿毛便拿来四壶桂花酿,两名小二没饮过酒,第一口皆是小心翼翼地抿着,果真如谭栀所言,甜滋滋香扑扑的,便放开了肚子饮,不时传来吃吃的笑声,谭栀与顺子则是倒入杯中,还装模作样碰杯,异口同声道:“敬嫦娥姐姐一杯。”,言罢饮下,相视一笑。

    俩小二见他二人这般,亦要这般,谭栀便笑:“方才已敬过嫦娥,这一杯该敬谁?”

    阿毛愣住不知该如何作答,阿贵挠了挠脑袋,便忙忙应道:“敬嫦娥姐姐怀里的玉兔。”,言罢见谭栀与顺子一副楞然的模样,赧赧般低下头道:“这般不成吗?”

    谭栀与顺子随即大笑,“成!如何不成。”,说着便举起手中酒杯来,阿毛阿贵亦赶忙将手中酒杯举起,一时院中笑声不绝。

    喝酒这件事,一饮便是极难停下,不兴不归,于是乎原先讲定的一壶,很快便变成两壶、三壶······一时桂花酒楼后院充斥着四人的言笑交谈声,以及浓郁的桂花酒香。

    桂花酒楼后院热闹非凡,河海清宴后院亦是,石桌上摆着粉白荷花,五名小二则闹作一团,祁殊被嚷着喝下不少酒,已是有微醺醉意,耳边响着小二朦胧的嬉笑声,望着天幕晕出朦胧月光的圆月,想到此时谭栀定食着他的桂花蜜,不免眉眼弯起,勾出一点笑意。

    作者有话要说:

    中秋节快乐qwq

    第34章 食秋蟹,饮黄酒

    俗话说:“秋风起,蟹脚痒;菊花开,闻蟹来。”,农历九月,正是吃蟹赏菊的好时节,螃蟹黄满膏肥,九月食母蟹,无需过多的佐料,上蒸屉蒸熟,掀开螃蟹因蒸熟而变红的硬壳,便会露出里边红透油亮的蟹黄蟹膏来,再饮一壶温好淡酒,赏一从灼目秋菊,便是悠悠然的一日了。

    桂花酒楼未种有秋菊,赏菊不成,吃吃蟹还是可以的,眼见着对街河海清宴大堂挂起了明晃晃的食牌——秋蟹,谭栀手下却无可购置秋蟹的养蟹农人,正欲遣顺子去对街酒楼买上十只尝尝鲜,酒楼的厨子便主动地寻上他。

    厨子平日皆在膳房烧菜,甚少同谭栀及小二交谈,平日相见亦是点点头,唤谭栀一声掌柜的罢了,远不及俩小二与谭栀相熟,今日一见方才细细瞧得厨子面容。

    厨子是本地生人,原是近郊赵庄一户农家孩子,跟师傅习得一身厨艺后,便做了富绅的家厨,约三十五年岁,肤色偏白些,两眉之间有三两道皱纹,许是平日皱眉习惯所致,大抵是有妻儿相伴,家境富足,腰腹有些圆润之感,如同揣着一个小胖西瓜,笑着远望如一尊咧嘴白胖弥勒佛,却因常日待在膳房,怕油污常穿一黑色衫衣,如同弥勒佛穿上黑色直裰,有几分滑稽之感。

    他径直入酒楼后院寻谭栀,挂着笑意走近石桌,面色征询着谭栀意见,看自己能否坐下。谭栀正食着顺子方端来不久的生滚r_ou_粥,瞧见做出此粥的厨子,自然笑脸相迎:“赵厨,可是有何事寻我?”,言罢瞧瞧还在晃动的布帘,敛了些笑意问道:“顺子可在前边柜台?”

    厨子坐下,笑着应他:“正在前边柜台对昨日的账,我入后院时同他说过,若有食客,便来寻我。”

    谭栀这才放下心来,若是前边大堂只有两名未经事儿的小二,恐会出什么乱子,食下一口粥中嫩滑瘦r_ou_,面上重归笑意,道:“赵厨可是有事与我相商?是为楼中新菜式而来?”

