把握人生转折点

    1855年5月初，“大比尔”给洛克菲勒写了封信，信中说他自己可能无力供洛克菲勒完成中学学业，希望洛克菲勒思考一下自己的下一步怎么走。在信中，父亲还暗示说，很多商人读过商业培训班后，就到小公司应聘去了。

    父亲的来信，对于洛克菲勒来说既是好消息又是坏消息。一直以来，家里的支出确实靠父亲给的钱。可是这些钱向来都不稳定，时有时无，这让洛克菲勒心中很不是滋味。

    从记事起，除了偶尔与父亲有过快乐时光外，父亲给洛克菲勒的印象始终是不靠谱的。现在，这个不牢靠的依靠明确告诉洛克菲勒必须自己养活自己，并且要养活弟弟妹妹。

    “人生只有靠自己，做生意要趁早。人生只是钱！钱！钱！在美国尤其如此。”父亲每次回来，总是不厌其烦地给洛克菲勒洗脑，向他灌输金钱意识和商业意识。

    “既然这样，那好吧！”洛克菲勒一边心中反复念叨这句话，一边也产生了一种释放感。当然，他还有个重要任务，那就是说服母亲，允许自己辍学。

    过去，念大学是洛克菲勒的心愿，也是母亲的心愿。这时，离中学毕业还有两个半月，现在不想继续念书，总得有个过硬的说法才行。在向母亲表达之前，洛克菲勒决定先求证一下，是不是经过商业培训后，就可以去商业部门应聘。经过向个长辈请教，又走访了几家公司，他得到明确答复想在商业公司有所发展，就必须经过培训或有这方面的天赋。而洛克菲勒洽洽富有经商的头脑。

    于是，洛克菲勒鼓足勇气向母亲摊牌：“我不上学了。”此前，他曾表示要读大学。这是洛克菲勒平生第一次摊牌。

    在日后漫长的商业生涯中，洛克菲勒最擅长的手段之一，就是摊牌。与竞争对手摊牌，与合作伙伴摊牌，应该摊牌的时候，洛克菲勒从来没有心软过，犹豫过。谋定而后坚决行动，这是成就大人物的关键品质，洛克菲勒在16岁时就已经表露无遗。

    只是，这是洛克菲勒最艰难的一次，因为摊牌对象是母亲。母亲很惊诧地看着洛克菲勒，母亲明白，儿子已经打定主意不读书了。

    令洛克菲勒感到惊讶的是，母亲只是犹豫了一下便答应了。“不过，我很想知道你的下一步打算。”

    “我想去读商业培训，就是记账的那种。”稍稍犹豫了一下，洛克菲勒还是加了一句，“对了，爸爸好像也是这个意思。”

    “噢，是这样啊！那要多长时间？培训费是多少？”母亲心里嘀咕着。她太了解自己的这个儿子了。

    “40美元。”洛克菲勒回答道。

    “钱从哪里来，你想过吗？家里没钱。”母亲忧虑地问道。

    “我想向爸爸借，我付给他利息。”洛克菲勒说。

    母亲点了点头，说：“好的。我没意见了。等你什么时候赚到钱，还可以继续念书。”

    “不！我要赚钱，要保证弟弟妹妹上学，要让妈妈过上不缺钱的日子。”洛克菲勒激动地说道。

    第二天一早，洛克菲勒给父亲写了封信，说明自己的决定，并在信中附上借款合同文书。一周后，爸爸寄来了40美元，另外寄来了贷款合同。

    1855年5月26日，洛克菲勒正式向学校校长表示了辍学意愿，离开了学校。校长和老师无一例外地用异样的眼光看着这个平素沉默寡言的孩子：7月16日就毕业了，这孩子哪根筋出了问题，一定要在5月底就离开学校？

    当然，校长和老师都没有过于勉强，读书毕竟还不是当时社会的主流。虽然洛克菲勒读书很认真，但不是学习特别优秀的那种学生，没有哪一门功课是班上数一数二的，所以没有值得惋惜或者劝他继续学习的特别理由。

