过了约月，叶湲的痘也都出来了，全都结了痂落了去，身上一点痕迹都无。因为养病，叶湲从回到山庄便未出门，最多不过被妈抱着到院子里晒会儿太阳，连院门都不许出的，憋得她浑身都不舒服。自那日后，叶洛和郑峦被郑氏严密看管，再没进得了叶湲住的小院一步。

    这日，叶湲被裹的暖暖和和在檐下眯眼晒太阳，突然听见“咭”一声轻笑，叶湲不理，只听叶洛轻声道：“待我去吓妹妹一跳。”郑峦说：“妹妹病刚好，不能吓的。”叶洛闻言止步。叶湲睁开眼睛笑道：“哥哥就会弄鬼，幸亏峦哥哥不跟你似的淘气。”

    叶洛被抓了现行，嘿嘿直乐，叶湲见吴嬷嬷站在一边笑眯眯看着，并未拦他们进来，奇道：“你们怎么又来了？我还未大好，会传染的！”

    郑峦道：“无妨，我们已经种痘了。”

    叶湲惊讶，管元先生这么速度？父母倒有胆量，就让哥哥们试了牛痘之法？叶洛说：“前些天管元先生访了十几个村落，那里的孩子都种了牛痘，并无不妥，痘疮横行时，他们都未得痘症，所以先生得出结论，牛痘是避痘的好法子。不过母亲不敢让我们种，就峰大哥胆子大，自己跑到村子里种了痘，烧了几天就活蹦乱跳了。于是父亲做主，叫我也种了牛痘，峦二哥也种了，如今我们都不怕传染了。”

    叶湲松了口气，自己病了，别拉扯上别人就好了。

    叶洛了叶湲的秀发道：“妹妹，这些日辛苦了，总憋在房间里，难受吧？”

    叶湲连连点头，叶洛说：“我给你送来那只鹦哥儿怎么不见了？”

    叶湲撅嘴道：“我嫌他闹的慌，天天学舌的好不吵人。”

    叶洛又问：“那九连环你闷着怎么不解了玩？”

    叶湲见哥哥殷勤模样，心中也温暖极了，但嘴里却故意逗他，说道：“玩腻了。”

    叶洛又道：“那我送你小人书，可都看了？”

    叶湲说：“我不识字，看着无趣。”叶洛抓耳，妹妹好像过得很不开心啊！叶湲心里大乐。

    叶洛狠了狠心说：“那我把新得的《桃源仙境图》送你如何？”

    叶湲笑靥如花，重重点头。叶洛傻眼，似乎自己又被妹妹逛了。

    听着兄妹俩说话，郑峦一直站在一边，嘴角吟笑，静默如画。叶湲从哥哥处得了好处，便撇下叶洛，打量郑峦，见他腰间挂的荷包上，颜色严厉，花色新鲜，应该是新换的，说道：“二哥哥的荷包真好看。”

    叶洛越想越觉得自己吃了亏，便促狭地对郑峦眨眼睛，笑道：“二哥哥的荷包几乎都是一日一换，要知道，那些丫头成日家不干事，就绣这些个玩意儿了。”

    叶湲的笑容凝涩了下，郑峦生得好看，格儿又好，不像家里其他兄弟那样拿丫头们只当取乐儿，也不像叶洛般不爱跟女孩子厮混，故庄里那些丫鬟们都与郑峦交好。叶湲只觉得脸上身上出过痘的地方又开始麻痒，打量郑峦，八九岁的男孩子，气质脱尘，没有一丝惫懒模样，却有着女孩儿般的温柔安静，如何不得人爱？

    叶洛见妹妹沉默着，有些后悔，推了推郑峦。郑峦明亮的眸子如晨露般干净，嘴角的笑容清雅如新荷乍开，这孩子越大越又不带人间烟火的味道，只耳略略有些红，才叫叶湲找回昔日的熟悉感。

    叶湲嘴角翘了翘，笑道：“前些日见二哥哥写的字越发好了，回头送我一副如何？”

    郑峦连忙点头，似乎了口气。叶洛抬头看了看日影，说：“日头偏了，外面冷，妹妹，我抱你进屋。”叶湲点头，由着哥哥忙里忙外的要搬她回屋。

    叶洛转身，郑峦悄悄塞了个东西叶湲手里。待人都走了，叶湲摊开手，看着手里的荷包苦笑，这个算什么？

    这日，叶湲缠着郑氏要去后园看冰，听小荷叶说后园的湖都结成冰，白灿灿的整一面镜子，阳光洒在镜面上，晶莹溢彩，分外好看。郑氏依然不准，叶湲泄气。

    叶永明见小女儿原来胖乎乎的小脸瘦了一圈，又一副萎靡模样，便道：“我要上山找管元先生，要不湲姐儿跟我上山走走？”

    叶湲拍手欢笑，叶永明便拿眼瞧郑氏，郑氏一叹：“由着你们疯魔去吧！只不准生病，不然回头我只找你算账。”叶永明笑道：“夫人放心。”叶湲要出去玩，自然要叫上因痘症而没上学的叶洛和郑峦。

