“苏先生，内子的病……”一看苏春生臭着张脸从卧房出来，昊琛也不踱步了，赶紧迎过去探问。

    苏春生古怪地看看他，翻着眼，“既知道着急，又何苦那么气她？”

    谁气谁？昊琛苦笑，她抠着嗓眼儿把他好容易喂下去的参汤吐了个干净，他都狠不下心跟她理论，不过把个空碗摔了个粉碎而已，怎么能说到他气她？早知道她不是外表看起来的那种温顺人，却还是想不到她犯起倔来子那么烈！当时多亏青杏那丫头听到声气不对，冲进去不管不顾地把他推出房，不然他气头上再说出什么过头话来……眼下更没法收拾！“好好儿的怎么就发开热了？”正为不知怎么才能劝她进食犯着难，丫头又跑来禀告说夫人病了，他直要癫狂了！所幸她还肯让苏春生给诊治——虽依旧闭眉合眼地不愿见他这为人夫的，但只要她不作践自个儿的身子，他也就计较不了那么多了，听了金桔的劝只在房外等消息，省得再惹出什么事端！

    “三顿不吃还叫好好儿的？”苏春生翻过去的眼又接着翻回来，“好好儿的您怎么想着要预备参汤？”他才不管什么将军不将军，他就不信他敢宰了他！还参汤、他以为十全大补的就都是好东西？幸得夫人都给吐了，不然可许就酿出大错了，“药方子在这儿，是您去还是我去？”夫人既摇头不让他说，是连一旁伺候的金桔和青杏都不叫知道的意思，他又何苦多嘴告诉这牛哄哄的将军？世事洞明的人也有犯糊涂的时候，久后等他知道了，看他怎么又愧又悔地跳脚去！只惯常不总听金桔说这二人好得很，怎么忽就闹得不可开交了？进门时听她叹气告诉“京里出大事了”，得空儿倒要问问是怎么个缘故！“还有，夫人要碗儿米汁儿，该吩咐谁去？”他是大夫不是厨娘，不管这事儿！

    “我去！”昊琛应声，看苏春生吃惊地瞪眼，才醒悟过来他哪会熬什么米汁儿，无奈叹气：“我去抓药！”喊了廊下的丫头叫快去告诉田大娘，才又对苏春生颔首，“多谢！”抓过方子疾步而去……都奔出去两步了，忽又一个急转身，“苏大夫，内子……”

    “现时是小恙，您再这么磨蹭磨蹭可就保不准怎么样了！”苏春生没什么好脸色。昊琛点点头，几个大步就出了院子，这回连“多谢”都省了！苏春生对着他的背影撇了撇嘴，想腹诽两句，在肚中搜寻了一回，终觉挑不出他什么错处，遂耸耸肩，自又叩门入内。

    屋中，容琳已叫丫头扶着起身，靠坐在椅中，脸色虽憔悴，气神儿还好，眼中似有两小点星光在闪着，“苏先生请坐！”

    苏春生也不虚辞，守礼挑了个离容琳最远的座处，边坐下边道，“将军去抓药了。”

    容琳闻言微微敛眉，未言语，金桔给苏春生端过茶去，使眼色不叫他提昊琛，转过身来笑着对容琳道，“小姐，您就宽心吧，苏大哥一定能让您药到病除的！”眼看着青杏又道，“你记不记得咱们来的时候，我在驿馆里害起病来，不也像……”

    “是啊，是啊，”青杏附和，“你那时候和小姐这时候一模一样呢……”

    金桔没话找话是想岔开关于昊琛的话头，难得青杏心领神会，也跟着往下“随”，不成想有人听不下去，“咳，咳，”苏春生象被茶烫着了，“什么一模一样？金桔你怎么能和夫人、你们小姐的病状一模一样？夫人……”

    “苏先生，您慢些！”容琳劝慰，唇边有隐隐的笑意，发黄的脸色中也似透出些微微的红，苏春生瞅瞅她，又看看另外二女，摇摇头，一副有苦难言的模样。

    金桔被他打断话头，还以为苏春生是告诫她不可拿自个儿和小姐相提并论，不以为然，她们小姐哪是那么势利的人？“那你说小姐和我有什么不一样？”

