听到窗户玻璃被人敲击的细微声响，莉迪亚撑着床铺坐起来,探手举起放在床头柜上的银质烛台，眯眼瞧过去，不出预料,来的正是她等了好几天的男人,法国的德赛公爵。

    她的母亲班纳特太太和她大吵大嚷一架后,就怒气冲冲地跑到威尔士公主面前,搁下绝不同意莉迪亚嫁给约克公爵的狠话,带着满眼慌张的玛丽,连夜赶回麦里屯，决定找一家之主班纳特先生,共同抵制这桩在她看来荒唐的婚事。

    莉迪亚不担心班纳特太太的怒气,有冷静理智的玛丽在，班纳特先生一开始或许会反对，但只要等他想清楚，看到六个女儿的现实状况，牺牲一个女儿的幸福，换来其他五个女儿一辈子的衣食无忧,班纳特先生是个明白人,他会抱着对莉迪亚的愧疚，做出最明确的抉择。

    在所有感情中，不管是跟莉迪亚*班纳特交换前，还是交换后，亲情始终占据她心头的第一位。

    交换前，她所有的亲情都寄托给了她的爷爷奶奶外公外婆，是他们无微不至的关爱消除了她因为私生女的出身产生的自卑自傲；交换后，班纳特太太偏心到极点的宠爱，唤起莉迪亚心底里压抑许久的对母爱的渴望。

    被威尔士公主以莫须有的理由，半夜驱逐出卡尔顿府，莉迪亚可以不在乎，这是上位者的权利，作为依附她生存的附庸者，她没有资格埋怨或愤怒。

    但只要想起，班纳特太太为了她在舞会中，与说她坏话的女人们当场厮打叫骂，为此成了所有聚会中最不受欢迎的泼妇，莉迪亚的眼睛微微湿润。

    她的妈妈啊，她可爱的妈妈，她会让成为这个帝国最尊贵的女人之一，让那些曾经鄙夷厌恶过她的贵妇人都跪倒在她的脚下。

    “公爵，你不是罗密欧，而我也不会成为朱丽叶。”莉迪亚眨眨眼，扬起招牌的甜蜜笑容，拿起搁在单人软椅上的墨绿色晨衣穿好，推开临近花园的窗户，望着学罗密欧半夜爬窗户的德赛公爵，笑得灿烂夺目，“你不会为了爱情放弃你争夺/权势的梦想，我，”她挑高眉梢，笑容愈发温暖干净，“忘不了夏洛特曾经给予给的羞辱！”

    莉迪亚以前被人指着鼻子骂私生女，都没这么恼火过！

    德赛公爵单手撑住窗台，翻身跃入房间，“所以，你就打算嫁给她的亲叔叔进行报复。”

    “你错了。”莉迪亚放下手中的烛台，拉了拉晨衣的衣襟，眼眸柔和地笑着，“是威尔士公主‘请求’我嫁给她的叔叔，为此，她不惜向英王陛下求情。”

    “你来不全是为了这事吧？我不觉得你会为了我，放弃你建立王朝的野心。”

    德赛公爵没有回答，盯看了眼窗户玻璃上映着的属于莉迪亚模糊身影，忽然问：“那座庄园有什么秘密？”

    “煤矿。”莉迪亚毫不隐瞒，直截了当的告知。

    “不过，五年之内我不会发现它。”

    “英王陛下的病情最近似乎恶化了。”德赛公爵眼光微闪，好像不经意地提及，“我记得他的主治医生和你来自同一个地方，你们俩的关系貌似不错。”

    莉迪亚问心无愧地微抬下巴，翻看自己柔弱无骨，洁白细腻的双手，“很干净啊！”

    德赛公爵眼光不动地看着她，“我知道不是你。”你只要笑笑，就会有无数的男人愿意为你去做。

    英王一死，威尔士亲王马上就能继位，他的女儿威尔士公主夏洛特会成为第一顺位的继承人，只要她还没结婚，或是婚后没有生下孩子，约克公爵这个第二顺位继承人，莉迪亚，未来的亲王王妃，公爵夫人所生的孩子，即是第三顺位继承人。

    莉迪亚也许不稀罕德国汉偌威的王位，但大不列颠的王位，她却志在必得。亲王王妃从不是她的目的，王后或者国王女王的母亲，才是她的最终目标。

    “呐，为了感谢你当年的收留庇护，等你将来失败后，可以来当我的情人。”莉迪亚双手搭在窗台上，嘴角微翘，眺望繁星闪烁的夜空，再过几年，伦敦城就没有这样美丽的夜景了。

    轻轻蹙起眉头，她忘了什么了吗？冷风悄然拂过她垂在胸前带着微卷的黑发，莉迪亚总感觉自己忘了一件很重要的事情。

    “不是丈夫，只是情人。”德赛公爵英俊的脸庞浮出半真半假的苦恼表情，“还真是挺让人为难的。”

    “哎呀呀，我也没办法那。”莉迪亚嘴角的笑容加深，蓝色的眼眸弯成月牙状，“谁叫我发誓，只嫁一个丈夫呢！”

