怀蕊听了，沉默了一会子，笑道，“嫂嫂真是明白人，算是知道我的心了。嫂嫂放心，我虽然是微贱之人，但谁对我真心，我也清楚的很，嫂嫂今日也没有把我当外人，与我说的自然都是真话了，必不会辜负了嫂嫂。”

    青罗道，“那我先谢过妹妹了。只是我对妹妹，一是想到家中幼妹，与妹妹倒是脾气有几分相似。二来妹妹如此坦率，我也喜欢的紧。我对妹妹真心呵护，并不为别的。”怀蕊点头道，“我自然明白，若是嫂嫂是为了别的什么，一来我也就不会这样对嫂嫂，二来我也帮不上嫂嫂什么。我敬佩嫂嫂，本来是为了嫂嫂能对我一视同仁并没有什么轻视。如今，更是因为嫂子有话直说，想要什么也不作伪。”青罗笑道，“这话就是恭维我了。我也是在明白人面前说明白话，在糊涂人面前也就装糊涂了。”怀蕊露出心领神会的笑，青罗看见那个了然的神色，心里却是一痛，忍不住道，“妹妹你还是豆蔻之年，不必想的这么多，叫自己心累。”怀蕊却是凄然一笑，“我虽然年纪小些，这些年也算是经历过了，若是一味的娇憨天真，如此不知道活的是怎样，被人践踏到怎样。如此这样，虽说也算是自苦，到底不会轻易叫人伤了。嫂嫂你自然也是懂的，若有一天突然有了什么事情，把你一生的美梦都打碎了，叫你去面对残酷的现实，一味天真，如何去活呢？”青罗心里像是被扎进了一根刺，她自然懂。她不就是如此么？或者怀蕊说的对，保护自己，才能随时面对这人世风雨。

    正要送了怀蕊出去，怀蕊突然道，“二哥哥不知道回来了没有，说起来我和二哥哥都算是王妃养着的，只是我也难得和哥哥说上几句话，今日正巧贰来了，嫂子带我去瞧瞧如何？”青罗便答应了，领着怀蕊往前头卷绿斋去。果然怀慕已经回来了，正独自坐在书斋里头看出。听到有人进来，以为是丫鬟小厮，便顺嘴嘱咐一句，“茶凉了，给我换一杯来。”青罗见怀蕊不出声儿只望着自己笑，也就无奈去又倒了一碗茶来。怀慕接到手里正欲喝茶，却听得前头人扑哧一笑，抬头一看竟是怀蕊，又转头一瞅，原来给自己倒茶的是青罗。也就不好意思站起来道，“妹妹难得来我这里一遭儿，怎么也不说话，叫你笑话了。”怀蕊道，“二哥哥，我要是开口说了话，又怎么瞧见嫂子给你倒茶喝呢？”

    怀慕虽说往年不常在府中，怀蕊年纪又小，与他算不得有什么深交，只是关于怀蕊母亲长的有几分像是自己母亲一说，他也听说过。虽然如今怀蕊年纪小，面上还瞧不出来什么，心里到底多了一点亲近的意思。名义上怀蕊又是柳氏养着，也算是自己嫡亲妹妹了，待她也很是亲近，便笑道，“你这个丫头，连哥哥嫂子也被你拿来取笑，”怀蕊瞧着如此情景，忽然眼眶竟然一红，自觉失态，便取了帕子自己拭泪。青罗自然知道她的心，就搂过来安慰道，“妹妹你别伤心，你母亲也没了，和你二哥哥是一样的。王妃虽然有你们两个，到底身子不好也管不了什么，你以后要是有什么委屈，哪里过的不称意，尽管来哥哥嫂嫂这里。”怀蕊心里感动，自己在这王府里长了十二年，也没有过这样的经历，此时此刻，不用想自己的出身如何尴尬，面前的哥哥嫂子，都像是自己嫡亲的人了。她也说不出为什么会对这个进门十几天的嫂嫂如此亲近。或者是她在她的眼中，看见了从未见过的真心怜爱。这些年她浑身是刺的生活，如今终于可以卸下这些，有人会安慰她。

    怀慕虽然素来待怀蕊不错，只是到底年岁差的多了，又是兄妹，也不曾交心。何况怀蕊平时脾气那样，今日这场景他也是从来没见过。怀慕是聪明人，想了一想心里也就明白了，暗自感慨，自己新婚的妻子竟然又这样魔力，自己的母妃，教养嬷嬷，率性的仲平，如今连这样目下无尘的三妹妹都肯和她亲近，或者自己的疑心也都可以消了。他长长地舒了一口气，道，“妹妹你可别哭了，这会子这样出去，被人还说你哥哥嫂嫂欺侮了你呢。”怀蕊虽然平时都是大人模样，到底也是孩子，听了这话倒是笑了。正在此时，侍书也进来，道，“奶奶和三小姐叫我还找，说是要喝茶呢一转眼都到这儿了。”说着就递上去小小一个食盒儿，“小姐要吃的云华酥太费功夫，今儿说什么也是赶不及了，这一碟子是菱粉糕，也是口味清甜不腻的，小姐要不要先尝一尝？”怀蕊便笑道，“多谢侍书姐姐了，我先前只是说着玩儿的，这菱粉糕我也喜欢呢。”说着就提着食盒儿准备走。青罗忙道，“你看你出来也不带个人，这会子天都黑了，你一个人提着灯又拿着这个，摔着了怎么好？”便对侍书道，“去门房拿一盏灯，好生送三小姐回去。”怀蕊露出感激的一笑，也就跟着侍书走了。

