==第八十一章==

    “可……”

    梅氏倒不是对韩进有什么不满，就是一时有些绕不过去这个弯。

    “这件事是你自己提的，还是韩进让你来说的。”梅氏本来想称呼进兄弟，话出口却改了口。

    梅庄毅想了一下道：“两者都有吧，我觉得进子有能力做好你的女婿，做好我的外甥女婿。大姐你回去后好好想想，和我姐夫也商量商量，我真觉得进子挺适合月儿的。而且，你最好也问问月儿的意思，这事咱们还得看孩子的意愿。”

    梅氏点点头，一时间心乱如麻。

    接下来中午吃饭的时候，梅氏总有些跑神儿，卢明海看在眼底，可因为人多也不好当面询问。而卢娇月则是心怦怦直跳，方才她见她娘和小舅舅一同进了屋，她娘现在这种状态，恐怕是小舅舅已经和她娘提了她和进子叔之间的事。

    按下不提，吃过午饭，二房一家子便回了家。

    见儿女们都不在了，卢明海询问到底发生了什么事，梅氏也没瞒他，将之前小弟跟她说的事和男人说了。

    听完后，卢明海陷入沉思。

    良久，他才开口道：“你是怎么想的？”

    梅氏顿了一下道：“我总觉得有些匪夷所思，进兄弟，不，韩进怎么会想到要娶咱家女儿？”

    听到这话，卢明海笑了一下，道：“一家有女百家求，这事儿正常，咱月儿长得好，性子好，若是没人看中才不正常。”

    “可……”

    好吧，梅氏还没有绕过这个弯儿。

    静默了一会儿，她想起方才男人说的话，问道：“你的意思是这事可行？”

    卢明海点了一下头，“我觉得庄毅说得很对，除过他本身年纪大了点儿，确实配得上咱们女儿。当初是谁说的，哪家的闺女以后要是能嫁给进兄弟，就要享大福了。怎么，这会儿倒是看不中人家了？”

    “这倒不是，我只是……”

    “要不然咱们问问女儿的意思？咱们想再多，若是咱女儿不答应，恐怕也是白搭吧。”

    梅氏心绪纷乱，只能点点头。

    之后两人便把卢娇月叫了过来，因为之前便有过一次询问女儿婚事意愿的事情，这次二房两口子倒也没有什么心理障碍，就把梅庄毅提的这事给说了。

    “这毕竟关系着你的终身大事，上次杜家的事，娘和你爹轻忽过一次，这次是万万不能了。娘和爹现在就想问问你，你看得中你进子叔不？”话说出口，梅氏顿时觉得一种莫名的尴尬上了心头。

    什么叫你看得中你进子叔不？

    这叔叔跟侄女……唉，这到底是什么事啊……

    紧接着，她又匆忙补救道：“你小舅舅说了，韩进跟他是朋友关系，这算不得错了辈分儿。”

    事情到了这一步，卢娇月反而不忐忑了。看她娘的态度想必同意的心思占大多数，若不然也不会来问她。

    她没有犹豫，也没有说那种模棱两可‘都听爹娘的’之类的话，而是很爽快地点点头。

    不同于上辈子嫁给杜廉之前的忐忑与不安，直视本心，其实她也是十分想嫁给进子叔的。倒不是急切，而是一种水到渠成的坦然。

    见女儿几乎没有犹豫的就点头了，梅氏有些不能接受，不免就想了一些乱七八糟的事。可让她认真回想，女儿和韩进之间，似乎并没有什么过格的地方。尤其女儿平日里让她拘得紧，她并不认为女儿会闹出什么私相授受之事。

    梅氏并不知道，有一个人手段比她想象中更高，以几乎润物无声的方法，就将自己和卢娇月的婚事摆上了桌前。

    既然不是私相授受，那就是女儿也对韩进有好感了？

    作为第一次嫁女儿的梅氏，一时间心里乱得厉害，有一种我家有女初长成的感叹。可让她出口质问，她也是做不到的，毕竟女儿素来听话懂事。于是，她只能用十分无助的眼神去看了一眼男人。

    作为爹的卢明海，此时显现出男人在大局上应有的冷静与镇定。他点点头，对卢娇月道：“这事爹和娘还要商量商量，你先回屋吧。”

