虽惹怒了忠顺王爷，忠顺王爷也并没有拿他如何。”

    杨奶奶安慰道：“如今都好了，等玉菡娶了亲，再生个胖小子，一辈子也就齐全了。”

    琳琅忽叫翠儿捧了匣子出来，又对杨奶奶笑道：“前儿我见玉菡请人给鸳鸯雕的东西极精致，那日我去给荣国府老太太太太请安，送过去了。如今也拿了玉料，请那匠人做，给奶奶雕了一对镯子，几件钗环佩饰，奶奶瞧瞧中意不中意。”

    杨奶奶没看，便叫二妞收了，道：“你的眼光素来好，我也不必瞧。”

    正说着，忽听外面有人通报说大舅爷和柳二爷来了。

    琳琅闻言一怔，道：“哪个柳二爷？” 杨海放下手里的斧头，就着井边的凉水洗手，笑道：“前儿我出城遇见的，姓柳，名叫柳湘莲，原是世家子弟，只是早落魄了，倒有一身好武艺，素性爽侠，我和他切磋了一场，他不及我力大无穷，我不如他身形灵巧，一时惺惺相惜起来。”

    琳琅奇道：“怎么没听你说过？”

    转念一想，已明白了，原著中此时柳湘莲早已因尤三姐之死出家去了，但因今世贾琏未娶尤二姐，尤三姐也未曾痛改前非，更无贾琏为她向柳湘莲提亲，自然是错过了。只是再没料到杨海竟与柳湘莲有所结交。

    杨海笑道：“今日说也不迟。他和玉菡情分才好呢，也是因玉菡之故才认得的。”

    琳琅听了，大为诧异，想到蒋玉菡交游广阔，柳湘莲又喜好串戏，便即了然。

    少时，杨海便迎了蒋玉菡和柳湘莲进来，蒋玉菡也还罢了，两家有亲极熟悉，那柳湘莲却拜见杨奶奶并琳琅，对杨奶奶以奶奶呼之，对琳琅则以嫂呼之，生得虽美 举止却洒脱不羁，不拘小节，天然一段侠气。

    杨家虽位列官宦之家，但终究根基浅薄，仍旧带着天然之气，不在乎繁文缛节。

    琳琅心中忖度半晌，心道：“常听人说，柳湘莲是红楼梦中最卓尔不群的男子，名列红楼四侠，果然名不虚传。”贾宝玉略带脂粉气，贾琏又太过风流浪荡，贾蓉则过分油头粉面，北静王形容秀美，却不及柳湘莲俊美中又带着三分豪气，七分侠义。

    想罢，琳琅含笑还礼，道：“柳二爷快别多礼。”

    柳湘莲爽朗一笑，道：“礼多人不怪。”

    话锋一转，对杨海笑道：“今儿我和玉菡去西山游玩了一回，倒遇到了不少野兽，可惜皮毛不算十分肥厚，我便没出手，什么时候杨大哥得空，我们去狩猎如何？瞧瞧谁打的猎物多，正好，也给未来的小侄子准备几件皮褥子。”

    一旁蒋玉菡笑道：“你武艺和姐夫旗鼓相当，论箭术未必能及。”

    柳湘莲听了大为不服，道：“什么时候比一比？”

    杨海笑道：“深秋的猎物皮毛肥厚，肉质肥嫩，便等秋尽冬初之际罢。”

    柳湘莲点头道：“好！”

    琳琅笑道：“等你们打猎，也不知道什么时候才得吃肉，如今且先尝尝家里的酒肉罢！”

    杨奶奶忙道：“你身子重，仔细些，叫二妞她们去张罗。”

    琳琅点点头，使了个眼色，二妞秋菊春兰等忙都去厨房，拟单子做菜烫酒，这边翠儿已带人在饭厅设了桌椅，杨海笑道：“进屋吃茶。”

    蒋玉菡和柳湘莲连连谦让，随后进厅。

    琳琅踌躇了一下，对杨奶奶笑道：“他们爷们吃酒说话，奶奶，我们带虎哥儿别进去了。”杨奶奶想了想，笑道：“也是，他们是大老爷们，我们搀和什么？便是准备酒菜，屋里一桌，咱们在院里一桌，就放在葡萄架子下，岂不是比他们在厅里还有趣些？”作者有话要说：我越写，越觉得一连串蝴蝶效应啊！林朗没死，导致林如海有希望，林如海没死，告诉贾琏有舅舅，贾琏拜见舅舅，没娶上尤二姐，没娶上尤二姐，尤三姐就没改过自新，也没贾琏未她向柳湘莲提亲，于是，小柳子，乃大大地幸运啊！

    114.

