贾珠觉得宝玉这些日子有些个不对劲，每日里也不知道忙些什么。看他也还是按着先前的时辰去念书，可是回来的却要晚了一些。却也不是因为读书回来晚了，而是跑到街上去找玩意儿了。

    这不，贾兰手里拿的又是宝玉在街上淘换来的东西。贾珠有些气闷，这个宝玉聪慧是不假，可这心思若是都用在了这些上头，日后岂能有所成就？

    思及此处，便有心将宝玉叫来训诫一番。长兄如父，这些个事情还是不要让父亲知道了，一是省的父亲生气，二来也不能叫宝玉因此就受了责罚不是？横竖他年纪小，正是贪玩的时候，好生劝了回来就是了。再不济，自己往后给他定些个功课，在家里拘着些。

    李纨跟他夫妻日久，看他脸色便知。打发了贾兰出去，看看屋子里没有其他人了，坐在贾珠旁边笑道：“大爷这是气什么？”

    “你瞧瞧，好好的书不读，弄些个奇巧技的东西来玩。若是叫老爷知道了，难免他一顿好教训！”贾珠端起茶来喝了一口，“还到处送人，你说说兰儿近来得了多少这些个东西了？”

    李纨掩着嘴角笑了：“您还知道宝兄弟到处送人呐？可不是么，不光兰儿，便是老三，还有迎春妹妹几个，都得了不少好玩意儿呢。前儿我去老太太那里，看二妹妹她们还有林妹妹史家妹妹，都聚在一起玩儿那个水晶九连环，说是宝玉给送的。”

    贾珠听了越发有气，只要立时便叫了宝玉过来骂一顿。李纨心里笑得不行，拉了拉他的袖子，笑着劝道：“且慢着，大爷听我一句话。您想想，宝玉是从什么时候开始送东西给别人的？”

    “嗯？我哪里知道。”贾珠看李纨面色，疑惑道，“难不成这里有什么缘故？”

    “自然。宝玉这孩子就是心肠热，我想着吧，许是他见林妹妹孤身住到咱们府里，恐她想家，故而要弄些玩意儿来哄哄林妹妹的意思。只是这又不好单给了她一个，可不就把府里这些小的都带上了？”

    贾珠想了一想，也忍不住笑了：“看着灵灵透透的一个孩子，怎么做事有这么些个呆意？”

    到底心里不肯就此作罢，仍是在次日将宝玉训了一顿方才过去了。

    却说贾珠宝玉的舅舅王子腾近日官运亨通，升了九省都检点，便要去走马上任了。王夫人一边儿高兴自己娘家兄弟高升，一边儿又想着京里少了娘家的人来走动，未免冷清了些。不意没几日间便又接到了金陵薛姨妈的来信，言及已经从金陵动身，便要进京来了。

    王夫人想了半日，晚间给贾母请安时候，王夫人便陪笑道：“金陵我妹子一家就要进京了。媳妇想着，她们在京里虽也有宅子，只是多年未有人来住。难免要费些功夫收拾。我娘家兄弟那里不日又要起身赴任，也没个人了。都是亲戚，不如留在咱们府里几日。老太太看着如何？”

    贾母笑道：“这有什么，何必来回我？都是亲戚，你们姐妹又多年未见，自然该当好生亲香几日。”

    “既这么着，媳妇就叫人去收拾院子了。”王夫人笑道。

    贾母便叫凤姐儿：“咱们府里还有哪处院子齐整些？着人去好生收拾了，那也是你的姨妈家了。薛家几代皇商，乃是巨富之家。可不兴叫人家笑话了咱们去。”

    凤姐儿脆生生地应了，又凑趣笑道：“老祖宗惯爱说笑，我这就去亲自瞧瞧哪个院子好，收拾了出来再请老祖宗给掌掌眼。”

    说的屋子里的几个人都笑了。

    贾母啐道：“可见你往日里管家不用心。放着那现成的院子只记不起来。依我说，梨香院就很是不错，地界儿又大，又各自有个门户，能直接出府，都不用走这边的大门的。你姨妈家里初到京城，事情定然不少，若是随时出门，住在那里岂不合适？”

    梨香院乃是荣国公暮年静养之所。说到好，在荣府里却也一般，只是地方大了一些而已。王夫人听了虽是有些不乐意，奈何荣国公静养之所若是还不好，可叫她说哪里好呢？当下面儿上堆起了笑容，起身道：“媳妇多谢老太太了。”

    贾母挥了挥手，“你们自去办罢。再有二太太你那娘家兄弟升迁，可定了日子？虽是一家子，也别缺了礼数，该叫珠儿宝玉两个好生去给他们舅舅贺喜才是。”

