第三章姐姐宛兰

    宛兰十七岁那年，虽然营养不良造成发育迟缓，但少肥料的庄稼，依然有窜高的天。

    宛兰一年中个头猛然窜高，约有160高。宛兰没有换洗衣服，身上还穿着娘死时留下的旧衣破裤。宛兰长大了，做为一个十七岁的大姑娘，虽然情窦未开，已经脱离了少年的浑沌状态，羞于脏衣烂裳站在人前。

    每天下地回来，不管多晚，做完婶交待的活计，不管多累，宛兰都想方设法洗洗脸，洗洗衣裳。衣裳破了，心灵手巧的宛兰会用细密的针脚，把衣服补得就象衣服最初裁剪时就设计好的色块与花样。婶子却每见必骂，

    “本份的庄稼人，穷摆子（打扮的意思，方言）啥？不洗脸能脏死你？”

    骂完了，用宛珍烧好捧上来的热水，拿了文汉从城里买回来的香胰子（香皂）洗了脸，收拾了头面，睡下了。

    夜色渐浓。宛兰和宛珍一个纺花一个织布。侧头听听婶的呼吸渐酣，宛兰悄悄放下梭，利索地脱下身上仅有的一件白土布外衣，蓝士林裤子，穿着大裤衩，光着上身，趁着夜色，跑到屋后水塘里把衣服浆洗干净。再拿回来使劲儿拧干水，再用被褥包着挤干水份，搭在院里风地里晾着。

    每每此时，宛珍都会惊惧着小脸，颤抖着手大力地纺花，生怕有什么不一样的声音惊醒了婶，招来一顿棍没头没脸地乱打。

    胆小的宛珍不敢学宛兰，总是头发乱蓬蓬的，脏黑着一张小脸，常年穿着一身又脏又破的衣服。

    每天天不亮，宛兰带着宛珍和宛平已经出现在田间地头。

    当村中人三三俩俩，呼兄唤弟扛着锄头上工时，宛兰和宛珍已经挥汗如雨忙了两垅地了。

    宛兰一头乌黑长发辫大辫子垂在身后，风吹发丝，飘扬在她那白瓷一样透着淡淡红晕还挂着汗珠的鹅蛋脸上。偶而宛兰伸手擦汗，捋捋头发，会露出光洁的额头，以及淡淡柳叶眉下，一对黑亮青春的眼来。

    每当宛兰农忙累了，直直腰，用腰里的手巾抹把脸上的汗。都会招来村中小伙子们恍惹无意间的注视。

    穿着补丁白土布小衫的宛兰，生长在这田野里，就象野地里生长的一枝芦苇，不管风霜雨雪，执拗的生命力倔强的成长着。长年的营养不良致使发育不足，反而带给宛兰一种娇怯的气质，楚楚惹人怜爱。

    但这股包不住藏不了的青春，给宛兰带来了灭顶之灾。

    婶骂着爹从城里买来香胰子（香皂），带回香脂（护肤品），甚至红纸来印嘴唇，都盖不过宛兰浑身散发的青春气息。宛兰比往常挨打更多，饿饭更多，相反，脏兮兮，骨瘦嶙峋的宛珍反而挨打少了。

    宛兰十九岁那年，被婶打瞎了一只眼。

    村中动了公愤，又不耐婶的撒泼打混，派人去城里把李文汉叫回家，问他怎么办。

    李文汉在少妻面前，早没了往日的骄横，气焰日短。除了说：

    “哎，命苦啊，我在城里工作忙，又要挣钱养家，顾不上啊。她虽然不好，脾气大，有她在，家里总有个人吧，要把她婶撵走谁撑这个家呢，小孩也太不懂事！这次她也是气坏了才……”

    把李文汉找回家的大伯没听他说完话，就踢翻桌子走了。

    族中叔伯婶娘们最后商量出一个办法，托人说亲，把宛兰嫁去临村。

    宛兰出嫁前夜，含泪把宛珍叫到面前。

    “三妹，姐要走了。姐不能再照看你和宛平了……俺走后，你一定要好好照看宛平。他还小……逢年过节，别忘去给咱娘上上坟、培培土……她要再打你，别傻站着，要跑！带着宛平往村里大娘家跑！记住！千万别往床底下钻，关了门打得更狠。你跑都没法跑！”