    琳琅便依言吩咐下去,又陪着杨奶奶过去，片刻间,葡萄架下便摆了一张小方桌，桌边放着两个鼓凳，又对放着两把椅子,搭着半旧锦垫。

    翠儿二妞秋菊春兰等张罗了饭菜送上来,饭厅里上了十几道菜,外面只摆了三四道。

    酒过三巡，蒋玉菡因问柳湘莲道：“你有什么打算？”

    柳湘莲仰脖子喝了一大海,笑道：“我向来萍踪浪迹惯了的,也未必能住得长久，虽说薛蟠给我买了宅子,还要给我寻亲事,只是我本意要娶个绝色，平常女子我未必瞧得上，薛蟠那眼光，又能寻到什么好人家？先看着罢。况且，说不得一年半载，我又要出远门了。”

    蒋玉菡道：“你也该定下来了，长此以往也不是个事儿。”

    柳湘莲听了，微微一笑，道：“我知道你十月底便要娶亲了，恭喜，恭喜。”

    蒋玉菡不禁诧异道：“我并没有跟你说过，你怎么知道？”柳湘莲正挟着一筷子菜进嘴里，未答。

    杨海慢慢饮尽碗中酒，淡然道：“必定是从别人那里听来的。”

    柳湘莲咽尽菜食，方爽朗一笑，道：“杨大哥说的不错，昨儿我给姑妈请安后回京，见到了宝玉，听他说起嫂子，满口夸赞不已。”他比蒋玉菡小一些，对蒋玉菡素来以兄称之。

    闻得宝玉竟在蒋玉菡跟前夸赞鸳鸯，蒋玉菡不觉眉头一皱，抱怨道：“宝玉怎么还是那样？什么好的坏的都往外说？常常说起他家的姑娘们的好诗词，写的好书法，闺阁笔墨也外传，现今京城中竟也是无人不知，无人不晓。”

    柳湘莲道：“宝玉向来是这么个性子，若改了，也便不是他了。”

    蒋玉菡深以为然，起身给柳湘莲倒酒，笑道：“你吃了我倒的酒，明儿我成亲，你可得来帮我。便是要出门，也得等我办完亲事再走。”

    柳湘莲笑道：“你放心，我不白吃你倒的酒！”

    说完，三人都笑了。

    杨海深喜柳湘莲的身手，又敬他胸襟宽广，连薛蟠调戏过他，事后见薛蟠遇难，却依旧出手相救，可见其为人，便道：“人常说，成家立业，或者立业成家，贤弟不缺人脉，又是世家子弟，何不谋个正经营生？”

    柳湘莲道：“我除了一身武艺，会唱几句戏，别的也不会，能做什么？”

    蒋玉菡笑道：“可别跟我学做生意，一入了商贾，几代不得科举。我瞧二哥武艺好，性子也爽快，还不如和姐夫一样在军前效力，好好儿地打仗，没几年也就能升官进爵了。”

    柳湘莲闻言眼睛一亮，随即暗淡下来，笑道：“如今天下太平，既没仗打，何来军功？况且这几年我也见惯了世事，百姓疾苦，还是不打仗的好。”

    杨海不觉又对他多了三分赞赏，道：“我有几句话，你也听听再做决定。”

    柳湘莲忙给他倒酒，道：“大哥只管说。”

    杨海叹道：“眼下虽是盛世太平，海晏河清，京城里也是花团锦簇，一片繁华热闹，实际上底下忧患实多。西北虽然平了，也斩了敌首，但草原之北却有罗刹国不时骚扰边境，又有蒙古人也十分躁动，东北又有鞑达子无时无刻不想着打进关外。西南才平了几年？如今又时有不臣之心，东南更有倭寇滋扰，海啸伤民，可谓是狼烟四起，民不聊生。”

    说到这里，杨海面上掠过一丝讽刺之色，道：“这只是外头，京城里呢？人人花天酒地，醉生梦死，有几个官员能做到体察民情为民做主？便是所谓廉洁奉公的好官也不过是随波逐流，不敢出头。我升为京营都司半年以来，只见麾下兵士没有一战之力，个个贪生怕死，难怪每回出征打仗，皆用募兵，那些兄弟死了，我们连尽一点心意也得以免上头忌讳！”

