“宋学政怕是要吃大亏了！”

    深更半夜，白小少爷竟然是一个人跑来的，门刚一打开，他就气喘吁吁地抓住沈少卿的胳膊，语出惊人道。

    “你是如何得知的？”回想起宋学政临走时，正是害怕连累了他，才不愿让他一路同行的，沈少卿也不由紧张了起来。莫非真的出事了？

    “先进去再说吧。”门外寒风刺骨，连季宣怀手中的纱灯，都摇摇晃晃，随时有熄灭的可能，季宣怀关上大门，引着他们朝屋里走去。

    “是白家那个吃货小子来了？这大半夜的，咋咋呼呼些什么，就是送行，明天一大早来也不晚啊。”先生竟也被惊醒了，摸黑出了屋子，扶着房门打量他们道。

    “没什么，先生您去休息吧。”沈少卿略一迟疑，还是平静地回道。

    “不碍事，年纪大了，瞌睡本就少，被这小子一闹，一时半会也难以入睡了，索性听听他又有什么新鲜事。”先生紧了紧身上披着的大氅，也往他们屋里走来。

    季宣怀和沈少卿知道他的脾气，想再劝他回去是不可能的，怕他不小心摔着，连忙上前搀扶。

    “先生，您这次可不能冤枉我，我可是冒了老大的风险，才偷跑出来的。”白小少爷接过季宣怀手中的纱灯，在前面引路，顺便喊冤道。

    “怪不得连厨艺比赛那么大的事，都没见你露面，感情又做了什么错事，被你爹禁足了吧？”

    “我是被禁足了，可这回错的是他们，不是我！”

    “哦？这倒新鲜，赶快说来听听，让老夫替你评评理。”

    几人在屋里坐定之后，白小少爷慢慢将来意说了出来。

    原来自打季宣怀和赵衡并肩进入决赛的时候，知府大人就私下向白老爷打探过他们之间的关系，听那意思，似乎有让白小少爷帮他做手脚的打算。白老爷既不想对季宣怀他们不利，更不想白家因此被连累，所以就只好让白小少爷断了和他们的往来。

    白小少爷终日待在家里，被一群下人看着，穷极无聊，就想再去白老太爷那里求求情，希望白老太爷能放他出去走走。

    哪知他刚进了白老爷太爷书房的外间，就听见了知府大人的声音，知道自己被禁足都是知府惹出来的，白小少爷下意识放轻了脚步，躲到门边偷听起来，看他这回又打了什么坏主意。

    尽管早就料到了范知府登门没好事，可接下来，他还是被自己听到的东西惊呆了。

    书房里不仅有范知府、白老太爷、白老爷，还有一个人——孙侍郎，而他们正在谈论的人，正是宋学政。

    按照范知府和孙侍郎的意思，宋学政来府城这几年，暗中搜集了不少对范知府不利的东西，这些东西如果让皇上知道了，不仅范知府要倒霉，这些年与他往来密切的白家，恐怕也难逃一劫。因此，为了自保，白家必须和他齐心协力，将宋学政这个威胁给彻底铲除了。

    而铲除宋学政的办法，就是栽赃陷害。

    由白家，还有另外几个望族巨富之家，各出一笔钱财，然后各写一封匿名信，状告宋学政勒索民财，交由孙侍郎稍后带进京城，面呈皇上，将宋学政打入大牢，其后他们自有办法让宋学政认罪伏诛。这样一来，不止范知府和白家都保住了，三皇子和宰相也能独掌朝堂，今后论功行赏，定不会少了白家的好处。