    “所以，就只能委屈你当情人了。”

    “其实，你应该感到荣幸才是，毕竟你是我第一个邀请的男人。”

    “还有第二个第三个？”

    “作为大不列颠帝国未来的女主人，一个两个三个情人怎么够呢？你说是不是啊？公爵。”莉迪亚侧过身，凉凉地扫过面前野心勃勃的男人，捕捉到他眼睛深处一瞬间发生的变化，脸上的笑容愈发纯净无暇。

    小伯纳德能利用他犹如天使般美好的外皮欺骗所有人，她为什么不行呢？莉迪亚想，她会比他笑得更纯真无邪，好像教堂壁画中的天使一样，刹那间心底最阴暗的一面被阳光笼罩。

    她可是“圣母”啊！

    从一年半前开始，莉迪亚一改懒散的性格，开始热衷捍卫妇女儿童权益的慈善事业，立志成为本时代最大的一只“圣母”。对生活无所谓，每天极尽奢华过日子的安德里亚夫人也被她拿歪理说服，成了莉迪亚开办的“妇女儿童保障基金”最大的股东。达西小姐在看了莉迪亚经过详细调查的报告书，联想到自身的遭遇，不顾兄长达西先生的冷脸，义无反顾加入其中。

    心怀歉疚的威尔士公主更是大开方便之门，捐出自己的旧物件不说，还专门举办了几场慈善舞会，募集到大量的善款。不过，她善良温柔的公主形象，也深入到英格兰每个民众的心中。

    这可以说是一个对大家有利的双赢局面！

    听她这么说，德赛公爵收回眼神，手指在外套右边的口袋摸了摸，里面装着他精心设计的求婚戒指。他牢牢记得莉迪亚偶尔玩笑的话语，她未来的丈夫一定要拿着戒指跪下求婚，她才会出嫁。

    约克公爵跪下求婚了？德赛公爵眯眼掩去眸底的冰冷，等孩子出生后，他就去死吧。反正莉迪亚嫁给他，也是为了能生下大不列颠帝国正统的继承人。

    相信那些围绕在她身边的男人们，都跟他一个想法，约克公爵就是莉迪亚用来生孩子的工具。至于他有没有生育能力的问题？德赛公爵灰蓝色的眼睛浮出显而易见的讽刺，会有很多男人乐意给未来的大不列颠国王女王当亲生父亲。

    这个女人啊，可没有什么贞洁的观念！不然，约克公爵怎么会陷入她进行编织的爱情陷阱呢？为了能够名正言顺的娶她，不惜和结婚十几年的门当户对的妻子离婚，和身边的情妇断绝关系，否认外面谣言的私生子。

    假如莉迪亚真的与她表现出来的一模一样，善良干净宛若天使降临人间，德赛公爵绝对不会多瞧她一眼。初次见面的狡黠疏远，再次见面的“完美”，到如今没有人能分辨的笑容真假，当年那个小姑娘因为时间的馈赠和人心的洗礼彻底长大了。

    “阿隆*安东瓦尼*德赛*德*维古，跟不上的话，会被抛弃的哦。”莉迪亚眨眨眼，嘴角弯起，“你可是我看中的第一情人。”

    比起一腔热血，做事全凭冲动的奥列格*卡霍夫斯基上校，索菲亚小姐改名换姓之后的堂哥；对自身利益极其看重，决定和她结盟的琼斯医生；看不清真实目的，嘴上说要重振家族荣耀的克伦威尔子爵；作为“侩子手”阴谋专家非常合格的小伯爵……

    一心想在法国建立王朝霸业的德赛公爵，在莉迪亚的心目中，才是真正能信任的男人。

    可惜啊，法国的人民已经不需要高高在上的国王贵族了，不管波旁王朝还是拿破仑帝国最后的结局，都是被渴望获得民主权利的他们推翻。

    莉迪亚回忆学过的世界史，现代依旧存有君主制的国家，貌似除了非洲的部落，也就阿拉伯世界的王室依然拥有说一不二的权利。欧洲亚洲的王室，都成了荣誉象征的摆设品，

    “你似乎从没看好过我？”德赛公爵的手放在口袋，用力握住装了戒指的首饰盒，“你觉得我比不上那个失败者。”

    “不！”莉迪亚偏过头，好像是想到了什么有趣的事情，眼睛弯得仿佛天空的新月，“阿隆，你知道在遥远的东方有句话叫做‘生不逢时’。而你，”

    “就是如此。”

    “生不逢时？”德赛公爵面色冷漠，“我会让你看到我的成功。”

    “我的命运，必将由我亲手掌握。”

    莉迪亚收敛嘴角的笑意，默默注视意气风发的男人，胸口突然被一种情绪涨得满满满，权利，真的好迷人！

    莉迪亚*班纳特，在和她交换之前，是否预料到她今天要走的道路？

    她要改变这个帝国，不止是改变自己和自己姐妹的命运，还有大不列颠的未来，整个欧洲，甚至世界的未来。