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第7节

      捡到一坛桂花酿 作者:宴惟

    正文 第7节

    捡到一坛桂花酿 作者:宴惟

    第7节

    此是院中央一处横向游廊的中央,前后各有朱红檀木拱门,两门之间的游廊中央,有一圆形红木桌,桌面端端正正摆着一壶热茶,茶壶身侧则是一套紫砂茶具,谭栀瞧入眼但笑不语,坐于桌前,为自己倒一杯热茶,细细品饮。

    因是徐宴所幻化之景,院中无风气候宜人,谭栀一口接一口,一杯接一杯地饮着热茶,亦不出口唤人,很快一壶茶水便被他饮去大半,手中一杯热茶将要饮尽,便又要执壶而倒,徐宴这才急急现身,一把将茶壶抢过,难得的面上有几分着急之色:“你个贪心的,是要将我这壶茶饮个ji,ng光!”

    谭栀本就使计逼他现身,见他现身面上挂起笑意,揶揄道:“怎么?不是一直静悄悄瞧着嘛,现身作甚?”

    “再不出来,不单是茶被饮尽,想来这茶壶与茶具亦要被你顺去。”,徐宴忿忿般道,抱着怀中茶壶,像个怀抱大元宝的年轻员外,生怕怀中元宝被人抢去一般。

    谭栀在对付徐宴这件事上,永远都是聪慧的,大抵两人相识时日太长,对彼此皆是十分熟悉,谁也讨不着谁的便宜,谁也能轻易抓住对方的尾巴,只是徐宴比他年长些,性子亦和软些,不喜和他相争长短,大多时候睁一只眼闭一只眼罢了。

    徐宴落座为自己倒上一杯茶,小口饮着,盯着谭栀眉心道:“两缸桂花蜜食完了?”

    谭栀一听他问,语气有几分自得:“自然,缸子亦让顺子送了回去。”

    徐宴饮茶的动作一顿,没让谭栀发现,速速回过神来,唇边勾起些温柔笑意:“你让顺子送回的?没亲自去跟祁殊道两句离别话?”

    谭栀皱眉,随即不解道:“我为何要与他道些离别话?”,顿了顿不知又嘟囔些什么,最后一句徐宴方才听清,“我才不与那匪头子道离别话呢!”

    徐宴一愣,随即低笑一声,“你这没良心的,饮人两缸桂花蜜,饮完便怕拍屁股一走了之,当真是不知该如何说你才好。”

    谭栀一听便有些恼了,觉得徐宴也帮着祁殊这匪头子说话,将桌上茶壶抢过,一骨碌儿便将壶中茶水饮个ji,ng光,瞪着漆黑眸子道:“他还抢去了我的雕竹骨扇呢!”,尾音有些委屈的调子,颤颤的。

    徐宴如何听不出他委屈语调,自当不再继续这个话头,话锋一转道:“我不是让你别想着那柄骨扇,何苦一意难平,待明年春天,我带你入铺子挑个最好的便是。”

    谭栀面色这才好些,站起便去拉他,徐宴正饮着茶,差点没将杯中茶水洒出,囫囵咽下茶水去,瞧着谭栀扯他衣袖动作,有几分无奈道:“作何?这才饮过一壶茶,便要急匆匆去哪儿?”

    “自是去采桂花,方才来时我便闻见桂花香,一眼瞧过去,黄亮亮的一片。”,谭栀说着,手中瞬间幻化而出两竹篮。他因本体乃一坛桂花酿缘故,平日素爱桂花,喜食桂花香味吃食,用具亦喜刻桂花,就连修行,亦和桂花脱不得干系,说起要去采桂花,一双澄净漆黑眸子都熠熠亮起,俱是希冀。徐宴自是知晓他心思,又方才将人惹恼,自是答应下来。

    后方的桂花林离草亭不过数十步脚程,两人走走便到,不知是哪位先人种下,连绵成片的桂花错落分布着,还未踏入便闻得浓郁甜香。有人喜桂花之浓烈香味,亦自有人不喜,谭栀不必说,徐宴亦是喜欢的,一时便也不觉呛鼻,只觉闻之心神都微微舒展,谭栀更是恨不得立即化形,钻入林中央寻一处地儿待着。

    两人寻得一处开得最盛的几株,徐宴伸手便化出两张长高木椅,迈步踏上。制作桂花蜜颇费耐心与功夫,需将盛开新鲜的桂花摘下,还得挑出其中杂物及虫咬花朵,随后用淡盐水反复浸泡沥干,最后烧一锅滚烫热水冲入挑选洗净的桂花中,再捞出沥干,方能倒入蜂蜜。

    桂花小而脆弱,每一步需得轻手轻脚,莫将花瓣揉碎,这般制成后冲饮,瓷杯中才会有朵朵黄亮桂花,赏心悦目。谭栀每年十月为制桂花蜜,日日都花去许多时辰在此,大抵是他几百年来唯一年年如此,却又不觉厌烦之事了。

    黄亮成团的桂花簇于枝梢叶间,食指将花瓣小心从枝梢剥下,便会轻飘飘落入竹篮中,不一会儿,竹篮底的浅黄便会铺满一层,变为亮丽的金黄色,因近着桂花枝梢,不仅鼻尖闻得甜腻香气,指尖衣袖都会沾上桂花香气,数个时辰不散。

    谭栀心性贪玩些,每回采桂花时,伊始一两刻钟,总不是在采桂花,摘下桂花置于掌心,安静又认真地瞧,随即忍不住低笑,絮絮叨叨地同徐宴讲着那些年年都要说上一回的话,“老石头,你瞧它们生得多好呀,小小金闪闪的一朵,叫人摘下来便舍不得碰伤了,只敢放在手心轻轻地嗅一嗅,它们要是姑娘家,也便是最易哭的姑娘。”

    今年亦是,谭栀手中捧着小抓金黄桂花,絮絮叨叨地说着话,面上挂温柔笑意,白净指尖小心翼翼拨着掌心桂花,徐宴则专心采桂花,竹篮中已有小半篮桂花,听见谭栀笑声扭头瞧他,目光落于他眉心。

    谭栀不知晓,徐宴却是瞧得一清二楚,他白净的眉心血r_ou_中有一淡红小点。谭栀翻手,掌心的桂花便落入竹篮,丝毫不察徐宴落于他眉心目光,拨弄着竹篮中桂花道:“老石头,若我们制桂花蜜后得闲,便给藏翠阁的姑n_a_ai们做些桂花香粉,如何?”

