到玉山行宫已经十天了。

    索性行宫里的生活并没有什么不便。薛尚宫倒是一直神采奕奕地到处忙碌着，有时候半天都见不到她的身影。阿和有些好奇，这行宫这点儿的地方，离京里还有几十里的路程，薛尚宫到底在忙些什么呢。

    这几日，唐尚仪已经行宫内外的人都盘点得清清楚楚，偶尔宫里来人了，她还能跟人家攀谈几句，也套出了不少消息来。

    “公主离宫之后，陛下罢朝了三日。豫王殿下亲自去劝解，陛下这才答应了上朝。”

    “前日东宫萧皇后生日，宫里摆家宴庆祝，陛下过去只坐了坐就走了。听说陛下都避着太后宫的人，也不去给太后娘娘请安，连同东宫和南宫也都疏远了。”

    “听说陛下已经正式拒绝了伪帝的国书，还接纳了一船从江南躲战乱逃出来的难民。江阴军和淮南军已经正式起兵，旗号‘靖难’。山阳军和湘西军又交锋了两次，听说互有折损，现在都在按兵不动。如今湘西军若能和江阴军、淮南军平定伪帝之乱，那么京师光复指日可待啊。”

    阿和却没有这么乐观，人多不一定能够得胜，如今山阳军也是背水一战，定然会抵死战斗。湘西、淮南、江阴三军若不能号令，相互扶持，只怕会被山阳军一一瓦解，失去优势。

    当下最重要的，一是推举出能号令三军的主帅人物，二是找到失踪的太子瑄和乔皇后，有他们在，军心民心就更加稳固。

    阿和站在山边，眺望着南方，那里是她的故土。她甚至曾想，放弃所有的身份，只以阿和之名回到吴国，去参与这场靖难之役。

    失去了元坤、失去了泰成皇后之名，她为什么还要留在这里呢？

    太后称她为悯妃，是想让大家都看看，失势的和亲公主到底有多么可怜？

    所幸，行宫里没人叫她悯妃。之前应她的旨意得以留下的官婢，此时都已经成了行宫的使女，她们感念阿和的恩德，也跟着吴国的宫女们一起，称她为“公主”。

    阿芷因为跟她在汉东时的交情，偶尔会开玩笑称呼她为“阿泰”。这倒让阿和想起之前在汉东时的时光。

    因为聪明好学，阿芷已经是这些使女当中的领班人物了。家里的变故连连，阿芷也变得更加成熟稳重了，她时不时地陪着阿和在宫内到处走动散心，并不询问宫中的事，反而经常说起汉东的许多故事给她听。

    这样的日子并不难过，甚至有些太过逍遥惬意。

    不知道拒绝国书之后，吴国那边会做出怎样的反应。

    “听说前日陛下去慈心宫请安，太后娘娘说了几句什么，陛下当场就顶撞了回去。哎，据说是想给陛下选一位北宫皇后，陛下却说如今四宫已满，再册立就只是册立中宫皇后。然而泰成皇后去了宫外静养，册立之事要等她回宫后再说。太后娘娘气得要去宗庙呢。”

    “去宗庙？”阿和反问道，心中有些不安。宗庙意味着太后想动用皇室宗亲的势力，逼迫元坤就范。

    阿和心中惴惴不安起来，自己失去皇后之位不算什么。但若是元坤失去了帝位，那会意味着什么呢？

    豫王元祥最近简直操碎了心。

    从来都是他胡闹，他敬爱的皇兄管教他、训斥他，如今就像反过来了一样。皇兄忽然使起了性子，一连几日不肯上朝，每天都坐在泰成宫里发呆。不，泰成宫的牌匾已经换下来了。宫里除了几个看守的内侍以外几乎什么都没有了，就好像回到了阿和嫁过来之前的北宫。皇兄却每日沉默地坐在那个小书房里，直到他闯了进去，兄弟俩大吵了一架，皇兄这才算是有了点精神。

    说到阿和，元祥心里也是十分挂念的。豫王府得到消息时，他马上快马去追，没想到还是没有赶上，泰成宫的队伍已经出了京城。他只能折回去，想请皇兄出面，接回阿和。他本以为阿和出宫只是权宜之计，后来听说了懿旨的内容，才知道母后这是动了真格了。

    自己的母后萧太后，元祥敬佩自己的母亲当时从地位并不算高的皇商之女，能费尽手腕，一步一步走到了皇后之位，保住了他皇兄的储君身份。然而在这背后，萧氏家族的扩张，对朝政的干涉和各种特权，已经让皇兄在理政之时感到处处被掣肘。

    他散漫任性惯了，不懂什么外戚、世家、寒门和宗室的利益什么的。他只知道对的就是对的，错了便是错了，他喜欢的就会偏袒，他讨厌的就去捉弄。混世小魔王豫王爷的脾气就是这么简单。

    还是在去了汉东之后，元祥对自己的身份和作为重新审视了起来。元坤对他说，欲整治朝纲，须先从宗室和外戚下手，这样一视同仁，才能震慑文武百官，整肃纲纪。

    所以元坤先动手收拾了汉东第一家的魏王，回来便想收拢对外戚的特权。

    未料想，吴国大乱，两国互市难以维持，世族利益受损，反弹强烈，甚至阿和都被贬出宫。

    他对此是十分不平的，也对皇兄与阿和的处境感同身受。换作自己，心爱之人被自己的母后赶走了，他该怎么办？

    这个问题太难了，元祥打算最近这几年都不要娶王妃了。

    今日进宫是母后召见，他刚安慰了皇兄，今天大概该去安抚一下母后了。元祥在宫门外重重地叹一口气，真怀念以前自己可以放肆任性的日子。

    人长大了，就该负起责任，不能随意任性了。

    给母后问了安，太后拉着他的手到近前，屏退了其他人，道：“祥儿，先帝这么多孩子当中，最疼爱的就是你和你皇兄了。母后耗尽心力来保你们兄弟，如今终于可以享享清福了。可你皇兄居然为了一个和亲女子来跟母后吵闹，真是枉费了母后的一片心意。”

