丁小凡从军已经五年了。

    他一开始想投官军，可伙伴们都笑他，不去保卫自己州，反而各地跑，老婆儿子怎么办？丁小凡和妻子商量了几番，打算出发，又被老娘叫过去语重心长地教育一顿。他最终留在了治夏，军中待遇不差，名义上是效忠明室，但熊家送上的粮饷贡品也收，逢年过节总能多捞些好处。丁小凡运气不错，还曾在校场见过当年的熊家千金，当今永安王妃熊夏。

    而今又一个机会摆在眼前，他们是官军没错，可永安王爷也姓明，又是熊家的女婿，大部分军队已经拍马跟着永安王去了前线，刚占了鲁圣州的孔家堡。

    他们的士官也坐不住了，私下遣人来问他们这些小兵的意思，不少人早就摩拳擦掌，打算去做那个后援救兵。

    可丁小凡有些踌躇，他知道自己一直效忠的是苍平的那个皇帝，也知道这分明是造反，从道理上说是不忠义的。

    周围的人多在鼓说，苍平之前出了巫蛊的事情，绛雪也闹过，但为什么没死多少人呢？是因为皇帝之前把那个州划给了自己的妹妹，这才免了遭灾。巫蛊的事，是老天爷在惩罚当今圣上呢，说他杀兄害父才登上了皇位，而今该还给皇位真正的主人了。要是他们再不造反，那灾祸指不定就会降临到治夏来。

    丁小凡想，要是皇帝是这么当上的，反对他是很对的。

    可他还是有些担忧，孩子已经上了私塾，过几年要考秀才呢，要是考到了秀才，那就是天子门生，可老子在造天子的反，这可怎么得了？

    “你们再这么婆婆妈妈，就滚到隔壁女军里去吧！”

    士官喝得醉醺醺的，晚上来帐子里吼了这么一句，他的声音含含糊糊的。

    “别挡着我跟着王爷王妃发财！你们谁没吃过熊家的饭？要是那个混账皇帝真管咱们，指不定现在一个个都变成蝴蝶飞走了！谁来打仗，谁来守着你们老婆孩子？”

    丁小凡在被窝里想了一夜，隔天起来混混沌沌的。

    他在校场和队伍一起操练了一会儿，士官找了几个队长的人物过去谈话，丁小凡知道时间近了，他只觉得口渴，跑回自己的营地里咕咚咕咚灌了好几口水，也不管其他人会不会笑他了。

    夏天要过去了。

    丁小凡听闻绛雪州主，皇帝的妹妹领了兵来讨伐永安王爷，而绛雪州的人都不怕冻，一个个生得也魁梧，不必治夏的人差。

    冬天要到了。

    丁小凡还是拿不定主意，他打算回军营里去看看。可耳边似乎有什么声音，他下意识地抬头看去：这还没过午时，怎么天边那么多红色的云彩？

    再一眼，他忽然没命似地跑起来，那哪里是晚霞，分明是一支支夺命的火箭！

    好在这敌情已经被发现了，高处的号角吹响了。丁小凡离营地近，赶忙抄起了盾牌，他的身边很快挤满了人。

    丁小凡庆幸自己事先喝了水，其他人看起来都像是放在火上烤过了，他心里暗暗笑着，但脸上不免挂起忧愁来，不知道老婆怎么样了。

    他们在士官的召集下很快排成了队。

    丁小凡以前没上过战场，他知道自己不得不上了。

    战争这玩意儿，哪有能真的让你选的？

    丁小凡挡在最前面的时候想明白了，可也太晚了，又一支箭从天上飞过，像是长了眼睛一样，深深地扎在了他的脖子上。

    他回忆不起死亡的感觉。

    可丁小凡记得妻子做的饭菜，儿子的读书声，还有老娘的唠叨。模模糊糊的，他还想起多年前在校场见到的熊家大小姐，那是他第一次也是最后一次见到大家族的人。

    大小姐现在是王妃了，听说还怀着孩子呢。

    丁小凡默默祝愿小王爷能好好活着，爹娘都在，要是将来王爷成了皇帝，他今日死了，也不至于落得个叛变的名声。

    远远的，丁小凡的意识飘散了。

    他好像看见极艳的朱红斗篷包着一个美人，旁边是身穿银甲的将军，两人的乌黑长发微微扬着，坐在高头大马上，分外英气。

    那该是绛雪的......

