小木屋内。

    “舒哥哥，你在做什么啊？”小东西跪坐在木椅上，手肘支在桌上，托着腮帮子，大眼睛一眨不眨地看着舒琴。

    “哥哥我在画漫画。”舒琴手中画笔不停。说来，舒琴画漫画全都是为了让这小东西拥有一个愉快的童年。要知道在以后的宫中生活里，自己是不可能上哪儿都带着他的。这样一来独留他一个小孩子玩耍得多无聊啊！所以舒琴就想着画些漫画来替他打发时间。至于画笔和颜料等作图工具，是舒琴花了200兑换币在兑换商店买的。只是，也不知道古代的小朋友看得懂漫画不？

    “舒哥哥，你画的东西是什么啊？”

    “out曼。”

    “out曼？”小东西一脸惊奇，“out曼长得好奇怪哦。咦，这个长得更奇怪！”

    “怪兽当然长得奇怪了。”

    “舒哥哥，你画得可真有意思！”小东西毫不吝啬地夸赞起舒琴来。

    小孩子的接受能力总是比大人要强，再加上小东西本身又是一个聪颖过人的孩子，简单问了舒琴几句后，居然毫无压力地看懂了，舒琴倍感欣慰。

    画了好一会儿，舒琴才停笔，“今天就先画第一回。以后哥哥我事情肯定少不了，你就乖乖待在屋里看我给你画的漫画书，不要到处乱跑，知道不？”

    小东西小脸一垮，从板凳上爬到舒琴身上帮她捏起肩膀来，“舒哥哥，你不可以一直带着我吗？我不想和你分开的，一刻也不想。”

    “不要太粘人了。哥哥我以后少不了要去完成高危活动，带着你那是分分钟死一双的节奏啊。”

    “哦。”小东西神请恹恹，却也不敢反驳。

    ……

    ……

    这时魏青在马掌事的带领下，正往舒琴的住处来。

    “马掌事，杂家记得给舒琴安排的住处是在北院，怎的跑到南院来了？”魏青看着满眼萧疏的景象，越走越觉得不对劲。南院早年被传闹鬼，房子一直得不到修缮，是宫中除了月仙殿外唯二的破败之所。

    马掌事擦了擦额上的冷汗，不敢说实话，“魏公公，您有所不知，是舒公子自个儿要求要住南院的。”

    马掌事心虚得紧。

    本来舒琴是被安置在北院最好的房间，只是御膳房另一位掌事鲍尔去叫自己把他安置到南院。马掌事平日里和鲍尔去关系不错，再加上自己也觉得舒琴这种贫贱之人不配住在内务府里最华丽的房间，想了想便同意了。当时琢磨着反正纵使将舒琴安置在南院，像他这种无依无靠的人也翻不出什么大浪来。谁知不过将将过了一日，就摊上事了！眼下只得先瞒着，走一步看一步了。

    魏青是什么人？那可是侍奉过两代帝王，“圣宠不衰”的老资历啊！见马掌事神色不对，立马猜到其中必有猫腻，只是不晓得事情原委，倒也不急着点破。

    等过了井亭，一座带着篱笆﹑草坪的精致木屋出现在眼前时，两人都被吓得不轻——这里何时修起了这样清新的小木屋？

    魏青疑惑地看向马掌事，显然是想要一个解释。马掌事又哪里清楚，不过他脑子转得快，顺着杆子就往下爬，“魏公公您看，真的是舒公子自个儿要住这儿的。”

    魏青被这房子震撼得不轻，一时半会儿也分辨不清他话中的真假，只道，“那就劳烦马掌事将舒公子叫出来，杂家要将太后的赏赐交到他手上。”

    “好嘞，魏公公您等着。”

    马掌事翻过篱笆，敲了敲门，“舒公子，快开门。”

    舒琴打开门来，就见马掌事正满脸堆笑地看着自己，心中觉得古怪——这马掌事莫不是吃错了药？就在先前不久还厉声斥责过自己，怎么这会子变得这么谄媚？只是他谄媚的样子还真是辣眼睛——褶子堆在长脸上，笑得再灿烂也开不出一朵菊花来啊。