    徐宴不答话,直到谭栀抬起头来望他,才如梦初醒般应道:“自然是好,到时你莫要贪懒,将活计全推予我。”,谭栀听罢一笑,点点头。

    佛道僧人修道,会遇所谓五欲六尘,称之谓第一重魔障,若要得道,必得胜五欲六尘,不单胜之,后又得视其为无物。化形妖ji,ng修道虽不如佛道僧人一般,却免不得遇五欲,徐宴早已胜五欲,谭栀也已遇四欲,只余一欲——□□未遇,只因他情窍未开。

    眼下他眉心淡红小点已现,自是不日便情窍开,情窍一开,许多麻烦事儿便接踵而至。

    谭栀本就心性难定,所遇四欲——财欲、名欲、食欲、睡欲,皆未胜之。

    第38章 藏翠阁的姑n_a_ai们

    桂花酒楼后院桂花亦开了,是株丹桂,橙红中又藏淡淡明黄的花瓣挂于指头,在澄澄日光下折出明黄的颜色,定定瞧上一会儿,便会觉得眼前的橙红与黄晕染成片,在眼中朦胧地散开来。

    冬日的阳光落于人身,先是有些微凉的寒意,随即才是日光的暖意。顺子寻了个明媚的清晨,桂花树叶上的白霜恰被日头融化成水珠滴入泥土,花瓣张开它小而香的花苞,叫上阿毛、阿贵两名小二,一人一张木椅,各拿一小竹篮,小心地摘下树上花瓣,然后趁着早时辰挑选洗净,热水烫过后铺于竹匾晾晒,一切都需要清晨的日头,不烈不热。

    这是谭栀临行前的吩咐,待桂花花期,便将后院桂花树上桂花采下,酿一小坛桂花蜜,埋于后院桂花树下,他将近除夕时便会回来,到时便要考考顺子的手艺,瞧瞧他跟着自己这几年,有没有习得制桂花蜜的手艺,顺子知他是笑谈,若他做得不好亦不会责怪他,但他总归是记着谭栀对他爹娘的恩,就这一小坛桂花蜜,亦会给他做好,因谭栀喜食。

    霜降后便是初冬,便也意味着没俩月便是年关,收租的得尽快将租金收齐,欠债的得尽快将债还上,不然便心不落,过不了一个好年。许是因此缘故,进来出城入城来往的多是买卖商人,人流一多,最高兴便是食肆酒楼、客栈与那城中销金地儿。人在外除却吃喝住行便是玩乐,藏翠阁的那些个姑n_a_ai们这些天儿哪个不是卯足了劲儿,扮得娇娇俏俏,温柔一笑眼里便藏了旖旎勾人情,入楼的恩客不乏南下的富商,若真叫人动了心,同老鸨赎了身,从此便也离了是非地儿,再也不用内心苦痛,亦要作一副笑脸迎人。

    进藏翠阁的姑娘,有多少个儿是情愿的,谭栀于藏翠阁认识个绾绾姑娘,从前便时常瞒着徐宴偷偷溜去,二十两银子便能包下绾绾一日,只是他却是去听绾绾能道出的才子佳人故事,绾绾姑娘家中父亲是做唱戏班子营生的,得罪了人散了班子,父亲又病重才不得不入了藏翠阁,说起戏台子上那些才子佳人故事,自是信口拈来,哄得谭栀眼睛都不转。

    他一个酒楼掌柜,天天寻人,却又只听听故事,久而久之绾绾不是不曾逗过他,只是他就一土豹子——死活不开窍呀,绾绾拉住他的手,他便也只会笑着说:“绾姐姐,下回我过来,给些带些水仙花叶子染指甲成不成?姐姐手指白白细细的,染上颜色定是好看极了。”。他这样一说,绾绾便只能吃吃笑,指捎儿戳他白净眉心道:“说罢,要听哪个故事?”

    渐渐的,谭栀便也不只认得绾绾一人,藏翠阁的大半姑娘皆识得他,只因他嘴巴甜甜,姐姐长姐姐短地唤,带的水仙花叶子若是其他姑娘瞧见欢喜了,下回便也给人带,绾绾知晓后不恼,反倒一乐,笑他道:“你这滑头。”,掌柜的尚且如此,小二的自是不必说,顺子见着藏翠阁姑n_a_ai们亦是嘴巴顺得很,一口一句“姑n_a_ai”,姑n_a_ai们若遣小二来桂花酒楼买酒菜,分量便也是多些的,姐姐们吃得少归吃得少,面子可不能丢咯。

    初冬城中热热闹闹,桂花酒楼的生意亦好,厨子近日撤下两道时令菜蔬食牌,ji汤滑鲜蔬亦撤下,换上牛腩炖萝卜,主打的r_ou_菜除八珍鸭与红烧r_ou_,新增一道黄豆烧猪蹄膀,黄豆是夏秋交接时与城郊的几户农家收下的,个个圆滚饱满,晒得干透淡黄,购下后便放入后院库房中,包得严严实实,一点儿也没被多雨秋季的潮气侵蚀,打开布袋仍能闻到豆子淡淡的特殊香气,与烧毛洗净剁大块的猪蹄膀同炖,顿时加入些许冰糖与酱油,炖出黄豆软烂入味,如绵软豆沙,猪蹄膀则褪去原本的微黄色,色如浸油后的枣红,食之微甜咸口,入口即化,若以手拿食,定是食得满手黏腻,颇受食客与藏翠阁姑的n_a_ai们喜欢。

