晏艽倒也知道瑾时这句话里透着敲打的意味，出了一回神，方仔细回道：“家中长姐的亲事未落定，晏艽怎敢僭越，便是夫人那一道门关也能叫我剥下一层皮来。..”

    她又生出几分胆量，无惧无畏地看着瑾时，幽声道：“臣女自知当初来王后面前讨富贵是有几分不自量力，是王后的容人度量才不与臣女计较，这些时日臣女得蒙王后怜眷，得尽了好处，便是在家中后宅说话的分量都较以前重上不少，那些昔日冷眼的婆子们也不是没眼色的，还摸着讨便宜的心思时不时在我面前卖个巧。”

    晏艽渐渐握起拳头，眼里的幽光一点一点变深，慷慨有力道：“这一切——全是王后所赐！”而后她微微低下头，收敛略微激动的情绪，隐忍道：“臣女从小尝受世人趋炎附势的苦楚，虽出身官宦之家，但庶出这一顶泥帽子扣在头上，与长姐自幼便是天差地别，一直以来也甘居人下。然，世态炎凉，自兄长被逼远走边戍愤然从军，家中我与娘的唯一依靠也没了，娘在后宅日日以泪洗面，只怕哪日收到边关书笺一封，这辈子再没了指望……夫人确实爱护子女，但她爱的只有自己生的一双儿女，长姐婚事迟迟不落定，我与长姐年纪相仿，她是有那个资格耽搁得起的，而我呢？我是一刻也耽搁不起……”

    晏艽无奈地一直摇头：“这邺墅本就有无数的盼嫁女儿，王侯将相之女累若天上星子，我一个官家庶女，父亲亦是白衣起家，还是托了老丈人的路子才一路做到廷尉，身上无勋无爵，眼下看着是执掌整个大商的法司是风光无两，实则呢？根基不稳，大厦将倾，摇摇欲坠……只怕王上哪日不高兴了，说句难听的，一脚蹬了闻府也实际伤不到上面什么病灶之处，整个朝廷也全然无痛无痒。”

    都道庶女难为，若遇上一个宽厚仁德的嫡母倒也罢了，若是遇上心肠不好的……前半辈子养在嫡母下面受尽窝囊气，后半辈子嫡母又随便给指了一门亲事，这一生便再也没有出头之日。

    瑾时不由感慨道：“以前我还在民间的时候倒有几分羡慕你们这些官家小姐，不愁吃穿，不事粗活重活，只当一味娇滴滴地养在闺阁，不想这里头原来还有这么多的道道。依你说来，倒活得还不如个乡下自由自在的野丫头了？”

    晏艽苦笑了一下，略垂下脑袋，半咬着红唇，不太好意思地道：“王后明白我的难处了罢？在北川的时候故意接近王后实是不得已为之，因我胆大，也有那么一二分的野心，想着若能因此真得了王后的青眼，如若又有那么三四分的运气挣来了前程……我和娘，还有那远在生死边上的兄长或许今生还能再得苟且团圆。”

    不入虎穴焉得虎子，她虽读书不多，却也明白跟着廷尉夫人在园子里看戏时听的这一句戏文是什么意思。得失得失，有得方有失，有失方有得。

    其实她们两个最初谁接近谁都不是纯粹的呀……瑾时是想表面上让众人以为她笼络廷尉府，借机拉廷尉府下水，毕竟林府的门生遍布朝野，算来算去剩下一半和林府没什么关系的，为保全自己也未必就肯帮着自己。

    她在商国无亲无派，若有什么风吹草动，底下的人又不傻，自然知道她后面站着的人是萧淳于。这局面有时候就是那么奇怪，说来可笑，她和萧淳于看起来是在一个阵线，实际并不见得两人关系有多连枝共冢；宸妃后面站着林府的势力，但真正和萧淳于心意相通的人却是宸妃，三人的关系真好比乱成一团难分难解的毛球线，真是剪不断理还乱。

    晏艽见瑾时微微出神，忽想起上回进宫来，宸妃截下自己的事，也不敢瞒她，便表忠心地道：“若有什么能帮衬得上王后的，臣女定不负王后。臣女上回进宫，息鸾殿的宸妃娘娘遣了婢子来传臣女过去小坐，我想既如今我是在含章殿过了明路的人，便该避嫌才是，与那息鸾殿的婢子略略周转了几句，便说父亲还在探香台等我，就此借故离去了。”

    瑾时想起这茬儿来，萧淳于之前还几分耻笑地在她面前嘲讽她识人不清，眼下晏艽自个说起，心头一阵服帖，便不见外地与她商量：“本宫前两日在清华台陪着王上习箭术，几位年轻有为的公子陪伴君驾，那起子人里面倒也不全是人模人样的人中龙凤，混进去几个滥竽充数的纨绔也是有的，但有一位本宫瞧着是真的好，那模样身手家世才学，竟堪称人绝。”

    瑾时拿捏的语气，吊高了嗓子，一面细细打量晏艽的脸色，一面缓缓温温地道：“好像是亭北侯府的陆世子罢？我记得他家有位明事理讲大义的老夫人，做人待事都开明得很……”

    晏艽哪里听不出她话里试探口风的意思，起先瑾时故弄玄虚的时候还面红耳赤的，一听是亭北侯府的世子脸色却突然变了一变，皱起了眉，肃然坐直了脊背。

    瑾时心里纳罕，难道晏艽不乐意？没道理呀，亭北侯府是开国勋臣，除去那八个公爵之家，亭北侯府也算够体面了罢？她一个无权无势的庶女知道王后有心为她做高媒，只怕是觉得天上掉下来一个偌大的馅饼，正正砸到她头上，还有些不敢相信吧？