    青罗目送着侍书与怀蕊出去，一转脸却见怀慕正定定地望着她，脸上一红，道，“你瞅着我做什么。”怀慕也不说话，转身给她也倒了一杯茶，又打量了几眼，才道，“我是在想，你有什么能耐，竟然连这么倔强孤傲的三妹也被你降服的服服帖帖的。”青罗接过茶，笑道，“哪里有什么能耐，不过是将心比心，真心相待就是了。”怀慕皱眉道，“这真心相待倒是说得通，这将心比心可怎么说？”青罗便笑笑，只道，“这话前日不也说过么，家里亲戚中，也有像三妹这样的，往日表姐妹们聊天，自然也是知道。三妹在这府里，实在也是不易，我满心里想疼她，难得她也肯和我亲近。”又抬头恳切地望着怀慕，“三妹和你，虽不说同母，说起来到底也都是母妃养着，我们和她亲近些也无妨。何况，如果她的母亲真的是和你的母亲有些相像，她也是个可怜人，我们不疼惜一点，谁还在意她呢。”

    青罗一番话说得恳切，倒叫怀慕有些动容，“你说的是，往日我也忽略了她，既然你和她投缘，都依你就是。”想了想又道，“原本想着我住在垂玉小筑，不会扰了你。只是今日童嬷嬷说得话，你也听见了，这些日子只怕——”说着也不往下说，只瞧着青罗。青罗自然知道他的意思，也是无法，只好道，“既然垂玉小筑也收拾停当，也不防就那么搁着，你有时歇个中觉什么的也便宜些，晚间，要不还是挪到后头来。”一番话还未说完，脸已经红透了。怀慕也不知如何说，半晌才道，“现下还早，只是折腾一日想必你也累了，要不就歇下吧。”青罗几不可见地点点头，只低着头跟着他往后头走。

    布置屋子的事情是童嬷嬷领着一应人收拾的，因为摸不熟新奶奶的脾性趣味，又处处留心问了侍书翠墨，才收拾停当。如今看过去，倒是颇合心意，一应物件都以古拙大气为美，偶然点缀一两件光彩夺目的，更显得高贵不俗。案上搁着一个青玉莲花座，里头满满盛着清水，养着的却不是荷花，而是用门前溪流里的各色水草做底，趁着中间飘飘荡荡无数朵合欢花瓣。那合欢花本就是最轻盈的，如今颇有新意地开在水里，荡漾着清新的浅香，微微流动着梦一样的颜色。怀慕瞧见这个，走过去仔细品玩一会，“这个断不是她们的心思，是你自己做的吧？”青罗应道，“我总觉得屋子里头若没有花草香便有些闷气，你若是不喜欢，我不搁着也就是了。”怀慕笑道，“偏你这样谨慎。我若是不喜欢，如何这满院子里头都是合欢花树。”青罗用手指拨弄着水中的那些浮浮沉沉的花朵，喃喃念道，“雨晴夜合玲珑日，万枝香袅红丝拂。闲梦忆金堂，满庭萱草长。绣帘垂簏簌，眉黛远山绿。春水渡溪桥，凭栏魂欲消。”转头向怀慕微微一笑，“我以为你这样性子，应当喜欢松柏竹木之类，没想到你竟然喜欢这个。”怀慕笑道，“一般女子，见合欢树想到的总是两两相对，合欢无忧，你想的这个意头却是不好，白惹了伤心。”青罗见他虽笑着，眉目间已有几分愁绪，忙问道，“那你喜欢合欢又是为着哪一句？”怀慕静静望着青罗，慢慢道，“夜合枝头别有春，坐含风露入清晨，任他明月能想照，敛尽芳心不向人。”

    任他明月能想照，敛尽芳心不向人？这话倒真像是他说的。对自己而言，如今已经是，任他明月相照否，自敛芳心莫向人。原来即使是这样合欢盈盈而开的庭院，在他们心里，也不是寻常人所见的同心合欢。就连自己，也是先想到那一支菩萨蛮，想到了擎雨阁中那个心碎的女子，想到了自己。合欢的花季那样的长，几乎开满了整个夏日，那样丝丝缕缕的清香花朵，不断地飘落下来。幽香袅袅，飞红逐水，而映衬着的，也不过是凭栏魂消的伤心人。

    怀慕见青罗脸色有些变了，心里也是不好过，可巧此时砚香进来，见二人都对着这一片花朵发呆，笑道，“二爷二奶奶这是怎么了？这合欢花的香气最是清心宁神，今儿二奶奶想是乏得很，我在屋里头也放了一点，床也收拾妥当，今晚该是能睡个好觉。”青罗这才回了神，笑道，“我知道了，你下去吧。”砚香瞧了一眼怀慕，迟疑道，“如今搬来这边，还是不用上夜吗？只怕晚上二爷和奶奶要端茶递水的，也没人伺候着。”青罗也望了一眼怀慕，怀慕便道，“这个你不用管，有什么事儿我和你二奶奶自己会料理妥当。你们几个也就睡在旁边那间，真有什么，我们再喊你们就是了。”砚香便把翠墨叫进来，服侍了二人洗漱，也就退下了