沈棠将自个儿的手伸出来递到他面前，掌心洁白如玉，细腻剔透，全然不似前世那般留下一道又一道细细碎碎的疤痕，您看这儿。
    沈棠的手指头戳着自己莹白的肌肤，一处处地指给他看，还有这儿。
    掌心给他瞧完了，又指着自个儿的膝盖，在您的梦境中，您有没有看到，臣女哪哪都是伤？
    宋凝垂下头循着她方才指的方向，一个又一个仔细地观摩着她的手掌。
    那股熟悉的后怕又浮了上来，生怕梦里她毫无声息躺在自己怀里的一幕真的再次发生。
    怕如此鲜活灵动的沈棠是一场梦，而那一场梦才是真实的世界。
    直到近身刹那拂过熟悉的淡淡清香，才让他的心渐渐安定下来。
    棠棠对不起。除了这句话，宋凝竟不知还能说什么。
    还不止这些，沈棠继续道：臣女兴高采烈的出宫去，殿下冷着脸摆给谁看？臣女可不是特意等在那儿偶遇您，非得说我欲擒故纵，莫不是您觉得全天下的女子都心悦您？便是真的特意等在那儿，您也不必说这些刻薄的话。不过我倒是忘了，您高高在上惯了，从不会考虑旁人的感受。
    宋凝安静的垂着眉眼，细细地听她一句一句地控诉与指责，心口一阵阵撕裂地痛，却莫名地安了心。
    总比她对他爱答不理，冷言冷语的要好。
    便听她一笔一笔地，清清楚楚地同他清算，他再一笔一笔地，用一辈子慢慢地偿还。
    他愿意倾尽所有，去偿还那些曾经带给沈棠的伤害。
    这一世，他不会再让她经受任何一点委屈了。
    第53章
    身后的噪杂声声隐隐地传了过来, 沈棠数落完宋凝想回头，手却被他拉住, 逼着她停留在原地。
    沈棠动弹不得, 突听宋凝又在她耳畔说了一句。
    孤会补偿你。宋凝放开她的手，气息离她远了一些。
    沈棠猛地从呆愣中清醒过来，这才回过头将他瞧了个清楚。
    四目相视，二人的气息混在一起, 沈棠还没来得及反应, 宋凝的唇擦在了沈棠的耳边, 低语道, 先从曹蔺寒开始。
    沈棠立在原地，他的呼吸声好似还沉沉落在她的耳际, 久久不散。
    正在这时，对面湖畔嘈杂声震耳。
    初秋的夜晚，天色有些凉，人们的叫喊声霎时打破了湖面的平静，连湖畔栖息的鸟儿似乎受到惊吓, 纷纷飞离树枝。
    不远处, 有人喊道, 走水了！
    沈棠随着人群的脚步挪动, 皎皎月色中，一股浓烟直冲天际。
    已经有人奔到画舫前打水救火, 隐藏在人群中的东宫暗卫捏着嗓子喊道：有人落水了！
    众人闻声望去，纷纷变色, 很快就有精通水性的人接连跳入湖中前去救人。
    沈棠的目光落在湖中, 那随着水面波纹不断沉浮的人, 正是曹蔺寒。
    救命救命
    隐约听到身后传来的呼救声, 人群顿时再次哗然，这里还有一个！
    没过多久，曹蔺寒与林琅都被救了上来。
    二人先后吐出几口水，睁开了眼睛。
    早就得过宋凝叮嘱的暗卫躲在人后，粗着嗓子喊道：咦，这不是宁远侯府的二公子吗？
    沈甄原本隐在人群中瞧不清前面的动静，闻言立即伸长了脖子，焦急的往里面探。
    我、我不是什么宁远侯府的二公子！曹蔺寒劫后余生，好一会儿才缓过劲来，听人们这么一说不由面色大变。
    他方才直奔对面的画舫，等林琅献艺结束后便不管不顾的拦住了她。
    莳花苑这类香艳的事儿多得很，众人都心照不宣的避开了去，独留二人在船头。
    久别重逢，哭了一场，又互诉衷肠一番，船舱里便突然着了火，慌乱中二人拉着手跳入了秋华湖。