    宛兰嘱咐了宛珍许多话，又搂了宛珍宛平两个手足哭着保证，自己结婚当家过日子后，一定回来接她和宛平。

    可谁都没想到，自以为逃出生天的宛兰，命比娘还苦，嫁过去遇上了更柯刻的婆婆和刁钻的三个小姑子。

    日日劳作，挨打受气。由于瞎了一只眼，损坏了原本眉清目秀的容貌，不受丈夫的待见，日子过得比黄莲还苦。

    宛珍是指不上宛兰了。

    宛田虽然偶尔回来，也只能悄悄塞给弟妹点吃的。

    宛珍和宛平一对小姐弟在后娘的威下，饥一顿打一顿渐渐长大了。

    白天，宛珍带着宛平下地农作，饭时回家做饭刷锅洗碗喂猪扫地；晚上，宛珍要纺棉线（把棉花纺成线），不纺出一个线坠子不能睡觉。往往纺到夜半三更天，一边陪着三姐的宛平早困得脑袋一栽一栽，最后趴在宛珍脚边的地上睡着了。宛珍才取下纺好的线坠子，轻轻收拾了家伙，弯腰抱起宛平放到柴房一张破床上，给宛平盖了一床破棉絮被，自己也不脱衣服，缩在弟弟脚边睡下。

    睡不几个时辰，天刚蒙蒙亮，宛珍又忙爬起来，背了筐出门拾粪攒化肥，或是拔草喂家畜。这些苦对于宛珍来说，都不算什么。

    宛珍最怕婶半夜拍醒小姐弟俩，逼着小姐弟俩趁夜黑去偷挖别人地里的红薯。

    有时候，宛珍和宛平连续几夜不能睡，挖了两筐回来，婶还嫌少，力逼着小姐弟俩再去挖。挖来挎回，倒在房后用草盖着。等夜半人都睡了，婶又逼着宛珍宛平把红薯用架子车送到二十里地外南庄她弟弟家。这还不算完，宛珍和宛平黑夜里拉着一车红薯深一脚浅一脚，绕坟过沟，趟田踩草，又惊又惧，好不容易送到婶的弟弟家，这位舅舅又指挥两人用喇粉机把红薯都喇成粉再过箩，又让宛珍去河里挑五十挑子共一百桶水，备下细粉用。

    天还没亮，夜依然黑，宛珍往往湿了鞋子，才能感觉走到河边，深一脚浅一脚，一挑一挑往回挑。挑够了水，回来还要去下细粉，大箩过，板子按，按出碴子来，漏水里，澄下去，晒干，刮欠，大锅烧开下细粉。

    不知道多少个黑夜，小姐弟俩挎了筐，又怕又愧地去挖亲戚邻居家的红薯；不知道多少个黑夜，小姐弟俩拉着一车车的红薯，又恐惧又惊慌地往舅舅家里送；不知道多少个黑夜，小姐弟俩累得满头大汗，一挑一挑地往舅舅家挑水。

    恍惚听见舅舅说，半年时间，下了一千多斤细粉，卖了六百多块钱。这钱，都被春花藏起来，宛珍依然削瘦，宛平依然挨饿。

    日复一日，年复一年。

    虽然日日苦于劳作，吃不饱，穿不暖。十七岁那年，宛珍却像姐姐宛兰一样，出落得面庞清秀、五官端正、身材苗条。宛珍的清秀，看在日渐衰老的春花眼里，宛如眼中钉中刺。

    春花开始处处刁难宛珍。不是嫌饭咸了，就是骂饭烫了。说宛珍不会过日子，是个败家女子。宛珍不象宛兰倔强，宛珍逆来顺受，委屈求全。春花骂累了，打累了，倒也没有其它办法挫磨宛珍。

    不知是不是算计太过，春花一直没有生育。随着年级渐老，为老来靠着想，春花渐渐温和了面孔，展开手腕，笼络起最小的宛平来。

    随着年龄渐长，宛平已经懂事，知道春花不是自己的亲娘，加上以前挨打的记忆，宛平从不愿也不敢靠近春花。宛平宁愿天天跟着三姐满地里跑，帮三姐干地里的活。也不愿陪着春花在家吃一顿少有的白面汤面条。