    食客入楼常点一道牛腩炖萝卜,再点一道黄豆烧蹄膀,酱牛r_ou_则是无论冬夏,皆是桌上常备,由小二们切成片码在盘中,再要一壶温好辣喉烈酒,便是随你消磨冬日时日,寻处酒楼位子,倚着冰凉木椅,饮至天色暗下,饮得酒醉胡言,贴着脊背的木椅变得温暖,亦无人能干涉,只因是一人的冬日,一人酒楼的冬日,待到火红灯笼朦朦胧胧晕出红光,识不得脸的酒楼小二来唤你,再将衣襟拢紧,再要最后一壶暖酒,握着酒壶跌跌撞撞,一路饮着回家去。

    谭栀将酒楼交予顺子照看,食客一多,生意一好,顺子便忙得脚不沾地,在柜台前记账对账,可却累坏了阿毛、阿贵二人,一人在底下大堂跑堂,一人在二楼忙活,顺子得空时才能帮帮他们,本想再纳两名小二,可临年底儿,哪哪都是用人的地方,况家中有阿毛阿贵这般年纪的,大都候着来年春天再去酒楼做小二,图个一年之计在于春的好意头,于是纳人实在是难得很,便也只能苦着二人及膳房的赵厨子,顺子便打算除夕几日闭楼前,给人多包一月月银作偿。

    顺子这边忙得脚不沾地儿,谭栀亦不好过,虽他是妖物不甚畏寒,却难逃人之惰性,连着采了几日桂花,用去从未有过的耐心,一制成桂花蜜便说什么亦不肯修行,想着躲懒几日,徐宴却不纵着他,自有法子捆着他,丢入灵气充沛充满绵甜桂花香的桂花林中,还捏诀儿叫他无法化作人形,老老实实以本体修行,纳灵气入体。

    于是谭栀连着几日都被迫修行,自是在第五日说什么亦不肯了,红纸封口的一坛桂花酿,便这么呆愣愣地落在桂花林中,不得化作人形,亦不得移动一丝,只剩坛口没被法术封住,方能言:“老石头,你当真是仗势欺人得很。”,他恼亦委屈,还惧着徐宴的手段,语调微颤好不可怜,话音被寒风卷散。

    徐宴本闭眸于一颗桂花树下吐纳灵气,闻声睁开眼睛,面上勾起温柔笑意,语调带些无奈般:“你这般贪懒,若有朝一日我受雷劫化仙,你该如何?”,徐宴不是无端这般问,他修行多年,灵气自有圆满一日,受了雷劫化了仙便要受天庭调遣,不似从前那般自由,时时待在人间。

    谭栀正在气头上,听罢更是想也不想,气恼般道:“你若做了仙人,我便寻位新的温柔妖ji,ng陪着我。”

    徐宴一听,面上无奈之色更浓,指尖一弹谭栀人形便化出,正欲逃跑却被接下一个诀儿吊于树枝,一时是手脚并动,怎么也挣不开,徐宴被他慌急模样逗笑,站起慢条斯理道:“你这没良心妖ji,ng,便在此树好好反省,半个时辰术诀自会解开。”,他盯着谭栀眉心渐红的一点瞧,这是无人能阻的,妖ji,ng修道到一定年岁,自会开窍的情窦,他督促着谭栀吸纳灵气,便也担心他这情窍到底开在谁身?若不巧是心术不正之人,亦不会被如何欺负了去,他心中隐隐有猜此名叫谭栀开了情窍之人,却迟迟不敢确定。

    谭栀被吊于树上,自是又恼又急,还藏有几分委屈,横着眉眼尾微微红,眼见着就要掉眼泪珠子,开始可怜地讨饶:“臭石头,你快些将我放下······”

    徐宴不吃他这一套,摇了摇头:“不放。”,话音落下的下一瞬这人便横起来,晃着一根软绳,张牙舞爪像只螳螂,声音忿忿:“老石头,你这仗势欺人的妖ji,ng,作什么老道模样,你不也是妖ji,ng······”,晃了半晌有些累,声音又带着些喘息,在寒风中有些听不清,断断续续入耳:“······若我做了道士,定要将你抓来打回原形,丢进茅坑里去······”

    徐宴只是一笑,带着笑意的温柔声音传入谭栀耳中:“我半个时辰后再来,若你吸纳灵气不足原坛中三成,便再吊一个时辰。”,话一传出,后头瞬间噤了声儿。

    第39章 情窍开

    桂花酒楼食客满座,河海清宴亦是,八珍鸭仍是最叫座,一日有大半时辰,祁殊皆是待在膳房中忙活,好不容易稍稍得闲,便也是酒楼外天幕暗沉,时辰已晚的时候,同五名小二与厨子饮饮茶酒,便也到了该回家的时辰。

    有时他会在酒楼待得久一些,瞧着腰间系雕竹骨扇出神,谭栀是妖ji,ng,性子ji,ng怪甚至称得上有几分顽劣,这一去不知去了何地儿,亦不知归期,过去大半个月,他终究是耐不住,遣福子向那两名生脸小二打听,得来的只有几句话:“我俩也不晓得,只有顺子哥儿知晓掌柜的去了哪儿,说是得过年那会儿才会回来,给我们带香甜的桂花蜜。”,可到底是知晓归期,心稍稍有了底儿。

    他除却知晓谭栀本体乃一坛桂花酿,其余便一无所知,谭栀却轻易将他摸透,这便是磨人的地方,且这磨人不仅叫人难捱,亦叫人生出许多好奇心,同时还叫人动心痴缠,一切只因谭栀这个人,你说他聪慧却是有时懵懂,看似纯善却又会在下一瞬与你置气,大着胆子似要在你头上作乱。

    因被徐宴捆于桂花树半个时辰一事,谭栀正儿八经地同徐宴置气起来,虽按徐宴所要求,半个时辰内纳足三成灵气,得以从树上放下,但这心中的气儿是未曾消的,下树后便不再同徐宴说话,徐宴亦不自讨没趣,晓得他这孩童一般的脾气,来得快亦去得快,总归是他偷懒有过,断不能去哄罢了。

    徐宴不喜人世吃食,在此地自是不能如在酒楼,一日三餐变着花样吩咐厨子做,至多饮饮清晨桃花寒露,吸纳些此地灵气罢,谭栀便也只能跟着不食,自是万分想念在酒楼时,顺子每日端来的早食,思量着一日回到酒楼,定要点上热菜八道,冷盘四道,汤饮两道,伙着顺子、阿毛、阿贵一同吃个ji,ng光,对了,再饮上七八壶桂花酿,来个不醉不归。