    叶湲本以为可以好好看看山间冬日风光，只愿望落了空，郑氏叫家人抬了软轿，将他们兄妹三个裹成粽子般送到山上，哪里能偷看一眼田野风光？

    待进了正谊堂，叶永明与先生要去书房说话，叶湲巴了父亲要跟着，叶永明宠溺她大病初愈，便牵了她一起去，叶洛和郑峦也跟随着。进了管元先生的书房，三面墙都是满架子的书，琳琅满目，一处对着西窗，有梨花大案，上有笔墨纸砚，旁边有放着卷轴的大缸，案上铺开宣纸，点点红梅零落，想来是未完画作，叶湲顿时兴致更浓。

    叶永明放开叶湲，叶湲便站在岸边，看那半副观梅图，叶洛去看书目分类，暗暗记住方法，寻思着回去也按此法整理书房，郑峦则拿了一本治事篇坐下细看。

    叶湲便牵着父亲去看管元先生的画，只见庭院中一株老梅，开的正好，花瓣骨朵初成，颜色未染，西窗未开，寂寥之意已成，叶永明赞道：“好一副冬日观梅图，送我吧！”

    管元先生笑道：“难得入了你的眼，就送你吧！”说着看了看墨迹已干，便席卷起来欲递给叶永明。

    叶永明道：“画作未完，你就这样送我？”

    管元先生笑得如和煦春风，“心境已失，笔意已全，你若嫌弃，我还不送了。”

    叶永明忙接了过去，“谁说不要了，就当是我山西之行的程仪吧。”

    管元先生点头，道：“行程定好了？可请好了师爷书办等？”

    叶永明道：“父亲将前时用过的两个师爷荐给了我，一个善刑名，一个善吏政，但这大同边关重镇不比江南繁阜之地，北方夷族时有犯边，这官不好做啊！”叶永明望着管元先生的眼睛道：“有个不情之请不知又卿……”管元先生的眸色越沉，叶永明到底把下半句话收了回去，却吩咐叶洛和郑峦出去，叶湲还小，无所避讳，便由着她将那副观梅图摊开琢磨。

    待叶洛和郑峦出去，管元先生的脸色才稍好，“净宁，你不必再说，我知道你的意思。”管元先生淡淡一笑，在书架间挑出一本手札，“这是我早年游历山西的手札，还有一些兵法要义，你既要去边关，自然要多知道些，你且先拿去看看，心里也有个底。”

    叶永明脸色晦涩不明，半响道：“又卿比我还大几岁，我如今都儿女成双，你还是孤身一人，有不世之才，却甘为教儒，本可有锦绣前程，却隐居寒山，倒叫我们仰慕又担忧。你总不能这样一辈子下去……”

    管元先生一笑，若春日清风般有淡淡暖意，“我明白你的心思，你也知我，这出仕之事不说也罢。倒是山西，我或许明年还要再去游历一番，投奔于你也未可知。”

    叶永明错愕的不知说什么才好，本以为他已拒绝，不想却是这番转折，他待要说些感激话，却又在管元先生清淡的笑容中咽了回去，一笑回道：“我在山西恭候又卿。”

    一道倩影轻盈而入，“奴婢给爷送茶。”却是郑氏送到山上伺候先生起居的从青，穿着月白袄儿，墨绿比甲，松绿裙子，系着桃红色汗巾子，十五六岁正是青葱活泼的年纪，唇红齿白，很是清雅秀丽的一个丫头，绽唇一笑，有阳光洒面。她端着茶盘点心，很是自然地上茶果，管元先生眼风轻轻一扫，便不再看她，但看那样子，却是极为熟悉的。

    叶永明端着脸不知可否，管元先生神色淡然，叶湲一笑，继续瞧那副寒梅图，指了西窗道：“先生这处窗何不打开，怎为观梅啊？”

    管元先生眼底溢笑，问叶湲，“为何要打开？心内有景便是景，心中无景，再好的景色也是过眼烟云。”

    叶湲眨巴眼睛，叶永明若有所思，从青缓缓低下头，不声响退了出去。

    叶湲说道：“窗若关着，永远无景，开了窗才有观景的机会。”说着爬上高凳，推开西窗，指了外面寒梅，笑道：“此不为景吗？”

    管元先生一愣，半响向叶永明笑道：“你这个丫头果然有几分意思，送我门下学几手写意如何？”

    叶永明求了管元先生几次收叶湲为徒，管元先生只以不收女学生为由推了去，如今肯应下，他自然是欢喜，谁不知道管元先生学富五车，更是国画名家？叶湲听了更是欢喜，爬下凳子就要拜师傅，管元先生赶紧虚扶起她，说道：“子急些。”

    叶永明笑道：“以后就有劳先生好生管束，不然不知会野成如何模样！”

    叶湲傻呵呵地笑，国画大师啊，前世学油画，也不过是半道出家，一直遗憾自己没学过国画，如今愿望可实现了。叶湲心中十分的愉快。

    拜师成功。

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