何莲儿左右看了看，见刘婶为了照顾罗翠儿，这几日人都消瘦了不少，就开口留她和狗蛋一块儿在家里吃顿晌午饭再回。

    刘婶推辞了一阵，架不住何莲儿一家盛情挽留，也只得应下了。

    何莲儿就笑着端了菜饭上来，又将那锅炖煮得烂烂的鸡汤也端上来。大家伙儿围着团团坐了，热热闹闹开吃。何莲儿就往罗翠儿的碗里夹了一只大鸡腿，罗翠儿略带惊惶地朝她看了一眼，见她满脸微笑，疏无半点恶意，还是忍不住朝着刘婶的方向挨了挨。

    刘婶忙放下碗筷，宽慰了她几句，又道：“罗家妹子别怕，何大哥一家子可都是好人！就不说他们一大家子这一回回地帮你，上回要不是莲儿丫头及时赶到救了你，还不知道出啥乱子呐！你就安心在这儿住下，俺和狗蛋一有空啊，就过来看你……”

    也不知道她迷迷瞪瞪的，听进去多少，倒是不对何莲儿她们这么排斥了。

    一顿饭吃得还算开心，饭后刘婶和狗蛋又逗留了一会儿，再三安慰罗翠儿，让她安心留在何家，这才带着狗蛋依依不舍地离开了。

    李氏和何瑞仁回了屋歇晌午觉，何莲儿和何花儿、顾彩凤一道，扶了罗翠儿进屋里。刚歇下，外头就传来一道稚嫩的喊声，“大伯、大伯娘，在家不？”

    “听声儿像是二郎那小小子。”何梅儿就奇道，“他咋一人儿来了？从前他倒是跟俺玩儿得好，可自从咱爹出了事儿，二叔二婶儿就不让他来咱家了。”

    这二郎就是何瑞旺和钱氏最小的儿子，天真烂漫得很，又肉嘟嘟的可爱，不似何桂儿和何大郎那俩姐弟讨厌。

    何莲儿眼珠子一转，就明白过来，下炕穿上鞋，噔噔噔跑出去开门。

    果然是何二郎，见她来开门，就嘻嘻笑着抱住了她的大腿。

    “二郎，你咋来了？”虽然猜到了是咋回事儿，何莲儿还是问道。

    “爷让我来喊大伯、大伯娘和花儿姐、莲儿姐、彩凤姐、梅儿姐一块儿去老宅帮忙做饭，大姐夫来家里了！”何二郎奶声奶气道。

    何莲儿冲他嘘了一声，又回头看看东厢房，见何瑞仁和李氏那屋里没有动静，想来是已经睡熟了，没听着声响，这才放心，对何二郎道：“你大伯和大伯娘下地去了，不在家，得晚上才回。俺跟你花儿姐、彩凤姐一道去老宅帮忙成不？”

    何二郎拿嘴嘬着胖嘟嘟的手指，黑白分明的大眼睛咕噜噜转了两圈，就用力点点头道：“成！花儿姐和莲儿姐做的饭可好吃了！二郎爱吃！”说着，还咽了咽口水。

    何莲儿瞧他实在可爱，忍不住捏了捏他胖嘟嘟的小脸蛋，先打发他回去了，又让他路上小心，说自家姐儿几个一会就到。

    何莲儿送走了他，起身回屋，嘱咐何梅儿在家好好陪着罗翠儿，自己就带着何花儿、顾彩凤一起，往老宅去了。

    刚才在王麻子家买鸡时听张氏说起吴家大少爷来老宅的事儿，何莲儿早就抽空告诉何花儿和顾彩凤姐儿俩了，三个小姑娘都还是好奇心重的年纪，有心要瞧一瞧何桂儿的未来夫婿长啥样，因而脚步也格外轻快。

    不一会儿就到了老宅门口，见门口停了两辆挺豪阔的大马车，车前站着俩小厮，正在喂拉车的牲口吃草。想来就是那吴少爷家里头带了来的。东厢房里人影攒动，传来隐隐的说笑声，分外热闹。

    前院里，孙氏正在弯腰捡柴禾，何莲儿就一溜烟跑上去，问孙氏道：“奶，听说桂儿姐的未来夫婿上咱这来了，俺和俺姐、彩凤姐来看看，顺道给帮把手。”