    旁人可能听不出，沈甄却是立刻就听出了曹蔺寒的声音。
    人群中那道粗粝的嗓子喊道：这怎么就不是曹蔺寒曹公子了？前儿个他去酒楼还打赏过我呢！
    另一道稍细一点的声音道：没看到人家公子是和莳花苑的姑娘一道落水的吗？定然是有什么不可说的事儿，你就少说几句罢！
    站在湖边看热闹的百姓听着二人你来我往的那番话，哪还有不明白的。
    宁远侯府的二公子居然和莳花苑的姑娘在画舫上私会！
    见事情发展的如此迅速，甚至还超出了她的预料，沈棠松了口气，连宋凝何时又拉住了她的手都未发觉。
    此事一出，曹蔺寒与沈三姑娘的婚事就此作罢。
    宋凝的声音飘进耳中，沈棠望向人群中的沈甄，她此刻已经挤到曹蔺寒面前，脸上的血色退的干干净净。
    沈甄浑身都在颤抖，她咬着唇，连嘴唇被咬出了血都浑然不觉，只死死盯着浑身湿漉漉的曹蔺寒，又将目光移向紧挨着他的女子身上。
    曹蔺寒把林琅挡在身后，维护之意分外明显。
    事到如今，还有什么不明白的呢？
    她没想到，方才曹蔺寒说有事先行一步，却是悄悄来到这里与莳花苑的姑娘幽会。
    沈甄恨不得二人干脆在湖中溺死罢了，这样的话，她也不用想着接下来怎么面对曹蔺寒。
    沈家其他人闻讯赶来，沈毓看着眼前的一幕，哪还有不明白。
    曹蔺寒丢得起这个人，忠勇伯府还要脸面，所以沈毓非但没有上前，还赶紧拉着沈甄立刻离开了秋华湖畔。
    沈棠抿着唇收回视线，一双杏眸直勾勾地盯着宋凝。
    你什么时候安排的？
    憋了半天，脸都憋红了，她憋出来了这么一句问话。
    正在这时，绿芜慌慌张张的声音传过来，姑娘！姑娘！
    沈棠回眸，便瞧见沈家几人走过来。
    沈毓这回因着沈甄的事情，面色不大好看，对着宋凝也是阴着脸。
    沈毓知道沈棠无心和宋凝再有瓜葛，今儿兄妹几人开开心心的到朱雀街游灯会，本想着给沈澜去心结，没想到心结没解开，沈甄的婚事眼瞧着又要不成了。
    如今见了太子，沈毓想，沈家怕是流年不利，怎得府上姑娘的婚事都这般不顺当。
    沈毓心头护短，也怕沈棠与宋凝再继续纠缠不清影响闺中名誉，大着胆子一把将她拽在了身后，对宋凝道，殿下与二妹妹的事，众人不清楚内情，但沈家清楚，还请殿下以后不要再找舍妹，以免造成忠勇伯府的困扰。
    男人的心思，只有男人最了解，宋凝心中想什么，沈毓一清二楚。
    宋凝看着沈毓，倒也大大方方的道，不会有什么困扰，孤会向忠勇伯府提亲。
    他负手而立，玄黑的锦袍被月辉晕出一层光晕，与生俱来的矜贵配着那张俊美的皮囊，竟让沈毓也看愣在了那儿。
    沈毓还没回过神来，沈棠率先抬起头，宋凝的视线却是没有闪躲，眼里多了一分柔软与坚定，这样的宋凝，是沈棠从未见过的。
    沈棠心头狂跳，猛地垂下目光，紧紧抿着唇，不想去瞧他。
    想做什么就去做，有孤在。宋凝垂眼望着沈棠，用只有两人才能听到的嗓音柔声道，眼中还隐隐透着几丝笑意，最后又深深地看了一眼沈棠，方才转身离开。
    宋凝走后，沈家众人也匆匆赶了回去，不多久，宁远侯府来人了。
    宁远侯世子曹蔺如大步走到曹蔺寒面前，看着文弱的二弟浑身湿透后苍白狼狈的模样，又是气恼又是心疼。
    曹蔺寒是家中幼子，比曹蔺如小了七八岁，加上生来体弱，全家人都把他捧在手心上，从小到大，曹蔺寒想要什么家里人都会捧到他面前，可以说是要什么有什么，唯独他的婚事父亲没有如他的愿。