    因此地连绵不绝的桂花林,谭栀今年酿了三大缸桂花酿,细细封了大缸口,埋入桂花林中央,那是林中桂花香气最为浓郁的地方,三个乌溜大肚缸子便埋在三尺下的泥中,谭栀心性不定,隔个三五日便要去挖开泥土瞧瞧,徐宴总是会制住他,道他平白折腾,周围桂花树的树根都要被他挖伤,谭栀拗不过徐宴,便也耐着性子不去挖,如今同徐宴置气,便也懒得理会他,一大早便化出件铁锹,轻轻松松抗在肩上,径直往桂花林走去。

    草亭内的徐宴,自是掀帘瞧着他渐远的身影,有些无奈般叹息,这坛桂花酿一旦在气头上,便是谁也制不住的魔头了。

    谭栀虽然同徐宴置气,可该护着的还得护着,铁锹落地之前,先捏几个术诀落于周遭桂花树,便也算是护着它的的树根,毕竟往后许多年,他都得依仗着它们来制桂花蜜,当时挖泥坑买罐子时,是徐宴的活计,没用一点法术,没偷一点懒,一锹一锹挖出来的,谭栀当时在一旁看着,今日自己动手,方知晓不易,好不容易泥中露出一些缸子的痕迹,便小心翼翼地下锹,拿硬树枝小心剥去缸子口旁的泥土。

    谭栀打开的是最左边的缸子,拿起封缸的纸包,蜂蜜与桂花混合的香气扑面而来,谭栀来时便打着尝尝的主意,从衣袖拿出薄竹片,沾了些缸中的桂花蜜,放入口中,此时桂花的香味还淡些,更多的是蜂蜜所有的百花香味,但对于喜甜的谭栀来说,亦是入口便心情愉悦,叼着薄竹片,小心地将纸包封好,执着铁锹把泥土盖回,他作为一妖ji,ng,亦是有些迷信的,生怕惊着三缸桂花蜜,倒是尝着便不好食了。

    荷塘里的枯荷已呈一片彻彻底底衰败之景,水面残余的微黄枯枝亦在日日寒露与凉风下,掉入湖中成为湖底淤泥,谭栀于塘前洗铁锹上泥土,望着乌色水面,心中不免想到夏日荷塘盛景,粉白荷花与碧绿荷叶挤着身子,绿盈盈又生机勃勃地占着这片荷塘,却是抵不过夏去冬来,作了湖底淤泥,可这事物却又是反反复复的,湖底淤泥养着泥下莲藕,待第二年春日,便又是一塘荷花。

    谭栀活了这般多年,本不该有此悲冬念头,一时晃了晃脑袋,速速将铁锹洗净,“哐当”一声丢到草亭旁,惹得徐宴掀帘笑道:“怎么?尝过新制桂花蜜,还这般不高兴?”

    谭栀不理会,往前头桃林走去,徐宴望他梗着脊背的身形,低笑出声:“你好端端去那桃林作甚?”,他原以为谭栀得好几日才消气,亦觉他不会搭理自己,望着他身形渐远,放下掀帘的手。

    布帘一放下,远远的便传来谭栀的应声,似还带着恼意:“我去桃林寻一寻,挑株聪慧桃树与酒楼后院那棵作伴。”,传入徐宴耳中时,他正转身,敛下的笑意顿时重回面上,无奈般摇了摇头,得了,这人消气儿了。

    时辰与季节寒凉随着太阳的东升西落而走,一晃儿到了腊月初五,谭栀每日被徐宴督促着,自身法力便也ji,ng进不少,妖ji,ng吸纳灵气一来为日后受雷劫化仙,二来是怕遇见纠缠道人,法力愈高,使出的术诀便也强些,免得被道人抓去,只是这城中已是数十年未有得道道人,大多是些算命占卦的浅行道人,连妖ji,ng与凡人亦分不清,这也是为何谭栀大多时贪懒原因,他又对化仙没甚么兴趣,自是怎么悦己怎么做。

    念着顺子熬得腊八粥,初五便让徐宴将桂花林里埋着的桂花蜜挖出,他明日便要回酒楼,徐宴不与他同回,得腊月二十五左右才归,知晓他念着喝腊八粥,便也依他执铁锹至桂花林,将三缸桂花蜜挖出。

    历经两个多月的酿制,桂花蜜此时的颜色,已由原本暗红的蜂蜜色,变为澄黄的桂花颜色,入口食之大半是桂花的甜香,咽下后方能品出不浓不淡的蜂蜜百花香味。

    挖出后捏诀儿消去缸上泥土,便露出缸子略微粗糙的缸面来,谭栀望着在尝桂花蜜的徐宴,忽地道:“臭石头,你说我回去后还一缸桂花蜜予祁殊,如何?”,他唇角带些笑意,漫不经心问出,细白指尖沾了桂花蜜,吮入口中。

    徐宴一愣,脱口问道:“为何要还?”,他瞧着谭栀微微弯起的眉梢,不知是因这甜滋味的桂花蜜,还是因提到祁殊。

    谭栀贪嘴,指捎尝了一点便止不住要尝第二回,眉梢上扬得厉害,头亦不回:“能为何,当初食人两缸桂花蜜,如今还一缸罢了。”

    徐宴瞧着在食桂花蜜的谭栀,有一种被福祉祸夕捉弄的无力之感,他应当清楚的,当初便不该让谭栀食下祁殊所赠桂花蜜。

    谭栀为何喜食桂花蜜,只因他食下之桂花蜜,皆会化成本体坛中桂花酿,至坛中桂花酿满的那一日,便是雷劫化仙之日,他食去那人两大缸桂花蜜,化作的桂花酿,如何能不记着这人的恩?想来情窍欲开,亦与这两大缸桂花蜜,脱不了干系。