    哪里知道晏艽却异常面色凝重，紧紧攥起拳头，几次欲言又止地看着瑾时。

    瑾时道：“有什么你只管说来便是，咱们两个没什么可忌讳的。”

    晏艽听了这话才稍稍松动了下眉头，依旧谨慎道：“王后难道不知么？这亭北侯的陆世子虽少年怀才，模样与才华俱是王侯子弟里的翘楚，可任他再如何出类拔萃是个人尖，全邺墅的贵女待他也是无半分肖想的……”

    瑾时一愣，忙问：“这是为何？男大当婚，他又生的美玉之姿，难道……莫非……是有什么隐疾？”

    也没听说呀，亭北侯老夫人就这么一个宝贝嫡孙，千宠万宠，自是养的敦实，若孙儿有什么病痛，只怕老夫人拼着一身的铮铮骨头也要进宫来求一求太医圣手。

    晏艽轻声道：“倒不是什么难言之隐，只是那陆世子打小便……”晏艽定看了瑾时一眼，道：“陈国公与亭北侯两府是姻亲之家，陈国公府的五小姐便是陆世子嫡亲的表妹，他们两个自幼青梅竹马，只等那五小姐过了及笄之礼，亭北侯府便是要上门求娶罢？”

    瑾时顿时在心里大骂萧淳于这只狡猾耍赖的狐狸，那五小姐和陈世子的事情他哪里会不知道，如今什么坏人都由她来做，要叫她糊里糊涂地去棒打鸳鸯，呸呸呸！宁拆十座庙不会一桩婚啊。

    “陈国公府经四年前一场浩劫虽已大不如前了，但瘦死的骆驼也比马大呀，亭北侯夫人自然也很中意自家的侄女，亲上做亲，哪有不愿意的，是以邺墅众贵妇们都纷纷很识趣，至今也没什么不识眼色的闲杂人去这两府为这两位公子小姐说亲。”

    咳咳……瑾时听了越发暗叫不好。难怪萧淳于那起子一肚子坏水的货将主意打到亭北侯去，陈国公如今是慕北将军府的常客，大有要借林府之威再振门楣的意思，萧淳于岂会坐视不理，将亭北侯府这一块白花花的肥肉也送到林府的嘴边，更加不会让态度本就不明的亭北侯府在此事上锦上添花如虎添翼，要是这三个府邸搭到一条线上去……

    瑾时眼下倒头疼了，所以亭北侯府这块硬骨头，她是啃还是不啃啊……？

    晏艽喊了她两声她才回过神，恍然道：“原来这里头还有这么一篇文章。”微微摇晃脑袋，道：“就是没见过那陈国公府的五小姐，好像她也不怎么出来罢？”

    晏艽点了点头道：“那五小姐素日为人低调，平日衣裳打扮也素净得很，又得老国公亲手教习书文，才学不见得会输给男子。邺墅贵女圈子里都道她‘淡极始知花更艳’，是个难得剔透的明白人。”言至此处，不由慨叹道：“那样的妙人儿，我也只在一次宴会上有幸得见。初见时并不觉得她哪处称奇，模样也只算得上清秀吧，眉目间还有些老国公的英气，但她一开口，众人便不敢再轻看她，言辞间端庄高贵，就连吞纳吐息都是暗有章法，这样连呼吸能都做到秉持有道的人，想必这世间再没什么她做不到的罢？”

    瑾时见她说的发痴，忽然搡了一下她，笑话道：“我瞧你倒不是什么自愧不如，只怕你是瞧上人家了罢？痴呆呆好一副花痴样！”

    晏艽抬袖掩嘴笑道：“我若真为男子那便是这个意思了。如此一来，这世间还有什么样的绝妙姿色能入得那陆世子的眼？众人也不是傻子，都明白没必要去亭北侯府讨这个没趣儿。”

    瑾时却悠悠道：“未必罢！娶媳妇又不是请尊只能供着不能与之共话家常心事的菩萨，我听了你的那派说辞，那陈五小姐心气儿倒似很高？什么‘淡极始知花更艳’，事不关己高高挂起才是真罢？这种人事不关己不开腔，一问摇头三不知，只懂得如何保全自个儿，却要全天下捧着她贴着她，实际上这种人是最为可恶的！偏世人还越发抬得她的脸面比天高，什么才情才学，那都是她自个儿的，也不见得乐意传授给不相干的人，凭什么众人要捧那起子人的臭脚非得自己看不起自己？还不是自己没本事，胡乱地跟风倒，今日崇拜这个，明日膜拜那个，倒不如先拣起书卷自己多念几本书来得实在罢！”

    瑾时忽然觉得亭北侯府这块铁板也不是一脚都踢不得了。因为她发现了一个人性致命的缺点，就是但凡心气高的人，一般都没什么好下场。

    越是这样故弄玄虚摆清高无所谓输赢的人，其实内心才越想要。她以为什么事情都是理所当然，什么事情都是板上钉钉，一切都能如她所意，一旦发生什么意外，她也放不下那个身段，但不如寻死觅活的泼妇来的有本事。

    而且她们这些清高的女人似乎也太低估了男人的人性，瑾时定定望着眼前美若娇花，艳极称绝的晏艽，唇边勾起一丝冷笑。

    别将男人想的太圣人，太坐怀不乱，男人说到底比女人还现实。女人心气高太端着，把自己端成个仙女，男人就会想仙女好看有什么用，广寒宫里的嫦娥能上他的炕和他睡吗？

    再说一句诛心的话，亭北侯府的陆世子若真非陈国公府的陈五不可，两家何不早早定下姻亲？还等到萧淳于要插手两府婚事的时候？

    所有的岔子所有的意外，说到底，其实都是缘分不够。