时辰不说，还将一行人衣衫都溅得脏兮兮的。

    时间紧急，众人也顾不上再换，匆匆赶上青城山。修缮一新的宴客厅里大部分门派都已到齐，原本正热闹着，却在乔重钰出现在大门口时突兀地静了一瞬，很快又响起了细碎的议论声。

    乔重钰只当没感受到那些落在自己身上的戏谑目光，只对守在门口的接引弟子道：“镜一山庄庄主乔重钰与门下弟子五名，贺贵派新掌门继位。”

    “多谢，乔庄主这边请。”

    现任青城派掌门继任后一直碌碌无为，以致门派声望在武林中一日弱过一日，这次传位于大弟子，如鸣玉派等大派仅仅遣门人送来贺礼，由掌门亲自前来道贺的也只有川渝一带的几个门派。乔重钰的座位被安排在左首第二，紧跟峨眉之后。坐他两侧的峨眉掌门清言师太与唐门门主唐非都是寡言之人，反倒是对面坐在右首第三位的万极门门主万谷风忍不住出言讥讽：“乔庄主年轻人果然是聪明伶俐，不像咱们这些老家伙，只知道早早地来了坐着干等。”

    万极门与镜一山庄相隔甚近，早年多有争执，不过后来便被镜一山庄压制下去，日继消沉。此次敢公然挑衅，大约不过是欺乔重钰年少。

    乔重钰闻言仅是一哂，扭过头去跟背后的祁远说话。万谷风唇枪舌剑刺了个空，脸色更差，还想说什么，却听见外间鼓乐齐鸣，继任典礼已经开始了。

    于是众人涌入正殿观礼，看着青城派弟子们在袅袅青烟中拜过老君后，由现掌门亲手将印信转交至大弟子手中。宣布继任礼成的唱和声一止，道贺声便此起彼伏地响了起来，衬着一张张含笑的面孔。乔重钰抢在前面向新掌门道了贺，脸上笑意十足十发自内心——冗长的继任典礼终于结束，总算能下山玩了。

    祁远同其他四名弟子还候在殿侧。乔重钰欢欢喜喜走过去，正要招呼人，却听得背后一声唤。

    “乔庄主。”

    万谷风皮笑肉不笑地站在不远处：“乔庄主这是要走了？瞧您这衣服，在青城山上倒是不打紧，要是去了成都城，别人可要以为咱们武林人士都这么不拘小节了——益儿，去帮乔庄主整整衣冠。”

    他说完，一使眼色，便有弟子捧了块干净布巾迎上来。乔重钰见状也不拒绝，笑吟吟地等在原地，直到那弟子走到他眼前，像是正打算先擦去他袖口泥渍时，才猛地伸手去捉对方手腕。

    那弟子有备而来，连忙侧身一躲，却只觉得眼前一花，自己竟刚好把胳膊送到了对方手上，再挣脱不开。

    “能把咱们山庄的镜拳使得这么出神入化的，也就只有庄主一人了。”

    祁远将身旁弟子们的小声交谈听在耳中，看见万极门弟子掩在布巾下的左手掌心墨汁淋漓，正欲开口，乔重钰却已经一脸大惊小怪地嚷了起来：“这位兄台，你这是在哪蹭了一脸的灰？”

    乔重钰说着便拽起那人的手往对方脸上一抹，登时印下一个漆黑掌印。周围的人意识到发生了什么，早笑出声来，他却还不够似地，牢牢箍着那手腕往领口上蹭：“这也有一些！”

    万谷风和门下弟子是在旁人的哄笑声里匆匆离开的。其中乔重钰笑得最为开怀，下山的路上也笑个不停：“爹说万极门都是些鼠目寸光之徒，还真不假。看看那万谷风，旁的不会，净在那搬弄是非，想让我难堪——也不瞧瞧自己有没有那个能耐。”

    “可庄主方才那一闹，也太令万门主面上无光……”

    随行弟子里有个性格谨慎的忍不住开口，祁远看一眼前方走着的乔重钰，只问：“晚上需不需要让他们再吃个暗亏？”

    “免了免了！没必要给他们花那么多心思。”乔重钰大笑摇头，抬手拂去肩头一片狭长柳叶，又拍了拍先前说话那名弟子，“担心什么？咱们跟万极门的梁子也不是一天两天了，这种小门小派，怕他做甚？”

    乔重钰心情极好，一进城就要往天府楼去，五个人谁都拦不住，只得眼睁睁看着自家庄主点了一桌子菜，外加几壶好酒。

    除却祁远，其余的四人全在出门前被喻觉清唤去叮嘱过一回，让他们盯住庄主，切莫多饮。眼看着乔重钰刚吃了两口菜就端起酒杯要一饮而尽，四个人哪里坐的住，纷纷站起来试图拦住他。

    “庄主，这酒还是慢些喝的好……”

    “慢些喝？”乔重钰眯起一双眼，明明含着笑，却故意装出不满的语气，“这还有许多呢，慢慢喝不得喝到明天去？除非你们陪我喝几杯。”

    他把责任推得一干二净，山庄弟子也不敢怪罪到他头上，只好每人都斟上酒，陪乔重钰喝下去。轮到祁远时，只见他放下手中筷箸，摇头道：“抱歉，在下不善饮酒。”

    祁远说话时满脸诚恳，旁人自然不疑有他，只有乔重钰在斟酒时有意无意地睨他一眼。有人陪饮，乔重钰兴致更高，饮完一轮又满上，不一会儿的功夫就四壶酒见底，他说话还是毫不含糊，拍拍桌子，向旁边那人下令：“来，干了！”

    “呃，是……是……”

    被点名的弟子摇摇晃晃站起身，好容易握住酒杯，还没沾唇就整个人软倒下去，被杯中酒淋了满身也浑然不觉。酒杯滑到地上，先是滴溜溜地打了个转，又被谁无意中踢了一脚，一路往墙边滚去——幸好斜里伸出一只手截住了。

    此时乔重钰一桌也只剩下了一个看似清醒和一个确实清醒的人。祁远见有人替他们捡回了杯子，连忙起身一揖：“多谢。”

    “小事一桩。不过你们可要小心些，这家掌柜的脾气凶得很，如果打碎了杯盏，赔钱不说，还得挨一顿骂。”

    递还回瓷杯的是名青年人，说一口官话，相貌和善。他漫不经心地说着，却在看清祁远后突兀地笑出声：“哟……”

    乔重钰此时正头昏脑涨地试图去夹鱼香茄子，虽然完全没察觉到筷子其实伸进了盛水煮肉片的碗中。他听见笑声，也抬起头来，直截了当地发问：“你笑什么？”

    “不，没笑什么，失礼了。”青年摆手，“诸位慢用，在下告辞。”

    那人说罢便转身离去，留下乔重钰和祁远大眼瞪小眼。后者脸上看不出什么表情，反倒是乔重钰撇了下嘴，想也不想地把肉片塞进茶杯里：“莫名其妙。”

    祁远一眼看出他也醉了，赶紧夺了筷子，招呼掌柜结账，将这一桌醉鬼带走——好在客栈就在左近。

    乔重钰一直睡到半夜才醒转。窗外一牙上弦月像是将将挂在柳梢上，压得柳条不断轻颤。他盯了一会儿柳枝，才逐渐想起今日发生的