    孙氏动了动唇，还未说啥，就见钱氏从厨房里头探出脑袋来，瞧见了何莲儿姐儿仨就吆喝道：“你们咋才来呐？这磨磨蹭蹭的，都啥时辰了！”又朝姐儿仨身后瞧了瞧，没瞧见李氏和何瑞仁，那脸咣当就垮了下来，嚷嚷道：“你爹你娘呐？咋不过来给帮个忙儿啥的？咱家桂儿可是她大伯、大伯娘的亲侄女、你们老何家的嫡亲孙女！今天这么大的事儿，就让你们三个小丫头来，他们这是寒碜人咋的？”

    何莲儿虽早知道钱氏的性子，听她当着自己的面儿就敢这么不客气地编排自家爹娘，活像人家就该给她白使唤似的。这还是载两家已经结了怨吵开的情况下，不知道的还以为她这是使唤小辈儿哪！饶是何莲儿好性子，也差点被气得一个倒仰，脸色黑了下来，没好气道：“俺爹俺娘下地干活去了。咱家又不在镇上开铺子、又没田地可以佃租给人，就指着那几亩薄田过活呐！你们也没提前来个信儿，谁家一天到晚的没事儿干，在家等你们派活儿干？该你的还是欠你的？再说，俺爹俺娘都是桂儿姐的长辈，就算来了，也没让长辈给晚辈打下手干活的道理，那还得让咱桂儿姐和未来的堂姐夫先给俺爹娘行礼问安才对！”

    “你…你这丫头，一张嘴咋长的？不饶人！”钱氏被何莲儿说得脸色一阵青一阵白，偏偏这丫头还句句话占着理儿，让人挑不出一点错来。

    “要嫌弃咱们不会干活，那咱们也不打扰了，这就走。”何莲儿嘟着嘴，拉着何花儿和顾彩凤的手，转身就要走。

    “诶…别！咋刚来就走？这里正缺人手呐！眼瞅着都快正午了，饭菜还没做好，新姑爷可得等急了。算了算了，就你们了！过来帮着摘菜做饭，赶紧的！”钱氏拿她没法子，只得道。

    这钱氏还真是会使唤人！何莲儿默默翻了个白眼。不过她们今儿来，就是想来瞧瞧吴大少爷是啥样儿人的，就给她使唤这一回得了。因此也没去冲她的话，就跟何花儿和顾彩凤招呼了声，姐儿仨跟在钱氏后头，鱼贯进了厨房。

    厨房里铺了一大木桌的生菜，有鱼有肉，极其丰盛。老宅人手不多，钱氏从来是不肯轻易下厨的，今日新姑爷来，为了面子上好看，她才被何桂儿赶了来帮忙。现下见着了何莲儿仨，就高兴得不得了，少不得像使唤小丫头一般不客气地使唤了起来。

    何莲儿泼辣，她还不太敢招惹。顾彩凤是顾家的孙女，不算何家人，她也给留了几分薄面。却瞧上了何花儿老实，将她支使得团团转，又让她烧火、又让她切菜、炒菜的，稍有不如意竟然还不客气地大声喝骂。

    何莲儿看不过去，将手里头的菜杆子一丢，端起洗菜洗剩下的脏水，装作不小心就往钱氏身上撞。

    “咣当”一声，那盆子就着了地，脏水毫不客气地溅了钱氏一身。

    “哎哟…你这小丫头片子没长眼睛还是咋地？泼了我一身。我这衣裳可是新裁的，才上身一日，就给你个蹄子糟蹋了…”钱氏就跳着脚大咧咧吵嚷起来。

    何莲儿冲钱氏嘘了声，手指朝上房东屋指了指，道：“二婶，可对不住了，是俺不小心。不过您也别太大声了，吴家大少爷在里头呢，你这咋咋呼呼的，没的让人听见了笑话咱们小家子气，上不得台面。要连累了桂儿姐也被人瞧不起，那可就不值当了。”

