第40章 赔礼
“真是欺人太甚!”卫国公又拍一下桌子,“当我楚家人是吃素长大的?五丫头,你做得很好,我楚家的姑娘容不得人欺负。”说罢长长叹口气,“你要是再强壮结实些就好了,也开个玩笑把孙七扔进湖里。”
楚晴忍俊不禁,大着胆子道:“即便有这个本事也不能这样做,那么多人在旁边看着呢。”
卫国公笑咪咪地说:“一样都是开玩笑罢了,我楚家姑娘能开得起,难道孙家姑娘不能?”
老夫人在旁边欲言又止。
卫国公扫一眼她,笑容敛了几分,“明日忠勤伯府的人不来倒罢,若敢上门,尽管打出去。”
第二天一大早,忠勤伯夫人果然带着重礼与孙月娥一道上门请罪。
老夫人记着国公爷的话,托病不见。
谁知道忠勤伯夫人却赖在大门口不走,让随身的婆子纠缠门房,“……本来就打算给老夫人请安,既然老夫人身体抱恙,哪能人到了门口连面都不见就走?论情论理都说不过去”
门房也是有眼力的,看着马车上的装饰便知是勋贵,犹犹豫豫道:“老夫人一早吩咐过,谁来都不见。主子有令,我们做奴才的不敢不遵从。”
婆子咧着嘴熟稔地说:“哥儿真是死板,老夫人说不想见别人,我家夫人又不是别人,再说我家夫人诚心诚意来拜见老夫人,见不见的,好歹也应该把我们的心意通传到。”
门房是个二十多岁的男子,实在不耐与婆子多啰嗦,吩咐跑腿小厮往宁安院报了个信儿。
楚晴正在给老夫人读经,闻言就顿了顿。
老夫人心不在焉地对贾嬷嬷说:“国公爷已经发了话,你好生把人打发了吧。”
贾嬷嬷奉命出来,一眼就看到门口堵着辆气派奢华的马车,马车帘子掀了条缝,里面有人影活动。
车边上站着个四十多岁的婆子跟个二十岁出头的大丫鬟,都穿着潞绸袄子,戴着金钗银簪,打扮得很齐整体面。
见到贾嬷嬷出来,婆子先自带了笑,弯腰上前搀扶着贾嬷嬷的胳膊,“劳动姐姐亲自出门迎接,姐姐怎么称呼?”
俗话说“伸手不打笑脸人”,婆子那般客气,贾嬷嬷也不好拉着脸,笑道:“我家老夫人昨天动了气,夜里没睡好,早晨起来就觉得不舒坦,没精神见人。这位嬷嬷还是劝劝贵府夫人先回去吧,改日老夫人精神好了再说。”
婆子关切地问:“许是气郁心结,请了太医没有?我们夫人正好带了两支老参来,老参炖着乌鸡,最是养气补血。”
大丫鬟很会察言观色,听见婆子这般说,极快地对着马车说了几句,便有人从里面递出只长方形的楠木匣子来。
“我家夫人说这两支先凑合着用,等回家寻了好的,再来孝敬老夫人。”大丫鬟笑盈盈地将匣子塞给贾嬷嬷,顺势又往贾嬷嬷手心塞了只荷包。
贾嬷嬷不肯接,怎奈对方两人拼命往她怀里塞,拉拉扯扯的着实不成体统。
虽然国公府门前并非车水马龙的大街,可来往行人也不少,且多是周遭勋贵们的亲戚知交,见状都瞪大了眼睛往这边瞧。
贾嬷嬷没办法,只好将人往宁安院带。
忠勤伯夫人一行刚走进二门,已经有机灵的小丫鬟跑着去禀报了老夫人。
老夫人眉头皱了皱,暗叹口气,“这个云芝,越来越糊涂了。”
云芝是贾嬷嬷的闺名。
贾嬷嬷还是二八少女的时候,脑子里就没主意,一遇到大事就犯糊涂,但她心细,忠诚,将老夫人的衣服首饰搭理得有条不紊丝丝不乱。
当年老夫人陪嫁了四个大丫鬟,这么多年下来嫁的嫁死的死,只剩下贾嬷嬷还陪着她。
忠心有余,可智勇实在是大不足。
楚晴也蹙了眉头,抬眼瞧着老夫人。
老夫人淡淡地道:“不用管她,装作不知道就行。”
楚晴点点头,接着刚才的经文往下读,没多大工夫,就听到外面传来了纷杂的脚步声,楚晴声音越发清脆,读得是抑扬顿挫琅琅悦耳。
老夫人察觉出来,目中略略带了笑意,没想到五丫头还真是伶俐。
忠勤伯夫人一进宁安院,劈手甩了孙月娥一个嘴巴子。孙月娥吃庝,“哇”地大哭起来。
老夫人喝道:“珍珠,看谁在外头闹腾,赶紧赶了去?”