    徐宴望着两月来,谭栀眉心愈发红的小点,有些出神,红点已由最初的淡红,转为如今的朱色胭脂红,仿佛眉心一滴心尖血,待它从血r_ou_下长出,谭栀便会开情窍。

    这一切,谭栀皆不知晓,到时红点从眉心血r_ou_长出,徐宴亦会捏个法诀将它隐藏于眉心下,叫谭栀与世人无异,免得惹来道人,平遭祸事。

    第40章 归来

    桂花酒楼掌柜归来得悄声无息,腊月初六清晨,顺子入后院小厢房照例清扫,瞧见自家掌柜蜷成一团睡在被中,一瞬间的楞然,才缓过神来。谭栀睡得沉沉,冬日温暖的日光落于他面,映得肤色莹白,眼睫漆黑,顺子给他理了理蹬乱的被子,轻手轻脚出了小厢房,关上屋门时,瞧见屋檐墙角的三个乌溜大肚缸子,低声笑起来。

    一切如同谭栀从前时的那样,睡至日光刺眼时方醒来,慢腾腾地推开屋门,便能瞧见井旁洗物件的顺子、阿毛与阿贵,顺子已知他回来面上倒没甚惊诧,阿毛与阿贵则是一脸惊喜,笑着唤了声:“掌柜的。”,便一溜烟跑至谭栀身旁,冬日的井水带微微暖意,两人的手却也冻得微红,谭栀左一双右一双地揽进怀里捂着,睁着惺忪睡眼懒懒道:“你俩机灵鬼,作何这般欢喜,嗯?”

    两名小二被他捂着一双手,只会憨憨地笑,谭栀半眯着眸子瞧他俩,唇角藏些笑意般道:“没出息。”,阿毛与阿贵就这般挨着谭栀的训,傻乎乎笑了许久才问道:“掌柜的,您这两月可去了哪儿?我们心里可都念着您呢。”

    谭栀自是知晓他二人心中念着自己是为何,他不像个酒楼掌柜,平日同他们玩闹在一处,他一走便只有一个犟驴一般的顺子在身边,自是心种念着他快快回来给他们撑腰,咧嘴一笑,颇有些神秘地凑近两人耳侧:“掌柜的,游玩去了。”

    此句一出,两名小二便睁大了眼睛,吵着要谭栀给他讲讲,谭栀自是卖着关子不肯说,一时三人一团,是说话声、嬉笑声、哀求声混在一起,最后方是顺子瞧不过去,站起身来走近,板着一张脸道:“掌柜的还不去洗漱,好让小的吩咐厨子煮粥去,还有你俩机灵鬼,还不干活去?”,言罢瞧着三人对着他的面上笑意,便作不住冷脸的皮,无奈一笑道:“你俩机灵鬼可要食粥?若食便让厨子多做些。”

    阿毛与阿贵俱是摇头,眼下若是食粥,待会儿午膳便食不下,顺子见状亦不强求,笑着往酒楼后门走去,掀开帘子便要弯身进去,谭栀还捂着俩小二的手,笑着大声道:“再沏一壶茶来,今日便让你们尝尝今年新制的桂花蜜。”

    眼下时辰不算早,亦不算晚,楼内大部分活计都做完,堂内亦没什么客人要招呼,顺子交代厨子煮粥,便留在膳房煮热水沏茶,通红的炭火上支着铁壶,散出融融暖意往人身扑去,不过一会儿功夫,壶内的水便沸腾发出“咕嘟”声响,顺子拿打shi软巾握住铁壶上方提梁,一提便起,倒入放入茶叶茶壶中,滚烫热水淋上茶叶,如同烧热铁器淋上凉水般,发出细微的声响,仿佛能够瞧见茶叶在热水中舒展叶身,茶香缓缓浸入热水中,为热水染上浅绿颜色,热水一入茶壶,顺子盖起壶盖,扭头朝厨子望去。

    砂锅中的米粥亦是沸腾的时候,粥水于砂锅沿鼓起小泡,在下一瞬破裂,每一个沸腾小泡都会发出轻微的一声“咕嘟”,将米粥微甜的香气散于不大的膳房中,厨子正往粥里放腌好的瘦r_ou_,一筷接一筷地放下,直到碗中瘦r_ou_放尽,才执竹筷搅动落入砂锅中的瘦r_ou_,仿佛这个冬日所有的暖意都汇聚在这一小间膳房,叫人贪恋。

    顺子回到后院时,一手拿着食盘,盘上是一碗冒着热气的生滚r_ou_粥,粥面撒着切碎的小葱白,一手提着茶壶,壶嘴正冒出丝丝带着茶香的白气,顺子将手上两件都放于石桌,淡声道:“掌柜的,食罢。”,取蜜的活儿自然交给俩小二,一人拿一个青瓷大碗,执着竹酒勺去缸中舀。

    新制的桂花蜜晶莹透亮,能够瞧见蜜里的桂花花瓣,蜜色中带着明亮的黄,盛入碗中置于石桌,尽是桂花与蜂蜜的甜香气味,俩小二食着竹酒勺上余下的桂花蜜,不少蜜糖沾于脸颊,总归是半张脸都黏黏糊糊去了,谭栀则食r_ou_粥,望着两人贪吃的模样,勾起唇角。

    趁着顺子沏茶的功夫,小二同谭栀三人已将井旁的活计做完,亦不是什么费事儿的活计,不过是拿酒楼食碗柜里不常用的碗碟、竹筷拿出,趁着冬日日头,洗净晾干。顺子端粥提茶入后院时便瞧见木盆里洗净码好的碗碟竹筷,亦放任着两名小二食得满脸蜜糖,跟谭栀相视一眼,不约而同弯了眉眼。

    谭栀食完r_ou_粥,饮三两杯添了桂花蜜热茶,便同顺子去柜台瞧瞧这两月的入账,顺子是个做事顶仔细的人儿,每一笔入账与出账都记得清晰明了,谭栀一页页翻着,惊叹于这两月的入账,月月都是前两月两倍,谭栀合上账簿,有些欢喜又有些唏嘘:“谁能想到春天时,咱酒楼一度因食客太少欲要关楼。”,谭栀脑中不免想到祁殊,这般一想,祁殊这人倒也算是他的福祉,毕竟他在习得八珍鸭,换上新厨子后,酒楼的生意便渐渐好起来。