    卢娇月没有多留，很快便出了屋。

    待卢娇月走后，两口子面面相觑对视了好一会儿，卢明海才感叹道：“女儿长大了。”其实若论心情复杂，他并不比梅氏少。

    “那咋办？”

    “既然孩子愿意，那这事就这么办了吧。”

    *

    梅庄毅只短暂的在家里停留了一日，便又去县里忙了。

    东西弄回来，必须得尽快卖出去。虽之前他便找过销路，也有几家大粮行表示有意向，但事情毕竟没有板上钉钉，还有许多事情要做。

    连着多日，梅庄毅和韩进便来回于各处县镇之间，忙了差不多近十天的时间，才和几家大粮行商谈好交易的事情。

    他们是野路子，又是第一次做这种买卖，有几家第一次与他们打交道的粮行，并不信任他们。梅庄毅和韩进也不怯场，只定下一个让双方都能接受的卖价，便告诉对方次日东西就能拉过来。

    到了次日，果然一车车粮食运了过来，对方虽有些诧异，但验了货之后，也顾不得这些了，笑眯眯的让手下伙计赶紧点收。

    早说过，粮食这东西在任何时候都是紧俏物，尤其梅庄毅和韩进这趟去的是南方一个著名的鱼米之乡，那里的稻米是出了名的好，稍微懂行的都能看出来。

    因为卖价低廉，所以并不存在赊欠的事情。当然也不是没有粮行提出赊欠事后结账的事，但俱被两人婉拒了，对方若是再提，两人当场就拉脸要把东西运回去。因为东西确实好，价钱也好，这些粮行也都没再磨蹭了，生怕东西被卖去别家。

    又忙了差不多大半个月的样子，所有的粮食才终于都换成银子，而此时也进入六月。

    夏日炎炎，天气热得厉害。

    从外面回来后，梅庄毅抹了一把额上的汗，满脸笑容地将一个木匣子放在桌上。

    “这下我有钱了，你也有娶媳妇的银子了。”

    韩进虽没有像他这样喜形于色，但也是满眼笑意。

    “累得可真够呛，以前总觉得做生意看起来很简单，真做起来才发现这世上就没简单的事！不过咱们也算是运气好，第一趟就赚了个钵满盆满。”梅庄毅没有耽误，将匣子里的银票拿出来一分为二，其中一份推到韩进面前，“这份是你的，咱俩一人一半。”

    韩进拿过来看了看，“好像有些多了吧。”

    “不多，卖粮食咱们差不多赚了两千两，还有卖皮子赚的近三百两银子。”

    韩进顿了一下，“这皮子是用你的钱收来的。”

    梅庄毅斜他一眼，“你还跟我讲究这个？我当初说要做生意，你不也是二话没说就答应入份子了？从你答应的那一刻开始，咱俩就算合伙了，赚来的钱自然一人一半。”

    韩进知道梅庄毅的为人，也没有出言再推拒，而是将银票接了过来。

    “至于胡三他们，我想着也不能让人家白跟咱们跑这么久。这里有三百两，你拿着给他们分分吧。”见韩进要说什么，梅庄毅打断道：“行了，他们是看你的面子跟咱们一起出去的，这辛苦钱我可不能让你一个人出。”

    好友都把该说的话说完了，韩进自然没话可说。本来他打算从自己赚的这份钱里拿出一部分来，分给胡三等人。大家都要养家糊口，他可没脸让人白跟自己跑这么久。既然好友也拿出了钱，他再添上三百两，给大家分一分，差不多每人也能得五十两银子。

    虽这些钱并不多，比在赌坊做甚至还要少一点，但毕竟是堂堂正正赚回来的。胡三几个跟韩进的时间久，他能明白大家都在想什么。年纪都大了，都娶了媳妇生了娃，哪怕是为了娃儿，也得做个当爹的样子来，都想换条路走。

    至于那些只冲着银子去的，韩进这次也没叫上，不论是非对错，只是各人的想法不同。

    按下不提，手里有了银子，韩进不免就想到要去卢家提亲，可在之前他还有一件事要做，那就是把自己的户籍从韩家庄里迁出来。

    这事必须经过县衙，所以韩进又去了李家一趟。

    将此事和李水成说了，李水成沉吟一下道：“这事归主簿郑卫管，我与他有些私怨，恐怕从我这里走反倒会弄巧成拙。”

