牢房幽暗阴森，进过一番严刑拷打，被抓紧来的几个人浑身上下布满了伤痕，嘴里不停的抽气**着。

    周晏四处看了看，见旁边的鞭子上还带着肉星跟血迹，嫌恶的挪开眼。

    “说吧，王丞相怎么吩咐的你们？”周晏问道，王相隐藏的够深的，之前他可在这事里面完全没发现王相的身影。

    “这位爷，我们都说了，能放过我们吗？”其中一人强忍着疼痛问道。

    桐木脸色一沉，喝到：“问你话就好好的回，谁让你开口的？”

    落到这样的境地，这些人自然知道凶多吉少，但心里还是还残存着一丝希望的。

    “敢冒用我的名头行事，就得做好事情败露被严惩的准备，你们以为我京城小霸王的名头是白来的？”周晏看了那人一眼，道：“你们要是坦白，说的事情让我满意了，我心情好还能给你们一个痛快，并且不殃及家人，你们自个考虑考虑吧。”

    往常只听得周晏的名头，还当他只是因为会投胎，生在皇族里才有这样底气，今儿落到他手里，才知道这人杀伐决断并不比旁人弱。

    “多谢世子爷了。”那人凄惨一笑，道：“我们兄弟也是过惯了刀口上舔血的日子，就是借我们十个胆子也不敢冒充世子爷的名头行事。这回实在是王府的人找上我们兄弟，说其他事情都已经准备好，只要我们在今天这个时辰去茶楼，将房间的小姑娘掳走，至于做了什么都不要紧，只要闹出动静让这小姑娘的名声坏了就成。我们当时还在想，这小姑娘也不知道怎么得罪了王相，竟然让王相使出这般阴毒的计谋。我们兄弟也是拿人钱财与人消灾，并不知道这小姑娘还跟世子爷熟识，不然就是说什么我们也不会接了这活的。”

    这人是不是说谎周晏还是能看出来的，他抓住这人话里漏洞。问道：“你是说，找你们做事的人只是让你们掳走今天去茶楼厢房的小姑娘？”

    那人连连点头，“是的是的，其他什么都没让我们兄弟做。就连来找我们的那人都没表明身份。也是我们兄弟谨慎，尾随那人，看到他进了王相府后门，才知道是王相府里的人找的我们兄弟。”他现在可算是后悔死了，当初就不应该贪财接了这单生意。

    这样一说周晏才觉得合理。王相在朝中多年，手底下能用的人很多，神不知鬼不觉的就能让一个人消失，哪里会找这些中看不中用的人。王相要是真的下手，也不会是这般温和的手段，只是想要毁了一个小姑娘的名节。

    这下可好玩了，周晏嘴角一勾，起身往外走。

    见周晏他们要走，那人急了：“世子爷，您刚刚答应我们兄弟的。”

    周晏回头看了看。道：“你放心，我周晏说话算数。”

    那人长舒一口气，其他几个人都呜咽着哭了起来。

    出了牢房，周晏招了松木过来吩咐了几句，不一会儿，松木就进了牢房，将刚刚说话的那人拉了出来，塞到马车里往城东走去。

    星澜院里，这会儿也是灯火透明，采绿、采音撑着衣裳让江藜、江春选择。

    “这个缠枝的就不错啊。”

    本就只有那么几身衣裳。这些天刘氏也被气急了，都忘了给她们再做新衣的事，江藜、江春就那么几身衣裳换着穿，这明儿要去参加长宁伯府的宴会了。两人前一晚才想起来选衣裳。

    “可是我喜欢那个暗纹的。”江春凝眉，很难选择。

    想到江春年纪不小了，江藜也希望她能得到旁人的关注，虽说以江家的家世要跟世家大族结亲比较难，但是如果能碰到有出息的寒门子弟也是不错的。谁家都有穷亲戚，说不得那些太太夫人们也在忧愁该给自家的穷侄子说什么的媳妇呢。

    天色还早。江藜选的头疼，实在拿不定主意，道：“把东西带着，咱们去馨樱院找郑嬷嬷拿主意去。”