    顺子亦有些唏嘘,叹息道:“是啊,世事果真难料。”,言罢见谭栀出神,轻轻戳他眉心。谭栀脑中想着祁殊,打定主意食过明日腊八粥后,便亲自送一缸桂花蜜予祁殊,眼下顺子触他眉心,回过神来的同时亦想到归来前,老石头送行,沉着面瞧他眉心许久,临走前,指尖还碰他眉心一道,亦不知是使了甚么坏,叫他眉心一疼,当真是送他回酒楼亦没个笑脸。

    想到这里,谭栀皱着眉头揉了揉眉心,有些发恼又有些娇气似的,撇着嘴拉长了调子唤:“顺子······”,顺子一愣,脱口道:“怎么?戳疼了?”,说着便要拉下谭栀揉眉心的手去瞧。

    “无事,无事。”,谭栀闷闷地应,对上顺子有些担忧的眸子,道:“只是想到回来前,臭石头戳我眉心,戳得可疼。”

    顺子吁出一口气,面上带了笑意,有几分无奈道:“是徐公子······”。

    谭栀听完便是一横眉,揉眉心的手倏地放下,扬着下巴道:“臭石头就是臭石头,亦不知在我眉心使了甚么坏,我可不这般唤他。”

    顺子闻言只能无奈一笑,顺着谭栀的话头走,摇着头道:“是是是,掌柜的愿如何唤便如何唤。”,可谓是好不容易,徐宴称呼这件事儿才算了。

    第41章 傲娇祁掌柜的

    冬日白天时辰短,谈谈笑笑间,便到了午间时候,食客陆陆续续在堂内桌椅坐下,点菜点酒,阿毛与阿贵渐渐忙活起来,顺子与谭栀亦没了轻松谈笑的时间,谭栀于柜台记账,顺子则与小二一起,为食客端菜上桌。

    按照酒楼的惯例,谭栀远行归来的第一顿晚膳,皆是与厨子、小二一道食的,顺子待在谭栀身边多年,自是清楚不过,赵厨子今年才做桂花酒楼厨子,阿毛阿贵亦是今年方在做楼内小二,被顺子告知时,皆有些惊讶,随即点头应下。

    晚膳的菜自当是有酒楼招牌菜八珍鸭与秘制红烧r_ou_,因黄豆烧蹄膀谭栀不大喜欢,便上了牛腩炖萝卜,于冬日寒夜食下大块软烂牛腩,竹筷夹起连汁带水的炖烂萝卜,同温暖的汤汁一同食下,自是驱寒生暖,再多烈酒入喉亦不怕,除却三道r_ou_菜,厨子还做了一道清蒸鱼,此地冬日虽寒却不落雪,不必凿冰捕鱼,于鱼塘中下入地笼便可得鲜鱼,刮鳞去腮,姜片、米酒、酱油腌制两刻钟便可上锅蒸,蒸好后撒上切细葱丝、辣椒丝,浇上热油即可,食之鱼r_ou_软嫩,可尝得鱼r_ou_鲜甜滋味,赵厨子从前做家厨时,这道清蒸鱼便是拿手菜,蒸出的鱼r_ou_不含一丝土腥味,塘鱼以水草与塘底绿苔为食,自是免不得土腥味,厨子手艺好坏与否,便是能否将这土腥味去之。

    绿色菜蔬则是熬过霜打后的南瓜嫩秧子,撕去秧子上的瓜丝择成断,蒜片响油锅后下之清炒,食之脆嫩,有淡淡南瓜香气,汤饮则是老母ji炖汤,添了红枣、黄芪、党参等滋补药材,不撇去汤面ji油,汤色微白,汤面油亮,在寒夜最能慰藉空虚半日之久肠胃,小食两碟,一碟前些日子方腌下的绿萝卜缨子,酸酸辣辣,算是解腻之物;一碟笋丝,七八月食笋时取鲜笋,切大片晒干,如今拿出以水泡发,下入今夜ji汤中煮熟,捞出切细丝淋上葱油盐粒拌匀,与饭、汤同吃皆可,今夜的桂花酿亦是不限,欲饮几壶便饮几壶,随自己心意。

    四人寻了处大堂中间的桌椅,围坐一桌,菜与酒上齐,厨子亦落座,便热热闹闹地食起来,今日同以往一般,食客满座,生意热闹,除却谭栀稍稍得闲些,其余四人皆是忙碌一天,几壶桂花酿下肚,胃暖身热,身子活泛,便也想到什么便说什么,一时屋外寒风呼啸,屋檐下灯笼火红,屋内笑谈声不绝。

    阿毛阿贵贪饮桂花酿,不多时便酒意上脸,两张小脸皆酡红一片,只会呆呆夹菜食菜了,谭栀、顺子与赵厨子皆是好酒量之人,面上微红,神思清明,谭栀最先开口:“酒楼有如今境况,最是免不了赵厨的功劳。”,言罢举起酒杯,与赵厨子手中酒杯一碰,面上一笑。

    谭栀碰杯,顺子亦跟着与赵厨子碰杯,赵厨子饮酒后便有些大舌头,含糊不清地推辞,面上却是带着笑意:“皆是做厨子的本本分分罢了,哪里算得上是功劳,同那些出力吃饭的农人没甚么不同便是了。”,给自己酒杯倒上酒,敬了谭栀一杯。

    谭栀平日面上不在意,心中的镜子却明明亮亮,虽知厨子是推辞之言,心中却也被酒意熏笼,热乎乎地暖起来,笑着与赵厨子再次碰杯。

    一桌晚膳,五人食至月上柳梢,阿毛阿贵已是醉得说起胡话来,被谭栀与顺子架着丢入小厢房塌上,厨子亦有醉意,却还能起身朝谭栀告辞,谭栀亦有些醉意,迷迷糊糊似在桌上睡了一觉,醒时身旁的顺子已不在,透过雪白窗纸,屋檐下灯笼已只剩一点红光,朦胧晕开在雪白窗纸上,如同画上白龙的红眸子。

