此时人都到齐了，翠墨又重新上了一道茶，倚檀又端出几碟子点心来，笑道，“各位主子且尝尝我们屋里的点心，我们奶奶特特儿嘱咐了我们做的。”秦氏笑道，“好丫头，这才几天，就和你主子一条心了。只是你们二爷也难得在府上，倒是难为了你们还会做这些。”倚檀笑道，“婉主子可不知道，我们这些手脚粗笨的，哪里会做这些，这些都是二奶奶带来的侍书妹妹和翠墨妹妹做的。”秦氏便道，“既然是二奶奶从京里带来的，自然是心灵手巧的，你们都稳坐着不动，我先尝一尝。”说着便拈起一块芙蓉酥，也不过轻轻咬了一点，便笑说，“真是好手艺，自己小厨房里头做的就是不一样，后厨里那些腌臜东西哪里吃的，总那么油腻腻的端上来，叫人好没有胃口。”青罗笑道，“婉姨若是喜欢，我时常叫她们给你做了送去，岂不是便宜。”秦氏拍手道，“我正是这个意思，只是二奶奶别笑话我，这么大年纪了，还好这些就好了。”众人掌不住都笑了，纷纷取了点心尝一尝，都道，“别说婉妃嘴馋呢，我们一尝也都喜欢的和什么似的。”

    青罗见怀蓉和怀蕊神色都是淡淡，忙问道，“二位妹妹这是怎么了？是不合口味么？我只知道二妹妹常吃着斋，准备了一些清淡糕点。只是三妹妹喜欢什么，一时也不晓得，妹妹且看看有没有什么可以吃的就是了。妹妹爱吃什么且和我说，下回来我再叫她们给你做。”

    葛氏望着青罗就笑道，“二奶奶这为人处世真是滴水不漏，对诸位姨娘礼数周到，对两位妹妹也是体贴入微呀。”葛氏话中的酸意众人岂有听不出的，只是也都闭口不言，只等着看这位二奶奶要怎么回话儿。青罗见葛氏如此沉不住气，也不与她计较，正预备说些什么把这话绕开，却见怀蕊轻笑一声道，“大嫂子这话说得就奇了，上敬长辈，下顾子侄，本就是理所当然的，我瞧二嫂嫂也没有刻意做些什么，怎么大嫂觉得这都不是应当应分的不成？”

    怀蕊这话说得极重，倒叫众人不知如何接话了。怀蕊本是个冷傲的性子，王府里头众人皆不在她的眼里头，连对王爷也是淡淡。如今这话，也不知是想着这位新嫂嫂，还是单纯讥刺葛氏，一时也想不透。葛氏本就是浅薄性子，此时被抓住了这话，也没话可说，涨红了脸怒视于她。安氏本是冷眼瞧着，此时轻轻道，“三小姐真是会说笑。”众人也只好当做是说笑一听，忙用别的话把这一节揭过去。只是心里难免诧异，怀蕊平日虽然是冷，别人若不来招惹她，轻易也是不说话的，只是今儿倒是奇了，口口声声都像是在帮青罗说话似的。这二奶奶竟有如此魅力不成，连这最难收服的三小姐都收服了去？

    一边的白氏就要打圆场，只笑道，“说起来，二奶奶理应从京中带了好些好东西来，也不拿出几样来给我们开开眼界？”余音刚落，瞧见安氏的脸色，已觉出这话大大不妥。青罗本来身份上比葛氏贵重，已叫他们十分有心结了，如今这些东西拿出来，不必说自然是葛氏比不了的，自己本想着打个圆场，没料到更是捅了马蜂窝去，心里后悔不迭，忙拿眼睛去瞧陈氏，想叫她给自己再铺个台阶下来。没想到秦氏哪里肯放过这个事儿，一连声地道，“白妹妹说的很是，正是这个话儿。”

    青罗也知道这事情自然是得罪安氏葛氏的，只是话到此处也退无可退，何况这做与不做，安氏和自己都已经是死敌了，也只好就这样。只是青罗也不知自己带来了些什么物件，只知道有南安王府预备的，也有朝廷做公主陪嫁的许多，车载船量的甚是不少，只好对侍书和倚檀使了个眼色，叫她们瞧着拿出来几样也就是了。二人会意，便下去取东西去了。秦氏又笑道，“话说到此处，当初大奶奶进府的时候，也没见大奶奶的嫁妆，什么时候一并见了，也好叫我们也开开眼界。”葛氏心中不忿，她虽是世代大族，到父亲这一辈上也已经是个空壳子，哪有什么好东西带来，一怒之下倒也生了几分急智，便道，“我们是世代书香之家，比不得商贾之家，所有的不过是几架子书，这些金珠之物，那是没有也不怎么放在眼里的。”秦氏听这话是笑话自己家里铜臭气了，笑道，“大奶奶说话这样明白，自然是书香世家的闺秀。只是我倒也听说过不少笑话，说是那书香之家的小姐，竟是十分的粗笨，也不知有这样事情没有。”

