庄正气闻言一撇嘴,立刻想回话,却被这话堵住,怎么都想不出合适的话来,最终憋出一句,“我庄某人的女儿,谁敢不娶？”

    庄夫人这时候已经回过味来了，却满是犹豫，“那葛家，野心勃勃的,哪里是会为了小洁一个人就改变主意？”自己的女儿自然觉得是最好。但她心中也知道,自己的女儿容色并不出众。葛家又不是傻子，为了这样的一个女人,而牺牲掉眼看着到手的利益。

    他摇头，“愚昧！咱们并非为了真的让葛家饶过小德，只要开始议亲，慢慢地抛出写利益来扰乱他们的心，让他们犹豫犹豫，争取到时间，我自然就可以破这个局！”

    “那小洁呢？”

    庄夫人像是不敢相信地看着他。

    “她同那葛明峻议过亲之后，以后有哪个好人家愿意要她？”

    毕竟是自己亲生女儿，庄夫人实在不忍心，却抵不过庄大人的野心，“只是议亲，怕什么？而且我庄某人的女儿，谁还不抢着要？”

    ……

    *****

    那一封去了京城的信，很快就到了应该到的人手里。那些人知晓了崖城发生的一切……只是，庄正气的目标，能实现吗？

    不知就里的崖城众人，却依旧春风得意着。

    王翠蓉此时心情大好，连走路都昂首挺胸的。葛明峻一见着她便打趣，“怎么了？人逢喜事精神爽！”

    她白他一眼，施施然地撩起帘子进去了。

    葛明峻心中一荡，连忙赶上去，舔着脸笑道，“怎么了翠蓉？”

    王翠蓉在里头坐定，看他进来，便笑起来，“要恭喜葛老板快成为新郎官呀！”

    她眉梢含情，看得他一愣一愣的，好半晌才反应过来，“啊呀，你哪里听来的消息？”

    王翠蓉心中暗笑：叫你这厮装纯情，装深情！这下子变成大尾巴狼了吧。她微微扬起下巴，“怎么了？就不许我知道你的喜事？莫不是还不准我讨杯喜酒喝？”

    他忙急急地解释，“不是你知道的那样。其实我根本不想的……”

    “你不想？”她瞟了他一眼，笑了一笑，“跟我有什么关系。我忙着呢，葛老板请回。”

    *****

    葛明峻在王翠蓉这里遭遇了这一遭，心里头百爪挠心。恨不得立时回家告诉父母，心里头只有王翠蓉一个人，其他什么人，他都是考虑都不会考虑的。偏偏他又碰见那汤淳拦住去路。汤账房红着眼睛，喘着粗气，气得要死，“葛老板，我什么都知道了！你别想欺瞒咱们老板，老板最讨厌的就是你这种人了。”

    葛明峻厌他拦住去路，说话便都不假辞色，“我是什么人，用得着你说？”说着便想走，却被汤淳一把捏住手腕，“你是什么人？你是与吴景一模一样的人。你们都将她当做傻子，糊弄她，令她伤心。我却从不会这样——”

    “咔嚓——”却是汤淳的手被反握。

    葛明峻斜着头看他，“这些话，你同她说去！我只知道一点，我同吴景，都被他喜欢，而你呢？你这些话，怎么不都告诉她去？在我面前说，有什么意思？”

    他冷笑，“怎么？说不出话来了？再怎么说，也是我们之间的事情，跟你有什么关系！”

    汤淳红了眼，却被他堵得无话可说，最终眼睁睁地看他扬长而去。

    葛明峻心烦意乱地回了家，葛依依还笑嘻嘻地拉他说话，“哥哥，刚刚爹爹还问起你呢。”

    葛明峻铁青着脸，“嗯”了一声便走过去了，看得葛依依又是疑惑又是委屈。

    书房里头的葛明峻看着自己老爹，咬牙道，“爹，我是不可能娶那个庄因洁的。”

    葛大人也看不上庄家的姑娘，自然忙着点头，“那是自然，以咱们的家世，自然能寻个更好的。何必找她？明儿个我就找人回了这话。”

    庄家的万贯嫁妆又如何？哪里比得上升官发财的诱惑。庄家的女儿再好，也比不过自家的前程重要。因此葛大人对于拒婚这件事，是毫无疑义的。只是他还在恨，“那怎么城里都传遍我要娶那庄家的女儿了？爹，你可只有我一个儿子！”

    只有一个儿子，以后儿媳妇的选择是非常重要的，家世最好要雄厚，最好能助他在仕途上更进一步。

    选了那庄家的女儿，自然是好处少少，害处多多。他怕他老爹拎不清。那葛大人被他儿子这般暗示下，也有些心虚，连忙保证：“爹心里清楚，这样的女儿家自然是不会要的。”