    此外，洛克菲勒也不是讨人喜欢的学生，他的举止言谈简直就是个成人，班上同学不太愿意理这个没趣的家伙。多年以后，当洛克菲勒已经是美国数一数二的商业大亨，也已经是克利夫兰的最著名的人物了时，老师们对他的回忆基本上都是模糊的。

    偶尔有人记得，也只是说：“噢，好像是有个不肯要毕业证的学生。”可是，没人记得那个学生叫洛克菲勒。

    辍学的第二天，洛克菲勒揣着从父亲那里借来的40美元，兴冲冲地来到福尔索姆商学院报名，进行了3个月的培训。受训课程主要有复式簿记、清晰书写、外汇业务和商业法等。

    洛克菲勒要么是课程排得满，要么是迫切渴望工作，或者两个原因都有，他一点也没感到任何不适应。3个月后，顺利地拿到了结业证书。

    这次培训并没有让洛克菲勒有什么特别改变，毕竟培训的只是些实用课程而已。唯一值得一提的，就是认识了长自己10岁的英国人莫里斯·克拉克。

    那个时候，克拉克已经工作多年，洛克菲勒从他身上了解了不少打工经验。而洛克菲勒的冷静判断，显然也给克拉克留下了印象。两年以后，洛克菲勒与克拉克合伙开了公司。

    洛克菲勒的人生，因为这次商业培训而彻底改变。洛克菲勒家族，因为这次培训而有了萌芽，美国的现代商业，也因为这次培训而有了雏形。当然，充满罪恶与血泪的石油大竞争，也因为这次培训而孕育了种子。

    艰辛的求职之路

    商业培训结束后，洛克菲勒带着初生牛犊的勇气，开始踏上了求职路。因为没有有权势的亲戚提携，他只能靠自己。他找来一本全城的工商业名录，寻找着知名度高的公司和大企业的名字。

    “妈妈，明早6时，请务必叫醒我。”尽管洛克菲勒相信自己会准时起床，但为了以防万一，他还是在睡前央求母亲叫醒自己，以免影响第一天的求职工作。

    “好的，儿子！”母亲爽快地答应了。

    第二天一大早，还没等母亲叫，洛克菲勒就已经起床了。衬衣、领带、裤子、背包，每一样都检查了一遍，确保每一样都干净后，洛克菲勒又擦了一下鞋子。

    求职第一天，洛克菲勒决意要保持干净、整洁，尽管他一向是这样的，但还是不敢掉以轻心，唯恐细节上出纰漏。6时30分，在母亲的祝福声中，洛克菲勒走出家门，开始了求职的第一天生活。

    洛克菲勒先来到崔西亚公司。

    这家公司，是洛克菲勒在当地商业名册上找到的众多公司的第一家，当地报纸对这家公司有很好的评价，一些长辈也鼓励洛克菲勒到这家公司求职。

    “我想见贵公司的经理先生，我是来求职的。”洛克菲勒按照背诵多次的求职开场白，开始了第一次求职。

    “很遗憾，经理先生出去了。”接待的人摊开两手，耸耸双肩回答说。听到这句客气的话，洛克菲勒不得不选择离开。

    于是洛克菲勒到了第二家公司求职。

    “我想见贵公司的经理先生，我是来求职的。”与第一次一样，洛克菲勒又一次被客气地请走了。

    接下来，第三家、第四家、第五家，整个上午的5家公司，都拒绝了这个年轻的求职者洛克菲勒。8月的克利夫兰，骄阳似火，酷暑难当。这位执着的少年在发烫的路面上来回奔波，走得双脚酸痛，挥汗如雨。每次，他都带着希望出发，又带着失望归来。他不断地总结着教训，调整着自己的策略，第二天，又带着坚毅的神情去敲另一家公司的大门。

    洛克菲勒从第十一天求职起便改变了求职用语：“你好，我是来求职的，我会记账。”措词变了，运气却没有改变。除了有几家公司态度稍微热情外，没有任何迹象显示任何一家公司对他感兴趣。

    日复一日，一周过去了，一个月过去了，洛克菲勒表现出令人无法相信的毅力与耐力。很多公司，洛克菲勒甚至去过三四次。

    一天，他在一份晚报上看到了出售《发财秘诀》 的巨幅广告，他便连夜赶到书店去购买这本求之不得的书。拿回家急忙拆开包装严密的《发财秘诀》，哪知书内空无他物，全书仅印有“勤俭”两个大字。

