「你的眼睛还是如往常一样犀利呢，」顶着庞克头重金属摇滚造型的兰姆走进洞窟，她一开口就是对菲尔讚不绝口，「不对，看样子比之前更厉害了一些。」
    「嘻嘻，你明知道我对恭维的话一点抵抗力也没有，」菲尔笑得乐不可支，张开的血盆大口就算直接吞下一名小孩也不成问题，「你也是来有所求的吗？」
    「不是，我单纯来探望你的。」
    「就你最关心我了，兰姆，」菲尔走到石床坐下，它体贴兰姆与威士忌一直抬头看他的困扰，让双方视线能够接近，「其他长老也会来这里举行羽化仪式，但会来看我的五根手指头就数得出来。」
    「真的吗？我很好奇是哪些长老。」
    「像皮蛋瘦肉粥啊、无糖绿还有红龟粿这三位长老，其中又以红龟粿最讨厌了，」菲尔认真抱怨起来，「没有带伴手礼来就算了，还问题一大堆想要叫我回答这个那个的，真是烦死人！」
    兰姆与威士忌对望一眼，接着兰姆继续提问。
    「是不是问你鵺在哪里？」
    「嘻，兰姆你真爱逗我开心，」菲尔笑的时候那像蛇一样的细舌，都会伸出嘴外蠢蠢欲动，「都知道答案还故意考我。」
    「那你告诉红龟粿长老了？」
    「是啊，我就是心太软，更何况她还答应我会派人带我最爱吃的牛舌来，」菲尔鲜红长舌滑出立体监牢，在风衣男子面前挑动，「我闻到味道囉，威士忌，快给我吧！」
    「真不知道你到底是用看的还是用闻的，」威士忌自风衣内侧拿出一盒保鲜食品，保鲜膜包覆着的东西就是新鲜牛舌，「连我藏在口袋银河里的东西都知道。」
    「嘻，都说了我是『全知的菲尔』啦，你们还想骗我给我惊喜，」灵活舌头捲住目标物，将整盒牛舌带回监牢里撕开保鲜膜，狼吞虎嚥吃了起来，「我最讨厌惊喜了。」
    不到五分鐘，一大盒牛舌全被死尸兽吞下肚，它意犹未尽地舔了舔嘴巴。
    「是高级货呢，比红龟粿派人送来的还好吃，」菲尔拿人手短、吃人嘴软，它张开两手十指在胸前，指尖黑雾全都冒出眼睛，「让我们回到正题吧，我看看，黑茧里的『业』……」
    十颗小眼睛出现在手指头末端，它们骨碌碌地转动，像是在察看什么积极颤抖着。
    有几颗眼睛甚至还注视着兰姆与威士忌。
    「嘻嘻，我看到了，我看到了。」
    「是什么样的『业』呢？」
    兰姆关心道。
    「真是少见吶，是幸还是不幸呢？」菲尔的十颗小眼睛从小指开始闭眼，依序到大姆指结束工作，消失在黑雾里头，「可谓是被诅咒的『业』呀。」
    「菲尔，你就直说吧。」
    「嘻嘻，好啦我不卖关子了，瞧你们心急的，」菲尔轻拍腹部，有股想要打嗝的衝动，它用手遮住嘴，却迟迟没有嗝跑出来，「是无限再生的『业』哦，我能看见的就到此为止，详细情况你们去迎接本人吧。」
    「谢了菲尔，」风衣男子打算离开，扬起的左手挥了挥，「还有想看的书吗？下次我再帮你带来。」
    「再见威士忌，有空的话帮我带本『异乡人』吧，听说是诺贝尔文学奖的作品，真想一读其风采，先谢谢你了，」菲尔脸上没有眼睛，但可以明显感觉到它面向了兰姆，「既然威士忌去忙他的新人，你来陪我聊聊天好吗？兰姆。」
    「那是我的荣幸，菲尔。」
    兰姆向前与威士忌交错，赶着回到炸肉丸身边的风衣男子离开监牢洞窟前，还能听见菲尔和兰姆不绝于耳的交谈声。
    来到黑茧前可以看见一点一滴的墨绿汁液落下，如同砍死尸人时脑袋流出的死魂幼虫体液。
    滴满一滩黏稠水渍。
    「噗咻！」
    某种皮囊涨破声传来。
    茧身不再饱满，它乾扁空洞，男孩似乎从黑茧下方破口脱离，失去意识般倒卧在墨绿液体里。
    「小子，醒醒，」威士忌拉住炸肉丸双手拖出黑茧下方，他轻拍男孩脸颊，试图唤醒昏迷意识，「嘿，听得到我说话吗？」
    「唔，大、大叔，咳！」睁开眼的男孩从嘴里吐出墨绿汁液，看来在茧里头包覆住他的就是这些诡异液体，「你……去哪里了？我在备用住宅里找不到你……」
    「你先别急着说话，」威士忌很清楚，刚结束羽化仪式的人很容易处在记忆错乱的状态，「调整呼吸，稍作休息一下。」
    「数不尽的尸人……无穷无尽的尸人衝上来咬我、啃我……」
    男孩呢喃在茧里遭遇的梦魘，既真实又可怕，就连现在回想起来都冷汗直流。
    「没事了，没事了，」风衣男子握住男孩的手，藉由掌心传递温度，「儘管是如同地狱的光景，但你还是战胜那些尸人了，对吧？」
    「我被五马分尸、内脏被拉扯开来，不知道体会了这种痛苦多少次、绝望了多久，」炸肉丸双眼空洞张望，他目光无法对焦，彷彿灵魂还困在远方，「恐惧没有终点，恶梦不断轮回……」
    「你是怎么摆脱那些尸人的？」
    「一而再、再而三的被吃，我受够了，」炸肉丸莫名地笑了，「呵，我也有牙齿、指甲，也能啃、咬、撕，它们怎么对付我，我就怎么还给它们。」
