叶湲拜了管元先生为师，郑氏也很是欢喜，说好待年后天暖和，症气散了每日送山上习书作画。

    叶湲却觉得没那么容易离开城里，问郑氏：“父亲不带我们外任，但祖母怎么会许我们住到乡下？”

    郑氏道：“她自然是首肯的，只是府里的小爷都在书院读书，庄子和书院总要人打理，西府二太太要在城里陪着你二姑永青学规矩待嫁，自然没空下乡来，你大伯娘要管家，二伯娘要伺候你二伯，自然都没空，可不落下我来？”

    叶湲一想倒是，便笑道：“幸好母亲是三媳妇，不用管家。”

    郑氏却不见欢喜，低头看账册，“那是因为母亲笨，你祖母才不叫我在眼前伺候的，有什么欢喜的？”

    叶湲知道母亲心重，总觉得婆婆因为没让叶永明纳妾而不喜欢自己，便哄母亲道：“在我心里，娘是最聪明最漂亮的母亲了，祖母心里也都明白母亲的好，若不喜欢母亲，会是这般模样？”

    郑氏却怔怔的，说起婆婆，倒勾起前时心事了，三爷要外任不带家眷，起居谁去服侍照顾？前时老爷外任时，婆婆未随任，便是叫了涓姨娘随着服侍，这次会不会趁机又塞一个人随着爷去服侍？郑氏想到这些，便有些心慌意乱，吩咐叶湲回自己屋子，自己则吩咐人去庄外接回城今日回来的叶永明，这天都快黑了，怎么还没回来，莫不是路上出了意外？

    常瑞受了吩咐，带着人和灯笼在大门外接叶永明，远远听见马蹄声，便迎了上去，给叶永明请了安，抬眼便见后还跟着一辆大车。叶永明翻身下马，咳嗽一声，望了眼大车，说道：“车赶到后院。”常瑞疑惑，叶永明也不好解释，大踏步入内。

    路上，叶永明的步子便慢了下来，一会儿如何和妻子说明？老爷今日叫了他，好一生教训，说他子嗣单薄，却不思纳妾，不为家族开枝散叶，愧为人子，难对祖宗，又说他孤身任外，怕他凄苦，故给了他院中的青霞随着伺候他。叶永明先时可以拒绝母亲往他屋里塞人，以幼时的影让母亲心软，但对父亲，他可不敢有半句妄言，一句妾室不好的话还未说出，便被父亲一通喝骂了回去。

    他本想拖着，先接了青霞到他院子，自己回乡下陪妻儿便完，老爷却看出他的心思，叫人备了车子，将青霞和一个伺候的小丫头塞进去，叫他带着乡下，先给郑氏磕头，学点规矩，年后随着他去大同外任。

    叶永明揉了揉眉心，想着妻子，又想起青霞，那青霞，是个极为温柔美丽的女子，是老爷从南方带来的，说话软糯如蜜，行动似柳扶风，很是叫人心动，二哥眼热的不行，不想老爷却是不给，最后却是给了自己。叶永明对外说的对幼时被妾室欺负的影，也不过是托词，他与妻子向来感情极好，怜她幼时失祜，又对自己情重，自不愿做那些伤妻子心的事，却并不代表他对美人无动于衷，刚才一句不带青霞来山庄的话说出来，青霞立马就泪眼朦胧，但见青霞梨花带雨的模样，他后面那句重话就说不出来了。原来，自己也不是情圣，叶永明自嘲。

    郑氏听见叶永明回来，已迎到门边，才刚一句“爷辛苦了”出口，便见后面跟着一个着浅红衣衫的婀娜女子，郑氏的笑容渐渐消失，看向叶永明，叶永明垂下眼眸，不敢对郑氏的视线，只说：“这是老爷院里的青霞，说是送来伺候你的。”

    伺候自己？郑氏的心针般刺了下，这幅模样，这幅情景，又穿着红，哪里是伺候自己，分明是伺候他的吧？郑氏只觉得万箭攒心，却不能立马翻脸，又换了笑脸道：“老爷给的，真是好模样，妹妹快过来我瞧瞧。”

    青霞早伏身拜了下去，郑氏不肯受礼，斜眼看叶永明，叶永明板着脸，只道：“以后就是自家人了，你就受了吧，不然她以后怎么做人？”

    郑氏听叶永明这样就护着青霞，捏着帕子的手都要掐破掌心，但依旧笑着坐下，让青霞拜了主母，青霞又要敬茶，叶永明却道：“茶就不必了。”挥手叫青霞退下，青霞抬头可怜楚楚地看向叶永明，叶永明避开她柔似水的目光，说道：“退下吧。”

    青霞福了福，退了下去，屋里只剩下叶永明夫妇，郑氏笑着道：“我去吩咐人收了西厢，安置青霞，几个丫头都懒散惯了，别收拾不好，委屈了她。”

    叶永明拉住郑氏的手，脸有惭色，“委屈你了。”