    俗话说铁打的衙门，流水的县官。这铁打的衙门指的不是其他，而是指上面的官员经常会有调动，可下面的小吏却是常年不挪窝。就好比李水成，他爹是在万年县当捕快的，等他接了他爹的位置，还是留在万年县当捕快。而上面县令、县丞及主簿这类有品级的朝廷命官却是频频更换。

    有因为政绩好，被升调的，也有贪赃枉法被摘了官帽子的。总而言之，因为上头的人频频更换，最长任期也不过是连任两任，所以下面这些小吏们，有时候并不卖这些人的面子。

    有句俗话讲得好，任你官清似水，难免吏滑如油，大致就是指的这个意思。小吏虽小，但无奈在当地经营多年，而县官虽大，若是被人有意架空、阳奉阴违，也就只能成个空架子。这也是当初李水成为何能说动刘知县关闭城门的主要原因，其实不用刘知县，李水成打声招呼便能让人办了，到底他为人刚直，不愿意这般处事，而是选择走明路。

    而李水成和主簿郑卫有私怨，也俱恰恰是因为李水成这种性格。郑卫当年是随刘知县一同来上任的，也算是走了刘知县的路子，才坐上这个主簿位置。这人大抵是第一次当官，又仗着刘县里的势，德行十分差，没少在下面人面前耀武扬威、吆五喝六，搞得比刘知县还官架子大。

    可偏偏李水成是个冷肃话少的性子，从来不吃他这套，该他做的事，一丝不苟全部做好，至于阿谀奉承？对不起，不会。

    换着一般人都不会去和李水成计较，不过是个小小的捕头，寻常都不会出现在刘知县眼皮子底下。可郑卫却不这么想，他觉得李水成是瞧不起他这个主簿，也是他心虚，因为他这个位置是花大价钱同刘知县卖来的，于是没少明里暗里给李水成穿小鞋。

    事情倒是不大，可时机不对，正是双方进行磨合的时候，郑卫代表着外来户一派，而李水成代表着本地小吏一派。刚好郑卫不会为人，搞得下面个个怨声载道，借着这个由头，双方便开始明里暗里博弈起来。来回斗了几个回合，以郑主簿落败为告终。

    郑卫自然不忿，便寻了机会找刘知县告状。

    可刘知县才懒得搭理他，他虽贪财，但人不傻，把下面人都给得罪光了，以后他这个县令还指挥谁去干活？至于把人都给换了，那是不可能的，刘知县可不是寒门出身，家里也算是有点势力的人家，自然不会想问题像郑卫那么简单。

    且弄个郑卫在身边，刘知县也不是没打算的，同一方的人中，总要有一个扮黑脸，一个扮红脸，才便宜收拢人。

    郑卫落了个没趣，之后便将李水成给恨上了。

    不过他一直都拿李水成没什么办法，一来李水成做事滴水不漏，不让他有错处挑，二来也是刘知县警告过他。刘知县只任三年，自然不想无事生非。惹出了事，他光顾去收拾烂摊子了，哪里有时间找机会捞钱捞政/绩。

    听到这话，韩进静默下来，他原本打算就是想走姐夫的路子，将自己的户籍从韩家庄挪出来。这么看来，恐怕是有些不好办了。

    “不过这事也不是没有办法，只是恐怕要花大价钱。”

    一听这话，韩进当即就明白其中的意思，这是要走刘知县的路子？其实他当初就做过最坏的打算，才会想赚一笔钱用来买通。

    “银子我有，只要能将事情办成。”

    李水成点点头，他也知道妹夫这趟出远门做生意，赚了不少银子回来。

    “因为上次那事，刘知县对我甚是和颜悦色，再加上最近我可能要调任到府城那边去，应该能在他面前说得上话。只是以他的性格，不出银子大抵事情办不了，我先去探探他的口风，然后再同你说。”

    “姐夫你要调任了？”