    洛克菲勒大失所望，十分生气，把书扔到地上，马上想去书店找老板算账，控告他及作者骗人。

    但当时时间已很晚，他估计书店关门了，所以准备第二天再去。

    那天晚上，洛克菲勒一夜辗转不能入睡，起初是对书的作者和书店生气，怒斥他们为什么要以如此简单的两字印书骗人，使他辛苦得来的5美元血汗钱浪费在这“骗术”上！后来，夜已深了，他的火气也慢慢降下。

    洛克菲勒想，为什么作者仅用两个字出版一本书呢？为什么又选用“勤俭”这两个字呢？想呀想，越想越觉得该书作者的用意，越想越觉得勤俭是人生立世和致富的根本通路，他终于大彻大悟。

    想到这里，他赶紧把书本从地上捡起来，深深地吻了它一下，然后端正地摆在他卧室的书桌上，作为他的奋斗创业座右铭。从此，他决心只要能找到一份工作，就努力工作，埋头苦干，把每天挣来的钱，除了部分交给家里外，其余一分也不乱花，全部积蓄起来，准备用作以后创业之用。

    1855年9月26日，幸运之神终于对洛克菲勒露出了笑脸，他迎来了求职生涯的一次转变。

    9时30分，洛克菲勒按计划走进上午求职的第二家公司，休伊特--塔特尔公司。接待洛克菲勒的是公司的合伙人之一塔特尔。

    塔特尔一见洛克菲勒，便开门见山地问：“年轻人，你会做什么？”

    洛克菲勒感到了一丝欣慰。因为这两个月以来，终于有一家公司的老板级人物，肯向自己这样的求职者询问了。

    “先生，我会记账。我刚刚从弗尔萨姆学校完成商业培训。”

    “那你都学习了哪些课程？”

    “复式簿记、清晰书写，还有银行、外汇业务的商法等课程。主要培训内容是记账。”

    “我这里倒是需要个记账的。不过，我有急事马上要外出，你下午再过来试试吧！”

    洛克菲勒掩饰着内心的激动，彬彬有礼地一边鞠躬，一边说：“好的，塔特尔先生，我下午一定按时来见您。走出休伊特--塔尔公司的时候，洛克菲勒因为过于兴奋，险些在门口台阶上摔倒。他再也控制不住狂喜的心情了：我将要成为这个知名公司的一员了，这是真的吗？不是做梦吧？他一步一跳地蹦下了楼梯，向着大街冲去。

    洛克菲勒随便吃了点东西，然后，就一直在可以看见休伊特--塔特尔公司的地方，走来走去。一个多小时的午休时间对于此时的洛克菲勒来说，真像过了一个世纪。

    午后上班时间一到，洛克菲勒就迫不及待地走进休伊特--塔特尔公司。

    “我找塔特尔先生，与他约好了见面的。”

    塔特尔外出未归，接待洛克菲勒的不是塔特尔，而是另一位合伙人休伊特。

    “噢，塔特尔先生跟我说过有个人下午要来。你还来得真早。”休伊特说，“听说你会记账？”

    “是的，先生。为了工作，今年5月至7月，我在弗尔萨姆学校接受了3个月的记账培训。”

    “那么，塔特尔先生有没有跟你说，我们公司做的业务很杂，有粮食、矿石生意，还有电报和铁路生意？”休伊特看着洛克菲勒。

    “塔特尔先生作过介绍。”

    “那他有没有跟你说过，这个职位除了记账以外，可能还要承担其他工作，比如收账？”

    洛克菲勒马上说道：“这个塔特尔先生倒是没有说过。不过，我很愿意分担更多的工作。请您相信，我不怕压力，肯吃苦。”

    “好，你明天早上8时可以过来上班。3个月的试用期，其间没有工资。你能接受吗？”

