里，袭人果真顾不得别的了。自从那次宝玉说要送她走之后，对她就比以前疏远了许多，眼看离宝玉去苏州的日子越来越近，却迟迟没有定下随行的丫头，急得她双腮上火，眼睛赤红。如果被宝玉留在里看家，等宝玉再从回来，她这个首席大丫头的地位就保不住了。

    袭人照照镜子，只觉得满脸发黄，衬着王夫人赏下的湘色袄儿和绿罗裙，活像一只染了色的鹌鹑。再看满屋子花红柳绿的丫头们，觉得一个比一个的不顺眼。麝月和碧痕也在争着谁陪宝玉去苏州，掐着腰站在屋里吵吵嚷嚷，把闹得像老鸨院一样热闹。

    袭人放下帐子歪在炕上，只觉得脑仁突突地直疼。这两个人却不肯放过她，吵嚷之间还要拿她来做幌子，指桑骂槐一番，气得她满嘴发苦。碧痕和麝月骂完了，出来要打水洗头，满院的小丫头不见一个，都躲出去玩了。

    到了傍晚，王夫人派彩云叫去了袭人，对她说道：“宝玉要和老爷出门，我这心里实在是不放心。除了你之外，我预备再给他带几个仔细妥当的人，你平日冷眼瞧着，宝玉房里哪一个丫头好些？”

    袭人心里一喜，再听王夫人的问话，恨不得把一上午受的闲气全部发泄出来，狠狠地在王夫人面前上一回眼药。想了想，她还是忍了下来，勉强笑着说道：“屋里面的其他几个也都是好的。麝月、碧痕、秋纹都不错，太太看着挑也就是了。”

    王夫人一听果然高兴，又问道：“性子模样好还在其次，要紧的是身子骨结实。出门不比平常，可不能像个美人灯笼，风吹吹就倒了。”袭人回道：“先有一个晴雯身子娇弱些，老太太要去赏给了林姑娘，再有碧痕、秋纹禀赋有些弱，麝月倒还壮实。”

    王夫人听了立刻说道：“这两个弱的就不能留了，你们以后也小心点，不要让她们轻易近宝玉的身，免得带累了主子。”

    袭人又连忙替她们辩解，王夫人叹道：“我的儿，我知道你是个心软的，我只恨不得立时把她们赶出去，只是一时没有好的来替。”说着，王夫人想了想，又道：“我把彩云和玉钏儿两个给你，这两个我平日教导着，还算过得去。把你们屋里的什么碧痕留着，不许她跟去。”

    听到这话，王夫人屋里的小丫头都抿了嘴悄悄地笑，只有彩云和金钏脸色不好。

    袭人本想借此机会留下碧痕和秋纹，只带着麝月这个还算能拿捏得住的，不曾想王夫人忽然又送来了两尊大佛，顿时心里一阵发苦。

    王夫人又和袭人念叨：“宝玉的鞋袜做了几双？春夏的小衣都备了多少件？香囊、帕子、汗巾都备了多少？你可要仔细，这些都不许她们偷懒耍滑的。”袭人打起精神应了下来。

    彩云心里挂念着贾环，一百个不愿意往贾宝玉身前凑，金钏儿却念着宝玉，听王夫人把彩霞和她妹妹玉钏给了宝玉，心里就老大的不自在。于是寻了空子来到二门前，等着宝玉从贾政那儿回来。

    宝玉在贾政那儿陪客，也喝了几杯子酒，被三五个小厮闹哄哄地送到了二门。那些小厮才散了，宝玉一个人抬腿正往园子那边走，忽然听到有人唤他，一抬眼正是金钏儿。宝玉笑着道：“金钏姐姐在这里做什么？怎么不见你去找袭人她们玩？”

    金钏笑着向他招手，宝玉走过去，只听金钏儿拿帕子捂着嘴笑道：“你们屋里的袭人正在太太那儿呢！太太说你们屋里的碧痕、秋纹都不好，要赶出去，把彩云和我妹妹给你使唤呢。”宝玉一听，怒上心来，跺脚说道：“这必然是袭人在太太那里说了什么，不然好好的怎么会要赶走她们！”说着抬腿就要往王夫人的上房走去。

    金钏连忙拉住宝玉的袖子，笑着劝道：“太太给了你彩云和玉钏儿还不高兴？”宝玉只得停步说道：“彩云和玉钏儿姐姐两个虽好，但我岂有为了她们两个就丢了旧人不管的，那成了什么人了？”说完抬腿直冲到上房去了。

    王夫人赏了袭人脚踏坐着，还正在细细地说话，只见宝玉忽然一阵风地冲进来，先向王夫人行了个礼，随后指着袭人说道：“平日里仗着太太信任你，就到处搬弄口舌，打压异己，我也不敢留你了！今日就在太太面前回了，放你家去吧！”

    王夫人心中一惊，骂道：“你这孽障乱说些什么？但凡你有她一分好，也不枉我生养一场了！”宝玉一听王夫人这样说，满脸气得通红，又不敢顶撞王夫人，只得低了头。袭人一听这话就哭开了，伏在地上哭个不停。宝玉气道：“你还哭，倒不知道她们怎么得罪了你，一心要绝了她们的活路？”

    王夫人见袭人哭得十分委屈，自己也红了眼圈，先骂了给宝玉通风报信的丫头，又来哭着骂宝玉：“你屋里的那些丫头，一个个惯的像小姐似的，是我叫袭人看着，不好的就过来回我。她做的是依我的嘱咐，难道我也错了？”

    这时，贾政才出门送了林如澈，回到内院正打算和王夫人说说这位林黛玉的堂叔，一踏进门来，先看到王夫人正抹着眼泪，地上还趴着个丫头正在哭，不禁怒上心来，向宝玉呵斥道：“你这孽障又是做下了什么恶事，把你母亲气成了这样？”说着，又想起平宝玉从前的毛病，向外喝道：“拿棍子来！请家法！今天我要好生教训教训这个孽子！”

    王夫人顿时吓住了，扑上来抱住贾政道：“不准拿棍子，谁要敢拿来我就把他打死！”贾政气得推开王夫人，要自己去拿棍子，宝玉顿时吓得白了脸，扑通一声跪在地上认错。外面的小丫头听见这屋里要拿棍子动家法的，都知道不好了，连忙跑去告诉贾母。

    贾母一得到消息也急了，立刻让鸳鸯扶着就往王夫人这上房赶来。王夫人正抱着贾政的腿哭着不肯撒手，又哭起贾珠来，贾政气得胡子都翘起来了，向王夫人道：“你们只管护着他，成了这个孽障模样，将来再惹下祸事来，还能护得了吗？”