    江春眼前一亮，忙帮着收拾衣裳，采绿想了想，把梳妆台上的两个匣子也给拿着了。

    郑嬷嬷洗了脚，正在对着铜镜往脸上抹香脂，听得江藜她们来了，疑惑的凝眉，让丫鬟带她们进来。

    “嬷嬷身上好香啊。”江春进门就察觉一阵芳香扑鼻而来，吸了吸鼻子道。

    郑嬷嬷被逗笑，点了她一下，道：“就数你是狗鼻子的。”

    “两位小姐这么晚了来有何事？”郑嬷嬷估摸了下时辰，她还能陪这两位小姐聊三刻钟的，三刻钟以后可就是她睡觉的时辰了，只希望这两个小姐问的事不麻烦，能在三刻钟内把她们打发走。

    “这么晚来打扰嬷嬷了，实在是明儿要去参加赏花宴，我们姐妹从前没去过，不知道该如何穿戴，所以想来问问嬷嬷的意见。”江藜道，鼻端萦绕着莫名的花香，这种香味很熟悉，可是一时间又想不起来是什么香味，让人忍不住想去探究。

    对于江藜、江春的态度郑嬷嬷还是很满意的，她们这些从宫里或者王府出来的女官，说是在大户人家做教养嬷嬷，要是那家的小姐性格温顺，乖巧懂礼还好，知道尊师重教，敬重她们，也会让她们的日子好过些。最怕的就是遇到那些性格嚣张跋扈，认为自个出了银子就是主子，对待她们教养嬷嬷跟其他的下人一般，这才是最难熬的。

    “既然大小姐不嫌弃我见识短浅，我就帮着看看。”郑嬷嬷道。

    江藜听的一喜，忙让采绿、采音把衣服展开。

    郑嬷嬷本还兴致勃勃的准备大展拳脚，等一看采绿她们打开的那几身衣裳，顿时犹如一盆冷水淋头浇下。

    她虽然来江府时间不长，但是这里面有三四身衣裳都是已经看江藜她们穿过的，也就是说，江藜她们明儿去赴宴穿的衣裳也就是平时穿的。

    就这么几身衣裳，选也选不出什么出彩的来，郑嬷嬷见采绿还拿了首饰匣子，忙打起精神让她把匣子打开看看。

    本以为衣服这样已经够了，但看了首饰匣子。郑嬷嬷还是打心底涌现出阵阵无力感。

    最后勉强凑出两套头面，一套珍珠的，一套银的，又选了合适的衣裳相配。郑嬷嬷这才把欢喜的江藜、江春等人送走。

    郑嬷嬷站在门口，看着说说笑笑渐渐走远的江藜跟江春想着：这大小姐心真宽，同样的嫡亲小姐，待遇天差地别，她竟然丝毫不在意。

    同住在馨樱院。江芷有什么东西，郑嬷嬷这个在内宅混迹了一辈子的人，只要留心一下，再找小姑娘套套话，就什么都知道了。

    现在看来，之前府里的传言也未必空穴来风。

    第二天一早，江藜、江芷穿戴整齐去了正房。

    江芷也早早的就来了，她穿戴一新，身上是才做的夏衫，头上带着一套精巧的头面。那头面俨然是上回江府春宴刘氏新打的一副，没有送出去的。

    江芷站在大厅中央转了个圈，小脸红扑扑，笑意溢满了眼睛，缠着刘氏问道：“娘，你说我好不好看？”

    就是有心想让她不要这般骄傲，刘氏还是忍不住生出吾家有女初长成的自豪感来，江芷才这般小，就已有这般品貌，只要她用心栽培。也不比那世家大族的小姐差。

    等江藜、江春她们进来，刘氏打量了两人一番，见她们今儿穿戴还算整齐，搭配也还好。就放了心。这样的宴会要是有一个做不好，以后可就难打进世家贵族的圈子里了。对于江藜、江春她们，她只求她们无过，是绝不敢想她们表现好被谁注意到的。

    “你们没有参加过这样的宴会，到时候要多看少说，紧紧跟在阿芷身旁。参加宴会的世家小姐都有一两个手帕交。她们到时候都会分成各自的圈子聚在一起，你们不懂规矩就不要贸贸然凑上去，就跟陈家的几位小姐在一起就好。阿芷自幼参加各种宴会，到时候她会照顾你们的。”刘氏对江藜两人道。

    江芷被夸的红了脸，抿着唇对江藜道：“姐姐放心，到时候你们就跟我在一起，我会照顾你们的。”

