==第八十章==

    齐春尚并不意外这种情况，当初侥幸逃脱之后，他就想到了这茬。

    不患寡而患不均，大家的货都被劫了，就剩他们这一船没事。换做是他的话，他也会怀疑。可再怎么样也比自己被劫还丧命的情况好，谁叫他们当初是牵头人呢，齐春尚和李从发只能打起精神来应付这些人。

    不过他们并没有据实以告，而是说起了一场大雾，自己所在的这条船便和其他船失去了联系，对于遇见水匪之事，却是提也没敢提。

    当初在船上的时候，齐春尚一众人就商量好了，遇见水匪侥幸逃脱的事，打死不能再提，全当它是没发生过，让一切烟消云散。若真是据实以告，屎盆子可就真扣在自己身上揭不下来了。人家就会问，为什么水匪竟会放了你们，难道你们和水匪有什么关系？

    水匪可是朝廷严令围剿的，这些人只要被抓，掉脑袋都是轻的，旁人是沾都不能沾，若不然就会被一罪论之。谁都不傻，自然不会没事给自己找事。

    而被水匪劫了的这些人，心里自然是不信，可不信也没办法，他们根本没有证据能说明齐春尚等人与水匪有关系。

    尤其自打他们上了岸，齐春尚等人忙里忙外，又是忙着帮忙安顿，又是帮忙去官府报官。见此，这些人也不好意思再攀扯什么，只能怨自己倒霉。而齐春尚和李从发商量了一下后，两人又提出这次他们的货运回去后，会分给其他人一些，暂时可以赊欠，以后再结账，按本钱给，这些人才算是消停下来。

    齐春尚等人本想着去报官，恐怕少不了一顿盘问，哪知当地官府问都没问细节，只是说他们命好。要知道被水匪劫船的过往商船不少，极少能囫囵个回来的。失了货物是小，有的直接被沉了江，等被人发现的时候，连骨头渣子都没了。

    而他们当地官府没少出动官兵去围剿，可惜许多次都是无功而返。这些水匪是剿了生，生了剿，就像是那荒地里的野草，烧都烧不干净。

    提到这个，就要说到当政者昏庸无能了。

    当今圣上痴迷修道，朝政被佞臣把持，以至于民不聊生。北方等地还好，本就贫瘠，自然没多少油水可刮，可南方等地不一样，作为纳税重地，屡屡被以各种名目征收苛捐杂税。

    南方确实比其他处富裕，但与全天下所有地方一样，也分有钱和没钱的。那些有钱有权的人，自然觉得没什么，可有许多老百姓日子都过不下去了，卖儿卖女日子也不在少数，也因此南方各地屡屡闹匪患。

    所谓的匪，不光是日子过不下去的老百姓另谋一处出路罢了。当然也有本就是奸恶之人浑水摸鱼，但这种情况毕竟是少数。

    所以当地官府也十分无奈，靠水的地方有水匪，靠山的地方有山匪。他们这个地方即靠山又靠水，各种匪患众多，剿也剿不过来。

    此事到了最后，自然是不了了之了。又在此地耽误了一些日子，眼见实在没有希望，一众人才启程回乡。而这些人之所以会急着来找齐春尚两人，也是怕他们会失言，忘掉将货物赊欠给自家之事，赶着过来确定一下。毕竟因为这次被劫，倾家荡产的不在少数，还指着能靠着这些货翻身。

    按下不提，齐春尚两人顾不得多说，便去应付那些人了，而韩进等人也离开了这处码头。

    *

    卢娇月正在喂鸡。

    今年春上二房家又抱了一窝小鸡崽，长了两三个月，已经长得是半大不小了。这半大不小的鸡崽最是能吃，一饿了就叽叽喳喳的乱叫，声音听起来又凶又刺耳。

    卢娇月一面撒着鸡食，一面想着心事，只要一想到桂丫和大哥的事，她就觉得脑袋疼。

    可关键这事她不能插嘴，她能明白桂丫在想什么，桂丫向来有主见，她若是插嘴只会弄巧成拙。

    “大姐，饭做好了没？”五郎一脑门汗的跑了进来，“爹娘他们回来没？我肚子饿了。”

