苏沁目光灼灼，看着镜中大宫女给自己的发髻上戴上金步摇。

    “跟去伺候的太医是谁？”

    大宫女说：“是王太医。”

    王太医是太医院除张太医外，另一位很得帝心的御医。得帝心的御医，不见得医术高明，但通常很会来事。

    苏沁挑起一块胭脂，在手背上研开，“世子下朝后，让徐太医给他请脉，你也跟去，看看情况到底是怎么回事”

    大宫女领命告退。

    晌午，大宫女复命。

    苏沁屏退左右，大宫女在苏沁耳边低语，“世子中毒，与子嗣有碍。另外，徐太医从世子面相上看出，世子沉溺欢愉，身体已经被掏空。”

    苏沁诧异，“世子不是一晌贪欢之人。”

    大宫女说：“徐太医说，世子身体中的毒很诡异。种此毒的人，本能地想寻欢作乐，而欢爱又加重毒素，如此循环，此毒无解。”

    “也就是说，只要世子克制，他还是有指望的。”

    大宫女脸色一正，摸不清苏沁的想法，不敢随意发表意见。

    苏沁点头，眼神飘忽。

    她是该提醒苏放，还是任由苏放身体衰败。

    她现在和苏放是一个阵营，难保以后产生分歧。她应该多为自己打算。

    忘忧殿外，太监传唱，“陛下驾到。”

    宫人接驾。

    皇帝指了指苏沁，“不用多礼，朕来看看你。”

    布菜的宫女用银针试过饭菜无毒，将菜肴摆在圆桌上。皇帝和苏沁挨着坐，皇帝以眼神示意宫女给苏沁布菜。

    一顿饭皇帝吃得很少，苏沁吃的较多。

    见苏沁越吃越少，皇帝递给苏沁擦手的帕子。

    “听说你上午请徐太医给苏放诊脉？”

    苏沁垂着眸，“是。”

    “发现什么了？”

    上午发生的事，皇帝中午就知道了。说明无忧殿中有皇帝的人，更有甚者，皇帝知道她的所作所为。

    苏沁被自己吓得出了一身冷汗，咽了口涂抹，“儿臣不知。”

    皇帝视线扫向伺候的大宫女。

    大宫女脸色苍白，跪下，一五一十把苏沁的吩咐，徐太医的话都倒了出来。

    苏沁看着圆桌上精致的瓷盘，眼神冰冷。

    皇帝叹息一声，挥手。

    只剩下父女二人。

    皇帝说：“苏放中的毒，是朕让人做的。”

    苏沁强作镇定，心中已然嫌弃惊涛骇浪。

    皇帝自顾自说道：“皇儿从小身负皇恩，出入前呼后拥，启蒙由当朝大学士教导，想要什么都有人想法设法替你做到，不知皇位之争的凶险……想必偶然看史书，看到兄弟相残的描述，也很惊异吧。”

    “皇室子嗣单薄，便让你如此天真无知吗？”

    “父皇……”苏沁骤然变色，“儿臣不知您在说什么？”

    “皇儿可曾想过，如果没有太子，你身为皇太女的情景？”

    “你从朕手上接过皇位，可能坐稳？”皇帝手指轻轻敲着桌子，温柔地看着苏沁。

    苏沁抿抿嘴，“父皇曾许诺儿臣，该是儿臣的，一定会给儿臣。”

    皇帝收回手，捋捋衣袖，“千金之子，不坐垂堂。你当朕不知战场凶险，太子不知，楚情不知，苏放不知？为何太子请求朕让你分忧？”

    苏沁张张嘴，“儿臣……”

    “你以为这一切都是苏放替你谋划的？的确是！苏放给太子下毒，而且还是无法根治的蛊毒，让一国太子听令与他。一介臣子，倒是志向远大。”

    “皇儿，这样的人，你能将他控制在手中？”

    苏沁神色不定，倔强地咬着唇。

    皇帝摸摸苏沁的头，“好孩子，你最近太累了，冷静下来就能明白朕的一片苦心。”

    皇帝走出无忧殿，吩咐张怀恩，“长公主身染风寒，不见客，任何人不得打扰。”

    皇帝回到书房，翻看战报。战报被他收在书桌左上角，伸手就能拿到。

    “太子顺利到达皖南。随行的楚唯发现好友姚天之死另有玄机。”

    “太子召集当地富商，调查大额银两。”

    “楚唯引荐旧部，排挤萧炎。”

    “萧炎定计，引蛇出洞。太子失踪。”

