诸位臣工可以想想，京师有史以来曾经出过像如今这样糜烂的局面吗？义和团的拳民虽有忠勇之义，可是未经训练的民团，能够让他们仅以血肉之躯去跟列强的军队对阵相搏吗？这样能持久吗？持这种打算的人也是拿民命为儿戏，国家安危在此一举，不顾国中积衰，妄谈开战岂不是拿江山社稷开玩笑？”

    慈禧皇太后冷笑，问道：“如果那些洋人定要开进京师，我朝不战坐以待毙吗？”

    皇帝回答道：“皇爸爸，寡不可以敌众，弱不足以匹强，纵观古今中外，断乎没有以一国之力能敌众国的可能，若各国果真派兵至京师，和谈周旋为上策，其次为迁都。”

    然而，皇帝的话只是废话，慈禧皇太后绝不肯听他的，早已打定主意顺从载漪、载勋的建议对众国宣战，甚至当载漪提出让义和团拳民攻打使馆时，皇太后连亲信荣禄和王文韶的规劝都听不进，对主战派的意见表示赞许，皇帝心焦如焚，上前拉住总理衙门大臣、内阁学士许景澄的手，含泪道：“竹筠，你曾出洋担当过使节，在总理衙门办事多年，外间情势数你清楚，此战应与不应你是明白的啊。”

    许景澄亦泪眼相对，奏道：“皇上，闹教堂伤害教士的交涉，过去曾有例案。至于杀使臣，围攻使馆，即使在国际上亦属罕见，只会进一步激怒各国，臣认为此事应格外审慎。”

    慈禧皇太后看见君臣二人泪眼执手相望，心头火起，怒喝道：“拉什么手？不许私谈妄议！”

    兵部尚书徐用仪、太常寺卿袁昶与许景澄一并力劝皇太后三思，然，慈禧皇太后下定了决心：“凡事应顺应民心，今日之事，诸位大臣可以作个见证，我是为江山社稷不得已而宣战，若拼力一战仍未能保全社稷，大家应体察哀家的苦心，切勿将后果归咎于我一人身上。”

    “老佛爷放心，奴才敢担保拳民能用神功击退那些洋鬼子为您出了这口恶气，况且若错失良机一定将后悔莫及，老佛爷务必要把那些胆敢阻挠的人治以死罪才是。”载漪用不怀好意的目光瞄向痛心疾首的皇帝，信誓坦坦地道，在他看来此仗要是赢了绝对可以顺利废帝，即便输了也不过是牺牲掉义和团，还可以把责任推到拳民身上。

    事情就这样定了下来。

    目睹眼前匪夷所思的疯狂，面对这场可知未来的灾难，无法阻止这一切的皇帝忍不住流着泪凄然道：“战端一开，朕一身死不足惜，然而天下苍生呢？”

    奈何，认同他的人听了只能同声一哭，其余人嗤之以鼻。

    散会后，仍未肯放弃希望的皇帝在被带回瀛台前寻机会拉住了荣禄道：“我知道你也并不赞成开战，皇太后对你一向倚重，有机会请你再劝一劝啊。”

    荣禄是不赞同开战，可是为求自保也不能公开反对慈禧皇太后的决定，只敢在背地里为皇太后谋定后路，看着面前一脸哀恳的皇帝，亦禁不住在心里叹息，依他认为，皇帝确实是一个忠厚善良的年轻人，奈何命运不由人。

    “奴才勉力一试便是。”

    初夏，天气刚有些热，这份清廷头脑发热同时向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奥十一国宣战的诏书以皇帝的名义颁下了。

    在御前会议中主和的徐用仪、许景澄、袁昶等一些臣子以言语离间、莠言乱政等罪名处死。

    下达荒唐的诏书，屠杀忠谏的大臣，这全然是亡国的景象，被关在瀛台的皇帝望着一潭碧湖泣不可仰，祖宗打下的大清江山正一步步地崩裂……

    皇太后为何不将自己这个主和的皇帝一并处死？省得活着眼睁睁看着一场能够预见的悲剧上演。

    脱轨的一切以疯狂之姿滚进血肉筑成的堑谷当中。

    这确实是一场能够预见的悲剧。

    既然大清国正式公开宣战，那么列强的军队亦出师有名，大举向着天津与北京进攻，并且只用了一天的时间便攻陷了天津，在天津沦陷二十天后，大队联军沿着运河两岸对京师发动了攻击，义和团与侵略军浴血巷战，一批又一批地倒在联军的屠刀之下，眼看京师告急，天子脚下枪火连天。

    听到从远处传来的阵阵枪炮声，想起四十年前英法联军打进北京，圆明园被一把火烧掉的往事，慈禧皇太后不寒而栗。此刻，她当真慌了，没料到义和团的神功竟如此不堪一击，亡国灭朝就在眼前了。

    害怕悔恨充斥心头，首先想到的念头便是殉国，慈禧皇太后不禁泪流满面：“万一联军打进宫来，我只好一死以殉国了……”说着想起了还在瀛台的皇帝，续道：“把皇帝也叫来，让他一并殉了干净。”

    被紧急召来的荣禄安慰道：“圣母皇太后请勿作此言，事情还不到这个地步，依奴才之见，如今皇太后和皇上最好往西边避一避，让奴才们留在宫中与洋人交涉，等风平浪静再恭迎两宫圣驾返京。”

    听荣禄这么一建议，慈禧皇太后缓过神来，寻死的念头消失得无影无踪，恢复了些许平静：“没错没错，你说得极是。”

    决定了避走，接下来自然是抓紧时间安排出行的事宜，慈禧皇太后沉下脸来考虑着，时间仓促，只能乔装避难赶往地方再作打算，且此事不能大张旗鼓，否则危险不说，若宫眷们蜂拥过来个个哭闹要跟着，必定乱成一片，搞不好弄得自己也走不了，只能直接通知决定携带的人员，迅密行事……至于留守京中的人选，想着想着禁不住悲从中来，想当年避走热河，京师里尚有恭王坐镇与英法议和，肃顺固然可恨，却是个有才干的，皇帝一行乘舆，沿路宿卫森严，供应无缺，如今呢？忠荩干练，擅长交涉的臣子掰着手指能找出哪个？就剩个七十八岁的李鸿章，还病在上海，好一个枯木凋零，朝中无人的凄凉景象。

    深叹一口气，慈禧皇太后对荣禄说：“你立即去安排几辆出宫要用的车马，通知李鸿章进京主持议和。”转身又对李莲英说：“小李子，你去打点些出行要带的行装，必要简便为上，为我备一套不起眼的汉人妇女服饰，之后把皇帝带去神武门前候着。”

    两个人应声匆匆而去，慈禧皇太后由二总管崔玉贵和荣儿寿儿陪着待在大殿中，心神不宁地思考着内宫里需要携带的人员。

    想到后宫，不能避免地想起被关在北三所的珍妃，这两年来她没怎么想起她这个人，终于把她从皇帝身边掰开，囚禁起来折磨，皇太后原打算一直就这么关着她，等必要时再悄悄弄死，反正取她的性命不过是掐死一只蚂蚁一样易如反掌，她并不焦急，可事到如今这个局面，重新勾起了她对这个小妖媚的深仇大恨。

    载漪载勋那伙人利用义和团的什么神功来哄骗她固然可恶，可是如果不是珍妃这个狐媚子唆使皇帝脱离