    青杏一听扭头吐舌，用口型对容琳道，“金桔姐姐在跟苏大哥撒娇？”容琳看了莞尔，只人病着，实在没多余的能耐，淡淡瞅了她一眼，就算是薄责了，青杏又一吐舌，不再取笑。

    她这边儿舌头还没收回去，那边儿苏春生已经叹完气了，“你的病只需药石之功，你们小姐这个……要忌讳的可就多了，不能动怒、生忧、恐惧……”

    “那可就难了！”苏春生未等说完，青杏可又上话了，“京里的事情没有着落，我们小姐如何能不忧？遇上那么个冷血无情的将军，又怎么能够不怒，再说……”

    “说什么说！”金桔迅快地看了容琳一眼，回过头来斥着青杏，“你都听见什么、看见什么了，你就这么污损将军……”悔不该把将军和小姐在书房里闹僵了的事告诉青杏，这丫头是个一心护主的，怪不得她现在对将军老是恨恨的……要公理公道的说，将军对小姐是不止一个“好”字的，只在小姐回不回京这一桩上，两个聪明人总是对不上“茬”，看了就让人着急！

    “出什么事了？”苏春生不看旁人态度那是他不想看，真遇到他放在心上的人、事，他比谁都能察言观色！“夫人的娘家……”

    “可不是嘛！”看小姐并无要遮掩的意思，金桔也乐得一吐为快，“我家老爷被人弹劾营私犯上，满门都收监了……”

    “当真？”饶是苏春生胆大包天，也是吃了一惊，望向容琳，容琳淡淡一笑，轻道，“我现下是罪臣之女了……”

    “夫人休说笑！”苏春生一脸谨肃，“威远将军……因此和夫人……”他难以启齿，不管怎么说，这像在查问人家夫妻的私事，只威远将军不像那等趋炎附势之徒，当不至于因为岳家之灾就苛待人家的女儿，不过若说与他无干，夫人又何至于有那些过激之举？绝食、害病、欺……

    “小姐要回京，将军拦着不让，两人……”

    “金桔，”容琳阻止，“……”

    “这就是将军的不对了！”苏春生已听明白了，“父母有难，为人儿女的理该奔走呼号……只是……夫人休怪，论理这该是为人子的分内事，夫人……没有兄弟的吗？”不对吧？在京中的时候可是听说杜家有儿子并且不止一个的！

    “苏大哥糊涂了！”青杏冷笑，“金桔姐姐刚刚儿都说了满门收监，大公子、二公子他们不是这一门里的？”

    苏春生哑然，覆巢之下，焉有完卵？“将军拦着是……”

    “无事，”容琳淡笑，“他不过是担心我一个女流之辈，不光不能成事，反而连累了父兄的英名……”

    “什么连累了父兄？！他是怕连累了他！我的小姐，你怎么那么信他说的？！”青杏痛心疾首！

    “青杏！”若不是隔得远，金桔真恨不能一巴掌拍在那个口无遮拦的丫头身上！

    “金桔姐姐，你不用瞪眼、我知道我在说什么！”青杏毫无悔意，看着金桔的眼光反透出几分怜悯，“这里头，怕没有人比我更知道他的底细！”

    “青杏！你这丫头是疯了，越说越离谱！”金桔又惊又疑，脱口先骂，看那丫头的神气象真是知道点儿什么的，只小姐都这么样了，何苦给她雪上加霜？怎么不能等她好一好再说？！

    “金桔，让她说吧。”容琳往椅中深靠了靠，让身子有个支撑，究竟什么事，青杏竟用了那般嫌恶的语气？她的夫君虽不敢妄称贤良，却断不该被人诟病至此！她倒要听听是谁在背后拨弄是非，蛊惑得青杏都分不出谁是盗跖、谁是颜渊了！

    “小姐，您也不信我！”青杏急了，“噗通”一声跪地，举手向天：“小姐，还有金桔姐姐、苏大哥，今儿你们三个都在场，我就以我死了的爹娘、祖先的名义起个誓：若青杏今天说的话里有一句是诳语，就让我天打五雷轰、死了下到拔舌地狱，永世不得超生！”

    “呸，呸，呸！”金桔一听她起的誓忙对着日头的方向空吐了几口，骂：“你这丫头是真疯了，有话说话，红口白牙的咒自个儿算……”听苏春生咳嗽了一声，心有不甘地住嘴，也去看容琳。

    容琳只觉得身子虚得快坐不住了，强撑着，淡淡地笑，“听见你金桔姐姐怎么说的了？起来说吧！”

