萧礽和萧祺上京后，林士章的母亲林夫人曾经上门拜访老太太和沈氏，不过主要目的大概还是见见念慈这位未来的儿媳，彼此加深一下了解。

    托了念慈的福，含章有幸见过一次这位林夫人。

    这是一个有太阳的下午。冬雪未消，天气虽然还是寒峭的，却因了这几缕跳舞的阳光，显得有些温暖。

    含章正和丫头们在屋子里理着往年的旧籍。

    她素喜阔朗，不喜欢门门墙墙地挡着，是以，屋里的格局也照着她的喜好，将左边的书房和中间待客的门厅打通了，只放了一架多宝格子将视线错落开去，正对着多宝架的是五扇大窗，窗棂很是精巧，却是常年敞着，窗外就是开得如火如荼的几株红梅，绕窗而过，倒是有意境得很。

    正忙着，就见老太太身边的大丫鬟六安来了，含章透过格子架一眼就看见了，忙起身笑道，“六安姐姐来了？”

    六安素来得老太太的喜爱，又会做人，家里的主子，不论大小，都乐得给她几分薄面，也是孝敬老太太的意思在里面。

    六安也不妥大，忙笑着先给含章问了好，才与她道，“老祖宗叫奴婢来，请姑娘去见客呢。”

    “见什么客？”

    六安捂嘴一笑，“是林家夫人来了，几位夫人都在，老祖宗请姑娘们都去见见呢！”

    含章也跟着笑，心说见客是假，只怕是老太太要先让这对准婆媳先打个照面，她和昭节做做样子才是真。当下就让趣儿伺候着换了见客的衣裳，特地等了昭节和念慈，才一同往玉松堂去了。

    昭节也促狭，见了念慈只管打趣她，“四姐姐今儿气色不错，妹妹还没给姐姐道喜。”

    念慈本来就有点不好意思，叫她这么一说，脸顿时红到了耳根子，只嗔道，“妹妹胡说什么呢！”

    含章和昭节噗嗤一笑，咬着耳朵道，“看，这是恼了呢！还不快去给她赔罪！”

    昭节笑嘻嘻地，家门，假模假样地给念慈作揖，笑道，“我心急口快的，姐姐莫恼！”言罢，便拉着含章笑得直不起腰来。

    念慈羞得红云满面，只转过身去，道，“妹妹再这样，我可是真的恼了！”

    含章见好就收，掐了掐昭节，又过去拉念慈，笑道，“走慢些罢，这大冷天的，倒是我们把姐姐闹出了一身的汗。”

    昭节低低一笑，念慈便知含章是说她脸红得不正常，兀自羞恼，脚步却也跟着放慢了，慢慢地调着息。

    玉松堂里炭火烧得很旺，上好的银霜炭，拿铜丝罩盖着烧爇，一丝烟气也没有，入室之处，温暖如春。

    含章几个甫一进门，就听见老太太的笑声，“三个丫头来了？还不快来见过客人！”

    姐妹几个恭声应是，就由着周嬷嬷引着，见过坐在老太太下首左手边第一张椅子上的林夫人。老太太先笑呵呵地点着念慈道，“这是我家四丫头。”见林夫人含笑点头，微不可见地打量了一番念慈，又指着含章和昭节两个，接着介绍，“这是我家六丫头和七丫头。”

    林夫人也不扭捏，大大方方地由着她们见了礼，就亲自站起身来，一手拉一个，笑道，“快不必多礼，我一见姑娘们便心生欢喜，这般人才品貌，怪道是萧家的姑娘。真是羡煞我这个没有闺女的了！”

    老太太微微一笑，并不推辞，含章和昭节适时地低头一笑，只由着念慈红着脸应了句，“夫人谬赞了。”

    林夫人拉着念慈的手，笑道，“我今日出来得急，只带了几样的小玩意儿，小小意思，送给姑娘们闲时把玩。”

    说着便从身后伺候的一位老妈妈手上接过几个素色的锦囊，一人一个塞给了姐妹几个，给念慈时还微微顿了顿，轻轻拍了拍她的手。

    入手时含章便知道里边该是一块玉佩，再看一眼手里的锦囊，素色的杭绸，虽不名贵，只难得绣工却是极精，绣了一支寒梅，素净却不显得寡淡，心里微微一笑，却道这位林夫人好知道分寸。

    姐妹几个自然是谢过后各自落座。林夫人在左边第一张椅子，下首是三夫人沈氏，右边第一张椅子是傅氏，接着是虞氏。念慈还没来得及犹豫，就见沈氏笑道，“念慈，来母亲这里坐。”含章微微一笑，走到右边，轻轻唤了声二婶娘，在虞氏下首落座，昭节跟在含章后面坐了。