珍珠看了眼忠勤伯夫人,尴尬地道:“回老夫人,是嬷嬷带了几位客人。”
“什么?”老夫人大着声音装耳背,“这号丧呢?”
珍珠撩起门帘,让忠勤伯夫人让进去。
忠勤伯夫人赔笑行礼,“老夫人可还记得我?我是方家二娘,以前跟着我娘进宫见过老夫人,后来我嫁进了忠勤伯府……算起来有十多年没见过了,老夫人气色还真不错。”
老夫人瞪着眼使劲打量一番,“人老了记性不好,孙夫人有事?”
“今天是特地带了小女登门赔礼的,”忠勤伯夫人飞快地从笑脸变成了满脸痛心,“这丫头让我惯坏了,心眼小又任性。昨儿在沐恩伯府因抢着喂鱼跟方家姑娘起了口角,两人闹着玩的时候,不小心撞了府上二姑娘一下,谁知就落了水……”回头又扇了孙月娥一巴掌,“让你再没轻没重的,还不快给老夫人赔礼。”
这两巴掌扇得确实不轻,孙月娥的脸顿时肿成了猪头。
她捂着脸颊抽泣,“月娥行事不周累及二姑娘落水,月娥心知有罪,请老夫人责罚。”说罢“咚”
一下跪在地上,哭声越发凄惨尖利。
老夫人不耐烦地说:“孙夫人想教孩子尽管回家去教,你听这哭声……知道的说孙夫人教孩子,不知道的还以为我老太婆不好了呢。”
上了年纪的人最不喜欢看人哭哭啼啼。
“是我考虑不周,”忠勤伯夫人脸色一变,当即喝止住孙月娥,面上堆了尴尬的笑,“老夫人,说来说去都是我教女不严,昨天伯爷听说后当着一家老小训了我个没脸,也狠狠地罚了月娥……大冷的天跪了两个多时辰,到现在膝盖还红肿着。”作势要撩起孙月娥的膝裤,因见老夫人神情淡淡的,只得作罢,又赔着小心问:“府上二姑娘身子可好,还想让月娥当着二姑娘的面赔个不是……你说你这死丫头,玩闹起来怎么就手底下没轻重呢?”伸着指头又戳了孙月娥脑袋一下。
“侥幸没死,只是少不得还要再受几天苦头……这时辰正是吃药的点儿,晚丫头也不见得有精神见孙姑娘。”老夫人越发讨厌忠勤伯夫人这般装腔作势,分明是孙月娥有意推了楚晚,非得描画成两人打闹,当别人都是傻子呢。
忠勤伯夫人仿佛没听出老夫人话语里的讥讽,仍是自说自话,“孩子之间都这样,闹过别扭说开了仍旧是好姐妹。”
老夫人面无表情地听着。
楚晴冷眼看着,这位忠勤伯夫人约莫三十多岁,容长脸儿,下巴很尖,而且生得一双丹凤眼,眼梢斜向上方吊着,看上去就不是好相与的人。
穿秋香色褙子墨绿色裙子,脸上没施脂粉,显得皮肤有些松,眼角也有了细细的鱼尾纹,像是特意要打扮得比实际年龄老,而孙月娥却是往小里打扮,穿水红色刻丝袄子,梳着双环髻,发间只簪两朵玫红色绢花,再无其它金玉之物。
想必两人在家里没少动心思。
忠勤伯夫人等了会儿见老夫人不答话,又道:“过几天我们府也打算办花会,请相互合得来的几家人来赏梅,到时候老夫人以及府上的姑娘都一并去玩玩。”
文老夫人仍没开口。
楚晴想了想,连忙摆手,“我是不敢去的,这次玩笑二姐姐丢了半条命,下次轮到我,还真怕有去无回。再者,我已经说过,凡有孙家姑娘的地方我是要避而远之的,可眼下是在我家,还请两位尽早离开,否则我也想跟孙七姑娘开个玩笑了。”
孙月娥本就忍得难受,听到这话再装不下去,脸色一变,手也不捂着腮帮子了,直虚点着楚晴的脑门道:“五姑娘什么意思,我在家已经受了责罚,来这里又跪了半天,你还想怎么样,非要我也跳到水里吗?”狠狠心咬了牙,“既如此,那我跳就是。”作势就往外跑。