    厨子点头,但笑不语,静静候着谭栀再开口,谭栀又食下一勺r_ou_粥,夹瓷碟中小菜食之,慢条斯理问道:“可是关于秋蟹一事?”

    厨子眼中的笑意这才到了眼底,面上却不显,望向谭栀:“掌柜的不愧是做买卖之人,一点即通。”

    谭栀漆黑眸子有些波动,随即有些欣喜之意涌出,若是能寻到好的养蟹农人,一来他自己亦能尝到肥美秋蟹,二来不致被对街酒楼抢去许多生意,食客虽奔着蟹去,可食蟹便是食鲜,哪有填饱肚子的理儿,断不会只食蟹,其他菜品亦会点上桌,三来嘛,便是藏翠阁的那些姑n_a_ai们,嘴都刁得很,岂可不食?三枝头花指不定每日缠哄着相好的去买,便是不吃,面子自是做得足足。

    “赵厨可有的法子?可不可靠?”

    厨子等的便是谭栀这句话,当即也不卖弄,“方才我听顺子提起一二字,便忙来寻掌柜的,我一友人家中幺弟,前年伊始便赁了五亩湖养蟹,现下秋蟹大丰收,收蟹的酒楼却要不完如此多,正苦恼得很。”,谭栀静静听他说完,见他眼底有几分试探之意便知他话未说完,亦不开口问,只颔颔首。

    厨子说完一席话,望向谭栀,见他静默着搅碗中r_ou_粥,伊始还稍稍沉得住气,半晌便有些急了,眼中的试探之意渐浓,见谭栀似要端碗回楼,才急急道:“只是!只是我这友人家在临城,不知掌柜的可属意?”

    谭栀这才抬眸望他,带几分笑意:“食蟹便要食活蟹,是你友人那幺弟日日遣人送来,还是我得遣小二去取呢?”

    厨子一听便吁了口气,道:“自是他给掌柜的送来。”

    “他如何保证秋蟹出水后送至酒楼,仍是活蟹?”,谭栀不紧不慢,抛出自己心中的考量,搅着碗中白粥。

    厨子面上笑意回笼,面如一个鲜活咧嘴的刚出锅大白馒头,“这个掌柜的自是放心,他自有法子,用水草和青芦苇叶遮盖,以水路运来,自是个个都活着。”,言罢打量谭栀面色,“友人还说道,若是掌柜的不放心,他可让幺弟先送些来尝尝,眼下遣名小二去回话,傍晚便能带回一大箩筐秋蟹,掌柜的意下如何?”

    谭栀点头,不再搅动碗中r_ou_粥,“若是品质上好,我桂花酒楼自是来多少,便要多少。”

    今日的桂花酒楼关楼格外早,对街河海清宴刚挂上火红灯笼,桂花酒楼就已经挂出“打烊歇店”的木牌子,只等楼内食客食完,便将封门的木板子嵌上,令河海清宴两名小二颇为不解,皱着眉头将灯笼挂好,三两步一回头地入了酒楼去。

    而桂花酒楼后院,除却苦着脸在大堂忙活的阿毛,顺子及阿贵、谭栀,都在石桌前坐着,眼巴巴地望着膳房方向,厨子正忙着将阿贵拿回的一箩筐秋蟹,上锅蒸熟。

    顺子与阿贵未食过秋蟹,谭栀亦未食过,总觉此物张牙舞爪,指不定夹疼他,本就不会料理,更何况主动去食,桌上摆着两盅厨子不知从哪弄来的黄酒,道秋蟹性寒,黄酒性温,中和蟹之寒凉,顺子与谭栀还好,阿贵只抿了一口黄酒,便说什么亦不肯再喝,黄酒有其独特的气味,酒香浓郁,入口醇和,自是有人万分喜爱,亦自是有人不喜,想来是因初饮酒便饮的桂花酿,受不住这浓郁酒香,谭栀虽最喜桂花酿,却也爱饮辣酒,自是觉得黄酒入喉尚可。

