「这里是……」
    炸肉丸跟着风衣男子来到一间木造房子，风格像极了美国西部牛仔的酒吧，木造招牌凋零腐朽，看不清楚酒吧名称，在推开復古百页门前，男孩注意到门上刻有熟悉的雕纹。
    死亡猎人印记。
    「是专门给猎人喝酒聚会的地方吗？」
    对于男孩的疑问，威士忌率先推开门进入室内。
    「不只喝酒哦，用餐跟干正事都在这里。」
    偌大的空间里摆着十来张桌子但都没有客人，唯有吧台前坐了几个零星人影，他们全都转过头来张望推开门的是谁。
    「嘿，大家好吗？」
    抢在别人开口前，威士忌抬起手挥了挥，一付大家都应该认识他的自信感觉。
    「哟，威士忌你回来啦？」坐在离入口最近的男人戴着深褐色牛仔帽站起身来，身上也穿着相衬的牛仔装扮，腰间扣着一把套索，「有什么收获吗？」
    「嘿，欧姆蛋，」威士忌与对方用力握手贴近，互拍后背打招呼，「没什么收获，只有地狱门警戒线又扩大了好几条街。」
    「瞧瞧你，不就找到了一个新人吗？」欧姆蛋是个不算瘦的牛仔，但也不到胖子的程度，他以温和笑容对着男孩伸出手，「孩子你运气不错，别看他一脸酒鬼模样，其实他是个好人。」
    炸肉丸挤出笑容尷尬地握手。
    「别这样破坏我的帅气形象啊，」威士忌在欧姆蛋旁边的位子坐下，向酒保使了个眼色，对方点点头立刻倒起酒来，「我在外头可是风评不错的。」
    男孩跟着坐在威士忌另一头，并非夹在他与牛仔之间。
    「哈哈哈，是吗？」欧姆蛋喝的是超大杯啤酒，他拿起豪饮，酒泡从嘴角不断流下，「只可惜风评好坏在这儿可不管用啊。」
    「那倒是，这里是靠实力才能活下去的地方，」风衣男子张开手掌，一杯酒从远处滑来刚好停在掌心前，酒保展现出过人的上酒技巧，「话说回来，你知道蛋沙拉人在哪吗？」
    「四天王之一的蛋沙拉？」牛仔眼睛睁大，不可思议地盯着风衣男子瞧，「你找那个疯女人干嘛？嫌命不够长？」
    蛋沙拉是女的？
    男孩在心里讶异道。
    「有个棘手的死尸兽想要邀她一起狩猎，」威士忌不想透露太多，不过眼前这名牛仔最常泡在酒吧里打发时间，向他打听消息准没错，「我想说你可能知道她在哪，毕竟大多数猎人喝了酒就藏不住秘密嘛。」
    「那倒是，哈哈，」欧姆蛋喝乾啤酒后对着酒保喊道：「再来一杯，威士忌请客。」
    酒保目光转移到风衣男子身上，威士忌露出微笑点点头。
    「你果然听过一些关于蛋沙拉下落的消息。」
    「是耳闻了一些，不知道对你有没有帮助，」欧姆蛋接过酒保推送过来的超大啤酒杯，开心灌进喉咙一大口，「据说人在三区的大卖场里虐杀尸人，那是两天前听到的事了，不知道现在人还在不在。」
    「谢谢你，欧姆蛋，那我们就先去大卖场一探究竟了，」风衣男子再次握住牛仔的手，诚挚感谢溢于言表，然后向酒保说道：「等等再给欧姆蛋三杯。」
    「哈哈哈，别那么客气，威士忌，」牛仔即使喝到上半身都被啤酒淋溼，仍喝得不亦乐乎，「我只是把听到的说出来，找不到人的话不会怪我吧？」
    「找不到人只好再回来罚你喝酒了。」
    推开酒吧百页门，风衣男子望着皎洁月亮燃起一根烟，男孩正想开口提问却被威士忌抢先一步。
    「喂，操控乌鸦使魔的，你叫樱桃对吧？」风衣男子朝无人街上说话，不知情的人还以为他是在跟隐形人对谈，「帮我通知兰姆，我们要去三区一趟，打通一下结界守门人。」
    只见一隻乌鸦飞至两人身旁的电线杆上，发出难听叫声后忽然转为女人嗓音。
    「好的，威士忌先生。」
    「兰姆姐说的没错，使魔真的如影随行欸。」
    炸肉丸盯着乌鸦发光红眼说道。
    「我们得加快速度，小子，」威士忌嘴角刁着烟、两手插在风衣口袋里快步移动，男孩见状马上小跑步跟上，「必须赶在蛋沙拉清光大卖场尸人前赶到，不然就错失良机了。」
    「大叔，四区是死亡猎人生活的地方，那三区呢？」
    「三区大多是百货公司、大卖场和生鲜超市等等大型建筑物匯集的区域，因为居住人口多，演变成尸人最多的区域，只有少许的死尸兽在三区徘徊，是个适合猎人新手锻练身手的地方。」
    「那红阶高手跑去新手区干嘛？」
    「我说过了，蛋沙拉最爱虐杀尸人为乐，跟她本身强不强没直接关係。」
    「呃，她还真执着于这个嗜好啊。」
    「你要是见到蛋沙拉，千万不要乱说话，」风衣男子渐渐加快速度，本来是快走现在已经变成小跑步，而努力跟在身后的男孩早已汗流浹背，「她可是曾经一言不合就用『业』把另一位死亡猎人弄成重伤的不良纪录者。」
    「不用担心我，大叔，」男孩挺起胸膛信心十足道：「我现在有『业』保护，死不了的！」
    「笨蛋，你是能够快速重生没错，但你受伤的时候不会痛吗？」