    “是，”被金桔说了，又见小姐是那么个神情，青杏不敢再造次，有心要赌气跪着说，却怕怄着了容琳，只得委委屈屈地起身，拿出事不关己的声调，“这事儿说起来……牵丝挂缕的可就多了，青杏只捡主要的、权当给小姐讲个故事吧！”说着也不等旁人表态，自个儿一迳说开了：

    “从前有一位小姐，爹在军营里当差，是主帅身边儿离不了的人，夫妻俩老来得了这么个女儿，宠得象掌上明珠，那个做爹的走到哪儿都愿意带着她，可巧主帅家有两个儿子，年纪和她般大般，还有亲戚家的少爷、小姐，五、七个人都差不多大，又都爱使枪弄的，就时常的玩在一起，一年小两年大，后来就有些不雅的风声，那个做爹的便把小姐关在家里不叫出去了……这时候那个主帅的儿子当了将军，那个做爹的也被主帅派给他儿子做一些辅佐之事，两下里倒也能合得来，只好景不长……那位小姐被关起来不多日子，那个做爹的忽爆出亏空营中钱粮的事，听说这样的事可大可小，若不张扬出去、暗地里补上那个亏空也就罢了，想不到幕僚们如此告诉那个将军后、他不仅不顾念旧日情分略加遮掩，反疾言厉色地声称要严惩不贷，当日就张榜将这件事公之于众，说要杀一儆百、以儆效尤！那位小姐在家里听说了她爹受罚，趁着家人不备跑去找那个将军求情，不料那个将军冷若冰霜，当众训斥她不守妇德、干预军务，把她押赴大牢，紧接着又把她满门数十口人全都下在牢里，上至七十多岁的老太太、下到十多岁的丫头、小厮，无一幸免！”青杏涨红了脸，不往下说了。

    “然后呢？”容琳等了一阵，见青杏的气息平复了些才又相问。青杏不需说名字，她已知那将军是谁，也猜到了那位小姐的来历，是轩哥说到的签判家的女儿吧？这世间莫非真是好事不出门、坏事传千里？那么接下去，是那位小姐……容琳把两手交握到一处，握住手心儿里涔涔的汗意，摇头示意金桔把丫头送进来的米汤先放在一边儿，“你接着说吧！”

    “再没什么好说的了，”青杏把愤懑忍下去一些，木了脸，“到了牢里这一大家人都分开关押着，谁也见不着谁，有一日忽遇到一伙山贼劫牢，平息之后再一清点，少了几个人，其中就有那位小姐，牢头们说怕是被抢去做压寨夫人了，就胡乱填报了个畏罪自尽，又找了街头暴死的女丐换上小姐的囚服充数，上头也没有人下来查问……好好儿的一位小姐从那以后就生不见人、死……”青杏自己咬住了舌尖，打住了后半句话。

    “那旁的人呢？”容琳蹙眉，多少觉着不对，山贼劫牢，抢了一位小姐，推敲起来，似乎说不大通，只不管怎么说，那位小姐并未落个香消玉殒的下场，也算不幸中的万幸吧……轩哥说的“含羞自尽”的话也不知从哪听来的！枉害得她虚惊一场！“那位小姐的爹娘、家人……”

    “遇到皇后娘娘的千秋，圣旨大赦天下，都赦了！”

    “哦？”容琳挑眉，按说这是天降喜讯，青杏何以不见喜色？

    “赦不赦又能怎么样？”青杏冷笑，“家里的田产房屋、奴婢仆从全都充了官，另行发配，出来那夫妻俩只剩一个老娘、两个老妈子，况且那位将军当初张榜……这平卢城里谁不知那是犯官、犯的

    又是那么个贪罪，谁还肯拿正眼儿看他们？逼不得已，只得迁居到偏僻之地，薄衣素食的勉强度日！”

    “青杏，你怎么知道的那么清楚？！”金桔听出了破绽，惊疑不定地望望容琳又望望青杏——她说的那位将军该是她们将军，那位小姐……绝不是她们小姐！青杏说的到底是怎么一回事？

    容琳轻轻叹气，“宋大娘还告诉你什么了？”他乡遇故知，岂不知有时会遇到烦恼！青杏说到的事有许多是她被解往京中以后的，思来想去，只能是内城之行那一回听宋大娘说的！只是那位大娘说的又有多少是亲眼所见、多少是道听途说呢？