    三人边饮酒边等着,不多时便将一盅黄酒饮尽,阿毛急匆匆地跑入后院,生怕吃不着螃蟹,却只得谭栀为他留下的一杯黄酒,对他笑着道:“先饮一杯黄酒。”,阿毛毫不犹豫饮下,果真皱起眉头,委屈巴巴地望向谭栀,声音亦可怜兮兮:“掌柜的,这酒不好······”

    一席话引来三人的低笑,正笑着,厨子便端着蒸屉入了后院,刚从蒸锅中拿出的蒸屉极烫,厨子拿打shi软巾握着仍是挡不住烫意,快快将蒸屉放下,捏着耳朵龇牙咧嘴,于是蒸屉盖子便是由谭栀拿起,热气混着鲜甜气味,扑面而来。

    秋蟹由细草绳裹缠着两只蟹钳与八只蟹脚,红彤彤的颜色,十分喜人,翻过身来便能瞧见月牙白肚皮,蟹黄的红意甚至能够透过此,瞧出些端倪,顺子手脚麻利地抓出五只,置于石桌放凉,阿毛则为厨子斟了杯黄酒。

    坚硬的通红外壳一掀开,红透发亮的蟹黄便映入人眼,蘸料是厨子制的,葱、姜、蒜切末,加入适量的陈醋与酱油,黄酒就不必添入了,他们已饮了许多。

    酒楼内没正儿八经食蟹的“蟹八件”,便用细银匙代替,刮下蟹黄食之,一只母蟹,蟹黄亦就那么些,谭栀一口食去十之八九,拿过手旁盛黄酒酒杯,饮去一半,免不得喟叹一声,从前未食蟹的数百年,皆是作了痴傻儿,这般好物,他竟不去食!

    蟹黄滋味绝妙入口便想咽下,自是无法用言语形容,食完蟹黄谭栀又食了蟹身的r_ou_,洁白晶莹,似花瓣一般,入口便是鲜甜,是湖鲜独有的甜味儿,两只蟹钳谭栀嫌太难凿开,交予顺子帮他,蟹脚谭栀则没那般耐心,遂带壳嚼碎尝了滋味,心中自能猜到,若是耐下性子取出蟹脚中r_ou_,该是如何滑嫩鲜甜,谭栀囫囵嚼完八只蟹脚尝滋味,顺子亦将蟹钳中r_ou_取出递至他嘴边,俱是味美,且r_ou_质较为蟹脚更为紧些,总归一只秋蟹,俱是好食。

    四人食完一只秋蟹,另一盅黄酒便也饮尽,厨子却只备下两盅黄酒,只能遣阿毛去取桂花酿,谭栀则扭头朝厨子道,他饮得有些醺然,在桂花树挂上的火红灯笼下,潋着一双黑眸,笑道:“这秋蟹,咱酒楼后日便上,明r,i你便遣人告知你友人。”,言罢又扭头朝顺子道:“顺子,明r,i你便将秋蟹的食牌挂上,记着寻个好师傅,刻些花纹,做的敞亮些!”

    第35章 寒露—羊r_ou_汤

    寒露已至,水汽凝结。清晨露水,触之有刺人的凉意,日子凉了,谭栀愈发贪懒,若非顺子日日去唤,不至午时绝不起身。

    后院的两大缸桂花蜜,已食到第二缸的一半,每日清晨深色罐身都会沾上微凉露水,打shi取蜜阿毛的手;酒楼大堂的“秋蟹”食牌挂上已有半月,按照谭栀的吩咐,做的十分敞亮,寻的老师傅刻花纹;临城日日送来的秋蟹,只只蟹黄膏满,十分叫座,食客入楼必会点上三五只;一切事物都在节气的流逝当中度过,遵循着万物生、万物长、万物成的规律。

    因天气转凉,小二都不再穿粗布短褂,穿上厚软些的秋衣衫,夜里冷得狠时,还会穿上薄袄子。不过现时亦就清晨与夜里凉些,得到霜降后,这冬天才是真的来。日头升至头顶天空上方时,穿着秋衣衫会有些微微的热意,小二们还得做些擦桌擦凳的活计,自是厚软秋衣裹贴的皮肤,蒙上一层温热细汗,虽觉热却是不能脱下秋衫,一不小心着了风,那便是要咳嗽到入冬了,麻烦得很,擦完桌椅板凳,便可在后院围坐一桌,饮两杯略温桂花蜜饮,热热闹闹说说话,话说尽,厨子便来了。