    卢娇月放下手里的鸡食盆，在围裙上擦了擦手，道：“饭已经做好了，就剩菜还没炒，爹和娘还没回来。你若是饿了，灶上有早上剩下的饼子，你先吃一些垫垫。你二哥呢，怎么没同你一起回来？”

    “二哥被先生留在学堂里说话，我和六郎先回来的。”一面说着，五郎就一溜烟的钻进灶房里去了。

    “桌上有水，慢慢吃，别噎着。”

    站在外面，就能看到灶房里五郎拿起饼子吃得狼吞虎咽的模样，卢娇月忍不住说了一句。

    “让你早上贪睡不吃早饭，我早上不是给你带了饼吗，难道你没吃？”

    五郎好不容易咽下嘴里的饼，喘了口气道：“还不是六郎，嘴巴馋，见我带了饼，就要分着吃，我分了他一大半。”

    卢娇月听了这话，倒也没说什么。

    六郎如今已经比以前学得好多了，就是爱睡懒觉的习惯没改，而她三婶又是个粗心大意的，见着要去学堂晚了，就浑然忘了儿子没吃早饭的事，急匆匆地让儿子赶紧去上学。而卢娇月知道小弟如今正在长身体，饭量大，每天都会给他带点干粮零嘴什么的，五郎吃得并不多，倒都进六郎嘴里去了。

    不过最近这哥俩玩得好，只要他们彼此没意见，其他人也不会说什么。不过是些吃食，尤其两家人又是这种关系。

    “明天姐再多给你带点。”

    正说着，卢娇月眼角扫到有两只鸡崽跑出院外，五郎方才进门的时候，忘记将院门关上了。

    她没敢耽误，就追了出去。自家的鸡从来不往外面放，也不认识回家的路，若现在不找回来，恐怕就跑丢了。村里的风气虽然不差，但少不了有些贪小便宜的人，上次也是这样，跑出去两只鸡崽，卢娇月紧跟在后面都没找回来。

    等卢娇月出去，正好看见两只鸡崽钻进小路旁的草丛里。她嘴里咕咕地叫了两声，便跟过去弯腰去捉。只可惜这小鸡崽身手十分敏捷，明明眼看着就要抓住了，却屡屡被它逃脱。

    也是卢娇月手脚太慢。

    正当她忙得满头大汗，突然身边出现一个人影，一只大掌伸了过去，快很准地将那只小鸡崽抓住。

    “抱紧了。”

    丢下这句话，这只大手的主人又去捉跑在旁边的另一只鸡崽。

    卢娇月抱着鸡，整个人都呆住了，浑身有一种难以形容的激动与亢奋，她能感觉自己的手在抖，想说什么，却是语不成调。

    直到他又将另一只鸡崽提着翅膀送到她面前，她才抖着嗓子道：“你回来了？”

    她感觉眼眶有些发热，明明太阳不烈，却很晃眼，忍不住伸手挡了挡。

    “嗯，我回来了。”

    眼泪顿时流了出来，卢娇月有些恍惚得看着对方的脸。

    他黑了，好像也瘦了，这一路上肯定会很辛苦吧。明明告诉自己他和小舅舅一定会平安回来，可是只要一空闲下来，她就总会忍不住去想些乱七八糟的事，幸好最近这段时间家里的事很多也很忙，极少能让她空闲下来，若不然她真不知道该怎么过下去。

    “怎么哭了？”

    话音刚一落下，卢娇月便感觉到自己的手被拉住，接下来的一切都让她反应不过来。她很快就被韩进带进了马车，然后他用马车载着自己离开了这里。

    过了一会儿，五郎从家里跑了出来，左右望了一望，嘴里咕哝道：“咦，我姐呢？”

    *

    又到了那处小山坡，四周依旧是绿树环绕，微风徐徐。

    马车方一停下，卢娇月便被韩进紧紧拥住。

    舔舐、纠缠，鼻息与鼻息互相交融，卢娇月感觉自己都快喘不过气来，怀里还有个东西在挣扎，便伸手推了推他。

    “你先放开我，鸡还在我怀里呢！”

