王开元是西南军营的一名普通兵士。

    “分队了——分队了——大家快集合，要分队了——”传令兵喊。

    满军营紧急集合的号声响成一片。

    大家匆匆赶往练武场。

    王开元像平时一样，站到了属于自己的位置上。

    一名叫王大鹏的少年轻紧挨着王开元站立。

    “哥，看样子要打仗了啊，这号声，很久没有响得这么恐怖了。”王大鹏悄悄给王开元嘀咕。

    “说什么呐，不许交头接耳！”有人喊，这是管理他们的什长曹海云。

    东凉军事建制采取前朝旧制，五人为伍，十人为什，设伍长、什长、百夫长等进行细化管理。

    别小看一个小小的什长，权力却大着呢，曹海云平时吃饭穿衣都有人伺候，就连上茅厕也有人帮他拿手纸，所以早就养出了蛮横不讲理的性子，动不动欺负小兵。

    果然，他经过王大鹏身后的时候，嘭——抬脚就给王大鹏一个飞脚踢。

    疼得王大鹏一个屁股蹲儿坐在了地上。

    “起来——吃干饭的吗这么软？娘们还是裹着脚的大姑娘？”曹海云呵斥，抬手就啪啪两个耳光。

    王大鹏被打得晕晕乎乎，多亏王开元伸手搀扶，他才没有栽倒。

    王开元小声辩解：“曹什长，我兄弟年轻正长身体呢，伙食不好，连着半个月没见荤腥了，甜米寡面的，分量又少，他根本吃不饱，所以身子就亏了。”

    “你说什么？”曹海云回身，走开的人了，又转到王开元跟前，“有胆量再说一遍。”

    王开元一看这嘴脸，自然不敢说了，慢慢闭上了嘴。

    “还有谁有苦水要倒？尽管都说出来？”曹海云竟然不生气，一副笑嘻嘻的嘴脸，目光挨次看着大家。

    大兵们顿时来了精神，一个个开始诉苦，确实吃不饱，还受气，还有，饷银也很久没有到手了，家里爹娘都盼着那点银子买粮糊口呢，是不是可以向上头催催呢。

    大家说的都是实情。自从西南灵州府那边起了战事，这西南军营迟迟拖着不迎敌开战，就这么在原地熬着，熬着也就熬着吧，还开始出现各种不正常，克扣军饷，伙食越来越差，士兵们开始想家，军心涣散，惴惴不安，不知道未来的前途会怎么样。

    就有那些心怀志向的兵士悄悄在心里抱怨：与其这样没日没夜地耗着，还不如放开让大家奔赴战线，和摩罗贼子好好打上一场，泄一泄胸中的窝囊气，为国为家为自己立下战功，也不枉了当兵一场。

    大家来自全国不同的地方，相当一部分来自苦寒的灵、清、梁三州。那里是他们的故土，爹娘亲人都在那里生活，如今听说灵州府大部分地面沦陷，梁州、清州岌岌可危，而西南关隘的守卫将士们，正在那里正面经历着生死鏖战，孤立无援。

    面对如此噩耗，他们身为男儿，又在军中吃着军粮，心里自然要比常人焦灼，一个个早就盼着将军一声令下，大家奔赴战场，去为西南关隘的将士们增援助力。

    但是，据小道消息流传，说西南军营上层**畏缩，根本没有应战之心，相反，大家日日笙歌艳舞，酒肉如林，都门营帐，早就变成了纸醉金迷的地方。

    真是战士军前几死生，美人帐下犹歌舞。

    是以这些日子，大家心中的火气和委屈真是越积越多。

    再加上待遇越来越差，部分兵丁的日子真是苦不堪言。

    “好啊——”曹海云听完了大家的七嘴八舌的诉苦，脸上露出讥讽的笑来，“都是好想法。马上也会给你们调整，这不，秦将军命令下来了，马上准备开拔，去五胜关迎战摩罗军，按照我军历来战时规矩，需要打破平常建制，重新分编行伍。”

    重新分编人马？那就真的是要打战了。

    什长、百夫长、千夫长们把消息传播开了，顿时整个西南大营沸腾了。

    曹海云望着自己的一行兵，目光闪闪，大家也都很紧张，会怎么划分呢？结果很让人悬心。因为根据以往的作战传统，战前打乱常规建制，进行战时重编，总是要根据大家平时的表现和上战场后的作战能力，来重新编队。年轻力壮的，作战能力好的，有一技之长的，都编到一起，那些老弱病残可能拖后腿的，就分开编制。作为军士，大家最看重的就是这一刻，要是分进差一点的队伍，岂不是被认定没本事，只能在后面帮大家运送粮草啊，做饭喂马啊，做杂活儿了，和作战立功没关系了。