    谭栀摇晃晃般起身,朝后院走去,掀开布帘的一瞬冷风从前襟灌入胸膛,谭栀打了个寒噤,驱散不少酒意,脑子清明许多,模糊瞧见井旁的顺子,他拢紧前襟衣衫放下布帘,转身入楼点一盏灯笼,提于手中,掀开布帘钻了出去。

    顺子今日克制着饮酒,醉意浅浅,此时正于井旁木盆前,不知在浸着什么东西,听声儿像是豆米,冬日寒夜的月亮而圆,月色白而莹,如银霜洒于叶上地面,像磨细白糖腾出的霜雾,叫人想要尝上一口,尝尝这皎白月色可是甜滋味。

    谭栀提着火红灯笼,照清盆中豆子,月色下五颜六色的豆子静静沉于清水中,淬了寒夜闪闪的水光,如同一颗颗五色珠子,谭栀蹲下身将手伸入盆中,井水凉意叫他哆嗦却又忍不住勾起唇角,笑着问:“明日便是初八,得亏顺子你记得,不像我等几人,皆顾着饮酒去了。”

    顺子抬头朝他一笑,似是无奈似是责怪,火红灯笼将他眉眼映得温柔,轻声应道:“掌柜的贪酒,带的小二亦贪酒。”

    腊月初八,腊八节,民间有食腊八粥,腊八粥有腊八祝之意,以庆丰收之意,井旁木盆中所泡的便是煮腊八粥所需的豆子。灯笼晕出的光朦胧,谭栀依稀只能瞧得几样,除却糯米,还有绿豆子、红豆子、红皮花生与桂圆,其余的瞧不清了,想来还有红枣与陈皮。

    谭栀因昨夜贪酒,第二日起得较晚,昨夜是同阿毛阿贵俩小二一同睡下的,醒来时二人已不在被窝中,被中暖意缠人,叫谭栀几欲闭上眼睛再次睡去,听得后院模糊入耳的笑谈声,才睁开惺忪睡眼起身。

    披上厚袄子,谭栀未束发,屋中净口后推开屋门,石桌前坐有三人,听得门页开阖之声转过头来,瞧谭栀一副乌发松散睡眼朦胧模样,不约而同低声笑起来,顺子最先起身道:“我给掌柜的盛腊八粥去。”,阿毛阿贵则食粥笑着等谭栀到桌边来。

    谭栀并未先落座,而是走至井边捧一掬井水洗脸,眼睑不再那般沉重,才慢腾腾坐于桌前,顺子这时候亦将腊八粥舀好,回到桌前,将冒着热气白瓷碗推至谭栀面前。

    粥面依稀可见昨日盆中豆子,冒出的热气散着微甜气味,裹着米与豆子的清香,叫人忍不住想食一口,腊八粥一年便食这么一回,还是甜滋味的粥,谭栀自是欢喜的,同小二道道话,一口接一口食着,不一会儿,一碗粥便也见了底儿,顺子眼尖瞧见问他:“掌柜的可要再食半碗?”

    谭栀自然点头,脑中还有些睡衣未消的混沌,老实将碗递给顺子,朝阿毛、阿贵问道:“你二人可还要食?”,俩机灵鬼儿自然也跟着点头,惹得谭栀一笑,“那还不快跟着你们顺子哥儿去膳房盛?”,话音刚落,二人便一溜烟儿地离了座,乖乖跟在顺子身后。

    煮腊八粥需得初七晚上便开始准备,洗米、泡果儿、去枣核,半夜时分便开始煮,煮开后用微火炖,炖至第二日清晨,这腊八粥才算好,四人食过腊八粥,厨子还未来,应当是昨夜饮多了酒,贪睡了些,谭栀念着顺子昨夜熬粥辛苦,便让他去后院小厢房歇一歇,堂内有阿毛阿贵忙活就成,自己则于柜台前描字帖。

    腊月初八这一日食腊八粥,不仅有庆丰收之意,有些户家亦做腊八粥祭祀祖先,于是一般这日酒楼食客不多,便也不忙碌,顺子歇着亦无事。桂花酒楼开张数年,年年的这一日皆是如此,阿毛阿贵将桌椅板凳擦净便上楼玩闹去了,谭栀则沉下心思描字,赵厨子姗姗来迟,同谭栀打了声儿招呼,入厨房忙活去了。

    如谭栀所料,今日食客不多,将近午间时候亦只是坐满一楼堂内三三两两桌椅,顺子醒来后便来到堂前,对昨日的账,谭栀忙着描字,低着头握着毛笔,一副专心模样,顺子将账对完便问他:“徐公子何时回来?”

    谭栀不答,将手头一个“静”字写完,才抬头应道:“腊月二十五。”,顺子颔首,凑近瞧他写字,他正描一“安”字,已是比从前好上许多。

    傍晚的食客较之午间稍稍多些,大堂内的酒菜香气与暖意融在一处,叫人如饮酒一般,面颊微红,谭栀吩咐两名小二照看着些,便拉着顺子往后院走,顺子不明所以,脚步不停,嘴上问道:“掌柜的这般急,是要去哪儿? ”

    谭栀头亦不回:“到对街河海清宴去。”,眼下楼内食客较少,对街河海清宴亦是,若此时不去,待会儿便要闭楼喽。

    河海清宴羊r_ou_汤的大堂食牌未撤下,随着天气渐寒,反倒成为楼内的叫座汤饮,顺子抱着大肚乌溜缸子跟在谭栀身后寻了处角落位子坐下,招呼小二点了两道羊r_ou_汤,这名小二谭栀是认得的,点完羊r_ou_汤便吩咐道:“你去告知你家掌柜,就说桂花酒楼掌柜的寻他,领他来这儿。”

    祁殊是端着羊r_ou_汤一块来的,扫一眼谭栀身旁顺子与桌旁乌溜大肚缸子,眸光便大多落在谭栀身上,他仍和三月前没什么变化,穿着青色厚袄子,下巴便也瞧着圆了些,冬日裹得严严实实,皮肤便也不多见日光,衣袖露出的一小截腕子白得很,亮亮地晃着祁殊的眼,他将羊汤放下,坐于谭栀对桌前,心中的欢喜藏不住,便化为笑意现于面上,眸光锁在谭栀漆黑眸子上,道:“寻我可有何事?”