    随着这句话说出，车厢的一角处传来一阵叽叽咕咕的鸡叫声，原来韩进匆忙之下将卢娇月带走，竟是连两只鸡都顺带了过来。一只被随手丢在车厢里，另一只此时在卢娇月怀里挣扎得厉害。

    可能被挤得难受，那只鸡都快癫狂了，拼命在卢娇月怀里挣扎。是一只小公鸡，鸡冠歪了，鸡毛也掉了不少，韩进方一松手，它就想泄恨地去啄人，却被韩进一手捏住鸡脖子，将它甩在了一旁。

    似乎也知道眼前这个大个子不好惹，原本跳嚣的小公鸡也不跳嚣了，蔫蔫地去了一旁蹲下。

    看到这一幕，卢娇月忍不住噗呲一笑。

    韩进脸上沾了一根鸡毛，看起来有些狼狈，“你笑啥？”

    “笑你呗。”说着，卢娇月伸出手，轻柔地将鸡毛从他脸上拈下。

    韩进这才知道发生了什么，用眼刀子去戳那只无辜的小公鸡。亏他专门回了赌坊一趟，换了身衣裳，并打理了仪表，原想体体面面出现在她眼前，开头倒是挺不错，却被这鸡坏了事。若是这鸡会说话，大抵就要抱屈了，明明是你急不可耐，差点没压死我。

    暧昧的气氛顿时一扫而空，韩进气馁地在卢娇月身旁坐下。他长腿微屈，斜靠在车壁上，一手抓着卢娇月的小手。

    “这一路上，你们还好吧？”这是这几个月来，卢娇月最心心念念的事情。

    “还好。”

    韩进缓缓将这一路上所发生的事，一一对卢娇月讲诉。

    当听到他们归途竟遇见了水匪，卢娇月一手捂着心脏，一手捂着小口，差点没惊叫出来。当听到小舅舅错打错着仅凭着一张利口退敌，她又忍不住地连连赞叹。当听到他们被那些被劫的同路商人纠缠不放，她又为他们揪心不已。

    “幸好那些人没追着不放，也是你说的那宏发商行的东家是个懂得取舍之人。”听完后，卢娇月心有余悸道。

    确实如此，那些人一夕之间倾家荡产，心情又哪里会容易平复。无事都还想起三尺浪，更何况我无人有，会嫉恨是可以想象的。也是齐春尚他们会做人，做得让那些人无处可挑，又给了众人一丝东山再起的希望，若不然这些人再闹腾下去，当地官府会不会以和水匪有关联，将韩进等人抓去官府还不好说。

    毕竟南方那边多贪官污吏，齐春尚等人带了这么大一批货，只是一个借口将人抓起来，整船的货都可以收入囊中。事后就算将他们放出来，官府那边也有无数借口可以昧下货不退还。

    “老齐会这么做也是经过斟酌的，一来在自己圈子里博一个好名声，二来也是不想再无事生非，想尽早回来。他这趟虽是损失了一些利润，但以后信任与他合作的人会更多。毕竟做商人的，信誉最重要。”

    卢娇月也不懂生意上的事，只能点点头。

    接着，她又对韩进讲诉了一些最近家里发生的事。

    当韩进听到胡氏诬赖梅氏，害未来的丈母娘坐了牢，脸色当场就阴了下来。

    “这样的人就不该放过，谁知道她以后还会起什么幺蛾子。”

    卢娇月解释道：“若不是想着不替她脱罪，大伯那边也不能成，咱们才不会帮她。不过她现在的日子很难过，也算是罪有应得。”

    韩进想了想，道：“你们这样做也是对的，你那爷爷不是个明白人，没了老大，你爹就要顶上，若真弄进家里来，你家以后还会生乱子。”

    两人又说了一会儿话，卢娇月看了看天色，这才反应过来自己竟然没跟家里人交代，指不定这会儿家人正在找她，忙对韩进说要回去。

    韩进虽是有些不舍，但也知道之前自己有些孟浪了，便驾着马车送她回去。

    临下车之时，韩进对卢娇月道：“你在家等着，过些日子我就让我大姐上你家来提亲。不过这之前我还要去找你小舅舅一趟，他这个媒人可不能少。”