楚晴扬声道:“孙姑娘想跳水可以回家跳,嫌人少不热闹,皇城门口有护城河,出了我家大门往东北,约莫二里地就是积水潭,想在哪里跳就在哪里跳,只别脏了我家湖水,也少往我家泼脏水。”
孙月娥站在厅堂当间,进也不是退了不是,本就红肿紫涨的脸又增加了些乌黑,越发难看。
“你这孩子……嘴皮子倒是伶俐,”忠勤伯夫人瞧着楚晴嗔一句,到底是没有脸面再待下去,跟老夫人打过招呼便告辞。
来时倒备了重礼来,老夫人没让抬进二门,依旧原样让抬了出去。
忠勤伯夫人离开不久,沐恩伯夫人带着周琳也来了。
彼此寒暄过一阵,周琳就冲着楚晴挤眉弄眼,老夫人看在眼里,唇角弯了弯,“五丫头带周姑娘四下走走,只当心别落了水。”
楚晴笑道:“祖母放心,再不能的,我们不往湖边走。”
两人手拉着手刚走出院门,周琳就俯在楚晴耳朵边儿悄声道:“昨儿藏在假山里那个男人是方静的大哥,说是看中了我们府的一个丫鬟,约在那里见面……是祖母告诉我娘,我偷听到的。”
楚晴愣了愣,“承恩伯府不会连个好看的丫鬟都没有吧?”
周琳考虑一下,“难怪当时我娘是那样的表情,合着那人在撒谎。”
楚晴心道,是方家人撒谎还是大长公主撒谎还说不定呢,这样说不过是面上好看点儿,而且对楚晚的名声也有好处。
既然自个能感觉这是个谎话,祖母肯定更能猜出来。
当下不再纠结这个问题,只问道:“你们把方平的大哥怎么了?”
“还能怎么样,给送回去了呗,”周琳心有不忿地说,“太子表哥也来了,说总归是亲戚,而且审讯时也捱了板子,总不能把人打残或者打死了……来前祖母还夸你呢,让我跟你学着点儿。”
周琳叽叽喳喳把昨天楚晴走后的情形说了遍,楚晴也把刚才孙月娥来的事情说了说。
两人凑在一处“咯咯”笑个不停。
周琳笑道:“之前我就看孙月娥不顺眼,她仗着能说会道装腔作势没少让我吃闷亏。你不知道,有次我们进宫在贵妃娘娘处,她把博古架上汝窑青花瓷的梅瓶给碰掉了,可等人问起时,她斜着眼儿看了我半天,吱吱唔唔地说是不当心打的,又说阿琳妹妹还小。我当时确实小,才七八岁,就傻乎乎地站着,还寻思她平白无故地提我干什么。回家之后跟我娘说起来,我娘说我被人卖了都不知道……那会儿认识你就好了,你肯定不会受这冤枉气。”
“那也未必,”楚晴笑一笑,就在去年,她不也是总被楚晚欺负,也时不时地听楚暖的阴阳怪气。
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沐恩伯夫人并没多停留就匆匆离开,而楚晴挤兑走忠勤伯夫人的事儿也悄悄在府里传开了。
明氏在大房院东次间跟楚景说话,“早知道晴丫头是块璞玉,以前她是哑巴吃饺子,嘴里不说可心里明白,可一旦有事,就放出光来了吧?”
楚景笑道:“五妹妹是千里马,娘就是慧眼识英雄的伯乐。”
“都哪儿跟哪儿,尽会编排娘。”明氏白他一眼,“开始是觉得她可怜,堂堂嫡出的姑娘被奴才欺压着,谁知道晴丫头却是个痴情的人儿,每天一早眼巴巴在门口等着,单等我出来就往身上凑。你跟阿昊都大了不常在跟前,晴丫头倒解了我许多寂寞。这些年下来,晴丫头怎样对我,我心里也有数,跟亲闺女也差不了多少。”
楚景默一默,片刻才道:“表哥已经二十有一,五妹妹总是年纪小了些……”