他的怀抱温暖依旧，语声轻柔如昨，倾挽恍惚回到了无忧童年，回到了一切都未曾变过时的凌州。

    泪珠如断了线的珍珠，一颗颗打湿严凌前襟，三年多的辛苦委屈尽化作泪水，在此刻毫无保留倾泻而出。她无须隐忍，无须掩藏，只因身前之人不是他人，而是那个十多年来始终保护、照顾她的大哥哥。

    她的脑中再无其他，只紧紧抓住他的衣裳，埋首在他怀中，恣意宣泄。而他从始至终紧紧拥着她，手轻轻在她背上拍着，如同幼时每一次她受了委屈时，无声抚慰。

    等她停止抽咽，回神过来时，她已置身在一间宽敞明亮的房屋中，身旁桌上放着一杯刚沏好、热腾腾的花茶。茉莉仍打着旋，在杯中沉沉浮浮，她静静看着，一颗心却忽然安定下来，似有了着落。

    这里是一间睡房，私人物品却并不多，看上去像是居住不久。到处都是整整齐齐的，只有床榻上随意摆放着一件蓝色外裳、一柄长剑与一只散开的包袱。

    倾挽目光在包袱上凝住。

    里面的物品简单，多半是衣裳，还有为数不多的银两，可就在衣服的下方却好似压着一件什么东西，木质的，看上去应是木雕。只是雕刻者的手艺似乎很是拙劣，露出的一角尖尖，上面胡乱的线条看不出任何规律。

    倾挽弯起唇角，她知道那是什么。

    严凌交过她许多东西，舞剑、书画、雕刻、下棋，其中尤已雕刻她学得最差。她年纪小，腕力弱，手总是用不上力道。偏偏她初学时兴致勃勃又没有自知之明，向他承诺要刻出一个小严凌来送给他。

    冲着他打量了半天，小倾挽认认真真动手—刻画他的头发。她一下一下刻得认真，于是从晌午到黄昏，小人偶的头上出现了无数道痕迹。

    舍了午睡的功夫，到了晚上她已是困得直打晃，就这样手一歪失了分寸，小严凌的脑袋缺了一角，还割破了她的一根手指。

    那样丑的一个东西，他扬言眼不见为净的木雕，没想到他至今还留着。

    身后响起沉稳脚步声，随着声音越来越近，倾挽背脊略略僵直，强忍着没有回头。那声音在身后停住，两人一时都没有说话，半晌，头顶传下来一声轻叹，接着，头上一重，温热大掌覆了上来，揉了揉她的长发。

    倾挽察觉到他动作中的宠溺，慢慢放松下来，她微转了头，抬了一双通红的杏眼看他。

    熟悉的眉眼，清俊的面容，他的眸色清润，笑颜看她。

    倾挽的眼眶又开始泛红。

    “两年不见，爱哭鬼。”

    倾挽破涕为笑，还是不吭声，仍旧一眼不眨看着他，仿佛稍一眨眼人就会从眼前消失。

    严凌绕到她的身前，在凳子上坐了下来。

    两人对目相视，明明满腹的话，却在此时发现不知从何说起。

    倾挽渐渐缓了神色，深吸口气，轻声道：“我一直很担心你，害怕你会有危险，还好你没事。”

    没有质询那夜的事，也没有询问他为何会出现在周府，她只说，很高兴他没有危险。

    严凌心底漫上一种说不出的酸涩，面前的确是他熟如至亲的倾挽，可分明又有什么东西不一样了。

    红衣衬得她肌白如雪，艳丽非常，单纯活泼从她的眼底消退，取而代之的是平淡与坚毅。过去的倾挽一定会追问他两年来的经历，可现在的她只是淡淡地说他无事便好。

    他的小姑娘变成了一个知情识趣的女子，可他却并不乐见于这样的转变。

    “你，”严凌想问她当年为什么要不辞而别，这几年又去了何处，做了什么，可触及她静静望着自己的清澈双眸，这种冲动又被他忍了下来，改口道：“还记得小时候你说过的话吗？”

    倾挽撑了撑眼，不知他指的是什么。

    严凌微微一笑，目光中满是追忆与怀念，“你说将来有机会一定要来临州看看，见见你心目中的英雄。”

    倾挽愣住。

    她当然记得，却没想到他也依然牢记在心。所以，在临州见到他并不是意外，他是特意寻她的是吗？

    倾挽垂下眼，吸了吸鼻子，这才道：“我是两年前到的临州。”

    两年？

    原来是这样。

    严凌点了点头，“当年我抵达临州，却不想在山上遇见一伙劫匪，幸得滢心相救，之后便留在了城主身边。后得城主委派执行一项任务，这一走就是两年。”

    严凌轻描淡写，倾挽却想象得到其中艰险，更别说打入敌方内部不仅仅是凭着武艺便能成事，恐怕一日不得放松心神。两年，只是一想也觉得艰辛。

    世事奇妙，她也没有想到当年她随便说的一句话让两人先后踏上这片土地，遇见相同的人，才能再次得以重聚。

    两年的磨练，她的严大哥已经成为一名更加成熟内敛的男子，期间虽然经历危险无数，可她仍不由得为他的际遇而欣喜，“能为周城主效力是严大哥的福分，以大哥的本事，将来定然可以建功立业。”

    严凌感慨一叹，目光中却满是对未来的坚定信念，“没错，在城主身边的几年让我受益匪浅，这才知天下还有这么多更有意义的事值得我们去做。”

