老爷我要把官做 作者:陈虹旭

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    面上流淌。

    钱东来道：“芍药姑娘的琴艺精进不少。”

    “你倒有闲心听琴？”吴大人哼道。

    钱东来抿了一口酒，摩挲着琉璃杯身，“我一个小小的盐商，再愁也无用，何不今朝有酒今朝醉。”

    吴大人饮了一杯酒，斜睨着钱东来，“富老爷是什么打算？”

    钱东来苦笑道：“大人哟，我这么个小兵小虾，富老爷真有什么打算能跟我说？”

    “那富老爷叫你来干吗？”

    这几日，眼见周中许了不少盐引出去，衙门里的人也说着周中的好话，他那能不急。每年的盐引都是定额，周中许多了，他手中的盐引自然就少了。盐引少了，银钱自然也就少了。他那能甘心，看着周中大把大把地捞银子，深悔自己先前给周中迷惑，真以为周中不爱管事。事是真不管，却是张口就许盐引。

    好不容易等来富家派人来，结果却是个啥事也不知的人，他能不恼火万分吗。

    钱东来小心翼翼地道：“富老爷让我来告诉吴大人，巡盐大人怕是许了上十万两盐引出去。”

    吴大人这些日子也有揣摸，但真听到数字，也是吃惊不少，不过几日就许了这么多。再过些日子，怕不得许了百万两盐出去。

    那他手中还有甚盐？

    吴大人面上神色变幻，钱东来安静坐于一侧覤着他脸色没说话。

    现在他是两头下注，他给巡盐大人那里也送了不少礼，盐也许了他万两。不管谁赢谁输，反正他不输。

    第六十三章

    在画舫上没待二刻钟, 吴大人一脸怒色匆匆而去。

    钱东来仍命芍药抚琴，他把酒菜吃了干净, 才慢慢地离开画舫。

    可怜蔡杨两人，花了大价钱，连丁点消息也没有探出来。

    蔡盐商盯着吴大人匆匆的背影, 和杨盐商也赶紧下了船，回别院吩咐人盯着吴大人，一有消息速来报。

    吴大人回去跟幕僚一番商议, 派人去富家, 让富家出钱出力。他和富家可是一条船上的人, 难道富家以为不出声就没事了？无论如何他是一定要拉上富家。

    富老爷听着管事的回报, 蹙了眉头，道：“太急燥。”

    富家大管家大富躬身道：“看那架势，是非得要到钱和人不可。”

    富老爷冷哼一声, “钱可以给，人不可以。”

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    扬州城内不知从何处吹来一股风，说巡盐大人许诺的盐引是空口白话, 实际上是拿不到盐引的, 巡盐大人这是要贪了大家的银子。

    这突兀其来的流言像蝗虫很快地像四周蔓延, 凡是之前给过巡盐大人银子的人听到流言纷纷跑来盐务衙门，堵住门口问周中讨过说法。

    当然也少了不少看笑话之人, 不想周中命人摆出案几, 拿出之前登记的银两，按着银两开出一张张盐引, 上面盖着官印。

    这盐引与之前的盐引也不相同，上面除了写的斤两外，还注有提盐日期，统统是三个月之后才能拿着盐引去提盐。

    有人怀疑这是周中的拖延之计，毕竟不是立时拿到盐。

    周中冷冷地道：“也可以不拿这盐引，我直接退你们银子。”

    说话的人立时收了声，银子是死的，盐引可是活的，能挣来更多的银子。

    围着衙门口的人拿着盐引喜笑颜开，人群渐渐散去。

    原本准备看看周中笑话的扬州官场，一时人人震惊不已，盐引还可以如此发放？

    杨州知府章知府却在家中犹豫，是否该出面劝说一二。

    因周中是盐官，章知府作为扬州知府，实不便与之来往，但同为寒门出生，他太了解寒门中人在官场中的艰难，自也是希望在官场中多一个寒门中的人，好相互扶持。

    那想，周中却放话出来，他是盐官管的是盐务，跟别人不相干。

    听了这话，章知府恼怒不已，骂周中小人得志，约束下属，不准对盐务多事。

    一时扬州城内，周中名声大振，尤其那些原本没有希望拿到盐引的小户人家都称周中是活菩萨，到处是念周中好的声音。

    于是，越来越多的人来到衙门后门守候。这个时候，周中却宣布，暂停盐引发放，无它。周中傲娇了，先前那些人听到流言就对他产生质疑，让他备受伤害。故此，他也得审核审核拿盐引的人的人品。

    此言再次惊掉扬州官场一群官员的下巴，人人俱惊异或诧异，都在琢磨周中葫芦里到底卖的什么药。但不乏有人想周中是在向大盐商妥协，这些日子，周中开出的盐引也不过几十万两，离百万两还相差甚远，毕竟不是谁有那多的银子能上百万两盐。

    不料次日周中命人在衙门前的影壁上贴了一张告示，上面列了有资格拿盐引的条件。

    祖上无作奸犯科之人，须里正作保。

    准备投资盐的本钱。

    拿到盐后在何地售卖，以怎样的方式售卖。

    这事儿在扬州又是一声轰动，盐务衙门门前人山人海，还有人扎堆地往里挤。也不知谁给推了出来问：“巡盐大人说没说外地人可以来拿盐引？”

    这话一出口，周围皆是抽气声连连。

    站在影壁前的衙役指着告示，“看这儿，看这儿。”

    有那识字的瞪大眼睛把告示上面的三条规定一字不落的再扫了一遍，上面压根都没有提外地人不外地人。

    一些精明的人脑袋里开始转着圈了，更有反应快的，立时递上了相关文书，等着巡盐大人审批。

    不过一日，衙门里就进了上百份申请盐引文书。周中全让人搬到后宅去，不劳烦别人看，他自个儿慢慢地看，顺便再教邵氏识个字。如敏姐儿会识字的，让她一份份地看。

    扬州城内人人俱伸长了脖子等着盐务衙门出新的告示。

    但周中却慢悠悠地，不慌不忙数着日子，估摸着王熊该什么时候到，周秀又该什么时候回来。

    贴出告示的第三日，照常是一叠文书给抱入了后宅。周中打着呵欠看几本，就在书房安歇了。

    半夜，后宅传来雷鼓般的敲门声。

    周中惊醒，唤人去查看。小厮刚出门就住了脚步，管家进来禀道：“老爷，是吴大人带着兵丁前来，说是请老爷一起去抓私盐贩子。”

    新来的管家是前头给罢官的同知家的管事，因他是扬州本地人，不愿意随着同知还乡，就给同知在扬州发卖了。像他这种曾在别人家中当过管事，又是本地人，外地来的人都不愿意买下来，怕他勾结外人害了主家。

    敏姐儿当初从人牙子手中看中他，就是因为他在同知家当过管事，知道规矩。但敏姐儿也说了，他是代大管家，当的好以后就去掉那个代字。

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