    郑氏眼圈发酸，却不肯落泪，强笑着说：“爷说哪里话，早就该给爷安排个屋里人，总不能叫爷总为难自己。再者爷年后就去外任，孤身一人没人伺候也总叫人不放心，老爷如此安排甚好，倒是我疏忽了。”

    叶永明愧疚愈盛，拉着郑氏不放，说道：“西厢且留着，在别处单独安排一间屋子吧。”

    郑氏道：“如今东厢住着苗苗，总不能折腾着她换出来，若不安排西厢，怕是老爷太太说我不会办事呢。”

    叶永明含糊着道：“西厢我是想给洛哥儿和妹妹做个内书房的，还是远着安排吧，我横竖、不去也罢了。”

    郑氏心中难过，听他这样表白的话，也不愿顺势撒娇或撒泼，只忍着痛抽开叶永明的手道：“我去吩咐人收拾房间了。”他有这句话就够了，可是郑氏还真能将青霞远远安置了？那岂不是要打老爷的脸？

    出了正房，郑氏只觉得脚步千斤般重，她扭头看了眼西厢，脸上的笑容凝固，绞了手帕，还是叫人将西厢收拾了，让青霞住了进去。若安分便罢，不安分的话总有收拾她的机会！

    是夜，叶永明在外书房看了会子书，进了院子，看了眼亮着灯的西厢，步子迟疑了下，依然大步向正房而去。

    进了内室，郑氏正在卸妆，伺候的寄蓝便捧了残水退出去了，郑氏在镜子中似笑非笑地看着叶永明道：“爷不去西厢？”

    叶永明往炕上一躺，吩咐外面的寄蓝打水洗脚，郑氏见他不理，自顾自大爷般躺着，倒真心笑了，扭头道：“人家巴巴等着呢，你就舍得这么晾着？”

    叶永明翻身坐起，挑眉道：“那我去了？”

    郑氏笑容滞了下，叶永明见她钗发松散，又脱了外面大衣裳，露出半截洁白的脖颈，脸上又一副委屈可怜的样儿，只觉心中一动，那被青霞那副狐媚子样儿勾了一天的火儿腾腾燃烧上来，欺身过去搂着郑氏道：“夫人，我们歇息去吧。”

    正好寄蓝打水进来，见了这幅模样，羞红了脸赶紧退了出去，郑氏也羞得粉面通红，叶永明也顾不得，呵呵笑着抱了郑氏到床上安歇，自是一番浓情蜜意，待到云收雨散，叶永明搂着妻子瘫软的身子，安慰道：“别怕。”

    郑氏身子的炙热渐渐降温，她紧紧贴着丈夫，轻声说道：“爷，带我外任去吧。”

    叶永明立马说道：“边关不稳，你们去我怕是不能安心，这道理都跟你说了。”

    郑氏想着青霞那水般身段，越发笃定了要随任，“你不总说福祸同担么，若爷在外有什么三长两短，你以为留我在京里就安生了？前几年江南水灾，你生死不明，已叫我死了几回，这一次我无论如何都不想这样干巴巴等在这里，对你的消息一无所知。”

    叶永明也想起青霞的模样，若妻儿不跟着自己，只带着那样娇滴滴一个女子，他哪里能做到坐怀不乱？他抱着怀里微微颤抖着的郑氏，便有些心动，拍了拍她道：“睡吧，这事我再思量思量。”

    郑氏也不好紧逼他，便嗯声答应，心里却是笃定要随任了，一时无话，夫妻俩拥着睡去。

    却说青霞，见老爷将她许给叶永明，也是松了口气，三爷儒雅方正，待人又最是和气不过，三又是个老好人，成日都笑眯眯不与人争气的，自己进了三房，也算是有了好去处。这夜，她坐在西厢，却是细听着外面动静，听见三爷回院，她满心欢喜，想起身相迎又羞涩难当，便低头坐了炕上，等三爷进来，不想脚步顿了顿，便从门前消失转去正房，她还想着是三爷寻三说会子话便出来了，不料这左等右等，都没人来。

    青霞坐不住了，吩咐小秀去正房探听，小秀出去了，一会子进来，撇嘴道：“姑娘，正房灯都熄了，爷怕是不会来，我看姑娘还是收拾睡了吧。”小秀满脸不忿又嘟囔道：“姑娘是老爷给的，三这样不是打老爷的脸？这算什么事呢？”

    青霞满心欢喜顿时落空，脸上的红晕化为惨白，都说三爷和三感情深厚，她还以为是以讹传讹，以为三爷看她的眼神不一样，不想依然是这个结果。青霞呆呆坐着，看着眼前的红烛燃泪，只觉得那泪都是自己的一般。小秀催了她几次，她也不动，这一坐便是天明。听见正房有了动静，青霞才似醒悟过来，叫来小秀打水自己梳洗了，换下红衫，换上绿色裙袄，带了给郑氏准备的鞋子，去上房伺候去了。

    二十八、西厢在线阅读