    「会，」炸肉丸想起左手被威士忌切断时的痛楚，眼泪都飆出来了，「痛死了！」
    「那就对啦，可以的话还是尽量不要受伤比较好吧，」风衣男子对于男孩的过度单纯笑出声来，「呵，但如果你是有被虐倾向的人，就另当别论了。」
    一阵强风袭来，威士忌停下脚步伸出左手挡在男孩眼前，要炸肉丸注意危险。
    「是死尸兽吗？」男孩昂首看见一道有翼形状的黑影靠近，开始热血沸腾起来，「大叔，我需要一把武器。」
    「拿去，钢製球棒，」威士忌从口袋银河拿出全长六十二公分的墨黑球棒，「记得先别衝动，看情况再说。」
    「好重，这打在尸人脑袋肯定头破血流。」
    「来了，小心。」
    尖耳、长牙还有修长尾巴，一尊人形恶魔展开双翼降下，铁灰皮肤在月光下显得毫无生气，它蹲伏在地似乎对于两人没有恶意。
    「威士忌先生您好，我是兰姆大人的秘书之一：小红莓，」年轻女孩的声音从丑陋恶魔嘴里传出，让炸肉丸觉得眼前画面极度诡异，「石像鬼是我的使魔，特地奉兰姆大人命令来载你们一程。」
    「哦，算兰姆有心，」威士忌没有半点畏惧靠近石像鬼旁，「小红莓请问一下，是让我们坐在石头怪物背上吗？
    「石像鬼背部不适合乘坐，还请威士忌先生与炸肉丸少爷抓住脚，」小红莓话还没说完石像鬼已经飞起，两人见状赶快跳起来握住恶魔之足，就像握住冷冰冰的石柱一样坚硬，「预计五分鐘到达结界门，为了安全起见，还请两位牢牢住紧。」
    「没问题，我们会拚命抓紧、死都不会放手。」
    「不会放手！」
    男孩就像合音天使，重覆威士忌的最后一句话。
    「准备，出发！」
    小红莓一声令下石像鬼便快速飆上天空，它摆动蝙蝠外型的翅膀并不急促，飞行速度却超乎想像的快。
    风声如雷贯耳，男孩低头看见整个四区夜景，在月光辅佐下就算灰濛濛一片，也呈现出末日城镇的另类颓废美。
    此时男孩看见右边的风衣男子单手握住石像鬼之足，左手指向前方。
    远处一面半透明闪耀着黄光的薄墙耸立，几乎挡下所有想要继续前往的生物。
    那个就是大叔提过的结界吧。
    男孩心想。
    石像鬼飞行高度骤降，吓得炸肉丸抓得更紧，不一会两人便回到地面、脚踏实地站着。
    「我的任务结束，祝福威士忌先生、炸肉丸少爷一路顺风。」
    小红莓说完这句话后石像鬼便头也不回，展翼飞离此地。
    「听声音感觉小红莓非常年轻，兰姆这傢伙不会非法雇用未成年少女工作吧？」
    风衣男子就算是开玩笑表情也十分认真，他望着远去的石像鬼挥舞手臂，将感谢之情寄于风中。
    「我都能参加死亡猎人的试验了，」炸肉丸实话实说，并不是因为想吐槽，「小红莓就算是未成年少女也很正常。」
    「也是，还是你聪明，小子。」
    风衣男子压根不想在这个话题上打转，他趋步向前，迎接他们的是一道半透明黄光笼罩的巨大圆形，而圆里面则站着两个人。
    圆后面连接着结界墙，所以这道看似延伸出来的圆形结界，就是结界门人员留守处。
    「啊，是您啊威士忌先生，」在圆里头身穿灰白工作服的人都有一点年纪，看上去约莫五十多岁，其中拉着鸭舌帽且很有礼貌的男子认出了风衣男子，「兰姆长老有特别致电来说了，您跟新人可以直接过去。」
    「谢谢，」威士忌从口袋银河拿出一瓶洋酒，在进入圆形防护罩时送给对方，「辛苦了布莱克先生、赛隆先生。」
    「威士忌先生总是这么客气，真不好意思，」布莱克接过酒，然后交给身后的赛隆拿去冰起来，「这么晚了还特地赶去三区，是有什么紧急任务吗？」
    「是啊，不过因为是上头交待的，我也不方便多说什么。」
    「那当然、那当然，」布莱克脸上佈满皱纹，给人的感觉不像是死亡猎人，反而像是普通的保全人员，他搓搓手道：「我们的职责就是依照标准流程让人通行结界，绝对没有想要打听情报的意思。」
    「布莱克先生是我看过最认真、最负责的守门人，有机会的话我也会向地狱门对策署美言几句的。」
    「真是太感谢您了，威士忌先生，」布莱克有礼貌过了头，看在男孩眼里反而觉得有点不舒服，「你也知道我们领的都是死薪水，年终奖金也少得可怜，要是高层可以帮我们加一点奖金不知该有多好。」
    「肯定会的，像布莱克先生这么认真勤奋的工作还不多给点奖金，那对策署就太不人道啦。」
    「哎呀呀，我们才没您说的这么认真，给威士忌先生见笑了。」
    就在大人们恭维来恭维去时，表情比较冷漠的赛隆默默打开结界门，说是门其实就是在结界墙上开啟一道人可以走过去的大裂缝。
    开啟的条件，全靠赛隆手上的一把老旧钥匙。
    钥匙构造是一张金色卡片，大小跟朴克牌差不多，一面有着死亡猎人印记的图案，一面则空空如也。
    仅下方一排以极小的字印着三、四两个数字而已。
    --