    皇帝目光落在“失踪”二字，久久不动。

    他终于明白，儿子和女人是不一样的。女人是陪着他走一辈子的人，儿子是要继承衣钵的。

    这两类人，他都有所亏欠。

    希望楚唯能将太子平安地带回来。

    张怀恩进来，“陛下，奴婢听说长公主昨日召见朝臣女眷，提议举办文学社，拟定好了章程，由女子当场表演，当场；拍卖作品，所得银两充当军饷。现在长公主身染风寒，这文学社可是要取消？”

    皇帝回神，淡淡道：“既然拟定好了章程，何必取消？是该让那群尸位素餐的人看看，一介女子都有报国之心……”

    三日后，文学社举办的比赛日期召开。请帖是由文渊阁特质的彩笺，大才女胡青苗亲手誊写，评委是子衿书院的女先生，国子监祭酒大人，以及飞鸿先生的弟子太子妃楚情。皇帝知道比赛的消息，大为赞赏，率先给出彩头：前朝末代皇后喜爱的翡翠念珠。

    传闻这串翡翠念珠由十八颗小翡翠珠子串成，上面雕了十八罗汉，罗汉神态各异，纤毫毕现，非常传神。更重要的是，大胤建立后，前朝的东西都被皇室收缴，流传到明间的东西很少。于是这串念珠代表的意义更丰富。

    比试的地点定在子衿书院文化楼前的广场。

    皇帝曾御驾亲临文化楼拜月，于是二楼的看台上修建符合建制的隔间，此时这隔间搁置屏风，成为评委的坐席。

    广场西周搭建帷帐，分开男女席位，东西南三个方位为观众席，背面是参赛闺秀的席位。

    楚情来得早，先去东面席位找楚筝寒暄。

    仲春衣衫单薄，楚筝穿着淡紫色襦裙，挽着浅绿色批帛，从席间出来，跟着楚情到僻静的角落，“我正想去找你。我家那位说，太子失踪，可是真的？”

    楚情竖起食指，在嘴边摇了摇，“慎言。”

    楚筝闭着眼点头，长出一口气，“你是个有主意的。你心中有数就好。”

    “小姐，比试马上就要开始了。”

    映画在坐席外张望，朝她招手。

    楚筝朝映画处点头，拉着楚情的手，急忙说道：“多事之秋，你小心为上。”

    楚情目送楚筝回到坐席，自己挑小路从文化楼后门上楼。

    连楚筝这个局外人都能看出事情反常，苏放就那么肯定自己胜券在握？

    昨天，楚情听到宫里出来苏宜失踪的消息，吓得晕倒过去，醒来后逼问刘华，刘华给看了一张小象。

    上面画的是个男子。

    她看的有些眼熟。

    刘华告诉他，这人名叫白梦，是纤草楼里的名角。纤草楼是苏宜手中的产业。

    纤草楼创建的初衷就是打压苏放建立的百花楼，最后惹怒苏放，苏放挑拨苏沁，借萧炎之手灭了纤草楼，白梦死里逃生。逃出的白梦到了蛮子军营当卧底。

    提到纤草楼，画像上俊秀的男子生动地浮现在眼前。她是见过这个男子的。楚情想起自己“抓奸”的场景，不由得失笑。

    刘华说：“有白梦在，主子应该不会有事。在三军到达边关之前，云梦楼所有资产都兑换成银钱，存在票号，就等主子提取。而今主子已经提出银钱，投入军饷，想来主子自有一番安排。”

    楚情知道自己问的多了，刘华也不会说，干脆把心放在肚子里，该做什么就做什么。不曾想让身边人替她担心。

    广场上的比试已经开始。

    一炷香点燃，数十名闺秀排列整齐，作画的作画，写字的写字。

    旁观的人等着无聊，便小声谈论最近发生的趣事，打发时间。

    楚情做的高远，听不甚清楚，再且旁边还有位在朝为官的大人，更要摆出太子妃的姿容。

    这时候，楚情都有些羡慕观众席上的看客。

    “太子妃安好。”不想国子监的那位大人找她闲聊。

    楚情意外，“大人安好。”

    “下官听闻，逸王世子妃受罚，被世子关押，不知太子妃是否知晓。”

    她一直不关心姚皖，听到她被罚的消息，愣了一下，随即反应过来，在外人眼中，姚皖是从国公府出来的小姐，姚皖被罚，意味着苏放对国公府的态度，或者说逸王府和国公府、东宫之间的态度。