    卢娇月一想到不久两人就要定亲了，不禁红了脸，轻轻地嗯了一声。

    等卢娇月提着韩进帮她绑了脚的两只鸡回去，二房其他人都回来了，正打算出门去找她。见她提着鸡回来，梅氏顿时道：“五郎说你出去找鸡，一直没见回来，咱们正打算出去找你。”

    “这鸡跑得有些远，我找了半天才找回来。”

    梅氏倒也没再说什么，他们也刚回来，并不知道卢娇月出去多久了。倒是卢广义回来的早，知道妹妹出去的时间不短了，疑惑地看了卢娇月一眼。

    等卢娇月收拾了下自己，去灶房炒菜的时候，卢广智瞅着没人小声问她：“姐，你刚才上哪儿去了？”

    卢娇月锅铲子顿了一下，“进子叔回来了。”

    “进子叔回来了？”卢广智惊喜道。

    转瞬便发现自己声音有些大，赶忙打住了声。两人听了听外面的动静，见没人注意到这边，卢娇月才嗔了他一眼，“你说话小声点。”

    卢广智掐着嗓子，小声说：“那小舅舅也回来了？”

    卢娇月点了点头：“恐怕外公那边很快就会给咱家传信说这件事。”

    *

    等韩进扭头想起梅庄毅，这会儿梅庄毅还在码头那里呆着呢。

    粮食弄了回来，总不能一直放在船上，幸好梅庄毅事先有所准备，提前租了货仓，若不然还真没地方放这些东西。

    见韩进出现，梅庄毅拉着一张臭脸。

    之前下了船，胡三几个急着回家报平安，跟两人打了声招呼，人就走了。梅庄毅原本想着，韩进至少要留下来给自己帮把手，哪知头一扭，他也跑了，所以梅庄毅十分生气。

    “你去哪儿了？招呼都不打一声，人就跑了。”

    韩进倒也没瞒他，“我去找娇月了。”

    梅庄毅忿忿想说些什么，到底还是没说出来。毕竟事关自己外甥女，想必月儿肯定也想这臭小子了。

    “那你回来作甚？”反正被一个人丢在这里累死累活，梅庄毅这会儿看谁都不顺眼。

    韩进老实道：“我打算过阵子让我大姐去卢家提亲，你之前答应我的事，赶紧瞅着机会帮我办一下。”

    梅庄毅好不容易压下去的火儿，腾地一下又上来了。合着有事就想起他了，若是没这事，是不是他早就忘记自己还在码头这边？

    “我回家了，你在这里盯着，等我心情好了，我就去跟我姐说这事。”

    丢下这句话，梅庄毅拍拍屁股就离开了。

    留下韩进一个人，继续在这里监督那些苦力一袋一袋将粮食运进仓库。

    *

    不出卢娇月所料，第二日梅家那边就捎来了信，告知二房一家梅庄毅已经回来的事情。

    梅氏心里一直惦着这事，便和卢明海商量了一下，打算明天将生意停一天，回娘家一趟。

    卢明海毫无异议，最近家里忙得厉害，几乎个个都是连轴转，能休息一天也是好的。包括卢广智和五郎两人，明天也打算和学堂那里请假，准备随同父母一起去外公家。

    次日，二房一家子穿戴一新来到梅家。

    到的时候，梅庄毅也在家里。

    阔别多日，梅庄毅的变化极大，人瘦了，也黑了，一看就是在外面吃了苦。

    梅庄毅是梅氏从小看大的，说是姐弟，其实感情更像是母子。一见弟弟这样，梅氏当场就红了眼，拉着梅庄毅的手，一口一个人黑了瘦了。

    梅庄毅十分无奈，道：“大姐，我真没吃苦，一路上吃好喝好，就是第一次坐船，刚开始的时候有些晕船，才会瘦了的。”

    这是梅庄毅十分不愿提起的丑事，想当初上了船，韩进他们个个都活蹦乱跳，就他晕得像犯了瘟的鸡似的，整整挨了数十日，人才活了回来。

    “这趟回来后，以后就别出去了，你不知道娘成日里担心你在外头出事。”