    曹蔺如目光移向紧挨着曹蔺寒的林琅身上。
    林家是曹家的表亲，曹蔺如自然是认得她的。
    他虽然也很同情这位表妹，可如今她是娼妓优伶，宁远侯府在众目睽睽之下和她扯上这样的关系，传出去岂非要被笑掉大牙？
    曹蔺如恨其不争：二弟，你怎么这么糊涂！
    曹蔺寒抿唇不语，林琅害怕的躲到他身后，曹蔺如不愿让围观群众再看笑话，狠狠瞪了他一眼，冷着脸道：先把二公子带回府再说！
    秋华湖又恢复了一派平静。
    扶风苑的净室中，木桶热气袅袅，沈棠整个人都埋进水中，随着身子整个沉落，有一种如释重负般的充盈感。
    曹蔺寒与莳花苑的姑娘在画舫上私会一事，明天定然会传遍上京，以婶母的性子，应当会去退了这门亲事。
    雾气氤氲缭绕，沈棠洗漱完起身，轻躺在软榻之上，一双美目微阖。
    今儿一切都很顺利，只除了宋凝的那番行径。
    少女雪肤乌发，皓齿轻咬，那双以往平静如水的杏眸略有些浮躁。
    绿芜用软巾替沈棠一点点擦着头发，忍不住道：没想到那曹公子真不是个东西，姑娘就这么试探他一番，他竟然与莳花苑的姑娘在画舫上幽会了。
    绿芜只道沈棠安排了这一切，沈棠也不想多做解释，只点点头，是呀，我也觉得他不是个东西。
    沈棠绞干了头发，懒洋洋的躺倒在床榻上，没过多久便沉沉睡去。
    她这厢睡得安稳，与之隔了几条街的宁远侯府却是灯火通明，人影攒动。
    宁远侯面色阴沉的端坐在上首，宁远侯夫人拧着细长的眉在一旁哭得歇斯底里。
    被她哭得心烦意乱，宁远侯不耐道：二郎又没出事，你在这里嚎什么！
    好好的中秋夜，原本是其乐融融，阖家团圆，却忽闻二郎落水，宁远侯只顾得上问一声人有没有事就赶忙命人赶过去了。
    宁远侯心中七上八下，这时仆人匆匆进来禀报：侯爷、夫人，世子带着二公子回来了。
    快让他们进来！未等宁远侯开口，宁远侯夫人便猛然坐了起来。
    不多时门外响起脚步声，丫鬟挑起珠帘，走进三个人来。
    宁远侯夫人越过长子曹蔺如，一眼就看到了面无血色的二子曹蔺寒，起身扑了过去：二郎，你怎么好端端的落水了？快让娘看看有没有事！
    我没事。曹蔺寒虚弱道。
    宁远侯夫人泪珠簌簌而落，浑身都湿透了，怎么会没事？你们还愣着做什么!还不快带二公子去换身衣裳！
    母亲。曹蔺如上前一步，宁远侯夫人看了他一眼，顺着他的视线，落在了曹蔺寒身后。
    一名女子正浑身湿漉漉的站在门口。
    宁远侯夫人脸色当即就变了。
    宁远侯夫人出身林家嫡枝，论起辈分，林琅应当喊她一声表姑母。
    曹蔺寒伸手把林琅拉到身边，直视着宁远侯夫人的眼睛：母亲，您不是和我说，您已经将阿琅妥善安置，为何她会出现在莳花苑？
    宁远侯夫人脸色一僵，眼中微芒闪烁，不着痕迹的避开曹蔺寒的目光。
    当初林府被抄家，二郎执意要去救林琅，宁远侯夫人怕他做出糊涂事，便安抚曹蔺寒，说自个会妥帖安置林琅，不让她受半分委屈。
    也正是因为如此，原本瞧不上沈臻的宁远侯夫人终于松了口。
    沈家再不济，也背靠忠勇伯府，更何况忠勇伯府还有个身居高位的皇后娘娘，总比罪臣之后要强。
    第54章
    宁远侯夫人道：二郎, 你先和阿琅下去换身干净的衣裳，娘一会儿再同你解释。
    曹蔺寒看了林琅一眼, 她的衣裳被湖水打湿, 湿漉漉的乌发滴着水，贴在细腻的肌肤纹理上，显出纤细柔弱的姿态。