    谭栀今日早起了些,踏出小厢房屋门时候,俩小二与顺子正坐在石桌前,饮着桂花蜜道话,阿毛这个眼尖的先瞧见谭栀,喝的一张小脸红扑扑,站起身便笑嘻嘻唤:“掌柜的。”,顺子转身瞧谭栀,见他打着呵欠,露出一张深渊口,不由吃吃笑出声,揶揄道:“今日起得倒怪早的。”,言罢走至井旁木盆拿出瓷碗,给他去盛桂花蜜。

    谭栀不理顺子的揶揄,坐在北边的位子上,又打一个呵欠,含含糊糊问道:“那缸桂花蜜还剩多少?”

    “一缸还剩大半呢!”,顺子远远地应,声音被秋风吹得有些散,生怕谭栀听不清,又扯着嗓子唤第二声:“还有许多呢!”,惹来阿毛、阿贵二人的低笑声,谭栀则笑着训道:“还笑?!待会儿被你顺子哥儿知晓,又得挨说。”,见阿贵面上仍有笑意,又听得身后顺子逼近的脚步声,敛了些面上笑意:“笑着饮蜜水,待会儿若是呛了嗓子,我可不寻大夫给你瞧,晓不晓得?”

    阿贵这才止住笑意,乖乖饮着桂花蜜,顺子则将桂花蜜兑入适量温水搅融,放于谭栀面前。

    悄然流逝的时间不仅带来凉凉秋意,还带回徐宴的信儿,谭栀曾捏诀儿捎信儿丢去东北方向,上头有他的神识印,若是经过徐宴所在之地,定会被他收到,诀儿丢出去没几日,便等来了徐宴的音讯,只有短短一句:“你这猴皮ji,ng儿,饮完桂花蜜速来请罪!”,谭栀却瞧得弯了眼,勾了唇,他便知晓,老石头就是一心软人儿,大抵有着一颗藏翠阁绾绾姑娘的软心肠,后者能吃吃笑着给他讲才子佳人故事,前者则能帮他补上捅出的窟窿眼儿。

    他想着前几日收到的徐宴音讯,心下便也愉悦,左瞧右瞧瞧般,目光落在井旁的另一大木盆上,不确定般问道:“木盆里装的可是秋蟹?”

    顺子点头,“早早的便送来了,水草和芦苇叶子遮着,细草绳捆着,自是难逃。”,言罢话头却倏地转回谭栀身上:“掌柜的今日可还要去河海清宴饮羊r_ou_汤?”

    阿毛与阿贵不清楚自家掌柜与对街酒楼掌柜的交情,自是明面儿饮着桂花蜜,耳朵却竖着直直的,小心地瞥自家掌柜的面,当着其余两名小二的面,谭栀自是有几分不自在,支支吾吾般点头,顺子则是有些无奈,扫一眼阿毛与阿贵,后者二人便快快埋头,逗得谭栀心中发笑。

    眼见着霜降后便是初冬,河海清宴挂上羊r_ou_汤的食牌,桂花酒楼一来寻不到好的养羊人,二来本家厨子没有去膻味的好法子,自是只能随其后挂上炖牛尾的食牌,想着总不能叫对街抢去许多生意。

    谭栀总是个馋嘴的,见河海清宴上了羊汤,自然叫顺子去买来尝尝,还不要脸皮的捧着自家青瓷大碗去盛,这一尝便知其妙,日日便嚷着要喝,顺子却不肯去第二回,还吩咐阿毛阿贵亦不能帮他,无奈之下,谭栀只得亲自去对街酒楼饮,日日皆去,这脸皮儿便也愈厚,不仅食羊汤,还日日拿回福子予他的甜果,同俩小二分食之。

    一碗羊r_ou_汤,白瓷宽口大碗盛着,热腾腾,白气蒙蒙,上桌时碗底碰着实木桌面,发出沉闷的一声响,汤面几片手撕嫩白微黄葱段,飘着微红辣子,汤气裹着葱香与辣香袭面而来,羊r_ou_鲜嫩,带着微微的膻味入口,不饮得鼻尖微红,眼尾微shi,便不算是个快活的早晨,如何能叫谭栀不心生欢喜,而后日日去饮?