    她这样一说，钱氏果然住了嘴。

    “亲家奶奶！忙着呐？”外屋忽的传来一道爽利的妇人的声音。话音未落，厨房门口的门帘子就被人从外头挑了起来，一个大户人家服侍的婆子打扮的中年妇人走了进来。

    “哎呦，是刘妈妈呀！你咋进来了？这厨房里头油烟味儿重，没得熏着了您！您快去西厢歇着去！咱们这儿人手够，一会儿饭就做得了！”钱氏见了，忙迎上去，满脸堆笑地冲那妇人道。

    刘妈妈一双精明世故的眸子在厨房众人的脸上一扫，就换上了一张笑脸，道：“早说不麻烦你们了，听大少爷的话，去城里现成的酒楼定两桌上等席面儿，让人送了来，不就省事儿了？这闹的，可辛苦您了。”

    “这话可就见外了。”钱氏就笑道：“虽说贵府啥好吃好喝的没见识过，可既然来了咱们这儿，咱们就得尽尽地主之谊。甭管好赖，只要你们不嫌弃，大家伙儿热热闹闹吃上一顿，也是亲戚间的情谊不是？”

    何莲儿在一边看得满脸黑线。这钱氏，人前一套人后一套，变脸的功夫可真真是了得。对着她们时一副高高在上颐指气使的模样，在有钱人家的仆妇面前倒好，竟然会是这样一副卑躬屈膝处处讨好的嘴脸。

    那刘妈妈笑笑，倒不再说什么了。

    钱氏又讨好地说了几句话儿，那刘妈妈只是不咸不淡地虚应着，一副进退有度的模样，倒也挑不出什么错来。只是何莲儿分明觉得她的态度没有那么热切。

    钱氏说了一会子话，这才想起来屋里还有别人似的，就对着何莲儿姐儿仨招呼道：“莲儿、花儿、彩凤，你们仨丫头都过来，给刘妈妈行礼问安！刘妈妈那可是城里大户人家出来的老嬷嬷，你们今儿个有幸能见上一回，也是你们几世修来的福气！要刘妈妈肯开恩指点你们一二，你们就能受用终生呐！”

    何莲儿听了她这话，心窝里一团子火气就蹭蹭蹭往上窜。何桂儿要嫁进吴家，你自己个儿冲个吴家下人卑躬屈膝也就算了，还想拿她们几个讨人家的好！这不是摆明了欺负人吗？

    当下也不发作，只眨着大眼睛脆生生地道：“二婶儿你方才还说忙不过来，这会子咋地有功夫让咱们跟着刘妈妈学规矩了？况且咱奶一人还在外头忙活呐！俺娘说了，咱们都是小辈儿，让老人单独忙活却不去帮把手，那可是大大的不孝！俺桂儿姐和您都不会做饭，也帮不上啥忙，不如就由你陪刘妈妈去外屋唠嗑，咱们姐儿几个就不去凑热闹了，在这儿帮着干活得了，也让未来的大堂姐夫能早些吃上饭！”说着，又朝那刘妈妈福了一福，笑道：“俺桂儿姐可有福了，往后进了吴家，啥活儿都不用干，就晴等着做那十指不沾阳春水的大少奶奶，到时候二叔二婶也跟着享福，就不用咱奶再这么辛苦地张罗一家老小吃穿用度了。俺这厢就给妈妈道谢了！”

    何莲儿这话一出口，那刘妈妈原本淡淡的表情立刻丰富了起来。这未来的大少奶奶和亲家奶奶在家里头，似乎不分长幼尊卑得很呐！

    何莲儿口无遮拦，钱氏的脸色立马变得很难看，“小丫头胡说啥呢？”她一把拉过何莲儿，暗暗瞪了她一眼，这才对着刘妈妈讨好地笑道：“乡下丫头没见过世面，胡说八道呢！刘妈妈您可千万别往心里去。”

    何莲儿瞧着这俩人的神色，就知道目的达到了，心下不由暗爽。说她是乡下小丫头，没见过世面，还说她胡言乱语。既然这样，她就胡说八道给你们听！

    眼见着钱氏还要继续在那刘妈妈跟前描补，何莲儿也不想继续听下去，就招呼何花儿和顾彩凤一道，去前院给孙氏帮忙去了。

    顾彩凤暗暗给何莲儿竖起了大拇指，道：“你们瞧二舅妈那副嘴脸，恨不得把背脊完全弓起来似的。不过是个吴家的老妈子，至于吗？还当着人给咱们没脸！多亏了莲儿厉害，这下她可再不敢当着人下咱们面子了！”

