第五章议定婚事

    宛珍不知道，这两人走过距李墨梅家小院五百米开外，那家开糖店的周大冲家门前时停下了脚步。

    五娘站住脚，回头看了看，约李墨梅听不见他们的声音了，一把扯过李忆亭，瞪着他。

    “五娘。”李忆亭心想，今天穿成这个样子，五娘不问我才真是奇怪。

    “你个死砍头的，咋回事？不是上个月就跟你说好了今天的事儿吗？你看看你摆子（穿戴）的，跟个要饭花子似的，哪个姑娘能看上你？！你瞧瞧你这胡子，你叫我娘，我叫你大爷吧！”五娘气得指着李忆亭骂。

    “你说你爹妈死得早，老大老二成了家也顾不上你哥俩，你说咱们老街坊看着你长大的，不管管你咋办？你今天这样，诚心的吧。五娘知道你不喜欢相亲，诚心给你五娘难看？”

    “五娘，咋会哩。今天是真的有事忙着呢，没来得及换。我这就回家换去，行不？”

    李忆亭看着五娘慈祥的面孔，笑着道。

    自打父母过世后，都是这些比亲人还亲的老街坊照看他和小弟李忆忠。尤其这位五娘，更是三天送米，两天送面。缝缝补补，没少帮忙。

    虽然自己真不喜欢相亲，厌烦被别人来安排自己的终身大事，但是，今天这样故意弄得脏兮兮地，的确有点对不住热心的五娘。

    “现在换？晚喽！早干嘛去啦？后悔了吧。看人姑娘好了吧？你五娘能骗你？你也不想想李墨梅是啥样人，你今天弄成这样，她能瞧上你。你也想想，咱们家的条件，能寻个媳妇容易吗？你别净想着那些天天围着你转的大姑娘小媳妇，那都不是能跟你过日子的人，不信你试试，就你哥俩那个狗窝，管保她们门没进就吓跑了！”

    “咱家是穷，可是人能穷一辈子吗？谁爱吓跑谁跑，我又没八抬大轿请她来。别说我那个穷家，她们想进门我还不点头呢。”

    “行行行，你小子就吹吧，东关的牛都大减价了，都是你李忆亭这吹死的。你别跟我胡扯了。今天这姑娘，你看咋样？”

    “不咋样。”李忆亭干脆地说。

    “不咋样？”五娘诧异道：“人家姑娘长得不赖啊？又老实又勤快，家里家外是把好手，一看就是一个能过日子的良善人。你别心比天高，小姐的脾气丫头的命，有个差不多就行喽。你还以为是你爹活着时候，你家有钱有势的时候啊？”

    李忆亭一个头两个大，这五娘啥都好，就是唠叨起来刹不住车。

    “五娘！”

    “行啦行啦。你要实在没看上。咱再寻。我晚上就去回了李墨梅吧。你可别说，我可看上这姑娘了，人长得干净，又能干活，人又老实。命苦啊，被后娘打得一身都是伤，听说耽搁到现在都是她后娘拦着，恨不能把宛珍当一辈子不吃草的驴，不花钱的长工，看把这姑娘挫磨的。跟个受了惊吓的兔子似地，人都不敢看。”

    听着五娘的唠叨，李忆亭没说话，眼前浮现刚刚见到的宛珍，单薄瘦弱，腊黄的小脸还没巴掌大，怎么看都不象个二十三岁的大姑娘，倒象个十几岁发育不良的孩子。尤其是眼底难掩的哀戚，令一向同情心泛滥，有着英雄主义情怀的李忆亭油然而生一种保护她的欲望。

    可是，同情保护不代表非要娶这样一个姑娘为妻。

    “五娘，那咱就帮帮她，把她留咱组里干活，不送回乡下吧。”

    五娘笑看李忆亭。

    “咋啦？你又想当好人做好事了？这次可没那么简单，这么个大活人，没个名头，想留下就留下了？你当你五娘是市长呢？宛珍除了嫁人，没别的办法。你要不娶她，不知道这可怜的姑娘落谁手里，要是好人还好，要是再碰上个吃喝嫖赌的男人，那她这辈子就真没啥指望喽。”