    谭栀日日去饮,慢腾腾从自家后院出去,穿过青石砌砖的街面,再与凉糕铺子张大哥远远地打声招呼,有时碰上难见的秋雨,手中撑竹伞亦是慢腾腾地走,这条石街不知何时砌成,书中亦寻不到痕迹,许多青砖边角缺失,不知是哪匹撒欢的马儿踩疼了砖石,叫它显现裂纹,亦或是哪位不可一世的大侠,刺人心,取人命的剑尖挑着它,叫它崩裂开来,然后在秋雨的清晨,jianshi谭栀的衣衫。

    所幸今日秋高气爽,清晨的微凉日光落在谭栀身上,叫他白皙的面有些莹,还未走进河海清宴便瞧得福子,当即笑嘻嘻道:“福子,我要一碗羊r_ou_汤。”,福子笑着朝他点头,走入膳房。

    他不知眼下还早,酒楼厨子还未曾来,连着数日为他做羊r_ou_汤的人皆是祁殊,随着热气腾腾羊汤端上木桌,祁殊亦坐到他面前,谭栀饮汤不大愿理会他,见他目光皆是落在自己面上,嚼着羊r_ou_含含糊糊道:“你瞧着我作甚······”

    祁殊一听便笑,丢给他拭汗的软巾道:“你日日食,竟也不腻?”

    谭栀一听便急,将口中羊r_ou_咽下,又是那股子熟悉的狡黠与得意劲儿,掏出一大锭银子:“我给你银子,你还不愿做买卖不成。”,盯着谭栀藏笑眸子好一会儿,将银子往他面前一推,笑着道:“喏,一大锭银子,买你这酒楼掌柜为我做碗羊r_ou_汤,成不成呀?”

    祁殊一愣,随即一笑,将银子接过,指腹顺势抚他掌心一道,痒得谭栀缩回手,有些气呼呼般瞧着他,皱起眉头,谭栀话音则似藏着笑意一般:“成,如何不成?”,言罢便要入膳房,却被谭栀拉住,他理直气壮地提出要求:“这可是一大锭银子,羊r_ou_要比这碗,多上许多。”

    祁殊又是一笑,依言点头,临入膳房又扭头瞧谭栀一眼,见他一口一口喝着n_ai白羊汤,烫得嘴唇红红,神色亦不免柔和下来,提声问道:“两缸桂花蜜饮得如何?”

    谭栀正忙着饮汤,却不得不抬头回答他问题,面上自然有几分不高兴,按捺性子,语气有几分不满,却又一副乖顺模样:“还有一缸,许多呢!”

    祁殊这才踏入膳房,阖上膳房屋门之际,低声朝自己叹息一声:“小没良心的,喝得可真快。”

    作者有话要说:

    算是一点糖罢。

    第36章 霜降—热汤萝卜

    谭栀是霜降后的哪一日去的那块宝地儿,大抵只有顺子知晓。

    “霜降到了拔萝卜。”,祁殊家宅后头除却半亩荷塘,荷塘边便是半亩菜畦,一年四季,下种cha笠,收入食不尽的瓜果菜蔬,朦胧白的初霜蒙于萝卜露出的绿缨子,而后在日光的照耀下,化为寒凉的水珠滚落,若不尽快将地里萝卜拔完,便要被冻坏。

    于是霜降后的这几日,祁殊皆未去酒楼,八珍鸭的食牌也在这几日撤下,伙同着院中两名家仆,日日挑着竹簸箕去后方菜畦拔萝卜。霜降后的萝卜,清甜脆口多汁,从暖烘烘的地里□□后,挑至院中井旁,捧一掬微暖的井水洗净表皮泥土,一口咬下,发出清脆一声响,汁水甜而微辣,如同饮下一杯冷冷的酒,整个唇腔及喉咙都渐渐生起暖来。