    他看着柳湘莲脸上的诧异，对蒋玉菡道：“从前在山上倒好，唯知操练兵士罢了。如今在京城居住不过半年，我浑身都不自在，也不耐烦那些勾心斗角尔虞我诈。我原想着，自请戍守边疆，不巧你姐姐又有了身子，便想等孩子生下，年后再说。”

    可巧琳琅进屋拿东西，路过饭厅，听了不觉一怔，自杨海回京后，她也知道他一直郁郁寡欢，不耐各样人情来往的虚热闹，没想到他竟有这样的心。

    与京城的花天酒地相比，琳琅虽有十分挂念之人，但更喜欢平和恬淡的淳朴日子。

    蒋玉菡吃惊道：“姐夫你要去戍守边疆？姐姐和虎哥儿他们怎么办？”

    杨海迟疑了一下，说道：“我想合家过去。”

    与其在京城里碌碌无为，无所事事，冷眼旁观，忍受种种纸醉金迷应酬交际，倒不如去边疆，训练出一队骁勇善战的兵士，驻守关防，不叫外敌作践百姓。

    蒋玉菡不禁皱了一下眉头，道：“这不可能！我见惯了京中大小事情，但凡将帅戍守边境，父母妻儿都必须留在京中，这也是让圣人好放心的意思，以免将在外君命有所不受。”

    柳湘莲也点头道：“正是，这也是我为何不肯读书上进的缘故，实不耐那些禄蠹的算计。”

    杨海哈哈一笑，道：“你们都糊涂了，我既非将，也非帅，不在其列。”

    柳湘莲和蒋玉菡顿时醒悟，不觉失笑，杨海虽是四品之爵，但并非将帅。

    蒋玉菡想了一回，笑道：“我们倒真是糊涂了。”

    杨海对柳湘莲道：“别看如今不打仗，可依我说，不过一年半载，又得有极大的战事，京营军户也用不得，仍是募兵，依你的武功本事，挣一个前程绰绰有余。只是怕你受不了征战之苦，而且战场上生死无常，略有点子身份家业的都不肯去，唯有穷苦人才去挣一口饭吃。”

    柳湘莲听得大笑，道：“大哥你也不是穷得吃不上饭，怎么就去了？”

    杨海自然不会说自己一腔热血，唯知保家卫国，便嘿嘿一笑。

    琳琅不过言语过耳才听了几句，转眼便即离开。 柳湘莲却有些出神，直至吃毕喝茶，仍在沉思，忽听小厮杏奴来报说薛大爷找，蒋玉菡便笑道：“薛大傻子虽然仗势欺人的事儿做多了，也是走马观花的下流人物，为人倒也不是一无是处，你从前打得他有一阵子不敢见人，出门躲羞，再见你也没放在心上。”

    柳湘莲笑道：“也不过是个直心眼的傻子。” 说毕，起身抱拳道：“也不知找我做什么，今日告辞，改日再会。” 蒋玉菡也笑道：“我们一并罢，酒吃完了，也得做事去了。” 杨海也并不挽留，送出了饭厅，却见琳琅母子和杨奶奶坐在花架子下说话，跟前茶几上放着一把紫砂壶，两三个紫砂茶碗，端的玲珑小巧。

    见他们出来，杨奶奶仍坐着，琳琅却起身笑道：“怎么，这就走？”

    杏奴来找的时候，先给杨奶奶和琳琅请了安，才报进去，因此琳琅方有此语。

    柳湘莲笑道：“正是，也不是是何事，今日叨扰大嫂子了。” 琳琅抿嘴一笑，道：“说什么叨扰？我们大爷除了那帮兄弟，也没什么极亲香的人，我倒盼着有一二至交来走动呢。” 众人俱是莞尔，蒋玉菡道：“姐姐，我也走了。” 当下杨海送他们出门，琳琅则吩咐人收拾厅中碗盘盏碟，下剩的菜也都叫下人分吃了。

    因杨奶奶在院子里，琳琅便没问及戍守边疆之事。 却说柳湘莲骑马过街，与杏奴一径到了薛蟠给自己置办的宅院里，只见薛蟠在门前走来走去，摇头晃脑，不时张望着，虽然模样并不差，打扮得锦衣玉带，但看起来举止中总透着一股猥琐傻气，柳湘莲不由得暗暗好笑。 他下了马，将马鞭扔到杏奴怀里，走上前笑道：“你又来做什么？”