    之前还有点舍不得那银子，这么一说，便是怎么都要推辞了。

    他跟老爹说完了话，心情却依旧不好——不论怎么说，那王翠蓉都达不到葛家娶妻的标准。他拦得住一时娶妻，却拦不住一辈子。一顶“不孝”的大帽子扣下来——他简直不敢想。

    可她呢？难道他要失去她？眼睁睁地瞧着她扑入其他人，或者就是那汤淳的怀抱？一想到这里，他就觉得非常难受。连他自己都分辨不清自己的感情，到底是占有欲多一些，还是……那真正的爱情。

    那种爱情如此奢侈，他都不敢想在自己身上也会出现。

    *****

    庄因洁吗？葛明峻不想娶，其实她自己也并不想嫁。只是若是不嫁，便要说她毫无孝悌之义。居然忍心让自己的亲哥哥去死，让自己的老迈的双亲愁白头发——却不肯稍稍施以援手。

    可她哪里是稍稍施以援手？她心中是知道了，做了这样的事情，赔上的兴许便是自己的一生。她自己的一生也便罢了，并不如何。她对荣华富贵并无执念。只是那王三哥呢？

    她不论怎么叫自己的丫头去叫，他都不肯来。他不肯来，她要怎么办？

    有时候她甚至想，他有没有喜欢过自己。有时候这种念头分外炽烈，炽烈得都快要燃烧尽自己了。她觉得她在一切不可挽回之前，一定要去问问他。问他是否也存了同她一样的心思。若有，她的一切便都值得了。

    好不容易说通丫头，又买通了守门的下人。等她穿着一身小丫头的衣裳出现在胡同里的时候，她已经全身气喘吁吁，吓得说不出话来。

    “咚咚咚——”她敲了许久的门。很久之后，才有人来开门，却是一个颇有几分艳色的妇人，虽然上了年纪了，看上去还依然很有风情。她一愣，忙笑了起来，“王伯母！”

    却是王伯母，也有许多年没有见到了。

    庄因洁暗地里将她当做未来的婆婆，对她殷勤得很，“伯母，三哥在吗？我是来寻他的。”

    因着她穿着丫头的服侍，王钱氏打量了好几眼，才看出来这正是那庄知府家的闺女，眼皮子一抬，“哎呀，是因洁啊。衡儿在外头忙呢。”

    她待她不冷不热，庄因洁却像是没有感觉似的，抵住门笑起来，笑得柔柔弱弱，“王伯母，我能在这里等他吗？”

    “那你进来吧。”她打开院门，让她进来。

    这院子不算特别宽敞，也就是普通人家的庭院。王钱氏心里头有刺，这时候也要说几句，“这屋子寒碜了点儿，可也没办法，你母亲帮忙找的。”

    庄因洁含羞低头，却是沉浸在自己的世界里头——这是他住的院子哟。她惊喜地打量着周遭的一切。那坚强地往架子上爬的牵牛，那小院子里的葡萄架，不晓得他在夏夜里是否躲在那里乘凉……

    这姑娘看上去气度还马马虎虎，虽然同以前在京城里的闺秀们有些差距，不过现在一切从简，这姑娘的家世什么的也勉强能够入眼。最难得的是，这人好拿捏。还没出嫁就晓得拿银子贴补。

    王钱氏人很挑剔。不过她瞧着那庄家姑娘软软糯糯的性格，心里头也有几分满意。

    她越打量她越觉得还能入眼。而庄因洁越瞧着越小鹿乱撞。

    这时候门忽然开了，有个清透如泉水一般的声音，滑过那庄因洁的耳朵。

    至少在她听来，如同天籁一般。

    “娘，我回来了。”

    其实王叔衡今日下了课，还跑去福来酒楼里帮了半天的工，累得半死，说话都满是疲倦的。

    他奇怪地看到自家母亲坐在院子里，再一转头，却看到了庄因洁。

    “庄小姐！”

    “三哥！”少女清脆的声音如同黄鹂一般，“三哥像以前一样叫我因洁妹妹呀。”

    仿佛之前的一切都没有发生过。他的拒绝，他的冷漠，都没有存在过似的。

    她一如既往，笑得同春风三月。

    “你同我出来！”他一把抓住她，狠狠地将她往屋子外头拉，“你来做什么？我不是同你说，我们……我们跟小时候不一样，男女有大妨的！你怎么还不记住，你看看你穿的，都是些什么？”

    他指点着她身上的小丫头的衣服，“你堂堂一个大小姐，这么传出去，像什么样子？你家里头不是给你在议亲了吗？你是不想嫁人了还是怎么的？”