    今日是念慈的主场，含章和昭节俱都给足了她面子，并不出风头，只眼观鼻鼻观心地坐着当幕景，任着老太太几个不动声色间把话题扯到念慈身上。

    含章这坐定了，不动声色地用眼角余光打量起今日的客人来。

    林夫人四十岁上下的样子，打扮素净，穿一件青金色的对襟褂子，墨色滚边，石青色的抹额，钗环戴的很少，头发却梳得却是一丝不苟，穿着佩戴都中规中矩，倒是十分符合她孀居的身份。她身形偏瘦，相貌也只是中等，精神却是不错的样子，神色十分和气温蔼，眉目间不卑不亢的，看着也让人生出几分亲近之意来。

    含章就暗叹老夫人果然为念慈花了心思的，念慈果然也是个有福气的。

    含章姐妹几个大概坐了有小半刻钟的样子，老太太便让回了，只留了长辈在场，毕竟有些话，姑娘家不好听的。

    出了玉松堂，昭节不免又拉着含章打趣了一番念慈，念慈虽然还是脸红，面上的笑意却是掩不住，想来未来的婆家如此，她心里也是极欢喜的罢。

    含章昭节知道她再有四个月不到便要出阁，每日里要忙的事情也多，并不多缠着她一齐顽闹，只让她自回去忙便散了，自是不提。

    却说玉松堂里，气氛也甚是热络。

    林氏见萧家的几个姑娘都走了，说话也不那么遮掩了，只笑道，“府上四姑娘如此温婉娴静，纯善知礼，无愧是名门闺秀，也不知我家德瑾怎么就有这么大的福气。”

    沈氏也笑道，“夫人过谦了。林公子才高八斗，今科必是要高中的，多少前程都在前头。”

    林夫人只笑道，“那孩子读书读得痴了的，这么多年来一心扑在上头，说是不立业无以为家，我只怕他性子木讷怠慢了四姑娘。”

    老太太微微一笑，心知这是林夫人在暗示林士章房里干干净净，叫萧家放心的意思，心下满意，也笑，“哥儿有鸿鹄之志，是个有担当的。”

    林夫人又笑，“都说娶妻当娶贤，如今这般，将来我在林家列祖列宗面前，也是好大的脸面。”

    傅氏笑着凑了个趣儿，“要不怎么有佳偶天成这一说呢？”

    大家跟着笑，老太太也欢喜，只道，“都是好孩子，他们好了，我见着也高兴。”

    如此，众人又兀自玩笑了一番，自是宾主尽欢，便结束了这场会面。

    林夫人在回程的马车上，心中十分满意欢喜。

    不难看出，萧家对这一门婚事是极满意的。依着她的眼色，也不难看出来萧家今日三位夫人作陪，几位姑娘都到场，是要给念慈撑场面，也是不怠慢她的意思在里面，暗叹一声萧家果然有大家气度，行事倒是十分谦和。几位姑娘，除了念慈，那两位都是嫡出的，却很知道察言观色，并不去抢风头，显见萧家也是家教极好。

    其实倒不难看出，另外那两位姑娘虽然刻意低调，行事却也要比念慈大方些，少了几分扭捏，到底是嫡出的，从小养成的气度还是不大一样。只是这也正好合了她的意。坦白地说，萧家的嫡女气派虽大，心思想必却也是极大的，依着林家这样的小门小户，未必消受得起。

    倒是那四姑娘，温温和和的，又娴静懂事，和自己的儿子那固执的的性子倒是合得来，身份上也让人觉得没那么高不可攀，竟是良配，如今又是记了嫡女的名的，林夫人自觉再满意不过了的。

    金陵的事暂且不提，却说萧礽几个到了上京，早有镇国公府的人在城门外迎候着了，只说是主子吩咐了给几位公子搭把手，将住处安排妥当。萧礽也不推辞，只谢过了。

    林家早已遣人来打扫了宅子的，镇国公府的人也并不僭越，只是帮着卸了车马，传达了自家主子的问候和邀请便拜身告退了，行事倒是颇有章法。

    又过了两日，事情彻底安定下来之后，萧礽带着萧祎林士章亲自上门拜访镇国公。因为林士章已经和萧家定了亲事，礼数上也要尽到，倒也不怕人说攀附，何况萧家本就有心提携。

    镇国公杨起，虽然已经过了知天命的年岁，可因为常年习武的关系，身子骨看起来十分的健朗，双眼炯炯有神，酒量了得，行事十分豪快爽气。

    只管拿着个海大的碗和萧礽几个小辈碰杯，朗声笑问道，“老太太如今身子骨还健朗？亲家公亲家母可好？”