    这让春花更加恼恨宛珍。

    不久，李文汉病了。

    得到消息没两天，李文汉被人由城里送回家来。

    宛孝没有跟回来，他已被膝下无子的姑姑李墨梅过继家去，收为养子。

    墨梅一生只怀过一个孩子。

    那一年日本飞机轰炸阜阳，挺着大肚子的墨梅和家人跑散了。

    经过一个水缸制品厂时，墨梅振痛，把一个男孩生在一个水缸里，只身仓惶逃乱。

    战乱后，墨梅一度去缸厂附近找过孩子，但无论如何都找不回来了。

    许多年过去了，虽然后来收养了宛孝，但直至死，李墨梅也没放弃寻找亲生孩子，其间有不少人自称是那个孩子，明的李墨梅却不相信任何人。

    谁知道呢，也许其中某一个可能是真的，但晚年的李墨梅多疑暴躁，认为上门认亲的，都是图她的家产。她谁也不相信，也许，她压就没相信过谁。

    宛珍十七岁那年，李文汉被确诊为淋巴癌。

    秦春花天天坐在院子里，冲着隔窗躺在屋里床上的李文汉，拍手拍脚地哭天喊地叫命苦，

    “俺的亲娘啊，俺咋振命苦哇，俺看你妻死子小太可怜，俺好心来帮你家，带孩子。老的老，小的小。俺苦哈哈的还不落好，几个孩子天天咒着俺死啊！俺辛苦辛苦为啥啊？到头来俺侍候完小的，又要侍候你这个老东西。俺上辈子欠你李家啊？俺不活啦啊！”

    闹得披头散发。一定要离婚。

    李文汉一生骄傲，何曾受过这等嫌弃。一怒之下，一绳子吊死在自家院子里的老槐树下。

    李文汉一死，秦春花卷了细软就想跑路。

    被族中长辈截住，劝说回家。

    “他婶啊，你不能走啊，宛平还小，宛珍还没成人。您这样走了，不说对不起文汉，也对不起你这些年在这个家的劳啊。换句话说，你就算再往前走一步，也不可能自己生孩子了，眼看着这几个孩子都长大了，都中用了。你不如就把这几个孩子当自己的娃吧。老了也有个靠头。俺们给你说，让他们都跪着你，发誓孝敬你。你可不能走啊，咱们老李门里，不能闹这个笑话。”

    最终，秦春花没走。

    但宛珍受的折磨更多了。

    且不说动不动的挨打，十几岁的大姑娘了，夏天只有一身衣服，没有换洗。

    每天做完农活，夹杂着汗臭、肥料臭、灰土污渍，衣服都脏臭得不成样子。

    宛珍开始知道爱干净了。有天壮着胆子跟婶子要求。婶子不肯给做新的，还骂宛珍发骚了。宛珍气极了，壮着胆子道：“俺起早贪黑赚的钱都给你了，为啥不能给俺做件衣裳？俺织那些布，你少卖三尺给俺做件褂子穿不行吗？”

    秦春花一听，不由紫涨了面皮，拎起棍子来就追着宛珍满庄打。

    没要来衣裳，还换来一顿打。

    宛珍无奈中，想起小时候，姐姐宛兰的办法。

    等夜深了，全庄都睡了，悄悄把衣服洗了晾院子里，光着身子的宛珍裹着被子等衣服干。

    黎明前，全村人还没醒时，宛珍连忙爬起来，不管衣服是干是湿，连忙穿在身上。

    十冬腊月，人人都围着火炉喝热汤暖身，度一年一度难得的农闲。

    宛珍却被想多挣工分，年底多分钱的婶子赶去河里砖。

    砸开冰面，宛珍下到刺骨的冰水里，牙齿上下捉对儿打架，全身冻得没有知觉。有时候赶上来例假，婶子也不许偷懒，不然饿饭是小事，打得头破血流是经常。

    这样的日子，不是人过的。宛珍实在是过不下去了。

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