    刘氏也在受邀之列，但是夫人们往常聚在一起听戏、摸牌什么的，小姑娘们不耐玩她们这些，往往会由长宁伯的小姐带着去旁的地方，各自玩。

    江藜想到昨儿江芷还一副担忧的模样，对于参加长宁伯府的宴会又是紧张又是兴奋，今儿就已经调整好心情了。果然她是痴长了几岁，还没有阿芷有勇气。

    长宁伯府的赏花宴是下午开始，夫人们过去说说话、喝喝茶、听听戏，晚上在长宁伯府吃了宴会，赶在宵禁之前回来。

    吃了午饭，歇了一刻钟，就有小丫鬟来说到时辰出门了。

    江府所在胡同里长宁伯府在的地方还是有些距离的，江府地位低，头一回参加长宁伯府的宴会，自然不能去的太晚，那会给主人家留下不好的印象。

    江藜、江春到了二门，刘氏、江芷已经到了，两辆马车里，前面宽敞的自然是刘氏的，江芷也站在刘氏身旁在说话。

    等她们来了，刘氏让她们上后面一辆马车，几人坐定，马车就缓缓的动了。

    路上外面热闹非凡，各种叫卖声不绝于耳，江春忍不住把帘子挑开一条缝往外看，很快就意兴阑珊的松了帘子。

    “你怎么不看了？”江藜心里还在默念着郑嬷嬷教的规矩，见江春一副不开心的样子，问道。

    江春耸耸肩：“没意思，这样匆匆一瞥，什么也没看到。这些世家大族的小姐真可怜，看什么都看不真切。”

    她能发出这样感慨，还是很让江藜惊讶的，她往外看了看，这是在大街上，街上行人多，马车跑的并不快，即使这样也并没有看到什么东西，江藜有些明白她的感受。

    “在马车里往外看，就跟过客似的，匆匆而过，什么都没看到也什么都没留下。你要是想逛集市，过两天咱们出来逛。我还听顺子哥说，过些日子京城的寺庙还有庙会，咱们也去逛庙会去。”江藜道。

    江春听了果然有开心起来，跟江藜两个兴致的谈论起庙会来。

    即使出门早，到了长宁伯府门前，光是停靠马车都等了一会儿。

    京城勋贵家里的宴会，帖子难得，请到人身份也最贵，不好给谁特权，大家就按照先来后到的顺序，一个一个的进去。

    到了二门前，下了马车就看到有不少管事妈妈模样的人，看到有客人过来，就会带着两个穿着青色比甲的丫鬟过来就恭敬的过来行礼，带着来客往里走。

    长宁伯人丁不旺，早些年因为爵位的问题跟亲近的几枝都闹的有些不愉快，这些年长宁伯府一枝越来越兴旺，其他几枝也想凑过来，奈何长宁伯还记恨着当年的恩怨，并不愿跟她们亲近，是以每到年节宴会的时候，就会有些忙不过来。

    江府女眷第一次来伯府，伯府的下人并不熟悉，来迎客的妈妈笑的异常热情的过来行礼，带着往里走的时候适时的询问了两句，既不显得唐突又不突兀，却也得到了自己想要的消息，等到了举办宴会的琼芳阁，长宁伯府的女眷过来的时候，她轻声的提点了一下，长宁伯府的女眷就知道来人是谁了。

    “江夫人可是稀客，快些进来，陈大夫人她们已经到了，刚刚还问起您呢。”长宁伯府的女眷携了刘氏往里走，看了看江藜姐妹三人，对刘氏道：“江夫人好福气，府里姑娘各个如花似玉，聪明乖巧，看着就让人羡慕。”

    刘氏不太清楚说话的是长宁伯府那位女眷，嘴里谦虚着，笑着应和两句。

    刚进了琼芳阁大厅，就听到里面一个爽朗的笑声，接着就满屋子莺莺燕燕的声音就传了过来。

    一下子见到这么多世家贵女，江藜只觉得眼前一花，就分不清谁是谁了。

    “这是我们夫人。”引着进门的女眷为刘氏她们引荐道。

    听到是长宁伯夫人，江藜行了礼刚起身正准备看看这个传言中不幸的女人，就听有人略带着惊喜的声音叫她：“藜儿妹妹，真的是你。”

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