    五娘叹息。

    忆亭犹豫着，寻思着。

    “五娘，那咱就把她留下吧。我可事先声明啊，我可是瞧她可怜，想帮她。我可不是趁人之危。你老辛苦一下，先问问她，她要不同意，咱也不勉强她。对了，你老可不能跟别的媒人一样骗人家姑娘，你得把我家里的情况照实说，我现在可是穷得叮当响，还有个小兄弟要养。她要是嫌我穷，这事就算了。”

    五娘笑打李忆亭。

    “你个死砍头的臭小子，你可算是给你五娘吐个实话了。”

    李忆亭这才明白过来，怎么五娘扯着宛珍的身世唠叨个没完呢。不由搔搔头发，笑了。

    第二天傍晚，五娘又来到李墨梅家，和李墨梅躲在西屋戚戚查查不知道说什么。

    一会儿李墨梅高声叫，

    “宛珍，你过来！”

    宛珍答应着，在水盆里洗洗满手的面，她正照李墨梅的吩咐做馒头。在家里哪能吃上这么白的白面馍，宛珍恨不得快点做好，带两个回去给宛平吃。

    宛珍擦着手走进西屋。

    西屋很暗，墨梅节约，还没点上煤油灯。

    宛珍黑走进去，差点踩着五娘。

    “宛珍，昨天来那个男人，你也看见了。你五娘给你说的人就是他，你有啥意见？”

    不等宛珍回答，墨梅回头对五娘又说：

    “他五娘，你做的媒咱有啥好说的，你可是咱们的大主任！可昨天那个叫李忆亭的，你说他才二十六岁，可我咋看咋不象呢，瞧那一脸大胡子，说他有四十都有人信！还有你看看，他咋穷成那样，穿得破一绺脏一线的，跟个叫花子一样。你还夸他有出息？！”

    五娘拍腿哎哟连声，

    “他姑你可不知道，这李忆亭长得光稳（帅的意思）着呢，咱这条街上，不知道有多少大姑娘小媳妇爱见他哩。他个死砍头的，一个月头里我就跟他提这事了。这不，昨天现从车间揪来的，没来得及洗换一下。你说咱们干活的时候，谁舍得穿好衣服啊。哪天打扮干净了领来给你看，保证你满意。你说他穷，你知道他家原来是干啥的？你知道他爹是谁啊？”

    “谁啊？！”李墨梅伸长了脖子问。

    “怪不得你不知道，你刚从关外（城外）搬来，咱们老街坊都知道。他爹就是李武心！咱们阜阳城早先最大的杂货店掌柜的。解放前，那可是资本家，地主！还是个积极分子呢，早先地下党来阜阳勘察情况，都是住他家。受了伤也是他爹救出去的。所以解放后县长啥的都跟他爹攀了干亲家呢。”五娘道。

    “那他现在咋落这一步？”墨梅问。

    “唉，这不是合着那句话了嘛，风水轮流转，十年河东十年河西啊。”

    五娘叹了口气，道：

    “一解放，他爹就把家产捐的捐，散的散了，就守着个小店过日子，最本分不过的人。也不知咋查出来，说忆亭他大哥是国民党军官，解放那年，跟着国民党去台湾了。其实这事儿，老街坊住着，谁还不知道呢，解放前的事，都知道，那是没办法。可是就有人当个事去说，想想看，老李家厚道良善，谁去揭的这个事，到现在也没个说法。这事一出，上头还没说话呢，老头老太太就吓病了，没多久都死了。可怜忆亭这个孝顺孩子，哭得死去活来。他大哥二哥都成家了，大姐二姐也嫁人了，家里就剩下忆亭跟忆忠两兄弟了。”

    “那李忆亭现在靠啥生活？有工作没有？”李墨梅问。

    “看他姑说的，咋能没工作呢，”