    “你，你、你，还有你，出列，站这边——”曹什长的指头指过，王大鹏、王开元都在其中。

    王大鹏很开心，偷偷给王开元笑：“哥，我跟你分一起了，我们能上战场了，我一定立大功，给爹娘争光。”

    王开元也觉得意外，他能被挑中是因为都知道他臂力好，训练中经常撂倒对手。

    王大鹏被选中，有点不正常。王大鹏太年轻，身子骨单薄，体力小，胆子也小，动不动偷偷哭鼻子，他就是看着这小孩哭得窝囊又可怜，就认了这同姓小伙儿做兄弟，平时能照顾就多照顾他一些。

    平时王大鹏和王开元编在一起，可以理解。现在分到了一起，就让人难以明白了。如果说，他们是属于上阵打头阵的，那么王开元完全当之无愧，王大鹏那小年轻就没有理由排在王开元身边。如果说王大鹏是不上阵的行列，那么王开元就没有理由挨着王大鹏归于一个阵营。

    那么，什长的划归标准是什么？

    王开元悄然闪目四处查看，渐渐的，他看出了一点眉目。

    “这帮王八羔子！”他低低怒骂。

    练兵场上，几十万大军蚂蚁一样移动，足足花费小半天时间，才终于完成了战前编排。

    骑兵、步兵、弓弩手、辎重兵、伙夫兵全部各自分成两队。

    “左边的，将打头阵，你们都是身体强壮、经验丰富、作战能力好的兵士！右边的，暂时退后，镇守大营。”传令官一边走，一边朗声喊。

    “啊，我们是左边的，那我们就是身强体壮的经验丰富的可以首先上战场的！”王大鹏高兴，踮着脚尖嚷，他开心极了。

    王开元拉了他一把，“别高兴的太早——被人卖了还帮人数钱呢你个傻孩子。”

    王大鹏吃惊，“为什么这么说？我们不是都早盼着能上战场吗？既然被选中了你为什么不高兴？我最怕不能和你一起上战场，现在好了，我们分在一起了！”

    “你睁开眼睛看看吧，分到前阵的人，是不是都有一个共同的地方？”

    王大鹏果然四处瞅着看，看了一圈儿，才恍然回味过来，他自己也觉得事情不太好：“哥，怎么准备打前阵的都是老甲子兵？他们这是准备干什么？”

    王开元眼里担忧：“肯定不会是好居心。你看看，抽出来的十之**是当年跟随过白帅或者跟白帅的部队有些关系的兵甲子兵，大家跟我一样，是老兵了，还有就是跟白帅没关系，但是跟你一样，报名参军的时候没有门路，没能编入乙丑队，跟我们一样也成为了没人待见的孩子，时间长了，难免跟我们混成了一样的下场。”

    王大鹏就算年轻，但是在军营这几年也没少吃苦，自然深知甲子兵和乙丑兵的区别，和受到的不同待遇。

    “那上头把甲子兵都编到一起是什么意思？”

    王开元撇着嘴冷笑：“很明显，让我们打头阵，去做炮灰呗——反正没娘的娃，死了也没人疼的。”

    王大鹏一个哆嗦：“哥，我不想死。”

    “嚷嚷什么呐——不许喧哗！”曹什长过来了，迎头就骂。

    王大鹏吓得缩脖子。

    “别怕。”王开元拉一把他，“站直了，我们现在不属于他管了，他已经不是我们的什长了。而且，他肯定不会跟我们是一个阵营。”

    王大鹏抬头看，果然，曹什长骂完就走过去，站到对面去了。

    王开元目光如炬，扫视对面那些面孔，“看到了吗，那些队伍里都是欺负过我们的大爷们，现在要躲在我们身后，看着我们扑在前头去冲锋陷阵，而他们，只要在后面等着，不但性命无忧，说不定啊，我们拿命换来的军功最后也会被他们顶走。”

    王大鹏气得摩拳擦掌，“真有这样的事？这不是太不公平了吗？”

    王开元看这孩子，毕竟是孩子啊，处处透着幼稚，对于世态人情和世间的人心丑恶远远没有洞察。

    他黑着脸回答：“走着看吧，但愿只是我在胡说八道。”

    新的行伍领头很快确定出来，他们开始指挥新的队伍列队训练。

    摩罗国入侵以来，一直沉寂的西南军营上空终于响起了训练的拼杀嘶喊声。