集子嗣回到身边也是为了保护他们，听说近几日还有不少萧氏子弟要回广陵呢。而且萧公的这些孙辈中，广陵城百姓最爱戴的便是你了。”

    萧宛吃惊：“爱戴……我？我并没有做过什么值得他们爱戴的事。”

    “贵女向来病弱，后来在京都又经历了不少变故，你家乡的子民不知不觉的便将你当作自己的女儿来看，从而怜惜你，即使我也是呢。”菽夫人摸了摸她的头，“最重要的是，你生的可爱。”

    萧宛微微低头，这个女人的触碰没有让她感到十分尴尬，却是被她夸得有些害羞起来。可萧宛想要告诉她，事实全非她想象的那般美好，她只不过是祖父适时下出的一枚棋子，她出现在广陵，是太公为了谋取一个人的心。

    菽夫人仿佛没有看出她眼神的黯然，依旧道：“可惜贵女的夫君此次没有同行，我们都很好奇他是个怎样的人呢。”

    “姑姑知道阿宛的夫君为何没来么？”她有些好奇，这个错综复杂的阴谋究竟有多少人知晓。

    “咦？不是贵女的侍女说，贺大人尚有公务在身，所以不得前来吗？”菽夫人不解。

    萧宛淡淡一笑，道：“其实我们……大吵了一架，若是夫君一直不来广陵，那便说明阿宛要被休弃了。”

    菽夫人安慰她，又抚了抚她的脸颊：“贵女不要多虑，谁会休弃这样美丽的妻子？”

    “即使一切迹象都表明我和他人勾结，要从他那里谋取巨大的利益，也不会吗？”她本不该向一个刚认识的陌生人说这么多，可或许是因为沉默了太久，这个妇人好像可以三言两语间便打开她的心扉。

    菽夫人欲言又止，终于指了指身边那个小门：“贵女想不想出去走一走？”

    “我可以吗？”对于她突然提出的建议，萧宛被吸引。

    “当然可以，只要贵女答应我两个条件，我们便可以时常这样。”菽夫人举起两根手指晃了晃，“第一，贵女要保证每次一个时辰内便回来。”

    “第二，听说贵女回来之后还未曾见过太公，太公很是着急。贵女今夜出了此门，来日便去见太公。”

    萧宛垂眸，拖着不去见祖父，确实不会有任何好处。她捏紧了手中的提灯木柄，道：“我答应你。你也要答应我，不要把我们说过的话告诉别人。”

    “放心。”菽夫人对她眨了眨眼，“我的嘴很严的，否则又怎能在别处十几年后又能重回这里呢？”

    自那夜起，偶尔萧宛在此来到这道门前，又恰巧是那个妇人当值时，她便会溜出去一小会。尽管她想要信守承诺去见祖父，可萧太公却再没有时间见她了——很快，在祁首江上舳舻相接百余里的船队到达了广陵渡口。

    听闻皇帝巡幸，广陵百姓争相去渡口一睹天子风采，可却只见到了一个颓丧的青年，身后站着一个面似冷玉般毫无生气的后妃，带着如丧考妣般提不起精神的数百近臣，在渡口由意气勃发的萧太公亲自迎接至行宫。

    这是楚月每日例行的任务：将太公希望萧宛知道的消息告知于她。萧宛静静听楚月说完，依旧不发一言。

    楚月的故事说完了，今日却还有另一个任务：“贵女，萧公有命，今夜行宫宴请陛下百官，请您务必到场。”

    萧宛连眼睛都没有动一下，直接道：“我不去。”

    “太公说，陪同皇帝回广陵的，还有阿棠小公子。”

    萧宛眉心微动，她从来不该怀疑祖父操纵人心的手段。

    □□皇帝当年就曾经沿祁首江而下巡幸广陵，这广陵行宫便是在那时建成。萧宛乘车略看行宫中的模样，只是经过一番简单的修葺，可怜李岫不知要被囚禁在这里到几时。

    在行宫中，她没有被赋予行动的自由，身前身后都有不少人看顾，她被径直安置到了临风台的宴席座位上。

    她环顾四周，都是些言笑不停，轻松惬意的萧氏贵女，还有许多少年孩童。最高处乃是太公的位置，下首才是皇帝和沉寂多时的萧贵妃，从京都千里迢迢赶来的侍臣。相比于一路上的潦草景象，这临风台倒是整修的大气凛然，巍然有王风。

    萧宛不由冷笑，这终结卫朝气运的一场大戏，舞台怎可不精心布置呢？

    “姐姐。”不是萧宛记忆中稚嫩的声线，而是略带生涩沙哑的少年声音在身侧响起。她转头去看时，却几乎认不出眼前的少年就是自己一年未见的弟弟。

    曾经的阿棠顽劣异常，本性天真质淳，如何竟会成了双眸深沉，惶惑无情的模样呢？

    萧宛皱眉看着眼前深沉的黑衣少年，抓住了他的衣袖，许久才问：“阿棠？”

    萧棠苦涩一笑，蹲下身来道：“姐姐不记得阿棠了。”

    “他们对你做了什么？”

    “回到广陵后，祖父很看重我，亲自教导我一年，如今阿棠长大了，懂事了，姐姐不开心吗？”萧棠已经有力的双手扶住她的肩膀，低声道：“这次陛下来广陵，便是由我贴身护送而来。”

    萧宛当然明白贴身护送的意思，他们将阿棠培养成了一柄最听话的剑，直指卫天子的咽喉。她终于明白当年为何父亲的遗训中一定要萧棠执掌太傅府，那是因为他不希望阿棠成为今天这个模样。

    萧棠看了看左右，又压低了一些声音，道：“姐姐，等一会儿若有动静，不要害怕。虽不能手刃，但有祖父布局，很快我便能报杀父之仇了。到时候这天下便是我们萧氏的……”

    萧宛摇头，不，阿棠，你不该变成这样一个心中只有仇恨的人，不该成为别人利欲熏心的工具，你值得更好的人生。可待她再次抬起头萧棠已经走远，视线中只剩一个像极了曾经那个无忧无虑、爱憎分明的少年的背影……

    作者有话要说：　　夫君走了，弟弟变了，皇上颓了，阿宛要疯了。

    ☆、挟天子

    这样的宴会，她去的太多了。即使知道即将到来的好戏，她也从容一如往昔。萧太公登台时，她埋头夹菜；皇帝与百官向太公敬酒时，她将竹箸送入口中；成群的刺客高喊着“天子失德”、“奸佞当道”，将手中的屠刀砍向手无寸铁的皇帝和臣子时，她勉强抬眸一眼，依然毫无反应。

    这场大规模的刺杀，很快便被萧府精锐府兵剿灭于无形。有趣的是，刺杀大臣们的刺客武艺不精，皆很快被斩杀。此次刺杀中受伤的唯有皇帝李岫一人——刺杀他的刺客头领出剑凶狠，先是划伤了皇帝的臂膀，随后才被一直在李岫身后几仗的太公之孙萧棠制伏。

    有过一阵短暂的寂静，萧宛身边的几桌女子们几乎连脸上的笑意都懒得卸下，很快台上一阵骚动。

    “若非萧小公子救驾，陛下恐怕性命不保啊！”