    从簸箕中挑出三两根长条胖的,其余的则带着泥土放入地窖,冬日拿来炖大骨头吃,而这三两根被挑出的,定是长得最好的,绿缨子亦比其他萝卜密长些,洗净表面的泥土,露出白净的萝卜身子来,还带着嫩黄的须子,在砧板上被切成滚刀块。

    新鲜的霜降萝卜拿来炖猪筒骨头最好不过,猪筒骨是让r_ou_铺伙计留的,都是最好的部位,带着些连筋的r_ou_,锅中的水还未热时便倒入,加些大葱姜段,焯水撇去脏污浮沫捞起,而后填入砂锅中,加入适量热水,大火熬至水开,转小火细细熬出筒骨中的猪骨髓,期间自是要断断续续捞出汤面浮沫,这汤色才能由清转白,从转小火熬伊始,便下入滚刀块霜降萝卜,直到熬得萝卜软烂,汤色微白,方才将砂锅从火上拿起。

    萝卜清润能去燥,所以要“冬吃萝卜”,又最属霜降后的冬萝卜最好,炖汤则又是最常见的一种食法,这般与猪筒骨熬汤,萝卜浸入丝丝r_ou_香,滋味口感得以升之,筒骨中的ji,ng华又融入汤中,初冬寒夜饮上两碗,自是一夜好眠无梦,对上了年岁老人尤为裨益,于是拔了后院那茬萝卜,祁殊首要便是为自己年迈的娘炖上一锅萝卜猪骨汤,驱寒去燥,免去老人家日后入冬的燥咳。

    除却萝卜猪骨汤,祁殊还做了道药膳鸭子,亦是清补的材料炖焖,老人多食亦无碍,又摘了颗被霜打坏外边叶子的白菜,撕成小段与猪r_ou_炖之;掐了些红菜薹清炒,颜色紫灵灵,在初冬的一片萧寂中,添了抹亮色。

    这般过了几日,若不是家中的娘让他去酒楼瞧瞧,祁殊还不大愿意出门,出门前还让家仆挑了些地窖萝卜,打算让谭栀亦尝尝,亦没去打搅,只把装着萝卜的萝卜放于桂花酒楼后院屋门前,便径直入了河海清宴,脑中想着谭栀食萝卜时被辣着模样,勾起唇角。

    谭栀贪食又心急,定会被辣得面颊微红,指不定还要恼着偷说他的坏话,祁殊想到他那番ji,ng怪狡黠模样,面上便有止不住的笑意。他没让家仆陪同,一人儿来的,穿着黑色薄袄子,寒凉的风顺着袖口、前襟钻入胸膛,他亦不觉得冷,从前他北上做药材生意时,比这冷的地儿都待过,手和脚皆是皲裂的伤痕,不都熬过来。

    霜降过后,河海清宴酒楼堂门前挂起薄布帘,祁殊掀帘走入,周遭的冷风瞬间湮灭,时辰还早,福子还以为是食客,瞧见是自家掌柜的,面上顿时有了笑意,将shi布往桌上一搭,上前接下祁殊脱下的外袄,道:“掌柜的,您来啦!”

    祁殊瞧着桌上锃亮的桌椅板凳,面上亦笑:“怎么就你一人在大堂,厨子可来了?”,说着瞧了瞧敞开的膳房门。

    “时辰还早哩掌柜的,厨子师傅哪能来这般早,桂子前些日子不是感了风寒,这几日又重了些,委我同您说一声,这几日怕是来不了,其他仨小子都在二楼呢。”,福子笑着道,听到头顶传来的成串脚步声,低声笑起来:“掌柜的您抬头瞧瞧。”

    祁殊应声抬头,果然见仨小二挤着的红扑扑小脸,笑着温声道:“近几日天凉,都多穿些厚衣裳,被冻着听见没。”,仨人齐刷刷点头,吃吃一片笑声,“快,都忙活去罢,我对对这几日的账。”

    这几日祁殊皆未来酒楼,入酒楼第一件事便是对账,方走到柜台,靴子便碰着了东西,以为是小二乱放东西,低头一瞧竟是两个大缸子,祁殊认得,那是装桂花蜜的缸子,心微微一沉,沉声问道:“这缸子是怎么来的?”

