贵族侦探爱德华 作者:[日]椹野道流

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    「恩，如果找到麦克弗森那个家伙，请顺便帮我讨房租啊，警察大爷们！」

    四人离开牛舍时，背后还传来蒙哥马利的呼喊hellip;hellip;

    走近从牧场就可以看见的那间茅草顶小屋一看，可以发现它的状态正符合昨晚爱德华在「死亡之街」所说的法则。

    也就是说，因为持续维持在无人居住的状态，房屋渐渐荒废。墙壁上的漆出现裂痕，茅草屋顶也损坏的很严重。

    再摆个几年不管，屋顶上肯定会出现破洞吧。

    「只要好好保养，应该可以变成一间不错的别墅。」

    西瓦看着小屋全景遗憾地说。房子并没有什么特别可疑之处，不过还没走进房里，空气中就飘着奇妙的臭味？

    「hellip;hellip;真臭呢。」

    其他三人也点头同意西瓦的话，托亚朝空气中嗅了嗅。

    「恩，这是什么味道？又腥又焦的hellip;hellip;」

    爱德华也觉得不舒服，用手帕遮住口鼻。

    「没错。的确有种煎东西的臭味，不过还有其他不同臭味混杂在一起。看来进去之前要先有相当的心理准备喔。」

    不过普莱斯却吐了一口口水这么说：

    「总之，先进去看看吧。可以吗？」

    普莱斯也没等爱德华他们回答，用力打开房门。

    「唔哇！」

    刑警的大嘴巴里发出怪声。

    连看过各种杀人现场，受过千锤百炼的刑警，也不得不因弥漫室内的复杂异臭感到震惊。

    「hellip;hellip;这hellip;hellip;太严重了。我现在知道蒙哥马利说的待在里面身体会不舒服一点也不夸张hellip;hellip;托亚先生，这个给你。」

    西瓦将备用的手帕递给托亚。少年乖乖接下，包住快要吐的面孔下半部。

    「先通风吧，不然这样下去真的会不舒服。」

    西瓦开始找起可以代替门挡的东西。

    爱德华在房里四处走动。

    这儿真的是一问很小的房子。相当典型的古式平房村舍，天花板矮得几乎快要压到高大的普莱斯和西瓦头顶，粗壮的梁柱还有点弯曲，保有着原本树木的形状。

    这房子大概是在玻璃卖价很贵的时期盖的吧，窗户偏小而且是镶死的。

    小屋里只有起居室兼寝室的空间和厨房，在这一点也不宽敞的房间里，塞着简朴的手工桌椅以及书桌和床铺。

    房里摆满书本和文件，看来蒙哥马利说有一堆「没用的垃圾」是真的。

    「总之，先把这里有的东西都调查一遍吧。说不定可以找到学长改变的理由，或是有关现在下落的线索。」

    四人听到爱德华所说的话后，开始分头进行内部调查。托亚负责厨房，其他三人负责调查起居室兼寝室的地方。

    「呜hellip;hellip;好臭，到底怎么做才可以搞成这样？」

    因为西瓦有把门挡着换气，再加上鼻子已经慢慢习惯这里的空气，因此冲击已经没有像刚走进房里时那么强烈。不过令人头痛的恶臭还是没完全消失，托亚一边嘟囔着好臭一边走进厨房。

    厨房里有古老的木制水槽以及生锈的煤炭炉、餐具橱柜、水桶以及摆放食材的笼子这类简单的物品。这些大概是克莱门斯之前的住户hellip;hellip;蒙哥马利的母亲使用的东西吧。虽然不像「乌鸦宅邸」那么严重，不过也都蒙上一层厚重的灰尘。

    托亚突然瞥见笼子里有一、两个像黑色小石头的东西。

    「hellip;hellip;这是什么东西？」

    托亚拿起来仔细瞧，发现那是干掉变硬的马铃薯。

    「原来如此，这就是麦克弗森的主食吧。」

    托亚把马铃薯丢回笼子里，打开餐具橱柜以及炉灶看看有没有其他生活痕迹。

    不过，炉灶似乎没被用过，煤炭箱里也没留下煤炭碎片。餐具橱柜里只有放着几个盘子、杯子以及刀叉组，没什么需要特别注意的地方。

    引起托亚注意的是吊挂在天花板倒勾上的大量植物。几条被砍下的不同种类植物，就这样绑成一束随意挂在厨房后门附近。

    大概是要摆在通风好的地方让它干燥吧。

    「这是什么啊？」

    就在托亚伸长身子研究植物种类时，西瓦前来看看状况。

    「托亚先生，你发现了什么吗？」

    「恩hellip;hellip;只有干掉的马铃薯和数量庞大的草捆？」

    「hellip;hellip;草吗？」

    西瓦走进厨房，仔细观察那几把植物，表情不太愉快。

    「爱特伍德先生？有什么问题吗？」

    「我不能肯定，而且我也不知道所有植物的名称hellip;hellip;」

    西瓦用戴着手套的手，谨慎地摸着几捆植物。光是被他用指尖触碰，褪色的叶子和花就粉碎掉落地面。

    「这个有黑色的果实，我想应该是颠茄。这个是灭虱草hellip;hellip;毛茛科的一种。」

    托亚佩服得瞠大眼睛。

    「好厉害喔！那要拿来干嘛？是做什么用的植物？」

    西瓦边仔细地拍落沾在手套上的植物碎片边回答：

    「这个嘛？依据使用者的知识和企图，可以做成毒药或是药品hellip;hellip;」

    「你的意思是？」

    「意思是可以当做药草，也可以当作毒草。颠茄以前是用来暗杀人的，不过少量的颠茄可以治疗肿疮。灭虱草虽然有神经性毒，但是如果不小心吃到不好的东西，也可以用它来催吐。」

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