里的板子不止是落在手上，背上、身上几乎都没逃过。打完之后她在六格院的小道上跪了一夜，腿上就此落了毛病，调养了这么多年，阴雨天还是很难熬。

    那时会有这种事，是因为她在奴籍，谁都可以欺负她。

    但眼下……

    她突然很怕“私通”的罪名会让她再转瞬间就被贬回奴籍去——那也只需要皇后娘娘一句话而已，就像当年陛下一句话就可以赦免她。

    酸梅满心惧怕，更加一声都不敢出，眼见手心上一道道紫痕愈加明显，只别过脸去不看。

    三十板子打完，她脸色发白、额上沁了一层冷汗，偷眼看了看皇后的神色，目光停在那件衣服上，声色平静：“皇后娘娘，奴婢以后再不会做这种事了，那件衣服……奴婢拿去烧了！”

    再喜欢的男人也不足以让她去死，何况一旦回到奴籍就是生不如死。

    皇后却眉心一跳：“你再说一遍？”

    “奴婢不会再动任何不该有的心思了！”酸梅急切地想让皇后相信自己的话是真的。

    皇后神色复杂地打量她须臾：“……你气死本宫得了。”

    酸梅一愣，皇后示意唯一留在殿中的白嬷嬷也出去了，睇着她道：“我让嬷嬷罚你不是因为什么私通的罪名——若是因为那个，把你送去宫正司就是了，就一件衣服，在我眼里不至于。”

    酸梅怔怔抬头，有些不解，也难免有些后悔自己刚才做的承诺。

    她当真是很喜欢那个人的，每次见到他，她都开心极了。

    皇后面色缓和：“罚你是因为你说谎——上元的时候你告假出宫，本宫问没问你是和谁出去？你是怎么说的？”

    那时她说她就是想自己看看灯会、随处走走。可回来的时候泛红的双颊上透出的欢喜，显然是不同寻常的，皇后一眼就看懂了。

    之后又有好几次，花朝、清明、端午、重阳的时候酸梅都出过宫，连在她回阮家省亲的时候，酸梅也出过门。她每一次发问，酸梅的理由都和上元时差不多，但每一次回来，酸梅脸上都是那种不同寻常的欢喜。

    但因为酸梅一直以来太懂事听话，皇后一度觉得也有可能是自己多心。直到阿杳无意中看到酸梅做的衣服给她拿过来，她才终于确信自己该问问这事了。

    “不光是上元那次，前前后后你骗了本宫多少回？——若只是心里觉得难为情，本宫不怪你，但你怎么也不能一边搪塞说不是、一边还承诺一辈子都要留在宫里。”皇后一壁说着，一壁蹙眉蹙得更深，“你和帝姬一起读了这么多年书，这点道理还不懂？一而再的这样蒙人，若是帝姬这样做，本宫也会罚她的。”

    在皇后看来，酸梅这个年纪了，春|心萌动太正常，不好意思说也很正常。

    可她一边不好意思说实话、一边还要扯“不肯嫁”的假话出来，就有点过了。

    酸梅被皇后问得愧疚不已，半晌才低着头道：“奴婢知罪。”

    皇后复又一喟，指指那件衣服：“说吧，做给哪家公子的？若是人家还未娶亲，本宫帮你提上一句。你这长秋宫出来的女官，身份上拿得出手了。”

    她觉得酸梅肯嫁人是个好事，从前酸梅说想一辈子留在宫里的时候，她总觉得这姑娘心里太苦了。

    “皇后娘娘……”酸梅一时没敢说，觑觑皇后的神色，斟酌片刻委婉道，“这人……奴婢配不上。”

    皇后循循善诱：“先说来听听，眼下也没旁人在。当真嫁不了，本宫就当没听见。”

    酸梅咬着嘴唇踟蹰了好一会儿，再开口时，低若蚊蝇的声音还有些磕巴：“是……二爷家的大公子。”

    皇后：“……谁？！”

    .

    皇后不得不承认，自己确实觉得挺意外。

    二哥的长子阮跃和酸梅……

    实在没想到！

    可再仔细想想，似乎又很正常。

    阮跃和酸梅头回见面，该是她当年第二次回家省亲的时候。那时候两个孩子应该都是五岁，阮跃比酸梅略大几个月。

    后来的这些年里，她又省亲过这么多回，二人每次都能见上一见，年龄也都渐长。

    皇后在殿里懵了会儿神后觉得这门婚事能成也不错，便让人请二嫂和阮跃一道进来一趟。另一边，平安帝姬正对酸梅满心愧疚。

    “对不起啊……”阿杳作揖连连。她本是看到酸梅在给男人做衣服，觉得这事新奇，本着“兴许能促成一桩姻缘”的想法去拿给母后看，没想到母后一看就生气了。

    阿杳也是吓得够呛，前脚离开椒房殿，后脚就让人请乌梅进宫了。结果乌梅刚到她这儿，酸梅也肿着双手进来了。

    三个姑娘围在桌边坐下，乌梅寻来药膏给酸梅上药，阿杳伏在案上望着酸梅不安道：“母后当真……很生气吗？我去求母后去！”

    阿杳一边问，一边觉得应该不至于啊……

    酸梅十九岁，虽然没到放出宫的年龄，但她若肯把她赐出去嫁人也不是不可以，那酸梅自己心里有了喜欢的人怎么啦？

    又没做什么见不得人的事，干什么打得这么狠？

    母后真打算让酸梅在宫里留一辈子？

    酸梅赶忙摇头，跟阿杳说没事，在她手心上轻手轻脚涂着药的乌梅抬眼看看她：“真没事？你可别自己顶着，帝姬说话怎么也比你管用。再说你……唉，两年前你就该跟我一起嫁出去，你看我现在不是很好？皇后娘娘不是随便指个人就让我们嫁的，你何必惹这些没必要的麻烦？”

    乌梅嫁了个御令卫，叫程涤。因为年纪还轻所以职位不高，只是个总旗，但也是极好的人。

    眼下和十几年前不一样，十几年前的时候，御令卫真是在刀尖上舔血。后来世家扫清了、朝中太平了，御令卫就过得安稳了许多。又因为文武双全，洛安城里许多富家小姐都是想嫁的。

    乌梅便是隔着帘子一见到那人就看懵了，她到现在都依稀记得，那会儿平安帝姬在她眼前晃晃手，皇后娘娘跟她现在的夫君说：“总旗大人，这就是帝姬身边的乌梅。你们随意说说话也不妨事，只一条，你若嫌弃她是奴籍里脱出来的，就直接告诉本宫，本宫也不急着把她嫁出去。”

    那天乌梅觉得好难为情啊！再看看程涤，脸红得比她还厉害。

    后来皇后帝姬以及宫人们就都走了，留下他们两个人在殿里说了会儿话。虽是隔着一道帘子，二人仍都说得磕磕巴巴。

    这样的交谈总共有五六次，最后一次的时候，程涤问她肯不肯