    倾挽被他眼中散发出的光芒所吸引，这才发觉原来只有她自己还停留在原地。她怔怔出神的样子被严凌捕捉到，两人不约而同想起一人。

    “倾挽，你……可有倾歌的下落？”

    倾挽眼睫轻轻一颤，后又释然一笑，他终于还是问了。

    “我只知道她在京城出现过，可始终没有找到她。”摇了摇头，倾挽又再想起张公子一事，她眉心一皱，“严大哥心里还没有放下？”

    当年对于严大哥的心意倾歌并没有拒绝，却也没有接受，之后倾歌与京里来的公子交往甚密，她虽然没有直白于他，却也不信他一点察觉都没有。

    严凌并没有立刻回答。

    他转首看向窗外，倾挽并不催促，随着望了出去。

    日光正盛，照在外面明晃晃的一片，临州的绿植本就不多，此时更在强烈日照下有些萎蔫，看起来无精打采。树上的虫子有一声没一声叫着，越显百无聊赖。

    严凌的嘴角极轻微地弯了一弯，像是自嘲的笑，他回过头来直视倾挽，目光坦然，早已没有当初的痛苦与颓丧。

    “我怎能放得下，她是，你也是。当初得知你误被带到了李府，我急急赶了过去，却不论如何解释都不能见你一面将你带回。情急之下，我只好偷偷放了一把火，等闯进去的时候，却发现你已经不见了。之后四处打听，知道倾歌可能去了京城，安顿好家里的事后，又马不停蹄赶了过去。可是在京城辗转半年，也没有得到你们任何的消息。这才又将目的地转向了临州，好歹也是一线希望。倾挽，当年到底是怎么一回事？”

    原来他根本不知道发生了何事。

    “你没有见到我大哥大嫂？他们是怎么说的？”倾挽语调有些怪异，只是严凌并没有听出来。

    “见到了。你大哥面色很难看，一句话也没说。你大嫂说了很多难听的话，说倾歌她跟人……”私奔二字严凌说不出口，“我又问了你的事，她只说不知情，你也没有再回家。”

    “呵。”倾挽一声冷笑，果然是她的好大嫂，将自己撇得一干二净。

    倾挽的表情看得严凌一惊。

    她双眼含冰，眉峰高挑，嫣红唇片扬起讥诮的弧度。一只手臂搭在桌边，头微微垂下，身子微微侧着，红裳映上她白皙的面颊，看上去竟冷艳异常。

    他心惊于倾挽的转变，直觉告诉他一定有他不知道的内情。

    “倾挽。”他喊着她的名字，仿佛如此便可唤回他熟悉的样子，“你们之间到底发生了什么？”

    “发生了什么？”倾挽抬起脸来，“大嫂说的没错，倾歌与别人跑了。严大哥，忘了她吧，不要再想她，不要再找她，从此以后专心过你的生活。”

    她的话不止是在提醒他，同样也是在提醒自己。

    “住口。”严凌怒喝，心头一片沸腾。

    倾挽的脸色骤然苍白，严凌深吸一口气，抬步走到了窗前。许久，他转回身来，语声已然恢复平静。

    “倾挽，不论她如何对我，那始终都是我们两个人的事，与你无关。她是你姐姐。”

    倾挽抿紧了唇，避开他的目光，却没再说什么。

    她的倔强他从来了解，遂也不再多说，有意转开了话题。

    “听说你与滢心是朋友。”

    倾挽隔了一会儿点了点头，没有看他。

    严凌见状眼角眉梢均染上笑意，心里一片柔软。小姑娘再是不高兴，仍是会应答他的话，而倾歌，她才是真正的倔强。

    或许不该说是倔强，事实应是她从未将自己放在心上。

    “也好，滢心是个不错的姑娘，爽朗率直，你同她一起我很放心。她没什么朋友，你从前也是，向来觉得姑娘家麻烦，只愿意同男孩子玩在一起。”

    说起过去的事，严凌的声音柔软了起来，倾挽虽然仍是没有应答，却下意识稍稍侧过头来，唇畔弯起小小弧度。

    严凌忽然怀念她的这个样子，一时有些失神。

    “严大哥知道滢心喜欢你吗？”

    严凌一愣，向着倾挽看了过去，却见她的视线绕过他落在了窗外。

    不远的矮草丛后面，一个高挑的身影晃来晃去，时不时探头向这边偷瞄。许是没想到严凌注意到了她，微愣之后，脸上扬起大大笑容，向这边欢快挥手。

    “别胡说，滢心姑娘值得更好的男子。”先不说自己对她并无男女之情，滢心的父亲地位何其特殊，眼红的人自不在少数，恐怕周城主也不尽然可以完全按照自己的意思挑选女婿。

    “严大哥足以配得上任何女子。”倾挽对他的说辞不以为然，答道。

    严凌笑了笑，走到她身旁，又揉了揉她的头顶，“我只希望可以早日见到你获得幸福。”

    倾挽一僵，旋即抬头笑道：“会的，我们都会的。”

    “去吧，回去的时候我送你。”

    “不用了，”倾挽下意识拒绝，“我对这里熟的很，再说，滢心也会派人护送我。”

    “怎么，难不成你有什么秘密瞒着严大哥，还是家里偷偷藏了个男人？果真是女大不中留啊。”严凌调侃她。

    他话语中坚持的意味如此明显，倾挽心知再劝无用，更何况她已下定决心不将京里的事告诉给他，再拒绝下去只会惹他怀疑，遂点了点头。

    看着倾挽二人远去的背影，严凌渐渐收敛了笑容。他对倾挽这两年的生活仍有许多需要了解，可时间还长，他并不急于一时。