，商议此事如何区处。至如史家等，并不曾多言，只说待顾茂归来，再细商议。

    第二百一十七章 暂安置刘姥姥报信

    不想直等到晚间, 顾茂犹自未回, 只打发了个小厮回来报信，道是舅家之事已是知晓，如今往各处亲眷世交同窗同僚等走动一番，总要打探明白，方好布置。

    黛玉听说, 虽略松了松提着的心，晚上又瞧了自己才诞下的孩儿半日, 见他粉面微红，呼呼睡着的脸庞，方觉好过了几分。顾茜从旁陪着，见她神色渐次和融, 便转头与一边离着的紫鹃笑道：“紫娟姐姐, 你且打发个人往厨下吩咐两句，再过一个时辰, 便备四样小菜，两色点心, 荤素两色细粥, 必要清爽好克化的。”

    紫鹃点一点头，自去吩咐不提。

    倒是黛玉回神来, 因道：“我原已是吩咐了，偏你又操心。”顾茜便笑道：“你今日便不曾好生用一顿饭，如何使得？夜里哥哥回来，事儿也能有个明白。那会儿你略吃几调羹米粥, 吃几筷小菜，也是好的。”

    黛玉知道她一片好心好意，虽口里素淡，到底也无有旁话，一径等到顾茂归来。然而，只一眼，黛玉心中便是一顿，一面迎上来，一面蹙眉道：“可是累着了，快过来歇一歇，吃两口热茶。”却是顾茂神色沉重，面容略显灰败之色，与早间全然不同，不由得叫人担心。

    顾茂摆了摆手，又细看黛玉两眼，见她虽有愁容，精神却还好，心里便松了松。再见妹妹立在一边微微含笑，便也与她点一点头，扶着黛玉往椅子上坐了，略吃两口茶，他就道：“我原无事，不过夜里忽而有些寒凉，略走了两家，方有些疲倦。”

    黛玉忙令厨下送饭食，听说是如此，便也微微红了眼圈，因道：“虽是要紧的事，也没得累你这般奔波的理儿。我知道你是担忧我，可若你因此受累，我心里又如何安宁？”顾茂自是低声劝慰。夫妻两个絮絮说了好些体己话，方想到顾茜，转头见她唇边似笑非笑，顾茂也还罢了，黛玉却面上微微一红，嗔道：“妹妹如何不言语？”

    顾茜便道：“原无有我的事，倒叫我说什么？现下正可说一说了。”半打趣了这一句，那边已是送了饭食来。三人便都略用了一些，又打发了旁人，方听顾茂叙说原委细故。

    原来顾茂身在衙门，自也早早听闻此事。因有公事，兼着人多口杂，并不曾有半句言语，心里却早已将须得登门相问的人家想了一番。待得晚间走了几户人家，他便也心里有数，此时徐徐道来，却是一丝不乱。

    今番贾府大罪，原便是内外交加之故，顾茂早已心中有数。今番打探，一为引线出头之人，二为圣上心意。第一桩倒也明白，贾府并贾妃早有仇雠，趁机陷害原是常理，又有先前东平郡王心怀怨恨，牵连做局。至于圣上心意，如今也有七八分把握——到底是开国功臣之后，又有贾妃素日情面，且并非十恶不赦的大罪，总不至于灭族之祸。

    “只一件，旧日有些军中联系，现今不绝，此番几位连襟于军中也渐有功绩，不免引来疑虑。”顾茂道出最根底一条，又慢慢道：“毕竟，东府那边可是几番聚众兴事，据闻又有些阴私晦涩之事夹杂……”后面的话他没有再说，黛玉的神色却多有异样，半日才垂下眼慢慢道：“这些事，我虽是内宅女眷，却也听到了一声半言，并非全然无理。现今，也只求能保全性命而已。”

    屋子里便寂静下来。

    顾茜瞧着这般光景，心里幽幽叹了一声，暗想：再如何，总也比书中好上许多了。到底，宝钗、迎春、黛玉、探春、湘云几个女孩儿并身边的能保全了，就是贾府那里，有了这么些姻亲做靠，再如何也会照料周全了，总不至于一败涂地。

    心内这么想着，她便也轻声道：“嫂嫂说的是，怎么也保全了性命要紧。至如旁的，日后徐徐图之，总也不晚的。”三人就此商议了一回，心内渐渐有了底儿。

    而后几日，顾茂并近亲好友等处再走动几回，又暗中托人上了折子，慢慢回转。饶是东平郡王等处颇为不甘，究竟圣上顾念功臣后裔，且贾妃新去，总要留一二分情面，虽瞧着罪证昭昭，到底留了余地，除爵罢官，使年二十以上男丁流放三千里，女眷发还，仆役发卖。独贾母因着年高，诰命并私房尚存。又有李纨因守寡，得一份家财。诸女眷嫁妆，也一应发还。至于旁的却皆尽查抄了去。

    贾母听说，虽是老泪纵横，却还强撑着打点上下。却是李纨面白唇青，浑身哆嗦着说不得一个字。还是黛玉等人闻说结果，忙令人帮衬打理，将她们接到一处早已布置的宅子里。

    “老太太！”黛玉见着数日不见，贾母憔悴清减非常，再不复春秋鼎盛的模样，又想着她年老体衰，却要面对家败人去的场景，越发心中酸痛，不觉双泪簌簌而下，拉着贾母的衣襟竟说不得话来。边上李纨、薛姨妈、宝钗、迎春、湘云并一干丫鬟婆子，皆不由呜咽起来。

    倒是贾母尚能撑住一口气，瞧着满堂皆是啼哭之声，她虽也老眼含泪，却只一手拉着黛玉，一手拉住迎春，一字一句道：“总算圣上开恩，竟还能保全性命。有了这一条，旁的还说什么？总归是我贾家家门不幸，做下这许多罪孽，上愧对祖宗清名，下累及小辈前程。”

    李纨听到此处，不觉泪如雨下，垂头呜咽难止。

    “老太太！”湘云唤了一声，上前哽咽道：“日后总会好起来的。”她这些时日原也不好受，原本婆母小唐氏便窥她略有不足，又有唐氏这个姨母诋毁，虽有了孩儿，却还多受冷淡。先前夫婿卫若兰病重一件，如今又有贾府衰败，那唐氏越发得了势般一发什么都絮叨起来。这一面是不是自个儿挑的儿媳妇，一面是嫡嫡亲的姐姐，小唐氏听那一边儿，还用说？

    非但自己多受冷落，就是诞下的孩儿，本是嫡亲的长孙，在小唐氏这亲祖母跟前也多受冷落。湘云原就存下了一腔愤懑，如今瞧着满目凄清，越发勾动心肠，不觉放声大哭起来。

    她如此，众人又都是亲近之人，一发呜咽恸哭起来。还是宝钗心性最是稳重，虽也是泪流满颊，却还担忧贾母年老，众姐妹又都秉性柔弱，便又低声道：“正是，原今儿打发车马过去了，等一阵子姨母并凤姐姐、宝兄弟他们便回来了。”提及这个，贾母等果真略略减去悲戚，含泪道：“你姨母本就多病，凤丫头并宝玉、四丫头、兰儿也娇生惯养的，哪儿经过这些！如今还不知是个什么模样！”说到这里，她微微一顿，忽而又是两行老泪：“还有大老爷、二老爷并珍哥儿、琏儿、蓉儿他们，原还在狱中，过三五日便得流放……”

    正自说着，忽而外头