    福子闻声停下手中活计,跑至柜台前瞧,一瞧见两个大肚乌溜溜缸子便笑:“对街掌柜的还回来的,不知该搁哪儿,便先塞柜台下边放着。”

    相较于福子面上的笑意,祁殊可算是上是闷着一张脸,连面上笑意的皮亦维持不住,似有些黯黯般,垂眸开口道:“他何时起便不来饮羊r_ou_汤?”

    福子支着下颌想了想,才应祁殊的话:“亦就前几日的事儿罢,饮完羊r_ou_汤没多久,便遣小二将缸子送回。”

    祁殊一听便微微皱起眉头,却皱不过多久,便叹息着,似不死心又问道:“遣小二送回的?”

    福子不明所以,疑惑想了半晌,才又点头:“是啊,遣的小二我认得,便是常常伴在木归身旁的那名儿。”

    祁殊嘴角牵出淡淡笑意,却藏几分自嗤意:“罢了,你忙活去罢,我待会儿便将缸子拿至后院去,往后都不酿桂花蜜了。”

    福子依言忙活去,祁殊却未立即将缸子拿去后院,反倒打开缸子,将手探入,面上的笑意浓些,有几分自嘲意味:“呵,倒还给他洗得干干净净,就是不知是小二洗还是自己洗。”,大肚乌色瓦缸不深不浅,祁殊倾着身子能够摸到底儿,手掌在打滑缸面摸索着,忽地皱起眉头。

    将手掏出,掌心展开,是一张揉皱的纸,祁殊打开一瞧,随即低声笑起来,纸上赫然写着:“匪头子,缸子还你。”,字体歪歪扭扭,丑得连孩童都比不如,写字的纸亦皱皱巴巴,想来是胡乱写上,又胡乱揉成团丢入缸中。

    祁殊将纸笺复又揉成团,弯身瞧起腰间红绳系雕竹骨扇,到底,他还是没将骨扇还给谭栀,留着总归是留个由头,只是现下这个由头对谭栀来说不再具有吸引力罢了。

    第37章 情窍

    另一头谭栀脱了酒楼所谓牢笼的束缚,化作一只喜鹊往东北方向飞去,他能觉察自身离徐宴留下的第一道神识印愈来愈近。眼下正是初冬,鸟儿们早便飞去南方温暖的密林,并会在那儿过冬,来年春天方回,于是宽旷天空中,便只有谭栀化作的那一只孤零零喜鹊。

    到徐宴留下第三道神识印之地,瞧见桃林中那座草亭时,谭栀便知晓老石头定就藏在此处,许是天气渐寒,草亭四方围了四张厚布帘,叫人瞧不清亭中景象。

    此地当真入徐宴所说般,前有半亩桃林,后有木樨延绵不尽,离草亭不远处,还有一方荷塘,夏时的粉白荷叶及碧绿荷叶早已凋零,只余些许微黄的枯枝立于水中,一片萧瑟之景。

    桂花在霜降前盛开,眼下正是开得最盛的时候,连绵的甜腻桂花香无孔不入,钻入人顶乌黑发丝,透入人穿秋衣衫,叫人一动便带着花香浮动,呼吸之间俱是甜腻香气。

    此地桂花所植品种乃金桂,花朵小而黄亮,密集花瓣簇于枝梢叶间,若隐若现一团明黄之色,叫人寻着它浓烈的香气而来,将它从枝头摘下。

    谭栀嗅着桂花微甜的花香,不由心情愉悦,从袖中探出白皙指尖,轻轻掀开草亭南面布帘,踏入草亭之中,布帘之后的四方小院景象,顿时映入谭栀眼中,谭栀亦不惊诧,心中明白这是徐宴此人幻化之境,径直往院中走,走至院中小花厅。

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