    萧礽含笑答道，“祖母精神甚是矍铄，家母家母也一向都好。此次前来，还嘱我特定向国公爷问安。”

    杨起哈哈一笑，“什么问安不问安的，都是一家人，你们哥儿几个得空了就常来，我高兴！也别叫我什么国公爷不国公爷的了，听着怪疏的，叫伯父就行了！”

    萧礽微微一笑，道，“伯父老当益壮，家中长辈知道了定然高兴。”

    杨起又干了一碗，笑道，“老话不是常说什么来着，这人逢喜事精神爽呐！老夫如今就等着我那大胖乖孙出世，再来，科考结束后你们几个都高中了，咱们也来个双喜临门！”说着又要灌萧礽几个喝酒，只被一旁的杨钊拦着，笑劝道，“爹，可别贪杯了，舅兄几个明日还要温书的。”

    杨起豪气一笑，自己干了，“得，你们是读书人，也不能误了正事，随意就是。”顿了顿，似想起什么，又道，“说来，去岁我那义子到金陵，叨扰了亲家，规矩礼数都叫他坏了，等他回来，我抽不死他！亲自绑了，登门给亲家谢罪去！”

    语气颇有些咬牙切齿的样子，言辞间却颇有袒护之意，萧礽和萧祎对视一眼，微微一笑，“伯父言重了，许将军是高义。”

    杨起犹自骂道，“这孽子！粗野惯了！欠收拾欠的！”

    杨钊也在一旁附和，却俱是为许平风开解之意，倒似有些担心萧家恼了许平风的样子，萧礽心知肚明，只是微笑，并不把萧宏的意思透露出来，心下却知道含章的亲事算是已定下**成了，只差过了明面而已。

    林士章在一旁听着，也暗暗心惊。他早先便知道许平风求娶萧家第六女，如今从这镇国公父子的嘴里得知了消息的准确性，难免讶异。想到今上如今对世家的步步紧逼，也难怪萧家谋划至此了。另一方面，他和杨钊许平风兄弟俩的连襟关系，不出意外，应该已是定的差不多了，如此，将来也算是一份不小的助力，当下更对自己的亲事满意了几分。

    他心里这么想着，面上却半点不显，只笑着多喝了两杯，养气功夫倒是极不错的。

    当下几人又推杯换盏了一番，杨起早说过让萧礽萧祎兄弟两个看看品素，兄妹也好聚聚，只说酒喝多了，吩咐杨钊好生招待着，便让家将扶着去休息了。

    林士章也不便留着，只是谦和一笑，“伯温兄，澹之兄，世子，小弟不胜酒力，便不加叨扰了。”

    杨钊笑道，“如此，我让人将德瑾护送回去，好生休息便是。”

    “那便多谢世子了。”

    杨钊爽朗一笑，“你我二人，不日便是亲戚，不必多礼了。”

    林士章便也温和一笑，不再推辞了。

    如此送走了林士章，杨钊便引着萧礽萧祎两个，往自己的院子去。

    只听萧礽笑问了句，“我与二弟来府上叨扰，还未拜见国公夫人，只怕于礼不合。”

    不知是不是幻觉，萧礽觉得，杨钊在听见这话的时候似乎有一瞬间的僵硬，然后才笑着解释道，“家母前儿才遭了些风寒，不便见客。两位舅兄心意已到，不必拘束。”

    萧礽便道，“如此，倒要请勉严兄代为问候了，我家老太太和家母也给令慈带了些节礼，就请勉严一并代为转交。”

    杨钊笑了笑，“自是如此，岳家费心了。”

    萧礽又问道，“世子夫人如今如何？”语气间颇为关怀挂念。

    说起品素，杨钊刚硬的眉眼间似也染上温柔，笑得爽气，“夫人一切都好，大夫日日来请脉，都说脉象极稳，只我看着夫人也有些念着家人，舅兄此番来京，也好宽慰一二。”

    萧礽将杨钊的喜色看在眼里，心下放松了一大半，也笑道，“品素幼时也是叫家里人惯坏了，若有任性不是之处，勉严莫与她计较。”

    那意思就是就算有不对的地方，你也得忍着。

    杨钊毫不在意，只是笑，“品素极好，舅兄不必过虑。”

    至此，萧礽才算是真正满意了。