    “我接受。”休伊特可能不知道，在说出“我接受”三个字时，一股暖流正在洛克菲勒胸中流淌着，当然，洛克菲勒极力控制住了自己的激动情绪。

    那天夜里，洛克菲勒激动得失眠了。后来，洛克菲勒将9月26日命名为自己的“重生日”，其意义甚至超过了生日。

    1931年，这件事情已经过去了整整76年，洛克菲勒说道：

    这一天似乎决定我未来的一切。直至今天，每当我问起自己，如果没有得到那份工作会怎么样时，我常常会浑身颤抖不停。

    因为我知道那份工作给我带来了什么，失去它又将如何。所以，我一生都将9月26日当作“重生日”来庆祝，对这一天抱有的情感超过我的生日。

    很较真的簿记员

    洛克菲勒十分珍惜这个来之不易的机会，总是一大早就来公司上班。

    本来账本和数字是枯燥乏味的东西，可是在洛克菲勒眼里，却感到非常的亲切，仿佛遇到了久违的亲人一般，他甚至可以整个上午一动不动地看着几本账本上的数字。

    “塔特尔先生，我具体做什么？”第一天进入办公室后，洛克菲勒主动地向塔特尔询问。

    “你先熟悉公司账簿，同时记账。对了，自己找张没人的桌子坐。”

    “好的。”洛克菲勒选的是一张满是灰尘的空桌子，然后将桌子擦得一尘不染，顺带着打扫了整个房间。从那一刻开始，洛克菲勒一直坚持打扫房间，直至离开休伊特公司。

    打扫完房间后，洛克菲勒从塔特尔那里过一摞旧账本和几本新账本。塔特尔带着不易觉察的微笑，将账本交给了洛克菲勒。洛克菲勒非常仔细地、一页页地查看着公司的旧账本，同时记下公司的收入、支出。这是洛克菲勒上班的第一天，也是他漫长的商业生涯的第一天。从这一天起，直至离开休伊特公司，洛克菲勒始终是第一个上班、最后一个下班的员工。

    已到中年的塔特尔，眼睛有些花了，一看数字眼睛就有肿胀感。

    洛克菲勒的到来，算是彻底解脱了塔特尔。洛克菲勒看了半个月账后就核对出10多美元的误差，令塔特尔特别高兴。因此，塔特尔对洛克菲勒特别信任和倚重。

    如果别人负责付账单，那么，只要把账单拿来，然后如数付款，事情就完了。可是在洛克菲勒手里，他不仅要把每一个项目都仔细核对清楚才付款，还给自己授权，确定账单上的每笔费用是不是合理。

    有一天，老板走进他的办公室，把一份账单甩给他说：“请把这份账单的款子付清。”

    洛克菲勒接过账单仔细查看，啊！原来是一笔管道铺设费。他拿出底账认真核对，严肃地说：“经理先生，这份账单有失误。”

    “啊？差多少？”老板有些吃惊地问。

    “多算了7分钱。”于是他按照实际情况付了款。老板拍了一下他的肩膀，目光中流露出满意和欣赏。

    不过，因为5美分，洛克菲勒还是令塔特尔不悦了一次。

    有一次，洛克菲勒告诉塔特尔：“塔特尔先生，您看，毛斯公司欠我们5美分，按照合同应该在月底前收回。”

    “很好。不过，为5美分专门去收一次，既不划算，也容易伤感情。而且是老客户，不能太计较。”塔特尔漫不经心地回答洛克菲勒。

    听到塔特尔的回答，洛克菲勒很平静地说：“塔特尔先生，不能超过这个月，拖到下个月我们的账目就混乱了。再说，生意归生意，交情归交情，不会伤感情的。”

    “年轻人，你是在教训我吗？”塔特尔带着不悦的语气说道。洛克菲勒清晰而冷静地解释了自己的看法：“不！塔特尔先生，您千万不要误会我的意思。我只是觉得，向您汇报其他公司的欠款是我的责任。再说，5美分是1美元1年的利息呢！”

    他的语气既不像是为自己争辩，也无意伤害对方，只是为了说清楚道理和自己的看法。这样的表达方式，贯穿了洛克菲勒的一生。

    很多最初对洛克菲勒抱有敌意甚至怀恨在心的人，真正与洛克菲勒接触后，往往都惊讶洛克菲勒的平和态度。比如，有些接触过洛克菲勒的记者，做报道时都去除了曾经的有色眼镜，洛克菲勒表现出来的真诚与平和，很难让人将他与一个恶魔联系起来。