    风衣男子看着男孩的转变，忧心神情愈加凝重。
    「后来我发现，被扯断吃掉的手长了回来，」男孩就像在讲述天方夜谭般的诡异幻想，「肚子被挖开也不会死掉，我比怪物还像怪物，能够不停復活。」
    「恭喜，炸肉丸，你最终仍克服了心中最大的恐惧，死亡。」
    空洞眼球渐渐回神，男孩与风衣男子关怀的视线终于相交。
    「大叔，我……我通过仪式了？」
    「没错，」威士忌拉男孩一把帮助他起身，炸肉丸毫不在乎一身黏稠液体，而是注视着手心，想要看看自己哪里不一样，「你成功羽化了。」
    「我没有感觉到有哪里变得不一样，」男孩摸摸溼黏头顶，并没有长出尖角或是怪异的玩意儿，「所以，我能够使用『业』了吗？大叔。」
    「你有资格了，接下来就是教你如何使用『业』，」威士忌从风衣内侧抽出黑色砍刀，锐利刀刃在火光照映下发出残忍光芒，「不过我想，你可以直接跳过这个阶段。」
    「大叔，什么意……」
    男孩话还没问完，左手便被一刀两断。
    看着自己的手掌丢落在地上，切口血流如柱，吓傻的炸肉丸仍不明白是怎么一回事。
    救命恩人威士忌为什么要砍断自己的手？
    「呜哇啊！」
    迟了数秒后哀嚎声跟着痛楚爆发，男孩右手五指紧扣着断臂尖叫，他跪倒在地脑袋一片混乱。
    紧接着诡异的事发生了。
    左手的血不再喷发流出，肉与骨彷彿有生命般自我增殖，以迅雷不及掩耳的方式『长』出了新左手。
    「欸？」
    需要时间思考理解的事情太多又来得太快，炸肉丸瞪着新左手一脸茫然。
    「是不是跟你恶梦里的情况很类似？」
    「大叔，难道这里也是梦吗？」
    男孩抬头仰望风衣男子，他已经快要分不清楚梦境与现实了。
    「很可惜，这里不是梦，」威士忌把刁在嘴角的烟靠近火把点燃，然后深深吸了一口舒畅身心灵，「如果一切的一切都是梦的话，活着就轻松多了。」
    握住新生左手后再次拉起男孩，威士忌为他刚才攻击一事致歉。
    「抱歉，突然挥刀砍断你的左手，」吐出烟雾，风衣男子藉由触感和回握的力道，确认新生左手与原来左手并没有不同，「这是为了让你最快体认到自身『业』的恶劣方式。」
    「这就是我的『业』？」男孩左手五指争相动着，就怕重新长出来的机能会比较差劲，「跟蜥蜴尾巴断掉一样可以重生？」
    「傻小子，当然比蜥蜴尾巴强多了，」威士忌看着地上的断手，发现它竟然腐烂分解，不到一分鐘只剩一滩血水，「就算砍断你的脑袋也能长出一颗新的。」
    「不、不是吧？」
    「是真的，我知道你很好奇我如何得知，这我以后再慢慢告诉你，」风衣男子移动步伐打算离开洞窟，示意要男孩跟上，「现在状况分秒必争，我们得赶快出发。」
    「出发？要去哪里呀大叔？」
    「你刚羽化完成脑袋还没醒不太灵光，」风衣男子在宛如迷宫的洞穴里来去自如，一点也不像他说的是个路痴，「我们还得去交涉两名死亡猎人一同狩猎死尸兽，还记得吗？」
    「鵺……」
    「那个杀了我同伴还有砸碎我房子的混蛋东西，」风衣男子恨不得现在就亲手宰了死尸兽，他边走边诅咒道：「剩下的一颗眼睛等着我来挖吧！」
    「那大叔，我们现在是先去找香草医生？」
    「香草肯定没问题的，反正她眼里只有钱，」风衣男子带领男孩走出洞窟入口，迎接他们的是夜空无云的一轮明月，此处看起来像是废弃矿坑，地面还有残破的轨道遗跡，「我们要先找的人是蛋沙拉。」
    「呃，就是被大叔称之为疯子的……红阶猎人……」
    「放轻松点，小子，她或许跟你很合得来哦。」
    「跟我合得来？大叔你又在逗我了。」
    「哈，蛋沙拉是个以残虐尸人为乐的死亡猎人，」威士忌趁着月光洒在大地带来一片银亮，从口袋银河里掏出美酒畅饮，「你不也是志在消灭尸人吗？」
    「我杀尸人不是为了取乐，光是这一点就和蛋沙拉不同了吧。」
    「杀戮这种东西一旦久了、习惯了，有些人不知不觉会上癮的，」威士忌用袖口拭去嘴角酒渍，他很喜欢月亮，觉得在月光下慢步品酒是一种享受，「就像烟就像酒，更像毒品或权力。」
    杀掉尸人，只是为了替母亲报仇。
    杀掉尸人，只是为了发洩心中的恨。
    倘若有一天杀掉尸人只为了享乐，那样的我还是原来的我吗？
    男孩不由自主地思索着。
    「来，喝一点吧？」
    「大叔，你知道我不喝酒……」才拒绝到一半就发现风衣男子递来的是可乐，炸肉丸不好意思地接过冷饮，「谢了大叔，好冰哦，乾杯。」
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