    巧月，还不带林姑娘下去。见曹蔺寒未反对, 宁远侯夫人忙道。
    大丫鬟巧月走到林琅身旁, 林姑娘请随婢子下去换身衣裳罢。
    林琅惴惴抬眸, 曹蔺寒柔声道：你先去换身衣裳, 待会我再来看你。
    宁远侯夫人冷眼看着林琅走出去，刚要让曹蔺寒也下去, 被一直默不作声的宁远侯打断，到底怎么回事？
    曹蔺如飞快瞥了曹蔺寒一眼，见他垂头不出声，硬着头皮道：画舫着火二弟与林琅一道掉进了湖里
    混账！宁远侯抬脚踹翻了一把椅子，脸色铁青。
    曹蔺寒扑通一声跪了下来。
    宁远侯夫人白着一张脸道：侯爷发这么大的火做什么？二郎落水又不是他愿意的, 还是让他先下去换身衣裳, 再赶紧请大夫来瞧瞧, 开上几副驱寒的药才好。
    不是他愿意的？宁远侯不是宁远侯夫人, 早就从曹蔺如寥寥数语中猜出其中关节，指着跪在地上的曹蔺寒骂道, 众目睽睽之下，和一名青楼女子坠入湖中, 这要是传到旁人耳中, 也不知要被如何笑话！
    曹蔺寒抿着唇, 阿琅沦落青楼是身不由己, 还请父亲慎言。
    宁远侯横眉倒竖，小畜生，谁准你这么跟我说话的！
    儿子和阿琅青梅竹马，还请父亲成全！
    宁远侯顿时暴跳如雷，别说你与沈家有婚约在身，便是没有这桩婚约，我也不会让你娶一个娼妓优伶！
    宁远侯夫人也不劝了，脸色同样难看。
    曹蔺寒直挺挺跪着，父亲，儿子只喜欢阿琅，不喜欢沈家的三姑娘，儿子实在没法与她做夫妻！
    你闭嘴！你怎么敢说出如此大逆不道之话！宁远侯气得直打哆嗦，转头对着站在门口的仆从大吼道，来人！小畜生鬼迷了心窍，给我拿家法来！
    曹蔺如忙上前去阻止宁远侯，父亲息怒，二弟刚和林姑娘重逢，一时之间有些冲动，您不要与他计较，让儿子好好劝劝他。
    你让开！宁远侯推开曹蔺如，一抬眼便看到曹蔺寒那副油盐不进的模样，气急攻心之下，一口气上不来，直接栽倒在曹蔺如身上。
    宁远侯夫人骇得花容失色，惊声喊道：侯爷！侯爷！快快请大夫
    好在府中大夫来得及时，言宁远侯只是情绪激动，急火攻心，开上几剂药贴就无大碍，且要切忌再大喜大悲。
    待大夫出去开药方，宁远侯夫人望着曹蔺寒埋怨道：二郎，你莫不是要把你父亲气死么？
    曹蔺寒不说话。
    宁远侯夫人知道他还在怪自己没有妥善安置林琅，斟酌了一番言语，开口道，是娘对不起阿琅，可是娘有什么办法，林府那是抄家灭族的大罪，虽说祸不及外嫁女，可娘到底是要避嫌的。当初我也派了人去打点一二，想着不能给林琅荣华富贵，但至少也能救她出狼窝。谁知那黑心的人拿了银子却不办事阿琅也是我的表侄女，我再怎么狠心，也不会眼睁睁的看着她去莳花苑的。
    说罢，便捏着帕子，细细抽泣起来。
    曹蔺寒冷着一张脸，半晌开口，语气却没刚才那般冷硬，无论如何，阿琅落得如此地步，也有母亲的责任。如今我遇上了她，母亲休想再分开我们。
    宁远侯夫人哭着道：二郎，不是娘想拆散你和阿琅，可你好好想想，你是什么身份，阿琅又是什么身份？她如今是莳花苑的歌姬，若是传出去，咱们家还有脸在上京立足吗？
    那儿子便终身不娶，去庙里当和尚。
    宁远侯夫人惊得停止了抽泣，可无论她怎么劝说，曹蔺寒就是铁了心。
    她瞄了里室一眼，让了一步，要不这样，咱们与沈府的亲事不变，至于阿琅，就把她放在府外，当个外室。
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