“一两银子就值得你出卖主子？”刘氏目龇俱裂的看着小瓶，若不是理智还在，她恨不能冲上去踹她几脚。

    小瓶怨恨道：“夫人瞧不起这一两银子，可知道这是我娘两个月的药钱，我爹在码头搬运货物，一天也拿不到几个铜板。我弟弟妹妹还没桌子高，就要在家里做饭照顾我娘，家里实在是揭不开锅，只好把我卖了，卖身钱给我娘抓药也没抓两回，又没了。家里穷成这般，你让我怎么办？难道眼睁睁的看着我娘死吗？”

    “你不想你娘死，就要害死别人吗？”阴冷的声音从门口传来，众人回头，就见江春喘着粗气从门口进来，目光凶狠的看向小瓶。

    快走两步进了屋，江春依然气愤难平，上前两步狠狠的踹在小瓶身上。

    “你知不知道那些人想干什么？你不想你娘死，就出卖主子，就能让别人死了是吗？”采绿也气愤的骂道。

    昨儿接了纸条江藜就觉得不对劲，趁着还没宵禁让江开跑了趟王府，好在上回世子爷也意识到江开见他不容易，告诉江开怎么联系上他。到了王府两厢一核对，就知道那纸条的蹊跷了。

    明王世子到底比江藜他们经历的事情多，派了人在外面守着，今儿一早就发现有人在江府外面打转转，就将消息传了进来。

    既然想要对自己下手，不可能只有外面的那些人，如果她不出门怎么办？里应外合才是最简单最有效的方法，再者江府防备这么松懈，想要找个人作为内应简直太简单了。

    江藜猜中府里会有内应，但没想到这个人会是小瓶，一个卖了死契，进府没多久的丫鬟。

    “反正都是死，当然是别人死比自己死好了。”小瓶被踹的嘴里一阵腥甜，这会儿她已经生无可恋，说话自然无所顾忌。

    “你！”江春气愤的还想再打她。江藜拉住了她，道：“算了， 问她也问不出什么，还是把她交给世子爷吧。”

    旁边问话的两位婆子一直静默着。这会儿却是上前一步，道：“大小姐，奴婢来的时候世子爷吩咐了，帮大小姐撬开这贱蹄子的嘴可以，但是之后怎么处理还是得大小姐自个拿主意的。按说这边的事情处理完了。奴婢两个也得回王府交差了。”

    “你们这就要走？”江藜瞪大眼睛，这两人并一个跟她身高差不多的丫鬟是明王世子中午送来的，到了约定的时间，那个丫鬟穿着她的衣裳跟着江春、采绿、江开等去茶楼赴约，她则带着两个婆子去正要把小瓶抓开拷打，查出是谁收买了她，并且目的是什么。结果现在小瓶的嘴敲开了，这两个婆子就要走了。

    婆子依然态度恭敬：“这是江府的家务事，奴婢是外人不好插手。这贱蹄子只是被人收买，并不知道内情。就是交给世子爷也是无用。这般买主求荣，不中心的东西，要是在王府，那就是要杖毙的。不过江府规矩或许没有王府那么严苛，对待下人宽厚，轻饶了这贱蹄子也说不定。还是得大小姐跟夫人自个拿主意。”

    两个婆子行了礼，不顾姚妈妈的再三挽留，最后受了赏钱，这才跟着随着江春回来的丫鬟三人一起走了。

    自家出了买主求荣的主儿，这是主子治下不严。实实在在是打刘氏的脸，特别是王府婆子最后走的时候说的几句话，简直让刘氏羞愧的无地自容。

    “母亲看，这小瓶如何处置？”江藜将难题踢给刘氏。江府内院是刘氏的天下，刘氏自然应该有自己的决断。

    “喜田把下人都叫到二门前，内院外院的人都叫过来。”刘氏沉声吩咐道，脸上不自觉的抽搐着，也是气的太狠了。

    姚妈妈闺名喜田，这么些年她作为刘氏的心腹。内院的管事妈妈，直接喊她这个闺名的，除了刘氏也没旁人了。她应了一声，忙出去吩咐。

    刘氏看向江喜道：“江管事去找两个力气大，手稳的人过来，等会儿要让整个府里的人都看看，卖主求荣是什么下场。”