    此时侍书和倚檀二人正巧走进来，捧着几个盘子。侍书知道青罗素日的性子，是要古拙大方而不要穷尽华丽的，也就拣选了几样。秦氏正欲说话，安氏却抢先开了口，也不急不慢，只一样一样地数过去，“二奶奶这几样东西，真是好的。这一套头面，都是一整块的玉、同一个人做成的，你瞧这玉色像是一湾水一般，瞧着似乎略有不同，这气韵都是相通的。这边这个赤金项圈瞧着没有多华丽，这些珠子可都是夜明珠，攒成一朵莲花模样，夜间在外头看起来最是高贵。这一盆珊瑚盆景色泽纯粹，虽不算十分高大，可这枝节自然优雅，如连理而生的双树，妙在趣味天成。这最后一件最妙，竟是一套慧纹呢，这可是不多见的，咱们府里也只有王爷有那么一套。”秦氏的本意，是想用青罗陪嫁的贵重来讥讽于安氏，没料到安氏竟然说了这么大一篇子话，谁心里都清楚，安氏管了十余年的内库，什么样的好东西没有见过，虽说葛氏陪嫁没带什么好东西来，只怕这一房里好东西不在青罗之下呢，心里又对安氏又生了几分敬畏来。

    秦氏心下虽不爽快，却也没办法，众人也都顺着安氏的话往下又夸奖了一阵。

    茶吃到此处，已经是十分的尴尬。安氏便先起身，道，“如今也不早了，你也是刚刚搬了过来，一应事情还不齐备，早些歇着就是，我们茶也喝了东西也瞧了，就不叨扰你了。”青罗也就起身相送。安氏又回头对在座的几位姨娘道，“几位妹妹可要和我一起走么？”陈氏和白氏本是和秦氏一起来的，只是此时安氏开口，却也不敢不跟着，也就怯怯地站起来，望了秦氏一眼便要跟上。秦氏倒也不恼，只笑着看了郑氏一眼，道，“这一晚上总没听见郑姐姐说话，想是见到二小姐心里欢喜，满心满眼里头都是二小姐。也罢，你们母女先聊着，我也先走了。”说着又望了怀蕊一眼道，“三小姐是不是赏光和我一路回去呢？”怀蕊笑道，“不必，我还想在外头逛一逛再说，婉姨先请。”秦氏也不再多说，便领着丫头们也出去了，郑氏回头望了青罗一眼，也就出去了。

    此时屋里只剩了怀蕊，却并没有要出去的意思，反而又坐下了，轻声道，“不知道嫂子能不能再赏我一碗茶吃？我喜欢吃云华酥，嫂嫂这里有没有？”青罗心里惊讶，晓得怀蕊这是有话要和自己说了，却也不多说什么，嘴上便吩咐丫头们再去沏茶做点心来，又递了一个眼色去，几人都心领神会便退了下去。

    青罗见怀蕊笑着望着她，心里倒不知她在想什么，只好笑问，“三妹妹这么瞧着我做什么，可是我脸上有什么花么？”怀蕊笑道，“嫂嫂说笑了，我是在看，嫂嫂是个什么样的人。”青罗悠然问道，“那妹妹你可瞧出什么来了没有？”怀蕊笑道，“嫂嫂实在这府里第一叫我捉摸不透的人。”青罗也不说话，只笑着望着她，等她再往下说。怀蕊略顿了顿，像是在思忖如何开口，半晌才道，“若说嫂嫂虚情假意，只是我看嫂嫂对我，并没有因为我的身世而对我有什么瞧不起的神色，对我和二姐姐都是真心呵护，我虽然年纪小，却也看的出来。若说嫂嫂待人一片赤诚温厚，嫂嫂对云姨和大嫂子却也是唇枪舌剑毫不想让。怀蕊冒昧问嫂嫂一句，这是为什么？”

    青罗眼睛一跳，这三小姐真是厉害，才十二的年纪，一切情形都瞧得清清楚楚。也不知道为什么，或者是这怀蕊有些像惜春的缘故，又或者是为了别的什么，青罗对怀蕊总有着几分真挚的怜惜。既然她也瞧得这么通透，青罗也就不掩饰什么，轻轻叹道，“这出身的嫡庶之分，都是天生父母给的，我们这些做子女的，有什么话好说？不管自己的母亲是怎样人，对子女都是真心爱护的，就算是庶出又怎么样，自己挣这一口气就是了，没有什么可瞧不起的。只是这人生在世上，为了争这一口气，也只能先顾着自己，若是有人阻了自己的路去，我也没有办法，为了自己活得好，一味的温厚有什么用？”

    怀蕊倒是没料到青罗会这样坦诚相告，竟不知说什么好了。青罗见她呆住，又笑问道，“按理这话我也不该问妹妹，妹妹怎么会问我这样问题？妹妹对谁都是如此坦诚不成？”怀蕊笑道，“我本来生的尴尬，不管怎样也免不了众人议论，还不如活的坦诚一些，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，那些虚伪言辞我做不来，二姐姐那样沉默寡言逆来顺受我也做不来，我就是这样了，别人也不会因为我温柔乖巧就喜欢我。阖府里都看不起我，我又有什么好顾忌的？”青罗道，“妹妹，我并没有——”

    怀蕊抬头打断了她，眼神中竟然有一些暖，“好嫂嫂，我知道，你是与她们不一样的。你这样的出身，竟然没有瞧不起我，我很高兴。”青罗心里苦笑，当初的她，也和怀蕊一样啊，为了自己不堪的出身，争着这一口气，不肯叫人轻易小瞧了去。如今虽说披着这样高贵的身份，那样的苦和挣扎，她又怎么会忘了呢。怀蕊接着道，“我本来想，嫂嫂是不是对谁都是如此，今日一看，却又不是。”说着忽然紧盯着青罗问道，“我想问一问嫂嫂，若有一天，我也阻了嫂嫂的路去，嫂嫂会不会也这样对我？”青罗一怔，不防她会这样问自己，想了一想，仍旧真诚答道，“若是我对妹妹坦诚相待，真心呵护，妹妹又怎么会如此对我？”