    “这些还不够？！”青杏瞠目，“小姐，我们老爷跟了他们父子那么多年，没有功劳也有苦劳，我们小姐又是他从小的伙伴，就算顾念哪一头，他也不能把事情做得那么绝！结果他……”

    “将军做的也没有什么大错！”容琳淡淡，“他毕竟是统领兵马之人，若一时心软姑息了你的旧主人，以后再遇到旁人犯错……他要如何服众呢？”

    “小姐，哪是服众不服众的事？他是怕人说他和犯官的女儿有瓜葛！他不过是个庶出的公子，要和那些兄弟一争高低，总得有能压得住人的地方！娶个有权有势家的女儿是什么成、娶个签判家的女儿是什么成，他心里早都算计好了的，不过借那么个引子把他自个儿摘干净罢了！”可怜她青杏起先还一个劲儿替他辩白，直到宋大娘说了这些事又说了这些话她才觉得言之有理！

    “青杏，你说的什么混帐话？！”金桔恍然大悟，难怪这一向青杏说起将军老是阳怪气儿的，原来还有这么一笔旧账！只是什么庶出、什么权势，她是在谁跟前儿这么说话？！

    金桔一喝，青杏回过味儿来，呆眼，容琳轻轻一笑，“罢了，我还能跟你计较？把米汁儿端过来罢！”从诚惶诚恐的青杏手里接过碗，自己小口啜着，让温热的汤水慢慢滑过喉管、肠胃，若有所思……

    容琳不说话，屋中就无人出声，青杏噼里啪啦说了一大气，总算觉着痛快了，可瞅瞅容琳的模样，心中开始七上八下，“小姐，我……”知道李昊琛是个什么人，她原是要一刻都不耽搁就告诉小姐的，可看到他陪着小姐从六夫人那儿出来、小姐又露出经久不见的笑脸，再想到他往常怎么对小姐的，就再也张不开嘴……她原本想把这事烂在肚里也就完了，不成想这回遇到这么大的事儿他不仅不出头，还那么强横地对小姐，实在让她气不过，新仇旧怨掺和到一起，这才兜底儿都端出来……只是回过头来看，她好像一点儿也没帮上小姐，反而，还添了堵？

    “无事。”容琳瞥了一眼金桔，不叫她责怪青杏，温声道，“宋大娘那日到内城是……采买么？”看那妇人的装束虽简，气色倒不像是凄苦度日的……

    “不是，她家在内城住。”

    “哦？她没和你旧主人同住？”

    “没有。她儿子是开商铺的，拿钱买通了人，不过在牢里呆了三两天就赎出来了。”若非如此，她倒很想跟小姐告假，请宋大娘带路去看看老太太呢！

    “还有这样的奴才？把主人扔在牢里受苦、她自个儿先跑到外头逍遥自在？”金桔面现不屑，苏春生在一旁坐着未言语，只从神色上看也是赞同金桔的。

    青杏原是个心思单纯的，和宋大娘重逢只顾着高兴了，并未往深里想过，忽听金桔这么说，觉着也有道理，迟疑起来，“这个，呃，那个……”

    “宋大娘也不知你旧主人的近况？”容琳岔开了话。

    “是。她也是听旁人说的……”青杏怏怏，宋大娘既不是好人，她说的话……

    “你们也不用怪宋大娘，”容琳轻轻叹气，“她也一把年纪……何况她已在抱愧了。”

    “她抱愧？”金桔才不信！她未见过那宋大娘，却很气青杏受她的蛊惑，小姐和将军原本就僵着，将军再让人这么一丑化，小姐要是……

    “她要不抱愧就不会那么说将军了，毕竟又没亲见……”哪会说得那么确凿？只能说是因为抱愧，才自觉不自觉地夸大旁人的罪大恶极，为自个儿的无能为力也好、置身事外也好，找一个能让自个儿心安的说辞……不过也是有心的了，不然她大可不必与青杏相认，也不必那般简朴——有个开商铺的儿子，她大可过得好些的，如此这般，是在自我惩戒吧？

    “小姐您是说将军决不会做出那种事，是那……”金桔从容琳的话里听出自个儿想听的，忙盯着再问一遍。

    “我可没说。”容琳瞥她一眼，打住了话头，只并无着恼的意思。

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