    江喜心里打了个突，不敢耽搁，忙下去找人。

    匆匆赶到柴房的时候，刘氏还带了不少丫鬟婆子来，那会儿是为了阻拦江藜，现在这些人却刚好用上，把小瓶给拖到二房门前去了。

    江藜站在门口，心里还有些不是滋味。她从没想过害人，却总有人或者事情缠上她。

    婆子拖着小瓶出去，路过江藜身边的时候，小瓶使尽最后的力气，挣扎着问道：“大小姐，采绿、采音她们哪里比我好了？你为什么要她们，不要我？”

    人都走远了，江藜还怔怔的站在原地，真的是这样吗？

    江春有些担忧的看向她，安慰道：“这事跟你没关系，是她自个作死呢，好好的当个丫鬟，扫扫地擦擦桌子那点儿不好，为了她娘就能为虎作伥，陷害旁人了？”

    江府人少，很快人就聚集到了二门前，江喜找了两个力气大的壮汉，拿着廷杖在杖责小瓶。刘氏这回气极，下了命令要往死力打，并且要让所有的下人看着，以禁效尤。

    行刑的人得了命令，虽然心有怜惜，但到底唾弃卖主求荣的人，下手自然没留力气。

    小瓶嘴里塞着的布巾早就被扯掉了，她痛彻心扉的叫喊声一遍遍的回荡在江府上空，听的人心里发寒。

    “小瓶说，如果我当初把她留在星澜院，她就不会因为气愤而出卖我了。可是我不认同这话。”江藜道。

    江春张了张嘴，听到外面的叫喊声，到底没说出什么话来。

    “才不是这样。”采绿躲在门后，白着脸道：“要是真的忠心，别说是别人拿银钱引诱了，就是严刑逼供也不能说的。小瓶自个儿身心不正，为了钱财做了错事，却还找理由抱怨旁人，她这种人，就是这回没出卖主子，下回也未必能经受住诱惑的。”

    江藜心里一暖，道：“我也是这般想的。”

    虽然知道有些人是咎由自取。但心里总是有些惋惜的。

    “既然夫人说了是府里左右的下人都要去观刑，你跟采音也去吧，要是害怕就往后站，把眼睛捂上。”江藜说道。

    采音、采绿虽然害怕。却并没有违抗她的命令，两人手拉着手，迈着小步子往二门走。

    晚上整个江府都不平静，下人们因为今天的事受了猛烈冲击，心里直打突。有那胆小的，连巡夜都不敢了，非得三五个人一起才行。

    虽然没有去观刑，但脑力里却总浮现出小瓶临走时看她的眼神，江藜翻来覆去的睡不着。

    第二天早上去正房请安，发现刘氏眼底青影一片，擦了脂粉都没怎么掩藏住，江藜这才觉得好受一些。

    “明儿就是长宁伯府花宴的日子了，你跟江春不懂得世家大族的规矩，今儿上晌好好的去请教郑嬷嬷。下晌好好练习礼仪，明儿要是有半点失礼之处，回来我从重处罚。”刘氏道。

    江藜、江春乖乖应诺，出了正房就去了馨樱院。

    “大小姐、春儿小姐来了。”门口丫鬟叫了一声，恭敬的请两人进去。往前馨樱院的人可没有这般敬重她们的。

    长廊下，红巧身上的伤好了，正说出来透透气，转头就看到江藜她们进来，要避开已经来不及，她这回倒乖觉。低眉顺眼的上前行了礼，低垂着头，让人看不清她脸上的表情。

    她乖乖听话，不再成天在江芷耳边说江藜的坏话。闹的她们姐妹不和，江春当然也不会揪着她不放，连看都不看她一眼，直接往正房去了。

    屋里江芷跟刘晓君正凑在一起说着什么，将江藜她们进屋，急急忙忙的起身行礼。

    “姐姐今儿来的早。”江芷有些拘谨的说道。没有往常的随意跟撒娇。

    江藜倒是没有察觉出来，道：“妹妹跟表妹才早，我去给母亲请安，才知道表妹已经来了，在妹妹房里，这就敢来了。今儿上晌要听郑嬷嬷将规矩，你们可一起来？”