    白家虽然富有，也是祖祖辈辈靠着田地积攒起来的，与朝廷官场没有丝毫关系，并不想参与此事，无奈早就上了范知府的贼船，在范知府和孙侍郎的软硬兼施下，终还是答应了。

    可能是年纪尚幼的关系，白小少爷原本很少参与家族里的事，平日里与范知府之间的勾当，他也从未上过心。可这回不同了，宋学政好歹是他的授业恩师，如若他此时袖手旁观，不用白老爷管束，怕是以后也没有脸面再在沈少卿他们面前出现了。从今往后，范知府得逞了，他也只能像他爷爷和父亲一样，忍气吞声地做个富家翁，如果失败了，也只能落个助纣为虐、罪有应得的下场。

    可身为白家的子孙，如果瞒着家人，自不量力地去与范知府，乃至宰相、皇子作对，极有可能为白家带来灭顶之灾，也是不孝不义。

    不幸的是，还没等他拿定主意，看管他的下人早就将他的行为告诉了白老爷，为了不让他闯祸，白老爷干脆将他锁在了屋子里。

    他今晚是撬了窗户偷跑出来的，虽然耽误了两个多月，他还是希望沈少卿能够立刻进京，如果宋学政真的蒙冤入狱，他愿出来作证，替他洗清罪名。

    “那些银子明明全都进了范知府和孙侍郎的腰包，竟然还敢堂而皇之地诬陷宋学政，真是贼喊捉贼！”说到最后，白小少爷义愤填膺道。

    “你怎么不早说，万一宋学政有个——”

    “好了，现在说这些还有什么用，倒不如静下来好好想想办法才是。”见季宣怀激动地拍案而起，先生打断他的话，不管怎么说，白小少爷能冒险前来报信，已经很是难能可贵了，这种进退两难的事情，尤其还关系到整个家族的生死存亡，没有经历过的人，是很难体会得到的其中的煎熬的。

    “还想什么想，明天一早，我撬窗的事情一败露，说不定父亲立马就会去告诉范知府，你们不赶紧走，怕是连自身也要难保了。”白小少爷像是畏冷一般，把身子缩了缩，看着沈少卿说道。

    “既是这样，我这就去套马车，咱们连夜动身，如果宋学政真的有什么不测，就是去告御状，也定要让那几个狗官偿命。”季宣怀向来嫉恶如仇，最听不得这种诬陷好人的事情。

    “走肯定是要赶紧走的，可空口无凭，就算一切皆如你所说的那样，咱们又有什么证据呢？没有证据，与诬陷又有什么区别呢？”沈少卿因担心宋学政的安危，脸色都开始发白了，但还是冷静地分析道。

    “这……除非我爹和其他几家能一起出面作证，可那是绝对不可能的，牵连的人太多了，没有人敢跟知府作对的。”白小少爷为难地搓了搓手，随后一脸坚毅地道：“我原本就打定了主意，无论将来发生了什么，都由我一个人来承担，哪怕难逃一死，也绝不能牵连我家里人。”

    “哪会有你想得那么简单。”虽然他想的确实简单，季宣怀还是不由对他刮目相看。

    随后，没有头绪的几人都沉默了，明明是迫在眉睫的时，可没有证据，即便赶去了，又有什么用呢？

    “对了！我想起来一个人，说不定他那里有咱们需要的证据！”突然，白小少爷将手一拍，激动地道。

    “谁？”

    “赵玉昆啊！”

    “他？”

    “就是他！”

    “这怎么可能？他怎么会知道你们家里的事？”

    “不是这件事的证据，而是范知府从赴任以来，贪赃枉法、徇私舞弊的证据，只要能证明范知府的确是个大贪官，那谁是谁非不就一目了然了吗？”

    “他家和知府也有过过节？”

    “何止是过节，他们赵家当年那么大的产业，如果不是知府暗中使坏，怎么可能几年之间就一败涂地。也怪赵老爷为人太过正直了些，不但自己不愿与范知府委曲求全，还暗中接济那些得罪知府的人，出钱助他们去京城告状伸冤，不知怎么泄露了消息，当时倾尽家产，才保住了父子两人的性命。我爹私下里常说，赵老爷如今虽然在寺院里清平度日，但过得比他要自在舒心多了。