    何花儿还是有些担心，就道：“莲儿，再咋说今天也是那吴家来给何桂儿下定得大日子，咱这么闹，要这亲事黄了可咋办？”

    “姐，你就放心吧。不是一家人不进一家门，你当那吴家是啥好鸟呐？”何莲儿不屑道。“况且那也是她先来惹咱们的，她打咱们左脸，咱们难不成还把右脸凑过去再让她打一下？天下可没这样的道理！况且二叔这一家子人，惯会欺软怕硬的，不这样给她来一下，她还当咱们是任人拿捏的软柿子，以后还不定咋糟蹋咱们呐！”

    “莲儿说得对！”顾彩凤也表示赞同，又对何花儿道：“你呀，就是太老实、心眼儿太好！也不想想何桂儿是咋对你的，就为上回把你推池子里去那事儿，她就永远欠着你的！你别啥事儿都心软。有些人那是活该！”

    顾彩凤虽然柔弱，骨子里那敢爱敢恨的劲头倒很对何莲儿的脾胃。姐儿俩相视一笑，又叽叽咕咕地给何花儿讲了一堆道理。

    何花儿叹了口气：“成了，你俩能言善辩的，俺这笨口拙舌的也辩不过你们。你们说的话啊，俺这心里都明白。今儿这事儿确实是二婶做得不地道，咱不管她了，管好自己个儿就成！”

    见何花儿终于开窍了，何莲儿和顾彩凤忍不住齐齐吐出一口气。

    “老夫人哪里能做这些活计呐？还是让婢子来吧！”一道脆生生的女声从身后传来。

    姐儿仨同时回头，却见是个十四五岁面容清秀的小丫头，手脚利落地走过来，扶起低着头干活的孙氏，就爽爽朗朗道。

    孙氏自来被何老头儿欺压惯了，背脊伛偻，人也有些畏缩。冷不丁被个穿红着绿的小丫头搀扶着，就有些瑟缩，抖着唇想说些啥。

    那小丫头先一步抢过话头，道：“是咱家大少爷叮嘱婢子来帮忙的！大热的天儿，哪有让老夫人在日头底下忙活、咱们却在屋里歇着的道理？老夫人还是快些随婢子来！不然一会儿刘妈妈瞧见了，得怪责婢子办事不利呐！”她说着，不由分说就将孙氏半拉半拽进了西厢房。经过何莲儿姐儿仨身边时，还冲她们笑了一笑。

    何莲儿一想，就明白过来，想必是刚才自己的一番话入了刘妈妈的耳朵。这小丫头也定是她打发了来的。

    姐儿仨都是实诚人，虽然看不惯钱氏一家子的做派，可是说好了来帮忙，还是肯下力气干活的，就结果孙氏的手捡起了柴禾。

    何莲儿正低着头捆木头，一不小心就撞到了个人。

    她抬起头一看，是个身材高大挺拔的年轻人，大约二十五六岁的模样，一身的绸缎直裰，下着茶青色镶金丝绫鞋，一副大户人家公子哥儿的派头，正皱着眉掸着被她撞到的衣角的灰尘。

    何莲儿有些不好意思，就跟他道歉道：“可对不住了，俺不是有心的，要弄脏了您的衣裳，俺这就给您去洗洗去。”

    那男子一抬头，瞧见了她，皱着的眉头忽而散开，一双桃花眼盯着她看了半晌，就温文尔雅地笑开了：“不碍事儿，一身衣裳罢了，我回屋再换一套就是。你是…？”

    何莲儿听他这样说，就回过味来。在这个宅子里，能有这通身派头的，除了何桂儿未来的夫婿、吴家大少爷吴宝兴还能有谁？只是这人虽然也算得上仪表堂堂，不知为啥，看人的眼神总让人觉着不舒服。她心下思绪转了几转，面上不露分毫，就不卑不亢道：“俺是桂儿姐的堂妹，今儿家里来了客人，俺二婶找了咱们来帮忙的。”

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    昨天从黄山上下来，实在累得不能动，所以今天才更新，抱歉了等文的各位。今天开始恢复正常更新，希望大家一如既往的支持，鞠躬~