    王夫人面上喜色更盛，直看得一边儿的邢夫人心里暗暗撇嘴，又不好说些风凉话出来，只好端着茶低头装着喝水。

    一时从贾母那里出来，凤姐儿带着人回了自己的院子。贾琏也在家里了，正躺在榻上翘着腿不知想些什么。凤姐儿坐在床边儿，平儿忙过来替她摘了头上的钗环，卸了手上的镯子戒指，又唤了小丫头送水进来，服侍着凤姐儿洗漱了一番方才出去。

    凤姐儿一推贾琏，“二爷这是想什么呢？连我进来理也不理。”

    贾琏似笑非笑地瞟了她一眼，道：“二不是也没理我？”

    凤姐儿听他声色不对，俯下身子凑到他脸旁边仔细看着，贾琏烦闷，推开了她道：“今日爷累了，早些睡了是正经，明儿大老爷那里还有事情叫我去办。”

    凤姐儿心里火气升腾，只是想着前些日子回娘家时候婶母劝自己的话，又压了下去，强笑道：“既这么着，就早些睡罢。巧了，明儿我也得开始忙了呢。”

    贾琏听了忙翻身问原因，凤姐儿心里暗喜，笑道：“不是金陵我那薛家姨妈要进京了么？太太有心留他们在府里住些日子，老太太就给指了梨香院。你想想，那个院子多少年没住过人了？可不是得好生收拾了？再有那东府的蓉儿媳妇这一程子身上总是不好，我也得抽空儿去瞧瞧。府里哪天也都有些个大大小小的事情，可不是忙乱的。”

    贾琏听说薛家要进京了，嗤笑一声：“那薛大傻子不是打死人命了？这么快就没事儿了，可也真是便宜了他了。别是在金陵混不下去了罢？”

    凤姐儿啐了一声，道：“偏你想那么多！”

    偏偏事情都凑到了一起，宝玉的老师徐籍原是进士出身，只是丁忧后一直没有起复。如今新皇登基，正是用人之际，便有先前的同僚将他荐了上去。皇帝着人查看了他为官时候的记录，知是有才的，便钦点了个外任的官职。只是如此一来，便不能再教导宝玉了。

    于是府里又忙忙地预备谢师礼，贾政又亲自带了贾珠宝玉两个往徐府谢了一番。到了上任离京那一日，宝玉直送到城门外方才回来。

    因此宝玉便得了几日闲工夫，没事儿能在府里转转了。贾珠怕他松散了，又给他布置了每日的功课，宝玉看了心里暗暗叫苦，这比徐先生的还要多些！

    又有史湘云家里遣人来接，她如何就愿意回去？奈何自己又不得做主，只得眼泪汪汪地跟着家里的婆子走了。

    没过多久，果然薛姨妈带着一双儿女进京了。王子腾那里已经上任去了，薛姨妈便直接奔了荣府来。

    王夫人自然高兴，忙带了李纨凤姐儿等人迎了出去。黛玉却和迎春等人坐在贾母身边儿，贾母笑道：“你们都还小呢，又是姑娘家家的，这迎来送往的事情很不必你们去出面。”

    一时王夫人等引着薛姨妈母女两个进来，贾母方起身欲要迎上前去。薛姨妈也忙快走了几步，对着贾母福下身子，笑道：“老太太，这多年未见，您还是这么神。”

    贾母也笑道：“可不是有十几年未见了么。”

    薛姨妈回头道：“宝钗，快过来拜见了老太太。”

    宝钗上前盈盈行礼，娇声道：“给您请安了。”

    贾母忙命凤姐儿扶了起来，细细打量宝钗，见她一身儿藕荷色对襟儿长褂子，底下系着湖绿色盘锦连枝曳地裙，身形略显丰腴，比之迎春几个又多了份少女风致。那头上乌压压的秀发挽了一个如意髻，又戴着几支玉钗。耳边的坠子也是素色珍珠的，越发衬得脸如满月，肤白唇红。

    贾母暗暗点了点头，这个薛家的姑娘生得委实不错，这身打扮既合了她尚在父孝之中的身份，又不至于在亲戚家里失礼。

    屋里众人一一见过了，探春便拉着宝钗坐在了几个姐妹中间。宝钗新到此处，自然要拘谨一些，暗暗地打量着迎春几个。见那几个小姑娘中有三个皆是穿着一样的服饰，虽是面容各不相同，也不难看出就是荣府里的三个姑娘。另一个却是与众人都不一样，纤细柔弱，眉目致，且是身上带着一种极为雅致的气韵，并不因为年纪幼小便显不出来。恰恰相反，在这一屋子人中，无论年纪大小身份高低，一眼便能看到这个姑娘。

    贾母与薛姨妈等人不过叙些闲话，一时外边儿贾政又打发人进来说：“姨太太初到京城，若是不嫌弃，便住在这里，彼此也好有些照应。”

    贾母也顺着话头挽留，薛姨妈自然欢喜，略略推辞了一番，便答应了下来。

    贾母笑道：“如此方好。亲戚间原该这么着。”

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