    五娘笑容满面地拉着李墨梅的手说，

    “忆亭还是高小毕业呢，64年招工去了凤台供销合作社，66年奔丧回来，69年又抽调去淮南搞人民公社教育。去年才调回来，现在暂时在皮丝厂帮忙，一个月三十多块钱工资呢。这小子志气大，一直喜欢侦察工作，有可能调去派出所上班。”

    墨梅一边听五娘絮叨，一边在肚里掂量。自己眼看是无后了，虽然收了宛孝为养子，可宛孝那孩子脾气硬子大，不服自己管。现在还愣小子呢，就不听话，以后娶了媳妇更别指望顺从自己。这个宛珍寡言少语，又能干活，子软弱好捏估，如果能留在身边，倒是个随叫随到好使唤的人。

    这个李忆亭虽然现今穷，难得上头没公公婆婆管着，下头没大姑子小姑子淘气。这事儿要成了，这小夫妻俩以后还不随我使唤？

    想到这儿，李墨梅转头问宛珍：

    “三姑娘，你觉得咋样啊？你五娘可是咱街道的大领导，能为你心是你的福份。”

    宛珍一直低头在听，听到李忆亭父母死时，他哭得样子，不由心有同感，心道，这样孝顺的人，一定不会是坏人。正琢磨心事，一听墨梅问自己。红着脸嗫嚅道：“俺听姑的。”

    其实墨梅知道宛珍也没啥主意，问她也是多问。以后万一有啥也好说，问过你了，你自己愿意的。

    虽然心下愿意了五六分，但是说出话来，还是滴水不漏。

    “他五娘，你说你个大领导保的媒咱有啥信不过的。不过宛珍家里还有个大哥，这个事得跟他商量商量不是？宛珍的婚事得他点头才行，别回头我这个当姑的好心办事落埋怨，你说是不是？”

    五娘明白李墨梅还想再挑挑。可是她也不想想，城里的青年，除了李忆亭这样父母不在，家道中落的，谁愿意寻个农村的媳妇。就算闺女再好，也是个农村人啊。

    五娘没多说，依旧笑容满面，热情地拉着李墨梅道：

    “这是哪儿的话，这不是应该的嘛。他姑，你放心，这李忆亭的人品我是敢打保票的。以后小两口要过得不好，你找我说话。你不信你满阜阳城打听打听，我包你找不出一门比这更好的亲事去。那行，娘俩先商量商量吧，有准信再给我回话。你们忙着吧，我先回去了，街道还一堆事等着我呢，净坐这儿说话了。”

    “宛珍，送送你五娘。他五娘，我就不远送了。我还得瞧着锅去。这孩子刚来，锅上也不知咋样了。”李墨梅道。

    再次进城，已是三个多月后的夏天。

    上次相亲后，宛珍在墨梅家住了两天。

    宛珍放心不下宛平，加上墨梅虽然喜欢勤劳的宛珍来家做事，但总规多她一个吃饭有点心疼。过了两天，寻个缘由，把李宛珍打发回乡了。

    因为知道宛珍的婚事十有八九是定了，加上李墨梅的强悍，婶对宛珍客气了不少，也不再打了。活还是没少做。

    宛平天天跟在三姐后面，央求三姐带他一块嫁。

    宛田跑城里，跟着墨梅去见了李忆亭，也看了李忆亭的家。不大愿意，嫌李忆亭太穷。宛田这意思拐着弯还没说出来，就被李墨梅指着鼻子骂。

    “你还嫌人家穷？你也不洒泡尿照照自己个儿。你家有啥，人家再穷，好歹是个城里人，月月拿着工资。你嫌人家穷，你给宛珍找个好的？你自己小日子过滋润了，你啥时候管过宛珍宛平的死活，我千辛万苦把宛孝扒出来，千辛万苦给宛珍寻个人家，你来挑鼻子捡眼睛，你是信不过你姑啊，还是打你姑的脸哪？王八羔子，你姑还没咽气呢，有你说话的份。”

    宛田不敢作声了。

    七月底，李墨梅托人捎信，叫宛珍上城议婚事。

    凌晨，天刚蒙蒙亮。大哥宛田把宛珍送到路口，说：

    “宛珍，这可是你一辈子的大事，你可要想好了，看准了啊。俺听说那个李忆亭人没啥，就是太穷了，家里没有半袋米，屋里没半担煤，你要真嫁过去，可有你的苦吃啊，宛珍。”