    梅庄毅嘴里嗯着，可心里怎么想那就只有天知道了。

    今天梅家一家人都在家里，好不容易一家子团圆，梅老汉特意拍板说中午要做顿好的。

    于是男人们去了一旁说话，而女人们则凑在一起一面说话，一面忙碌着中午的饭食。

    梅大虎的媳妇刘氏是灶上的一把好手，所以以她为主，其他人给她打下手。梅氏虽是家里的姑奶奶，可她素来不是个只等吃饭不干活的人，便在一旁帮着切菜。

    “墨兰，月儿的亲事说得咋样了？”

    听到这话，梅氏顿了一下，叹了口气道：“最近家里忙，那事风头又才过去，所以还没给她寻摸亲事呢。也是我和明海将这孩子看得太重，家境差的舍不得将她嫁过去，家境好的，又总想着对方人品好不好。而家境好人品又好的，一时半会也寻摸不上，说实话这事可真是让我发愁。”

    “这倒也是，月儿是个好孩子，她的婚事可不能随意就定下了，没得屈了她。”

    那次因为大房两个儿媳妇在家里上蹿下跳，梅氏回家发了火，虽是没指名道姓，却也给了刘氏一个没脸。梅氏原本想以后和大嫂的关系恐怕要淡了，哪知之后回了家来，发现刘氏待自己还是一如往昔。

    其实有时候人的心思，就是这么怪。若是刘氏不给梅氏好脸，梅氏心里还好想一些。可恰恰就是因为刘氏没有那样，也因此让梅氏见着自己大嫂总是显得有些不自在。当日自己的言辞历历在目，之后才想着觉得有些太过了，不免愧疚在心。

    尤其之后出了上元节那事，胡氏往卢娇月身上泼脏水，梅氏回娘家求助，大嫂刘氏不计前嫌来到卢家帮自己撑腰，梅氏更是心中自责。其实换念想想，不管其他，大嫂对自己一直挺好，自己却是一时怒火上了脑，那日将事情闹成那样。

    只是道歉的话终究说不出口，且刘氏也不给她机会说，不过自那以后这姑嫂俩的关系比以往更亲密了。也因此刘氏提起这事，梅氏并没有觉得没脸而选择瞒着她。

    “若是大嫂有什么好人家，还记得帮我们月儿留意一下。”

    “什么好人家？”梅庄毅走了进来，“姐，你在说月儿的婚事？”

    梅氏点点头，道：“我让大嫂帮我留意着，若是见着有什么好人家，就帮月儿说一说。”

    梅庄毅道：“大姐，你出来一下，我找你说点儿事。”

    听到这话，梅氏褪了围裙，便跟他出去了。

    两人去了梅庄毅的屋里，梅庄毅也没绕圈子，而是开门见山道：“大姐，你觉得进子咋样？”

    梅氏愣了一下，“你想把进兄弟说给月儿？”紧接着她站起来急道：“这事可不成，进兄弟可是大着月儿一辈。”

    “两家又不是亲戚，可不存在什么大辈分的事，不过是因为他和我是朋友，才在月儿面前自称一声叔。你先别说这个，你觉得他咋样？”

    梅氏答不对题，“而且，他名声……”

    梅庄毅无奈叹了口气：“大姐，你也信这个？这名声不名声的，还不是别人以讹传讹！就跟别人传咱家月儿一样，难道咱月儿就真如别人嘴里说的那样？！”

    卢娇月可是梅氏逆鳞，谁都不能说的，听到这话，她更激动了：“那些人闲的没事干，到处胡说八道，没得烂了她们的嘴。”

    “你都知道是胡说八道了，进子的为人你也不是不清楚，那为何要犹豫他的名声？”

    见梅氏不说话，梅庄毅又道：“进子和我是多年的朋友，他的为人我信得过，是个有担当的。以往他在赌坊里做事，说出去有些难听，但如今他和我一起做生意，早就不沾赌坊那边的事了，所以这个问题你可以不用担心。至于养家糊口，进子有能力有头脑，难道不比那些普通的庄户汉子强？别的不敢多说，以后让月儿过上衣食无忧的日子却是没问题的，就算买两个小丫鬟天天侍候月儿，进子也能做到。”