隔年期
随着八月的到来,方灿书院的课基本上已经停了。毕竟马上便要乡试了,书院的先生让各人回去好好温习功课,顺便养好身子。
乡试不比童生试,虽不如严格很多。身体不好的,很可能本撑不到考完。只要过了乡试便是举人了。虽比不得进士出身的,却也足以在衙门谋个职位了。因乡试多是在八月举行,也称之为秋闱。
英濂默默听着方灿对科举制度的介绍,一句话也说不出来了。原来这时不只考八股文啊!策论、明经一个都不少。想想原来自己真是把科举想得太简单了。考试时为了防止考生作弊,食物、穿着、乃至笔墨砚都有严格的规定。
想到考生只能着单衣,然毕竟已入秋了。英濂生怕方灿会因此而病了。特地选了那种厚实的棉布,日夜赶工,终于在秋闱前赶起了。方灿英濂因为赶工熬出的黑眼圈道:“这种事叫丫环们做就好了,何苦自己动手,熬坏了身子,我是会心疼的。”
英濂顺势把头倒在方灿的肩上,这是平日里小夫妻用来增加默契的小动作之一。英濂道:“别人做我哪放得了心?至于熬坏身子,我保证你考完回来我就补回来了,和以前一样。”
考试那天是英濂一直送方灿到考试地点的。方夫人见如此就没来,去娘家看回来的姑姑了。
英濂与方灿是坐马车去了。在贡院前,英濂看见不少也是来送家人考试的人,或有父母,或是妻儿。还有几个像是方灿同学的人。英濂把放好的笔墨纸砚和干粮等物品递给方灿。直到看着方灿进了贡院的门才回马车。也不急着回去,来送行的人大多都没急着回去。直到贡院大门关上了,才三三两两散了。英濂才放下帘子,吩咐回去。
虽然方灿有时比较顽皮,但不否认他非常聪明。这一点几乎完全承袭自方进,尤其是洞察力和逻辑思维能力格外好。不用怀疑,如果这是在前世,一定不会是个无名之辈。当然,方灿这样的出身,这样的能力只要考中科举,不要名次有多好,也一样会前途不可限量。
乡试的这几天,因少爷也参加了,府上有些人心浮动。连带着英濂也有些烦躁。英濂拿出花样子在一匹秋香色的布上描画。这些花样子是英濂央方灿教自己画的。如今英濂的画技已经进步不少了。虽然远远达不到画师的地步,但也看得出什么是什么了。加上前世对画画的理解,得了方灿一个有灵气的评价。
英濂坐在榻上画花样子,白荷在一旁绣一朵兰花的帕子。秋菱和紫薇把窗子打开让新鲜的空气进来。这时的香料很不错,但秉持着是要三分毒的英濂还是不怎么喜欢这种东西。平时能不用便不用,最多用一些凝神静气安神的香料。月季和凤仙并几个小丫头围在一起解九连环玩。叽叽喳喳的吵吵嚷嚷的闹得英濂头疼。英濂放下笔道:“你们若真的很闲,就去帮你们芝兰和香草姐姐准备嫁妆。”
见少不奈烦了,小丫头们一哄而散。芝兰和香草是府上的家生子,已让她们老子娘领了回去。芝兰配的是府上一个管事的儿子,而香草则是定给了她娘的娘家的一个远房亲戚。都算是定得比较好的了。婚期是在八月底,现在估计两家都是忙得焦头烂额的时候了。故而才有英濂先前的那句话。英濂感念她们照顾了方灿几年,准备了两套金银质地的头面,准备给她们添妆用。
英濂和方灿的院子种了一竿竹子,并几棵美人焦。一到下雨时,雨打在美人蕉的叶子上,滴滴嗒嗒的很好听。屋檐下摆了几盆外头进上的菊花,说是叫红幢的。英濂也不是很懂,都长出了小花蕾,再过几天就能花了。
因这几日都是晴天,刚散了的小丫头们又聚到一起在院子里那着各样花草叽叽咕咕的,像是在斗草玩。英濂从窗后看到了只是笑笑。这几个小丫头虽贪玩了些,然该做的事还是做了的。让她们散散也好。
至方灿去考试的第三天,一大早府里便准备好了马车。因此时认为女子去接不吉利,而方进还要去大理寺,故而选了管家和方灿的书童知棋去接。每次考试的时间都是有规定的,马车在考试结束前一个时辰才出发。方夫人絮絮叨叨的嘱咐了管家许多话。英濂也准备了一壶蜂蜜水并一些点心让管家带去。
婆媳两个坐在正堂,心不在焉的说着过几天中秋该怎么过。说着说着方夫人突然说道:“不知道灿儿怎么样了?”英濂接道:“应该没事吧!有空时我都拉他出来,晨练也没断过!”末了又低声咕哝道:“应该没事吧!”
站在方夫人一旁的林嬷嬷见状噗嗤一声笑了出来。方夫人和英濂俱都有些迷茫的看着林嬷嬷。林嬷嬷止了笑声道:“太太和少勿怪。”
英濂问:“方才嬷嬷为何突然发笑?”
林嬷嬷道:“非是我想这样,实是太太和少很可乐!”
“怎么可乐了?”这是方夫人问的。
“方才夫人和少说话,开始说的是中秋节,结果越说我们越茫然。直到说起大少爷才对上了。”原来两人都担心方灿。说了半天的话竟都是**同鸭讲,完全对不上号。却说了半天,搞得嬷嬷丫环们像听天书一般。直到最后一问一答才让众人明白是怎么回事。
方夫人与英濂才想起方才的事。方夫人也觉得可乐,也不怪罪林嬷嬷。英濂却觉得丢脸死了,把脸埋在方夫人怀里。方夫人觉得儿媳妇是真的关心儿子,越发开心起来了。
又过了约半柱香的功夫,才有人报马车到家了。方夫人与英濂都站起来了,方灿才进来。看得出瘦了不少,衣裳也有些凌乱。人看起来还有些神,并没有两人想像中的疲倦。
方夫人道:“你觉得怎么样?饿不饿?累不累?”
方灿道:“儿子还好!刚在车上灌了一壶蜂蜜水又吃了些点心。回来时也略眯了会子,所以不怎么累呢!”
方夫人想起开始英濂让管家送去的东西,对英濂道:“你有心了!”又想起儿子在贡院应该不怎么好过,虽然嘴上说不累,但还是修整一下才好。便放英濂和方灿回去。
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