    李水成点点头，脸上难得带点儿笑意，“府城那边缺了个总捕头，可能有意拿我去填上。”

    “那真是恭喜姐夫了。”

    “这事暂时也就是个信儿，到底如何还要等文书。”

    韩进知道他姐夫的性格，向来是个稳重谨慎的性子，从来不会无的放矢，既然能这么说，事情十有*是真的。

    “不管怎样，还是要恭喜姐夫，另外我这事还要麻烦姐夫了。”

    李水成走后，韩腊梅将弟弟拉进里屋说话。

    “娘那边你跟她说过卢家那边的事没有？”

    韩进面色一冷，眉头微皱，“没。”

    韩腊梅看了看弟弟脸色，叹道：“她毕竟是咱们娘，这事你是瞒不住她的。我知道你对她有心结，可若是你不跟她说，她知道该伤心了。”

    韩进冷嗤了一下，“她如今有儿子有孙子，恐怕是顾不住咱。”看着韩腊梅不赞同的眼神，他想了下，道：“好了姐，这事你别管，我会跟她说的。”

    *

    一路出了李家大门，韩进想着之前大姐跟他说的话，便打算回韩家庄一趟。

    到了韩家庄，进了韩家大门，恰巧迎面一个男人从屋里走出来。

    这人大约二十多岁的样子，个头不高，生得鞋拔子脸，吊梢眼，薄嘴唇，从面相上就给人一种很不舒服的感觉。

    见韩进走进来，这人右边眉头一挑，阴阳怪气道：“哟，咱家的大忙人回来了，这是上哪儿去了啊，一走几个月不见，你不知道咱娘可担心死你了，生怕你死在了外面。”

    话音还未落下，从屋里匆匆忙忙走出来一个妇人。

    她大约四十多岁的样子，一头乌发在脑后挽了个纂，插了根银簪子。她有着乡下妇人极少有的白皙皮肤，细细的柳叶眉，微微上挑的丹凤眼。眼角虽有些细纹，但并不影响她的风韵犹存，让人一看就知道年轻的时候定是个大美人。

    也确实如此，若不然当年韩老栓也不会一眼就看中她，硬是顶着压力娶了她进门，甚至不嫌弃她带了两个拖油瓶。

    见到韩进，她激动得有些泣不成声。

    “进儿，你回来了？”

    千言万语，日日的夜不能寐，都化为了这简单的一句话。

    韩进有些复杂地看了她一眼，“娘，我回来了。”

    “回来就好，回来就好。”庄氏擦了一把眼泪，上前就要拉着韩进进屋。哪知手刚伸过去，就被韩进躲开了。

    庄氏看了看自己落空的手，撑起笑容：“你累了吧，中午吃饭没？若是没有，娘这便去给你做。”

    “娘，我也饿了，你咋不去给我做呢？”

    听到这话，庄氏偷偷看了儿子一眼，才好声好气对继子说：“你中午没吃饱？没事，娘一起做了，到时候你和进儿一同吃。”

    韩大山瞥了一眼庄氏，又瞥了一眼韩进，才怪笑了一下道：“娘，我跟你开玩笑的，咱家的大忙人回来了，你还是赶紧去侍候他吧。”

    明明这种情况上演过无数次，可每次韩进心中都无法平静，不过他知道他说什么，他娘都不会听的，遂冷冷地道：“不用了，我吃过饭才回来的，我先回屋了。”说完，他便往自己的那间屋去了。

    而庄氏也顾不得再跟韩进说话，而是转头好声好气问继子想吃什么，韩大山借坡下驴，大着声音站在院子里与庄氏说话，不外乎就想显示庄氏对自己这个继子有多么好，对韩进这个亲儿子有多么差。

    不一会儿，庄氏便去灶房里忙去了，大抵又是忙着去给她继子做饭。

    听着外面的动静，躺在炕上双手枕在脑后的韩进，脸上挂起一抹讥讽的笑。

    当年家乡闹旱灾，赤地千里，家里的日子实在过不下去了，韩进的爹便带着一家人同一个村的村民逃荒出来。

    出来后才知道，有这种想法的人不在少数，到处都是拖儿带女逃荒出来的灾民。

    天气炎热，入目之间全是满脸恐慌之色的人们。其实若不是到了绝境，没人会舍得离开自己的家乡，丢下家里的房子和地，以灾民的身份四处流窜。

    灾民太多了，没有城池愿意放他们进去，他们只能从一个地方又辗转到另一个地方。大家出来之前随身携带的最后那点儿粮食早已吃完，只能见着什么吃什么，树根树皮、野草，甚至是泥土。就像是蝗虫过境，一波灾民过后，留下的只是一片荒芜的土地。