    元祥劝道：“母后别伤心。吴国这事也是暂时的，以后等两国平静了，一切都会照旧的。到时候将泰成皇后接回宫，皇兄自然不敢再跟母后顶撞，肯定会跟您来请罪的。”

    他皇兄是九五之尊也没办法，遇到了自己的母亲，再有理也成了忤逆不孝。为人子女，就是在父母面前输了一筹。

    太后道：“说起来，先帝在世时，时常夸你聪明，年幼的皇子中最看重的就是你了。你皇兄胜在年长，要不然呐……如今你也长大了懂事了，应该懂得为母后和皇兄分忧了，对不对？”

    元祥不明就里：“请母后明言，儿臣应该怎样做才能为母后和皇兄分忧？”

    太后笑道：“你皇兄没有子嗣，对后宫也淡漠得很，唯独宠爱那个吴国公主。如今悯妃已经出宫，你皇兄又不愿意再选后妃，哀家就想啊……你也长大了，该给你选妃了。”

    元祥猛地跳了起来，连连摇头道：“不了不了。儿臣还小，还不急着成亲！”

    “你还小什么？先帝像你这么大的时候，已经立了三宫皇后。祥儿，你听母后说，要是你立了王妃，王妃生下了世子，母后就有办法让你皇兄立你为皇太弟！”

    元祥听到这里，总算是明白了母后的想法：母后嫌皇兄不再言听计从了，便要他取而代之。

    元祥正色说道：“母后，皇兄还年轻，以后定会有皇嗣诞生。儿臣自幼性子莽撞，实在不是当君主的料子。儿臣只想辅佐皇兄，为我大燕社稷尽力。”

    太后摇头道：“他痴迷于那个和亲女子，对母后的话完全不放在心上。哀家对你皇兄已经失望透了。他甚至还要裁减萧氏商船的规模，将功臣的家产没入国库！他也不想想，当年是谁力保他登上的皇位！祥儿，若不是逼不得已，母后也不愿意让你兄弟反目，只是如果你皇兄还这么胡来，世家们拥立别的宗室，母后连你兄弟二人都保不住了。你登基称帝，至少会善待你皇兄对不对？”

    元祥哑口无言，没想到母后已经算计到了这一步。

    “祥儿，母后会为你选出色的世家女子当王妃，以后你登基了可以再选喜欢的女子进后宫。只要你先于你皇兄生下世子，哀家就有办法让你登基……”

    元祥胸中一片冰冷，他闭上眼，想起了在汉东微服私访时众人的其乐融融，想到了北宫之中皇兄寂寥的身影，想到了泰成皇后被逐出京城时远远消失的车队。他忽然抬起头，露出了一个狡黠的笑容。

    太后从没见过儿子露出这样的笑容，顿时止住了话头，怔怔地看着他。

    元祥笑道：“母后想为儿子选妃，可以，儿子心中有个人选。若是娶她，儿子倒愿意跟皇兄去争一争皇位。”

    太后大喜：“说来听听。”

    “我要和亲公主，悯妃，我要阿和。”元祥大笑了起来，看着母后脸上又是惊讶又是恼怒的表情。“你……你居然……你们兄弟到底怎么了！为什么偏偏是那个南方嫁来的丫头！”在太后的咒骂声中，他潇洒地行了一礼，然后离开了宫廷。

    元祥回到王府，立刻吩咐白理准备远行的行李，留下两份书信，一封要交到玉山行宫，另一封要幕僚亲手转交给元坤。

    他和白理两人背上行囊，换上普通的布衣，骑上快马，离京而去。

    白理还不知道到底发生了什么事。元祥边走边解释，说到选妃的事时，白理大吃一惊，问道：“你真是这么说的？可当真？”

    元祥笑道：“当然是真的！不过你别误会，我那是为了气一气老太太，并不是真想娶阿和。”就算是我想娶，阿和肯定也不会嫁给我。元祥心想，皇兄要是知道了也会恨死他的。皇兄恨他，阿和也不理他，那多不好玩啊。

    白理擦擦汗，对元祥竖起一只大拇指，道：“小王爷，你够爷们！小小年纪就能做出这么有胆的事，既有仁义之名，又不失风流，白理服了！”

    元祥大笑，得意道：“那是，小爷我是谁？让我受制于人，乖乖地听从摆布，我还不如去做一介布衣平民。”

    白理道：“那咱们现在去哪儿？总不是真去做平民吧？”

    元祥指了指南方，说道：“去吴国。在吴国没人认识我，我也不是王爷。咱们去会一会山阳军，看看那个伪帝到底有什么能耐。再给阿和的家人报个平安。对了，知道周尚仪去哪儿了嘛？咱们还可以去找她当向导。”

    白理暗自佩服起来，人家吴国正在内乱，听小王爷的口气倒像是去郊游。事到如今，他也只能作陪。

    “你就不怕宫里的人找你？”

    “我现在就怕他们找到我。”元祥笑道，“找不到我，不知道我的下落，他们就不敢去动我皇兄。我不在，皇兄就安全了。”