九月中旬, 已是深秋，叶落草枯, 了无生机。

    胡麒麟背了书袋子, 穿过萧条的庭院来向他的母亲请安。

    廖夫人一向是个慈爱的母亲, 胡麒麟还没有说话, 廖夫人就揽过儿子，让他坐在膝上，亲昵的道：“昨天不是与你说过了吗, 今日有要事，娘已经向先生请了假，所以你不必上学了。”

    胡麒麟的手抓着书袋的肩带子, 低着头嗡嗡的道：“孩儿不想理会那些事。”

    这对母子口中说的‘事’, 乃是廖夫人因为要改嫁给朱钦，而要将手上廖家胡家两家的产业析分清楚的事。为此，从扬州上来的两族耆老, 胡麒麟的太岳丈顾老爷等等, 都会为此事做公证。

    廖夫人环抱着儿子，添上几分严肃，道：“你怎么能不理会, 胡家几代先祖创下的基业，今日要清清楚楚的交在你的手里。”

    胡麒麟这就掉下了眼泪来了，道：“母亲把这事了了, 就可以顺顺利利的改嫁了。”

    才八岁的男孩子, 和母亲相依为命, 他眷恋着唯有母子二人的相依为命，如今母亲要改嫁他人，做儿子的在情感上有抗拒之心，也在情理之中。然廖夫人虽然疼爱她的儿子，却不是会为了儿子而贡献了自己一生的母亲，她点头道：“当年胡家用泰半产业下聘，就是买断了我的一生，如今为娘要破家而出，胡家的东西，自然要留下。”

    寡妇守节，这在最底层的清贫人家是不苛刻的，毕竟最底层的人家，温饱都成问题。所谓衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节。守节都是富裕的的家庭讲究的礼节。一个家族越繁荣富裕就越讲究这个，而廖夫人，出身名门望族，其父是两榜进士，官至市舶司提举，其夫家胡氏，三十年前是扬州首富，后来有些颓唐，其势也不可小觑，丈夫生前身负举人的功名。这样的身世，于婚姻一事自然是受到禁锢的。这里头除了世俗对女子从一而终的要求之外，她的婚姻，还有一层更为深刻的利益联系。

    廖夫人之父廖沫无子，胡麒麟他祖父胡思祖只得一子，而且身体羸弱，不是长寿之相。

    所以廖夫人和麒麟他爹的婚姻，不是男欢女爱，是子嗣不丰的两家从权利到金钱的全方位融合。廖沫和胡思祖为儿女定下了婚事，是一种盟约，自此两家守望相助，荣辱与共。

    所以，当年胡家丰厚的聘礼成为了廖夫人的嫁妆，廖沫出殡那一日，胡麒麟他爹女婿充孝子，捧棒摔盆，全了一场丧礼的体面。廖夫人在麒麟他爹病故之后，在公爹胡思祖的培养下，全面接管了胡家庞大的资产。

    为此，一个女人终生不能改嫁，也有说得通的道义。一个家族几代先人创下的财富，不是一个女人为这个家贡献了十几年就可以全部占领的。所以廖夫人得一辈子守着胡家，然后老死一日，像胡家先祖一样，传与子孙。

    如今廖夫人改嫁，她要把胡家的产业包括她当年收下的聘礼全部清点出来，留给麒麟，然后，她就可以无愧于心的嫁给朱钦了。

    “我不要，不要！”

    胡麒麟搂着廖夫人的脖子，脸上憋的通红了。他也说不上来，他为什么那么抗拒这件事，或许是知道了母子之间，除了血缘的羁绊之外，还有□□裸的金钱纠葛，提钱总是伤感情的。

    母子之情，也一样被伤。

    “你个傻孩子。”廖夫人笑骂着，道：“那一年你六岁，邓家是怎么算计我们的，你还记得？”

    胡麒麟当然记得，经过了这件事，原来憨吃贪玩的胡麒麟一下子懂事了，每天不用人催就自觉的起床读书，现在他挺起胸膛，大声的道：“儿子会用工读书，考取功名，做个有本事的人，再不让我们受别人欺负。”

    “可是你太小了，到你长好了本事少说还得十年。”廖夫人行的是哀兵之计，道：“咱们家是树大招风，自你外祖，你爹，你祖父，一个个家中有功名的男人相继去世，胡家已经从仕宦之家降落成商贾人家了。我一介女子操持着家业着实艰辛，我已经很累了，很想有个人，现在就可以依靠。为娘这番难处，你可能体谅一二？”

    胡麒麟是个孝顺的孩子，他听见廖夫人这样说，自然是羞愧难当。

    廖夫人适时说道：“儿啊，我们孤儿寡母的，得给自己找一座坚实的靠山，宣国公府会是这样的靠山。”

    胡麒麟蠕动了一下嘴唇，呐呐的道：“宣国公，他名声不好。”

    “哦？”廖夫人挑了挑眉毛，道：“你倒是说说，宣国公的名声哪里不好了？”

