凌烛明说道：“他们合计让吴漫霞装疯卖傻，再用手段弄死了吴家两个弟兄，吴家只剩吴惊云一人，他要为姊弟报仇，日夜习武，如此一来，就难以照看店铺，姓李的便能乘虚而入，我后来去相询吴惊云，果不其然，这十余年来姓李的不时替他照看‘姑苏凤展’的生意，吴惊云修炼‘长生心法’时，更是难得去到店铺中，姓李的借此良机，将所赚钱物大多私吞，其中不少转去了海琴山庄，‘姑苏凤展’所余并不多。”

    柳悦清说道：“吴惊云当时就坦言十余年的生意兴隆，却未大富大贵，当时我闻之不过一笑而已，原来另有其因，吴惊云此人并非粗枝大叶之人，他们依然能做得滴水不露，这手段也是高人一等。”

    凌烛明说道：“宁无城这人行事素来小心谨慎，虽然朱辰石对吴漫霞母子感情不深，却也丝毫不动声色，对宁家兄弟身份守口如瓶，除了他自己和李老板之外，并无第三人知道宁家兄弟都是朱辰石之子，连朱辰石自己也被蒙在了鼓里。”

    柳悦清听出他话中之意，讶道：“宁怜香也是朱辰石之子？”

    凌烛明点头说道：“宁怜香是朱辰石和其原配所生之子，朱辰石休了妻子之后，宁无城竟将两人的孩子掳去，当作自己的亲孙抚养，那时宁怜香年岁尚幼，或早已不记得此事了。”

    柳悦清长叹一声，说道：“宁怜香和怜雪兄弟虽都非宁家子孙，但两人确是同父异母的兄弟，如今却……”宁怜香死得凄惨，柳悦清不禁有些黯然。

    凌烛明突然笑道：“此中来龙去脉复杂难辨，我打着宁家的招牌重振‘月落乌啼’，却也费尽心力，终瞒过了姓李的，他便一五一十说了出来，这些恶事毒计皆是其和宁无城两人共同谋划，他自然一清二楚。”

    龙瑶嫣说道：“姓李的如此可恶，你该一掌了结了他，替吴家出口怨气。”

    凌烛明摇了摇手说道：“不可，此人我还动不得他，我此时若杀他，岂非佐证我重振‘月落乌啼’乃掩人耳目之举，云破耳聪目明，若给他得知，更将坏了柳兄大计。此人暂先放放，等三清山英雄会后，我将他提至吴惊云处，让他发落。”

    柳悦清说道：“宁无城惹出这场风波，吴家遭遇最惨，姓李的应该交与吴家，此人不会武功，对凌兄又无戒心，擒他并非难事。”

    凌烛明说道：“正是如此，有此一事，我对宁家钱物起了疑心，千方百计让我寻到宁怜雪，有他相助，得知了宁家在各处钱庄存留的钱物，可让我吃了一惊，竟有数百万贯之多，而这些钱物的来源多非正途，平江‘姑苏凤展’是一处，而在杭州，这宁无城竟然暗中私自酿酒卖酒，谋求巨利，这老贼难道不知这是要砍头的大事？太过胆大妄为了。”

    宋朝时，为了保证税赋，酒业全由官家垄断，民间私人不可产酒卖酒，宁无城却逆行而上，谋取钱财，柳悦清听得连连摇头，长叹不语。

    两女对这些官家的事一知半解，但见柳悦清感慨不已，便知宁无城所做之事定然了不得，谢荟兰安慰说道：“清哥哥你也别胡思乱想，就算他富可敌国，如今人已死，也无福消受了，倒是凌大哥，转眼变成腰缠万贯的富贾了。”

    凌烛明笑道：“宁无城敛收的多是不义之财，我凌烛明怎能据为己有，我和宁怜雪商议一番，等三清山英雄会一了，我等二人将海琴山庄所有钱物尽数取出，散发给各地穷人灾民，当能解他们燃眉之急。”

    柳悦清闻言喜道：“凌兄善举，功德无量。”

    凌烛明起身说道：“我千里而来，便是相告这些琐事，既然要事已了，烛明这就告辞了。”谢荟兰急忙叫道：“何必如此匆忙？凌大哥难得来此，不如住些时日再走。”凌烛明谢绝说道：“如今离三月初三时日不多，我需回到中原稍作安排，静候柳兄前来三清山上，此刻不便久留，待来日拿下云破首级，再和柳兄柳夫人秉烛夜谈，这就告辞了。”

    他执意要走，柳悦清也不挽留，与龙瑶嫣相送至门口，此时天色已见昏暗，凌烛明告辞后，健步如飞，不一会儿就已远去。

    有凌烛明奔波安排，柳悦清便在南疆按兵不动，眼看三清山英雄会一日近过一日，柳悦清难免有些局促不安，两女见他偶尔板着脸，知他心思，不禁都暗暗窃笑，相陪他说些吴侬软语，有两位娇妻形影不离伴着自己，柳悦清焦虑之情渐抛脑后，神色亦是开朗许多。

    到了二月初，谢荟兰突然得了风寒，数日高烧不退，急得柳悦清团团转，岳潇伴着拈花公主并未离去，由他诊断医治，开出几贴药物，柳悦清去到百里之外的集镇上抓药而回，谢荟兰服用数日，却是石沉大海，这一来岳潇眉头紧锁，苦思不解，柳悦清更是急得双目直欲喷火，连日茶饭不思。

    又过了三四日，谢荟兰风寒退去，柳悦清这才松了口气，这日清早，他推门而入，岳潇正替谢荟兰把脉，神色有些郁郁，谢荟兰也略显悲色，但她一抬头，看见柳悦清入屋，悲色顿时敛去，换做欢欣之色，娇声说道：“清哥哥，小妹疾病祛除，如今身子已大好了。”

    柳悦清双目深陷，脸色憔悴，这数日谢荟兰重症不去，令他忧心思虑，憔悴不堪，他快步走到床边，伸手握住谢荟兰的小手，但觉肌肤清凉如水，已如往常，这才俊脸一展，说道：“兰妹大病初愈，仍需调养，岳兄，烦请你开些滋补药物，需让兰妹补补身子。”谢荟兰咯咯一笑，说道：“我休养几日便可，这些日子胃口不佳，又吐得厉害，不可浪费，清哥哥，你的脸色好难看，妹妹身子不佳，却让清哥哥劳累了。”

    柳悦清正要说话，岳潇却摇了摇头说道：“柳兄弟，你将赴三清山参与盛会，如今疲态尽现，到时怎能争雄？”柳悦清说道：“尚有二十余日，我调息数日便可。”谢荟兰开口说道：“从南疆去到三清山路途遥远，二十余日匆匆而过，清哥哥需以三清山英雄会为重，你快去休息吧。”岳潇亦是说道：“谢姑娘也需要静养，否则病情反复，对腹中孩儿不妥。”

    此言甚有道理，柳悦清无法反驳，便说道：“那小兄这就去磨练内功，晚些时候再来看望妹妹。”说罢走出屋子，岳潇到门口掩上房门，回头看去，谢荟兰已是泪流满面，不胜自悲，他暗暗叹了口气，安慰说道：“方才是我一言之词，或许情形并非这般糟糕。”谢荟兰哽咽着说道：“我这次风寒生起，已觉体内不妥，又如同往日般毒性隐隐发作，或真如你所言，我已无药可救了。”