板子又落下来，这一下极重，疼得林书白猛地一挺身，咬紧的唇中低低溢出一声短促的呻吟，下人几乎要按不住他。再看臀上，已是青紫斑驳，臀尖上已经破了皮，氤氲出鲜血，难怪他挣扎得如此厉害。林茂庭心上一滞，握着板子的手紧了紧，终是狠心咬牙将家法再次高扬起来。

    林书尘急得跪行向前，高举了双手接住父亲重落下来的板子，“啪”的一声，林书尘颤抖了手紧握住那刑具，抬头哀肯求情：“爹，饶了五儿吧，他卖出的田产，儿子去想办法赎买回来，爹爹一向宠爱五儿，他有错该打，可这伤筋动骨的，爹爹不是也要心疼？”

    林茂庭将板子往回略一挣，林书尘忙更紧的握住，叫道：“爹——”

    “这样的败家孽子，打死了倒干净，留他等着先气死我吗？”  林茂庭眉间拧成深深的“川”字，眼中怒火熊熊，但只听语气，却是已经有了些许松动。

    林书尘忙转头低喝弟弟：“五儿，你还不说！再嘴硬，三哥也要恼了。”

    林书白从来不曾受过这样的苦楚，以往犯错，父亲舍不得重责他，小惩大诫的，胡乱打几下也就罢了，从未有过今日这般严重，此时伏在凳上，只觉得臀腿上凛冽作痛，全身都被抽光了力气，低低哽咽了一声喘息着委屈道：“儿子卖的田产，是上次生日时爹爹送给儿子做寿礼的，郊外那座别院也是爹爹送儿子做友人相聚的所在，爹爹既然答应是送给儿子，儿子如何不能自己处置，既是不许儿子随意处置，当初做什么又要说送？”

    “冤孽，你倒会狡赖！”林茂庭对儿子无理搅三分的子气恨非常，从书尘手中夺了板子，照了他青肿的臀上狠狠抽了几下，林书白已经疼得无力支撑，不禁痛叫出声来。林书尘慌着拽了父亲的衣角摇晃：“老爷，爹爹——”

    林茂庭握着板子沉声问：“卖了多少银子？”

    林书白略有犹豫，终是拗不过父亲，低低的道：“田产卖了七百两，别院两千二百两。”

    板子狠抽两下：“还有！”

    “账……账房支走一千两。”

    林书尘震惊的瞪大眼睛，这个弟弟竟然还在账房支过银子？！

    “还有！”板子再次无情抽落，大腿上现出紫红的僵凛。林茂庭准备打破沙锅问到底。

    “哎呦……爹……”林书白惨叫着，忍不住哭了道：“没有了，真没有了，就这些。”

    “让你嘴硬！”林茂庭抡起板子要打。林书白急忙喊：“爹，爹，我跟太太要了一千五百两，真的再没有了。”

    林茂庭怒极，重重打几下，斥骂道：“混账东西，连你娘的私房银子都糊弄出来，家里从不缺你吃用，即使在外我又何时短过你的钱花，你到底做了什么见不得人的祸事要拿这许多银子填补亏空，你说！”

    林书白呜呜哭着。

    林茂庭道：“莫不是去赌了？！”

    林书尘再一次震惊得目瞪口呆，书白若真是去赌，那就真罪无可恕了。

    林书白赌气喊道：“我买画用了。”

    这个答案倒是出乎众人意料，林茂庭一怔：“买画，什么画？”

    林书白哽咽着，索都说了出来：“宋徽宗赵佶的《听琴图》，那人要八千五百两银子，我把那些钱又加上我这些年的积攒，都给他了。”

    这许多钱就为买一张画？书白何时对画感兴趣？

    林茂庭在他身上来回打量，板子威慑的横在他大腿上，哼一声问：“画呢？”

    林书白咬咬牙：“送人了。”

    林茂庭这次倒不忙打，板子在他腿上来回摩挲，冷冷的问：“送谁了？”

    林书白沉默，低低抽泣，感觉到板子在腿上一顿，不由心中一紧，脱口道：“送三嫂的七弟，萧府七爷萧沐笙了。”

    书白与沐笙一向交好，这是众人皆知的，只是花这样大的代价只为买一幅画送他，却并不像书白所为，林茂庭扫一眼跪在脚下的林书尘，威严的道：“平白无故的，你这话谁信？”