    “风先生不会恼你么？又不按计划行事。”

    楚佳人笑着问道，她就知道明束素一肚子坏水儿，做敌人讨厌，可当她们站在同一战线上的时候，看敌人遭罪就是件好事。

    “大不了你砍我一剑，她见我受伤了，就顾不得恼我，只记得担心了。”

    明束素也笑。

    这突袭效果好极了，而且伤亡很少。

    “你这法子可真作。”

    楚佳人摇了摇头，她安抚着自己的坐骑。

    “我和尔雅从来不这么干，你瞒我我骗你的，太麻烦。”

    “尔雅女王第一次与楚将军相见时，也并未多么坦诚。况且，先生了解我是个怎样的人。”

    明束素勾起笑，风清嘉这几日回了周尧，暂时管不着她。

    楚佳人想起这两人几个月来，每日在帐子里议事到深夜，平时也总黏在一起，不由得撇撇嘴。尔雅作为女王只好呆在剜族那边，她在另一边打仗，本来没什么，硬是被这两人腻歪得开始想她了。

    “等她回来治你，听闻熊家族长夫人是她旧年好友，你这回狠狠打了熊家一巴掌，风先生怕是不好做人了。”

    楚佳人只能这么说，即使她也明知道打仗的时候，从不讲情分。

    “我倒也想知道，先生更在乎谁多一点呢？”

    明束素收起笑来，拍马向前，楚佳人连忙追了上去。

    这是吃醋了？

    楚佳人大声地笑了起来。

    治夏这一日，晚霞瑰丽千里。

    黄半夏许久没有来过周尧州了。

    她小时候的记忆很模糊，听姑母楚佳人说过一些，也无非是从宫里抱出来，辗转在几个肯收容她们的臣子家，长一些的时间，是在风家呆了一年半，随后就被楚家带了回去。再然后，因为她的血脉冲突，时常犯病，就被师父风望带到了环岁州去。

    江山易主，她一个孤儿，便是漂泊伶仃的命。

    能活到今日已不容易。

    但黄半夏对周尧是了解的，风望不常提起，但小时候背的药经有不少草木出自周尧，楚佳人送来的书目里对各个家族也有介绍。

    南烛那时候会帮她一起背，黄半夏记个两三回就能熟背，但她喜欢赖着和南烛多背一会儿，许是因为南烛那时候缺着一颗牙，口齿不太清楚，背书的模样特别有趣。

    或许南烛说的没错，她的确从小时候起就是个混蛋。

    黄半夏想。

    一阵凉意爬上了她的脚踝，那应该是南烛的蛇，每日都会咬她一口，用以毒攻毒的法子来救治她。换做是其他人，心里定是被吓坏了。即使之后身体好起来了，怕也要暗中咒骂几句这法子太糟。

    黄半夏算是习惯了，小的时候，南烛为她试药，她就为南烛试毒。这并非不公平交易，南烛运气通常不好，吃了药身体反病一场；反观黄半夏，喂了那么多毒，却往往抵消无事。南烛一面耍脾气说黄半夏天生与她作对，一面倒是对自己的毒术越发有信心。

    至于师父风望，她基本不插手，除非她们碰上什么大麻烦了。

    说起来，南烛的那几条蛇都是她们一起养的。

    “能说话么？”

    南烛从门口走进来，她身后跟着风白鹤。她知道，他和黄半夏有婚约，但南烛让他进门的真正原因是他手里捧着吃饱喝足的蛇。

    黄半夏从喉咙里挤出个“能”字来，然后开始不要命地咳嗽。

    风白鹤想上去查看，但他这段日子学乖了，南烛是不让的，他很理解，在太医院时也是如此，病人是不会轻易让出去的，这算是大夫的通病。

    黄半夏咳嗽得更厉害了。

    南烛白了她一眼，走上前去，懒懒地把手搭脉，黄半夏的脉象平稳多了，只是之后若再用以毒攻毒的法子，反会落下病根。

    南烛吹了声口哨，叫回了自己的宝贝蛇们。

    “接下来，你自己开药方，支使你的未婚夫去采购就是了，他有的是钱，字也识得。”

    “......？”

    风白鹤愣住了，他怎么从来没听过这事？

    姐姐走之前倒是问过他想不想娶熊家的女儿。

    “都是戏言，当不得真。”

    黄半夏又咳嗽了一阵，算是说出了一句完整的话，她心急着抓住了南烛的手，那几条盘在南烛身上的蛇咝咝地探出分叉的舌头来，到底没咬下去。

    “我只中意你。”

    “......！”

    风白鹤好像明白了些什么，他想了想，如果要和南烛作对的话......

    半夏姑娘还没好到那个程度。

    他默默地退了出去，顺手把门关上了。

    “我讨厌你。”

    南烛把手猛地抽了出来。她在风家生活这段日子，免不得随了他们的风俗，穿上寻常女子的衣裳，没了黑纱蒙面，南烛总觉得心里不安。

    不过她的裙摆仍旧是很长，里面可以藏好几条蛇，这让她忍了下来。

    “可你救了我呀。”

    黄半夏笑意吟吟，她才不在意南烛怎么说呢。

    “按书中的说法，我该以身相许才是。”

    “你的命本就是我的，但身子要来做什么？”

    南烛哼了一声，转身走了。

    她脚下一条蛇盘在了黄半夏的床脚处，安静地歇息着，主人要它好好看守呢。