    “那好吧，我接受你的建议。”塔特尔结束了谈话，他的不快也马上消失了。

    巧得很，洛克菲勒对塔特尔说的最后一句话，让刚刚从外面赶回公司的休伊特听到了。休伊特看了这个新员工一眼，没作任何表示，直接走进了自己的办公室。“1美元的年利息等于5美分。”休伊特随手在台历上记下了这句话。受到老板刮目相看。

    戴利·戴维森是休伊特--塔特尔公司的客户，也是休伊特的老朋友，主要负责公司货物的河运与湖运。他长得人高马大，长期在船上作业让他的皮肤黑中透红，显得威风凛凛。

    每次戴利来到公司，都抱怨说运输的各种杂费在涨价，并要挟塔特尔说，如果再不提价，他就不再为休伊特--塔特尔公司运输货物。

    尽管公司员工对戴利没有好感，但是由于戴利社会阅历很广，加上他是休伊特的朋友，大家也不得不迁就他。

    可是，对于戴利的抱怨，大家在业务上也想不出让戴利闭嘴的办法。洛克菲勒为此查了过去两年戴利为休伊特--塔特尔公司服务的运输单据，并调查了近两年来河路运输的收费价格。他发现，戴利两年都欠公司的钱。

    于是，当戴利再次向塔特尔发威要挟时，洛克菲勒接过了话：

    “戴利先生，在过去的两年里，我们公司待您已经很好了。您不应该向塔特尔先生提出这些不合理的要求了。”

    戴利一听有点恼怒了，这是他第一次在休伊特--塔特尔公司受到挑战：“什么？你是谁？敢跟我这样说话？”

    “我是约翰·洛克菲勒，是记账的。如果您不介意，我想跟您算一下过去您跟我们公司业务上的数字。”洛克菲勒不慌不忙地说道。

    “数字？数字有什么好算的，你们公司一直欠我的钱，这是秃头上的虱子，明摆着的。”戴利一脸的不屑。

    洛克菲勒将过去两年来戴利与休伊特--塔特尔公司的往来账目，一本本摊在戴利眼前：“您看，戴利先生，这是您与我们公司过去两年的往来账目。我反复算过，您在近两年中欠我们公司 19.85美元，这还不算利息。我咨询了其他公司，这两年河船运价是涨了一些，但摊到我们公司，大概是9美元，就算是9.85 美元吧！ 两项抵扣，您应该欠我们公司10美元。”

    “这怎么可能呢？ 你欺负我这个老头子不懂账啊！”戴利咆哮起来。因为他在休伊特--塔特尔公司从来没有栽倒过，而现在居然被个毛孩子反倒打一耙，他心里实在不服。

    “这样吧，戴利先生，我这里有一份手抄的清单，您拿回去让您的账簿员核算一下。如果是我算错了，我们公司赔给您，我向您道歉。如果是您那里漏算了，希望您也及时补上。”

    “好，我拿回去算算，到时回头再收拾你这个毛孩子。”戴利船长拿着洛克菲勒的清单，恼怒地离开了。

    从那以后，戴利来休伊特--塔特尔公司结账时，再也不像以往那样张扬跋扈了。他每次看见洛克菲勒，居然还揿揿帽子，招呼一声“洛克菲勒先生”。即使是对休伊特，戴利也从来没有这样礼貌过。

    后来可能是碍于老板的面子，洛克菲勒没有跟戴利较真9美元的事情。不过，在那之后，戴利对休伊特公司的货物运输，比以前尽职多了。

    另一位船长送上来一份报告，报告中说，他的货物因为暴风雨而受到了损失，不能如数交给托售人了。过了些日子，老板连续收到3次船长送来的同样报告，还是货物受损，只是理由有所变化。老板神情沮丧地对洛克菲勒说：“你算一下损失多少，只好由我们赔货主了。”

    洛克菲勒虽然心里充满了疑惑，但是并没有出声。他决定亲自到现场查个水落石出。于是他登上了货船，对该船长说：“船长先生，麻烦你打开货仓，我要清点一下货物。”