    到了最后，能吃的都被吃光了，渐渐就开始死人。

    死的人越来越多，瘟疫开始蔓延。

    当大面积瘟疫散播开来，本就丑恶的人性更加丑陋，竟繁衍到人竞相食的地步，而此时韩进一家的境况也到了绝路。

    韩进的爹是个读书人，本身家境也殷实，坐拥百十亩良田，美妻娇儿，日子过得也算和乐。可这一切都在旱灾肆虐下，一朝尽丧。

    韩进的爹是个聪明人，出来之前便预想过各种会遇到的情况。别人的粮食都是背在身上，唯独韩进一家人不光身上背的有粮食，还在自己所穿的衣裳里缝了一些，一家五口人，每个人的身上都缝着尽可能多的粮食，还有各类药物以及银票银子首饰等物。并刻意穿得很破，打扮得与其他灾民并无不同，甚至更为狼狈一些。

    也因此他们躲过了一次又一次劫道，躲过了灾民之间彼此的抢夺，躲过了瘟疫之前大范围的腹泻，也躲过了瘟疫。

    可人再怎么聪明，若是老天爷不赏脸，也没有什么用。韩进的小妹妹因为长时间的缺水缺食，终于撑不下去了。为了维持小女儿的生机，韩进的爹甚至割腕放血给女儿补充水分。

    可事实证明这并没有什么用，不过是一个才三岁不到的孩子，能跟着一家人跑出来，又撑了这么久，已经极为不容易了。

    在一天深夜里，韩进的小妹终于断了气。

    一家人伤心欲绝，却是连大声哭出声都不敢，偷偷摸了出去，悄悄找地方将人埋了。这种时候，死人算什么，有许多人饿极了连死人都不会放过。

    韩进的爹本就算不得是个强壮的体格，经过这一遭，彻底被击垮了。没过多少日子，便也跟着走了。在快临死的那几天里，韩进的爹大抵也知道自己不行了，拒绝一切食物和水，将仅有的一些东西都留给妻子和儿女。

    而这时候，韩进才十一岁。

    这大抵就是所谓的人生巨变吧，在这之前，韩进的生活无忧无虑，每日最为让他发愁的就是功课学不好，被他爹罚写大字。而在这之后，家里仅有的一个男人没了，他此时虽称不上是个男人，但也得顶上。

    幸好接下来路过的一个城池，当地的官员是个好官，愿意接纳没有染上瘟疫的灾民进城，韩进一家人获得一丝喘息的机会。虽粮价暴涨，但他们出门之前带了些银子，以高价卖粮，也卖到一些。

    也幸亏韩进一家人够果决，没有耽误，买到一些粮食，很快那个官员便在全城的压力之下，不得不将这些灾民逐离，而这一群灾民又陷入颠沛流离的情况中。

    才十一岁的韩进带着柔弱的母亲和姐姐，一路避着人群多的地方走。这其间也碰到过不怀好意的人，不过韩进从小生得体格健硕，他爹因为身体不够硬朗，为了让儿子以后能有个好身板，曾请过从镖局退下来的镖师教过他两年。若是碰到一个两个不怀好意的灾民，韩进也能对付。

    最危险的一次，他甚至杀了人，杀了一个不但想非礼他娘和他姐姐，甚至还想事后吃了他们的人。

    这个人轻忽了韩进，认为他只是一个小娃子，不能顶什么事，却被韩进从身后拿了块儿大石头砸死了。死状凄惨，面目全非，脑浆都被砸出来了。

    那是韩进手里第一次闹出人命，自那以后，他的眼神越发狠戾，就像是一头狼崽子似的，虎视眈眈地瞪视着任何不怀好意的人，护着娘和姐姐通往可以给他们安宁的地方。