    祭酒大人该是探她的口风吧。

    楚情脆声道：“一切安好，多谢大人记挂。”

    祭酒大人又说了一些坊间趣事，倒也没有冷场。

    中途换场休息时，女先生突然出声，“那边是怎么回事？”

    楚情凝眸远眺。

    子衿书院位于香山，香山种满枫树，春天时满上翠绿，但从文化楼居高临下一览全貌时，能看到翠绿中反射出的刀光剑影。

    “也许是圣上听说今天举报比试，派亲兵护卫来守卫闺秀们的安全。”

    女先生不疑有他。

    祭酒大人但笑不语。

    下一场比赛，又换了一批闺秀。

    女先生介绍，“这次比赛一共选了三十名闺秀，都是在子衿书院就读的女子，因此我都认识。自从子衿书院建立，每年都有不少闺秀慕名上门拜读。但飞鸿先生收的徒弟，至今只有你们三人。大家伙能见到的人，也只有你一人而已。”

    楚情侧头听着，有些恍惚。

    飞鸿先生收徒只是个幌子，真正的目的只是想传授苏宜经史子集，或者是帝王之道。而他借禅心和尚带来的曹子禺也是为苏宜所用。

    无论是她，还是苏沁，都是撞门面的。

    一炷香燃尽，书院的书童按照名号将画卷收起，晾干笔墨，封存名讳，一一送上文华楼。

    三丈长的长案上摆上画卷，三人逐个从画卷前走过。

    走过一圈后，提起笔在画卷旁的白纸上写评价。

    楚情地位高，第一个提笔。

    沾上墨汁，楼下一阵喧哗。

    楚情抬起的胳膊停在半空，墨汁落在纸上，晕染出大团黑墨。

    来人腰间佩戴长刀，步履矫健，“太子妃，边关传来太子通敌的消息，现在证据确凿，卑职奉上命请太子妃进宫问话。”

    楚情怔愣，尚且不知发生何事，便听到有女子的一声尖叫。

    女先生捂着嘴，“怎么可能？”

    祭酒大人朝侍卫拱手行礼，“太子妃正在点评闺秀作品，请稍等。”

    楚情眨眨眼，放下笔，摆手，“罢了，不过是问话。等我回来再点评也不迟。”

    “这……”祭酒大人犹豫。通敌的罪名可大可小。但太子现在失踪，一切都是未知数，而帝都已经被苏放掌控，太子妃此去定然凶多吉少。

    楚情面色从容，在侍卫的环卫下走出文化楼。

    众多闺秀对楚情的印象很简单直接：飞鸿先生的徒弟，国公府最小的小姐，太子妃……

    她们第一次见楚情，便是她最“落魄”的时候，一时间都围在侍卫割断空间外观望。

    楚情早已不在意他人的看法，但在人群中看到楚筝着急地往前涌，朝她笑了笑。

    她们小时候是相亲相爱的姐妹，后来因为各种原因越走越远，但现在又变成了相互依赖的姐妹。

    世事就是这么百转千回，曲折动人。

    楚情坐在回宫的马车上，车外簇拥着佩戴刀剑的侍卫，内心很平静。

    苏放想做的事情从来没有变过。娶国公府的小姐，利用苏沁，控制苏宜，然后再给制造所谓通敌叛国的罪证。

    上一次苏放陷害的对象是国公府，国公府是被捎带上的。

    不过他也不用脑子想想，太子已经是一国储君，只要皇帝驾崩就能登上皇位，何必舍近求远通敌叛国。

    看来边关发生了些不为他所喜的事，逼的苏放不得不铤而走险。

    走过午门，楚情从马车上下来。

    侍卫毫不留情地将刀横在她脖颈，楚情冷笑，“我现在还是太子妃，你区区一介护卫竟敢以下犯上？别的不论，我现在就能撸了你的官职。”

    失势的太子妃突然发难，侍卫推着楚情往前走，楚情被裙裾绊倒，头上的发簪跌落。

    “放肆！”

    张怀恩抱着拂尘从夹道上跑来，“咱家一时不查，你们这些小兔崽子就敢犯上作乱，一个个真是皮痒了。”

    扶着楚情起来，张怀恩帮楚情拍打身上的尘土，随张怀恩而来的太监侍卫将先前一拨人围在。张怀恩护送楚情离开后，刀剑声和尖叫痛骂声交叠响起。

    楚情听得清晰，忍不住转头看张怀恩，张怀恩面色不变，“让太子妃受惊了。陛下在御书房相候。”