    那些人虽然下场凄惨，可听说始终没有发现他们携带的证据，知府刚开始还对赵老爷密切监视，这座宅院更是被搜查过无数次，逼得赵老爷只好只身躲进佛门，时间长了，知府也就忘了当年的事了。当初那些人那么信任赵老爷，赵家还存着当年的证据也不一定啊！”

    “你……该不会是知府派来的奸细吧？”季宣怀听得目瞪口呆。打从认识赵玉昆的那天起，他们就一直以为赵家是被亲戚拖垮的，却没有想到还遭过这样的劫难。

    “我是奸细？我被锁在家里两个多月，整日里吃不香睡不好，就是为了替那狗官做奸细？”白小少爷委屈地眼泪都快下来了。

    “既是这样，咱们把他喊来问问不就是了。”先生并不相信白小少爷会有这么深的城府，于是示意季宣怀去找赵玉昆。

    不多时，赵玉昆就满头怒火地冲进屋来，二话不说，上前便揪住了白小少爷的衣襟，杀气腾腾道：”我老早就说过，你小子就是个灾星！你祸害你自己家也就算了，我们赵家哪里得罪过你了，非拉上我们替你垫背不可！“

    “表哥，此事事关重大，你还是先冷静些吧。”此时已经是下半夜了，沈少卿被眼前剑拔弩张的气愤刺激的有些头疼。

    “冷静什么？这小子拖我家下水，还不准我骂上两句了？”赵玉昆没好气地回道，手倒是也收了回来。

    “这么说，真有此事了？”

    “嗯，我先前瞒着你们，是怕你们被吓跑了，后来，反正说了也是徒增烦恼，我就懒得说了。我原本是想着，等少卿你考中功名，有了和他们较量的能力之后，才告诉你们的，也好让你替我们赵家出了这口恶气。

    既然这小子把事给搞砸了，我也不瞒你们，我家的确藏有当年的证据，只是你们这次进京，能有把握吗？如果重蹈我们赵家当年的覆辙怎么办？”

    “那我们也不能眼睁睁地看着宋学政被陷害啊，如果真让他们当了权，少卿以后还有报仇的机会吗？”一想到孙侍郎那张装腔作势的脸，季宣怀就觉得心里不安。如果他真的因此得了势，沈少卿的路只怕就更难走了。

    “表哥，给我吧。宣怀说得对，此时虽然危险，可也正是搬到他们的好时机。再说了，以宋学政的智慧，以及他背后的二皇子，也许早就平安无事了，到时这些证据，也可助他一臂之力。你放心，此事全由我一人承担，我在这府城里没少替人断案伸冤，就说是有人慕我的名声，暗中投给我的，要我进京赶考时，顺便替他伸冤，也算说得过去，断不会连累了你们。”

    “这怎么行，还是让老夫去吧，反正我一把年纪，也无甚牵挂了。”

    “先生你就别管了，我和少卿一道去，这事还是由我来做吧？”

    “争什么争，又不是什么好事！所谓有福同享，有难同当，既然你们心意已决，那咱们就赌这一把，什么也别说了，我去酒楼取证据来，宣怀你去套马，你，看什么看，就是你这个灾星，赶紧滚回去好好呆着，做个孝子贤孙，尽量拖延你爹发现的时间，懂吗？”赵玉昆下定决心后，就果断地指使众人道。

    “唉，七不出八不归，但愿此次老天爷开眼，看在你们是助善惩恶的份上，保佑你们来去平安。”

    想着此时早已过了子时，该算是初七了，先生抬头望天，见四周黑沉沉的一片，顿觉不安，不由替他们祈愿道。

    哪知他的话音刚落，就从一片厚厚的云层里，露出一弯明月来，霎时间散出无数光彩，连重如帷幕的云层，都被晕染出一道道的银边来。

    “先生放心，我们一定会的。”几人皆来到院中，看着月色道。