    宛珍看着大哥，回说，

    “哥，俺知道了。”

    心却想，再穷，能有咱家穷？再苦，能苦过现在过的日子？

    只要能从那个家里出来，吃糠咽菜俺也愿意。可是这话，不好跟哥讲的，怕哥伤心。

    宛珍挥着手，叫宛田回吧，又托宛田有空照看宛平。

    为了省下一块五毛钱的车费，宛珍这次没坐车进城。仗着脚程快，宛珍顺着大路，一路循着记忆往城里赶。不知走了多久，从天蒙蒙亮，一直走到日头偏西，走得两脚发热，赶了近百里路程，宛珍终于踏进了阜阳城。

    走到文昌阁附近，看到东城墙那片苇塘，宛珍方才松了口气，抚着饥肠辘辘的肚子，暗暗欣慰，总算没迷。

    八月的护城河里，小荷由水面露出尖尖的花骨朵。圆圆的翠绿荷叶把水面点缀得悠然美丽。

    宛珍沿着河边往北走，河风吹起宛珍身上的白平布上褂，月白府绸裤子。

    快出嫁了，宛珍不想再借别人的衣裳穿。想跟婶要几块钱上集扯一身新衣裳，婶不松口，一定说家里没有一分钱。

    宛珍知道自己每年挣的工分有多少，分了多少钱，年月积累下来，有200多块呢，何况还有纺花，压粉挣的。就算婶舍不得钱，那爹临死前，给自己扯过一块月白的府绸布料，说过是给自己结婚用的。为什么也不给自己呢？

    柔顺的宛珍头一次跟婶拒理力争，族里的大伯娘也一旁说，那料子是李文汉托他家男人捎回来，指名给宛珍的。婶无奈把月白府绸布料拿了出来，可是早让她用的只剩下几尺了，量了量，还够裁条裤子的。上衣却是不够了。

    宛珍没有哭，知道哭也哭不出来一件上衣。

    宛珍打听到乡里收购站收杨槐树叶子，宛珍天天忙完农活，就爬树摘杨槐树叶子，晒干，拿去乡里收购站卖，一共卖了三块5毛钱，上集扯了5尺白平布，自己做了一件上衣。

    虽然没有颜色衣裳穿，可是手巧的宛珍，沿着衣服边绣上一圈淡淡的灰花边，上身后，衬着娇小的身材，很是好看。

    宛珍推开李墨梅家的木门，墨梅正在院子里摇着蒲扇纳凉。

    看见宛珍，招呼她进屋，指着东屋堆得高高的被褥说，

    “夏天了，怕潮，三姑娘你帮这几床被褥拆洗了哂干，再套（缝）上。”

    宛珍擦把汗，答应着，走进里屋抱出被褥来。

    傍晚五娘带着李忆亭登门。

    李忆亭一进门，宛珍差点没认出来。

    上穿白的确良上衣，下穿灰蓝色料子裤。一头浓密的黑发，略方的脸庞，两道英挺的浓眉下，一对黑亮亮的眼睛正透过鼻子上架着的一幅细边眼镜温柔地望向自己。宛珍不由心头一跳，渐渐低下头去。

    眼前这个衣饰整洁，身材适中的青年男子，是三个多月前那个邋遢老男人？眼神温柔，嘴角含笑，举止有度，神情自若，怎么看都是一个风度翩翩的读书人。

    红着脸的宛珍，忽听背后姑姑李墨梅嘟囔道：“今天打扮得还象个人。”

    正让座，院外有脚步响，推门进来两个人，宛珍惊喜地发现，是宛田带着宛平来了。

    “你们咋来啦？”李墨梅不高兴地说，想到晚上又多添两张嘴，李墨梅没法高兴。

    “姑，俺不放心，就跟来看看。宛平也想他三姐，就一块带来了。”