    谭栀望着他仍显凌厉的剑眉,只有笑着才显得人温柔些的模样,不自觉便有些盛气模样,下巴朝顺子努了努,道:“予你一缸桂花蜜。”,他打定祁殊会收下,语调平淡肯定。

    谁知祁殊一笑,却是摇了摇头,“我不喜食桂花蜜。”,他好整以暇,等着瞧谭栀气恼模样,手臂交叠置于胸前。

    谭栀听完一愣,随即才露横眉竖眼模样,一时也顾不得顺子在旁,理直气壮道:“这便是你收下也得收下,不收下亦得收下,我是不会再拿回酒楼了。”

    祁殊低笑一声,勾起唇角,笑声有些揶揄:“还道我是匪头子,你便让顺子瞧瞧,到底谁才是匪头子模样。”,尾音可谓是极尽温柔,眸光悉数落于谭栀紧抿的淡红薄唇。

    谭栀被他踩着尾巴,自是又气又无可奈何,望一眼顺子又望一眼祁殊,当即羊汤亦不愿喝了,气呼呼起身便要走,顺子却反应没这般快,还喝着羊汤,被谭栀暗里使眼色,小声地唤他:“顺子。”,谭栀唤了几声他才梦醒般起身,记着礼节,朝祁殊微微颔首:“祁掌柜的,我们便告辞了。”,祁殊将谭栀一切小动作尽收眼底,自是笑着点头。

    谭栀望着他笑意模样,气和恼到了顶点便是委屈,扭过头去不愿瞧他,兀自往酒楼外走,顺子只得赶紧抱上乌溜大缸子,对祁殊道声“对不住”,才赶忙追人去。

    祁殊望着人的背影消失,面上笑意才敛去些,谭栀与徐宴一同,不知去了哪处宝地修行,他无可奈何,无法让谭栀不去,可他难道还不能独自生气?

    第42章 张媒婆登门

    谭栀在祁殊那儿受了气,晚膳桌上皱着一张脸,眼尾有些委屈地垂着,阿毛、阿贵俩小二早早的便回家过节去,厨子做好晚膳后便离了酒楼,顺手将封门木板嵌好,楼内大堂便也只剩顺子与他二人,顺子食着碗中米饭,瞧谭栀仍皱着的一张脸,给他夹了只ji腿,“你尝尝,厨子做得极入味。”

    谭栀瞧一眼碗中ji腿,只觉心中烦闷更盛,便是瞧见一只ji腿,亦能想到祁殊这匪头子的得意笑脸来,闷着声儿:“不饿。”

    顺子瞧他那才食了一半的白米饭,又瞧瞧桌上并未如何动的菜肴,放下竹筷叹息一声:“人一酒楼掌柜的,不要桂花蜜便不要,掌柜的您还能逼着人要不成?”

    谭栀是晓得顺子的性子的,对便是对,错便是错,张张口欲道些什么,却又咽下,咬了碗中ji腿一口,索性不说话,倒是一双眸子瞧着委屈得紧,不知是红灯笼的光落在上边,还是些别的什么缘由,朦朦胧胧有些红。

    一顿晚膳两人皆食得不知味,顺子清着桌上剩下大半的菜肴,谭栀则提着红灯笼就要入后院小厢房歇息,手指攥着布帘边角,忽地想起什么,扭头朝顺子问道:“那缸桂花蜜你放哪儿去了?”

    顺子正将菜肴放入食柜中,后倾着身体对上谭栀眸光,“就放小厢房屋门旁,跟其余两缸放一块,东边的那缸就是。”,谭栀闻言掀起布帘便出去了,顺子仍是有些不放心,望着风中摇晃的灯笼红光道:“掌柜的,您早些歇下,别与他置气。”

    声音模模糊糊的传入谭栀耳中,他脚步不停,执着红灯笼往小厢房屋门走去,临进屋前特意瞧了瞧,三个大肚缸子正挤着放在一块,谭栀眸光落于最东边的那缸,而后推开屋门。

    谭栀没点蜡烛,借着红灯笼晕开的光悉悉索索脱靴上塌,将自己裹了个严严实实,才掀起灯笼罩子,将里头的红烛吹熄,烛火熄灭瞬间灯芯散出短暂而温暖的呛人气味,悠悠钻入谭栀鼻中,叫他忍不住揉揉鼻尖,从河海清宴回来后,到这会儿临睡前,心中这颗气恼而委屈的心,方才开始缓缓落下。

    寒夜的被窝微凉,谭栀钻进去一会儿才开始暖起来,窗柩上的雪白窗纸是入冬后新糊的,两层,一丝风儿也灌不入,屋中央还有顺子烧的炭火盆,屋外呼啸的寒风,与屋内炭火燃烧发出的细微噼啪声混在一起,催生着人的冬日睡意,谭栀躺在被中,想着今日祁殊含笑揶揄他时的模样,不知何时,混混沌沌、昏昏沉沉地睡去。

    谭栀若是肯轻易妥协了去,那便不是一坛三百年桂花酿,第二日起了个大早,净口洗面后便坐于后院桌前等顺子。

    顺子是从后院门入的,瞧见谭栀时还有几分惊诧,放下手中顺道买来的枣糕,“掌柜的今日怎起得这般早?”

    谭栀目光却落于他手中还冒着热气的枣糕,面上一副讨巧作乖模样,“顺子,我想食枣糕。”

    顺子闻言一笑,手中枣糕便丢予他,“两块枣糕定是不足的,小的这就再煮两个ji蛋去。”

    纸包的枣糕刚从蒸屉中拿出没多久,路上又被顺子捂着,自是烫手得很,谭栀掀开纸一角,咬下一口,尝得烫口甜滋味,才应顺子:“唔,唔!”,声音含含糊糊,还不忘点头。

    顺子见状面上笑意愈浓,无奈般摇了摇头,井旁洗了洗手,便入酒楼。

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