    林书白疼得冷汗滴滴滑落，气息微弱的道：“老爷若不信，明日可派人去问。”他说慌说得理直气壮，林茂庭心中虽疑惑，却寻不出破绽，与他僵持半响，方才将板子扔下，哼了一声：“业障，你不要侥幸，我明日必是要差人去问的，你若敢说谎，我定要撕你的嘴。”向林书正道：“正儿  ，明儿你去，定要问个明明白白。”

    林书正忙躬身应答：“是。”

    林茂庭又喝书白：“祖宗挣下这份家业不容易，你我后世子孙只有锦上添花的份，不容一丝糟蹋败坏，无故卖房卖地，是大家衰落式微之象，我虽宠你，却也不容你如此胡闹，你且记住今天的教训，以后要用银子，只管来跟你老父要，只要你老父有，必不会缺了你的，你以后休要去做那败家丑事，听到没有！”

    林书白只想快些结束这样的折辱惩罚，假作乖巧的接口：“儿子知错，以后再不敢了。”

    “哼，还有那个萧小七，也是个不省事的，为了一个风尘女子闹得满城风雨，带累着我们家也跟着蒙羞，你以后少跟他游荡，再惹祸，当心你的腿。”

    林书白只有诺诺称是。

    林书正眼中闪过一丝戾，本以为私卖祖产一事捅出来，书白这个浪荡子必会受到严厉的责罚，没想到老爷子不过是打了他几板子，就连方才申饬的话依然带着宽纵的成分，看来书尘书白这两个长房嫡子在老爷子心中的地位还真是稳固至极。林书正心中不甘，此时却见父亲话中已有不舍之意，不便再火上浇油惹来父亲猜忌，只强忍着嫉恨，赔笑上前道：“五弟既是知错了，老爷便饶了他吧，打成这样，太太见了要心疼的。”

    林茂庭别有深意的上下扫了大儿子一眼，点点头，这边便过来几个有眼色的下人，小心掩了林书白的衣裤，将他好生抬着，送进房间。林茂庭对要跟进去的大儿子淡淡的道：“不早了，你回房歇了吧。”

    林书正便请了安，蹑着步子退了几步，方转身向院子外走，及至走到院门，忽然脚下顿了一顿，略转了头，正见父亲弯腰伸手扶了林书尘起来，言语慈和的道：“今儿累了你，手上挨了那一下可要紧？”

    林书尘只温和的摇头浅笑：“挨过爹爹一下手板，方知爹爹老当益壮，是儿子的福气。”

    林书正唇边略过一丝冷的笑，千里江堤溃于蚁，我且不急，咱们慢慢走着瞧。

    林书白重伤回房，林书尘先送了父亲回上房歇息，便又赶着着人去请医问药，直忙了将近一个时辰，待将林书白料理清楚，却已是时近卯时，天光欲明十分了。林书尘本就身弱体虚，劳累这一夜，疲乏至极，便有些支撑不住，虽放心不下弟弟，却是心有余而力不足，只得在众人的劝说下回去休息。

    房里极静，林书白俯卧在床上，感觉自腰处断成了两截，伤处虽已经上过药，还是疼得难忍。他手捏了枕头角，侧了头，额上一层细密汗珠，半昏半醒。有人拿了湿帕子细心的擦拭他额上冷汗，他缓缓睁眼，见他房里的丫鬟碧灵一边落泪，一边将他被汗水浸湿的黑发捋顺。

    林书白牵着嘴角勉强扯出一丝笑，虚弱道：“爷还死不了，哭什么？”

    碧灵埋怨的瞪他一眼：“五爷就这张嘴改不了的促狭。”

    身后疼得火灼一般，林书白头用力抵住枕头，咬牙忍过一阵，忽然想起什么，反手抓了碧灵的手，低低的道：“你去与我取纸笔来。”

    碧灵疑惑道：“三更半夜的，五爷这个时候要写字？”

    林书白忍痛点点头，无力说话。

    碧灵只得听了他的吩咐，出去准备了纸笔砚台进来。林书白痛得难忍，起不得身。碧灵在床上垫了一方毛毡，铺了纸，林书白咬牙颤抖了手匆匆写了几句，便将笔一扔，伏在床上微微喘息一阵，只这几个动作，冷汗又已经顺着面颊向下淌。

    “五爷，可疼得厉害？”

    林书白无力的摇摇头：“你拿着这封信，找二门上管花木的初一，让他务必将这封信明天赶早交在萧府七爷手中。”

    “五爷，您这是……”

    “你别问，你只按我的吩咐去罢了，记住，千万小心些，尤其不要让大爷身边的人看见。”

    碧灵见他说的郑重，便点点头，自去换了衣裳，悄悄出门。

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