    “讨吃的命！”李墨梅瞅了哥俩一眼，不吭气。

    五娘笑迎着宛田说，

    “哟，这是宛珍大哥吧。快坐下。这敢情好，大哥来了咱们一块商量商量，看订个啥日子，把事办了。我也了了一桩心事。”

    宛田望望墨梅，又看看宛珍，对五娘说，

    “五娘，俺听俺姑说了，您老受累了。这事俺是这样想的，俺们家也不图他财礼啥的，俺也不讲究啥三转一响（“三转一响”是指手表、缝纫机、自行车、收音机。 ）俺就想俺妹子以后过得好。俺想问问，结亲后住哪儿？上次俺去他家看，街拐角一间小趴趴屋。连张像样的床都没有，两条长凳凳张门板，那咋能睡哩？就一间屋，还小，听说还要带着个小叔子过，结亲后咋住呢？”

    五娘答不上来，推推忆亭道，

    “大哥问你呢，说话！”

    李忆亭很反感李墨梅的势利，李宛田的现实。但看看低头不说话的宛珍。李忆亭清清嗓子说，

    “上个月，我拿200块钱跟井沿下的王二哥当了两间屋子。结婚打算就在那儿结。我俩住里屋，小忠睡外屋。床可以再买。”

    一听李忆亭随手就拿了200块当屋子，李墨梅不禁冲他微笑了，李宛田也没啥说的了。城里人，再穷，也比俺们农村人有钱吧。叫偶现在拿50块，俺都拿不出来。

    五娘也觉得面上有光，这个李忆亭，别看不吭不哼的，倒是个有主意的主。

    五娘接着对宛田和墨梅说。“我们这边你们没啥说的了吧，那你们那边呢，当然，咱都知道宛珍的情况，爹娘都不在了，咱也没指望啥陪嫁。可是你这当大哥的，不能妹子出嫁，空着来吧。”

    “那，俺给他们打样家俱吧。”宛田说。

    墨梅说，“当哥的给打家俱就很好了，我在这儿说句话，以后有我吃的，就有宛珍吃的，小两口以后缺啥尽管来我这儿拿。”

    空头支票开下了。五娘也没啥说的。

    看看宛珍，又问道，“宛珍，你还有啥要求，只管跟你五娘说。有你五娘给你撑着。”

    宛珍低语了一句，大伙都没听清，齐问“什么？”

    “以后，别打俺。”宛珍说。

    五娘怜惜地心道，这孩子，真是被打怕了。

    “绝对不会出这种事！现在新社会新国家，不作兴打老婆。忆亭也不是那样的人。再说，就算是，他要敢伸手，你找我去，看我不把他蛋黄子打出来呢。”

    宛珍红了脸笑了。这是娘去世后，宛珍第一次打心眼里笑，终于，自己可以离开家，离开婶了。

    李忆亭突然说了一句，“我还有一个要求。”

    李墨梅皱皱眉，宛田盯着忆亭，五娘忍不住扯扯忆亭道，“你还有啥要求？”

    好不容易都说妥了，五娘生怕这个愣头青又说啥不中听的，搅黄了婚事。

    “我就一个要求，宛珍过门后，要待忆忠好。”

    五娘如释重负，说，

    “这还用说吗？宛珍是受过苦的人，咋能会不将心比心。你放心好了。”

    宛珍瞟了一眼忆亭，心想，这个人，真疼兄弟，是个重情义的好人。

    忆亭一定要宛珍回答，宛珍红着脸，低了头，小声说，

    “俺当他跟宛平一样。”

    忆亭放心了。

    五娘高兴地说：

    “行了，这事就算定了，咱们现在新社会，一切从简，也不问名，也不讲究聘礼啊，纳彩啥的啦，咱今儿就把日子订了。明儿就叫忆亭请天假，带宛珍上街扯布做两身衣服去。”

    说到婚期，忆亭认为十一国庆是个好日子。宛田没意见，问到宛珍，宛珍依然是低着头，红着脸，嗫嚅道：

    “俺随你。”

    最后定下来，两个月后，十一国庆那天办事。

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