    刘晓君摆摆手，不冷不热的道：“我又没那身份去参加伯府的宴会，规矩听了也是白听，我就不去了。”

    江春挑眉，正准备回她两句，江藜握了握她的手，笑着对刘晓君道：“那表妹在妹妹这里吃吃点心喝喝茶，上午我们姐妹要学规矩的。”

    刘晓君眉一挑，眼光扫了过来已带着愠怒。

    江芷生怕她们在自己这里吵起来，忙道：“这些规矩我在陈家也听过，上晌我句不去听了，大姐姐跟春儿姐姐去郑嬷嬷那里学吧，我陪表姐说说话。”

    既然她们不去，江藜也不耽搁时间，跟江春两个直接去了郑嬷嬷那里。

    规矩细致又繁琐，想要真的了解学会不是一朝一夕的事，郑嬷嬷之前跟的是王府老侧妃，老王爷过世以后，侧妃就不常不来见人了，长宁伯府这后起之秀，她也只听说过，要说世家大族的规矩她能说出个三四五来，但讲长宁伯府的她就不甚了解了，好在江藜她们听规矩这些枯燥的东西都会昏昏欲睡，郑嬷嬷也学聪明了，每每会讲些高门大院里的故事，吸引两人注意力，倒是让两人听的很是乐呵。

    这边笑语盈盈，一派欢乐，江芷那里就没这边开心了，刘晓君的怒火只差不多将馨樱院给烧了。

    “什么叫你们姐妹？不就是嫌弃我是商贾之女，不配做你们的姐妹嘛，你要是嫌弃就直说，我走就是，从此再不登你家门。”

    江芷听她说的严重，顿时慌乱起来，忙拉着劝道：“表姐莫生气，大姐姐的话也不是有心的。”

    “你这是说我小心眼了？”刘晓君瞪大了眼睛，拔高了声音，道：“果然亲姐妹就是亲姐妹，我这表亲的，就是从小一起长大，也赶不上你们姐妹的情谊。”

    刘晓君一副伤心欲绝：“我回京听说自从江藜回来，就处处压制你，你最近过的憋屈，我还担心的不得了，恨不得马上来看看你。现在看来，我是白操心，人家姐妹俩处的好的跟一个人似的，用得着我狗拿耗子多管闲事吗？”

    到底是自幼一起长大的，想到自小表姐就把她当亲妹妹般的疼爱，所有东西只要是她想要的，拿怕是表姐最喜欢的，都会让给她。在陈家进学这几年，她也看到过不少，就连亲姐妹都做不到这般，更何况是表姐妹了。

    “好姐姐，你才是我的亲姐姐，咱们可是一块儿长大的，那是旁人比得过的吗？”江芷拉着刘晓君的胳膊撒娇，说着压低声音道：“我也是不想娘为难，想着家和万事兴，才处处忍让她的。”

    “你都不知道她有多凶多霸道，院子里的下人不喜欢了就全部赶走。讨厌谁了，找个由头就把人杖毙，咱们府里二门前的血可还没干透呢。”江芷扁扁嘴，有些怕怕的道。

    刘晓君想到早上过来见到府里下人乖乖的样子，知道里面有内情，忙追问道。

    江芷见她不再生气，心里也实在是害怕昨儿的事，就将自个知道，还有听下人传的事情一一说与她。

    顺天府牢房，这已经是周晏第二回踏进这个地方了，上次来的匆匆，走的匆忙，倒是没有好好打量过牢房，这回看到外面摆放的各种刑拘，倒是有很多他都不认识的。

    牢头也是机灵的，弯腰跟在一旁，只要周晏的目光停留在那里，他就马上解释这是什么刑具，是怎么用的，效果如何等等，听的周晏啧啧称奇。

    “怪不得都说三百六十行，行行出状元。这每一行都有每一行的门道啊，不是内行人，还真摸不透这些东西。”

    还从没人这般夸奖过自个，牢头顿时心生知遇之恩的感慨，态度愈加热情。

    没过多大会儿，牢房里面的喊叫声就听了，松木出来禀报：“世子爷，问出来了。”

    周晏挑眉：“有说什么有用的消息吗？”敢借他的名义邀人出来，他倒想知道谁有这么大的胆子。

    “说了，是王丞相府的人找的他们。”松木低声道。

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