    “马掌事，有何贵干？”舒琴靠在门框上问道。

    “舒公子，请跟我来，魏公公正等着您呢。”马掌事笑得越发谄媚。

    魏公公？魏青？他来做什么？

    舒琴心中疑惑，回头叮嘱小东西，“你先看看漫画，我出去一会就回来。”

    “嗯。”小东西十分敷衍地回了一句，趴在桌上，沉迷在out曼的世界里无法自拔。舒琴摇摇头，啧，out曼的魅力真是宇宙无敌啊。

    出了小木屋，舒琴见一面白无须的老年公公，一手拿着拂尘，一手拿着一个盒子。

    正是御前红人魏青魏公公没错。

    “魏公公。”舒琴走上前对这个熟人打了个招呼。

    “舒公子来宫中可还住得习惯？”

    “还不错。”舒琴从实而答。

    “舒公子倒是个有福分的，进了宫不说，还这么快就得了赏赐。这是太后娘娘赐给舒公子的十二平安扣，其尊贵不必多说，舒公子可要收好了。”魏青手中拂尘一扬，将紫檀木盒亮了出来。

    “太后娘娘？”舒琴可不知道自己何时和太后有了瓜葛。

    “是啊。太后娘娘爱吃舒公子做的阳春面，这才特意打赏给你的，真是天大的福分啊。”

    “那就多谢太后娘娘了。”舒琴欲从魏青手里接过紫檀木盒，谁知被他捏得紧紧的，抽不出来。

    魏青冷笑一声，“舒公子不跪谢太后娘娘恩情吗？”

    要知道当初比试时，魏青见舒琴对景小王爷也敢出言不逊，就知道了他这个人是个没规矩的。可景小王爷不发话，他这个太监也做不了什么。而现在到了宫中，却是无论如何也容不得他再这般放肆无礼了！宫中贵人比比皆是，别的尚且不说，这要是冲撞了皇上可怎么办？

    舒琴听了魏青的话，则是一愣。早在进宫前她就想到了会有下跪的时候，却没想到来得这么快。

    舒琴进宫前，曾做过一番了解。在西楚有权利不跪帝王的有三种人。其一，太上皇与皇太后。这是在情理之中的，甚至出于孝道，帝王是要向他们下跪的。其二，一字并肩王。但在西楚历史上，只出过一位一字并肩王。他是和萧氏开国皇帝一起打天下的好兄弟。开国皇帝感念兄弟恩情，便封他做西楚历史上第一位也是唯一一位一字并肩王。在其后的三百年中，此等殊荣再没有出现第二次。其三，获得皇上恩准的免跪之人。这在历史上就多了。权臣，帝师，大儒，许多人都曾获得此项荣恩。

    舒琴是哪一种？一样都不是！

    但说到底这些都是浮云。只要皇帝大权在握，叫谁跪，谁便得跪。有气节也行啊，那就站着死呗。反正皇帝一抽疯，那就是跪着生，站着死的局面。

    西楚历史上曾有过拒绝下跪的先例，后果是什么？据记载，那拒绝下跪之人最后被去眼，烷耳，断手足，饮喑药，做成了人彘。

    舒琴自认不是那种为了气节，就抵死不跪的人。很简单，她怕死啊！不然何苦混进宫来？倘若她不怕死，根本就不必在意系统君的任务，在宫外潇洒自在地度过五年，不是更好？但她不敢啊，虚空的感觉她至今记忆犹新，那种极度的虚空是一场她不敢体会第二次的痛苦经历。再说，舒琴如今不是一个人，她不可能因为自己的任性之举就连累到无辜的小东西。

    虽说今日要跪的不是萧觉光，但魏青作为他身边的“红人”，代表的可不就是皇权？而魏青今日摆明了要敲打自己，又哪里逃得掉？

    其实说来说去，归根到底，皆因舒琴如今的弱势处境：宛如一株草芥，风来雨去，轻易便可被摧毁。在这人吃人的皇宫里谁会关心一个弱者的尊严呢？弱者是没有权利的。不过终有一日，舒琴会成长起来，会强大起来，强大到可以主宰自己的命运，不必再这般身不由己。

    舒琴衣裳一撩，缓缓跪了下来，口中说道，“多谢太后赏赐。”

    魏青见舒琴识趣，满意地点点头，“舒公子是个明白人。”