    船长先是吃了一惊，因为从来都没有出现过这种查货的事，而且站在自己眼前的还是一个小毛孩。接着他耸耸双肩，摊开两手，漫不经心地说：“你自己去点吧！那么多货物，我可没空陪你。”

    洛克菲勒没有计较，独自走进船舱，开始有条不紊地一件件与账单核对着那些堆成小山似的货物。他从早晨一直查至中午，还从底舱的角落里拽出了隐藏的货物，最后查明了真相：货物与货单上的记载完全相符，并没有任何货物受损。

    当他把这个真相告诉船长时，船长顿时惊呆了，他从没遇到过如此精细的对手，而且对手还是一个小毛孩。从此，这位理屈词穷的船长再也不敢说有货物受损了。

    洛克菲勒因此为公司减少了一大笔索赔损失，于是公司老板开始对他刮目相看。

    有一天，公司里的人正在检查从佛蒙特州用高价购进的一批大理石，突然发现有一包大理石全部都出现了裂纹，而且有几块大理石还缺了一个角。

    老板在查看了情况后一筹莫展，只能唉声叹气地说：“这些损坏的大理石只好由我们公司来赔偿客户了。”

    但是洛克菲勒却显得相当冷静，他向老板建议说：“其实这些损坏的大理石是装卸不慎造成的，我们应该向各个运输部门索赔。从佛蒙特到安大略湖的铁路公司，布法罗到伊利湖的河运公司，五大湖的汽船运输公司都应该承担责任。”

    “那好吧！你跟我一起去找这些运输公司的负责人。”老板思索了一下，接受了洛克菲勒的建议。他们向三家运输公司据理力争，最后得到了合理的赔偿。

    年轻的洛克菲勒又因此立了一功，再次为公司减少了一笔可观的损失。于是公司的老板对他越来越倚重了。

    洛克菲勒屡次立功，让休伊特发现了洛克菲勒身上的特殊潜质，他决定让洛克菲勒替自己去收房租。

    原来休伊特特别爱买房子，然后出租。开始只有一两套、三五套的时候，他可以自己或者打发人去收房租。后来买了几十套房子后，休伊特发现自己或者派公司员工去收房租，都忙不过来。久而久之，便出现了拖欠与逃租现象，休伊特为此很头疼。

    既然老板下了命令，洛克菲勒当然得执行了。于是，洛克菲勒一早到公司整理完账目之后，休伊特的马车就拉着他出去收房租。

    他首先理顺了关系，然后与每个租户签订合同，并严格约定租金交付时间。由于当时的克里夫兰人口流动性也大，他为此在合同中加了一条：“只有当年按时交房租的租户，才能获得第二年续租的优惠权。”增加这一条款之后，租户可以得到实惠，以此可以改善房东与租户间的契约关系。

    因为公司业务很忙，不可能花太多时间去收房租。洛克菲勒便精心优化了收款流程，保证每个月最多花两天时间收完租金。在洛克菲勒“新政”下，大部分租户都按时交租，只有几家租户还经常延迟交房租。

    洛克菲勒的忍耐力是惊人的，他的不屈不挠让任何人都无计可施：去一次不行，就多去几次，于是，洛克菲勒只要一有时间，就不断地上门收租。如果对方以各种借口拒绝见洛克菲勒，洛克菲勒就一脸无奈、神情凄惨地坐在门外，久久不肯离去。

    每当有人经过时，洛克菲勒就主动上前打招呼，并急切地问：

    “请问，您知道这个租户吗？他租了我老板的房子一直没付租金。”

    看到这种情况，那些租户都担心自己的名声被搞臭，于是都陆续把拖欠的房租交给洛克菲勒。

    休伊特对洛克菲勒更加刮目相看了。他感到很困惑，这个有点沉默寡言的男孩子，是如何战胜年纪大过他好多的老江湖的呢？ 塔特尔倒是没多想，他只知道，洛克菲勒来了之后，自己确实轻松多了。

    走向创业之路

    没有一杆完成的高尔夫比赛，你需要一杆一杆地打下去，你每打出一杆的目的，就是离球洞越近越好，直至把球打进。

    ---- 洛克菲勒