    胡麒麟来京城好几个月了，有些话，他不去打听，也有人会说给他听。胡麒麟显然是听进去了，隐晦的道：“宣国公前面两顿婚姻，皆不得善终。”

    说的是李氏和许氏，廖夫人既想嫁给朱钦，就不会顾忌她们，但她还是问儿子道：“麒麟以为怎样的婚姻，称得上‘善终’？”

    胡麒麟显然是思考过了，立刻答上来，道：“夫妻白首，可谓善终。”

    廖夫人呵呵呵笑了三声，道：“果然是毛还没有长齐的孩子话。”

    胡麒麟一囧，扭捏的从廖夫人的膝盖上挣了下来。

    廖夫人凝视着儿子，意味深长的说道：“麒麟，这世上婚姻维系到白首的夫妻何其多，若一对对都说是‘善终’，也把这两个字看得太轻了。在滚滚的红尘中，情浓时则合，情淡时则分，这才是善始善终，不过受世俗，富贵，子嗣所累，能这样随性洒脱的人没有几个，所以那些白首的夫妻，许许多多不过是将就了一世罢了，他们未必成为榜样，宣国公这样的，和女人分分离离的，又何须指摘他。”

    胡麒麟才八岁，这样一番已婚女人的感悟，他还听不懂。

    听不懂就暂时算了，廖夫人和胡麒麟接待了陆续而来的廖胡两族耆老，顾家老爷子以及几位素有名望的德馨老人，在众人的见证之下，根据当年，廖胡两家产业的比例作了析分。

    因着朱钦和廖夫人的婚期已经公然定在了九月二十五日，廖胡两族耆老不想得罪了宣国公府，又见廖夫人处事公允，也就没有歪缠，干脆利落的把这事办了。

    介于胡麒麟尚且年幼，未来数年属于他的那部分家产，还是暂且由廖夫人代为掌管，而作为胡麒麟岳家的顾家代为监督。

    待正事处理完，廖夫人让胡麒麟送一送这些老者，一群人鱼贯而出，廖夫人歪躺在榻上，看着寥落的秋景，心境却是正相反，欣欣然充满了惬意。

    “夫人？”

    一个家仆有要事回禀，已经等候多时了。

    廖夫人看过来，家仆说道：“夫人，宣国公被打伤了。不知道怎么伤的，那边传来的消息，宣国公伤得不轻。”

    廖夫人嗖的一下站了起来，前往了宣国公府。

    在探望的路上，廖夫人和朱妙华，一来一往，不期然偶遇。

    这两人心里都藏着话，却谁也不想先开口与对方说话，直至两人比肩，两人同时扭头互望。

    廖夫人三十几许，峨眉杏眼，玉肌柳腰，比起一干待字闺中的女儿家，廖夫人的风情别致。如今即将成为第三任宣国公夫人，更是容光焕发。

    相比之下，刚刚经历了婚变的朱妙华身材消瘦，容色黯淡，精神恍惚。

    面对一个失婚的女人，廖夫人让了，先说道：“早听闻大姑娘与我有误会，今日偶遇，我就解释一句，我与国公爷的姻缘，是因缘际会，才成就了半路夫妻，这是我与国公爷的缘分，与人无干。”

    之前，朱妙华以为是李月做了保媒拉纤的事。廖夫人作为一个继妻，自然是不想生活在元配嫡妻的阴影之下的，因此就解释了一句。

    朱妙华牵起一丝讥笑，道：“是我想差了，父亲与夫人成婚在即，李夫人却在当下打伤了父亲，到时候九月二十五，夫人的颜面也不好看吧。”

    廖夫人果然咯噔了一下，不过她还稳得住，说道：“想来他们是有什么误会，我自当周旋一二。”

    朱妙华从鼻翼哼出一声来，她带着一种失意人的伤感，道：“女人能在男人面前逞横，不过是仗着男人舍不得。我的父亲盖世无双，因为他舍不得，所以打不过一介女流。”

    这话着实扎人心窝，却不是朱妙华刻意的挑拨，她是发自于内心的愤懑，道：“我历经过的男人，他们都舍得，我才落到了这样的下场。”

    廖夫人也是把景王撰写的双生花从头听到尾，她尖锐的道：“他们？”

    朱妙华萎靡的目光没有焦距，神情哀伤。她是真的，伤情刻骨。她没有参与谋反，赵彦恒冤枉了她，对她废而杀之；范慎原来那么迷恋她，说弃也就弃了，她日夜思念儿子之苦，比当年在别宫的冷寂尤甚。

    这就是她经历过的男人，一个两个负心如此，她悲不自胜，怆然而涕下。

    廖夫人不妨见到了朱妙华如此脆弱的一面，她看着，却是没有什么同情怜悯之心，不过她也劝了一句，道：“人生在世，和则聚，不合则散，这不失为一种潇洒，所以他们既舍得，大姑娘何必眷恋他们。”