第二天天色微明，黛玉从一夜好眠中醒了过来，听着外面的清脆鸟鸣，坐在被窝里伸懒腰。

    晴雯和紫鹃刚刚洗漱好，一见黛玉醒了，紫鹃连忙过来替黛玉披上衣服，晴雯就去桌子上的茶壶里斟来一杯新茶给黛玉漱口，又端过一杯温水来给她喝下。

    黛玉洗漱完毕，吃过早饭，有人来回去打听甄士隐一家下落的小厮回来了。

    黛玉让他进来回话，那小厮道：“小的先去了葫芦庙打听，那里被烧过的又重新盖了房子，但是住户都不是那些人了。小的碰巧找到了一个和甄家有旧的人，听说这位甄老爷丢了女儿又被烧了房子，只得变卖了田产去了岳父家。小的找到了那儿，听说甄老爷五六年前出家去了，留下夫人封娘子寄住在娘家，现在靠给人做针线度日。”

    黛玉说了声“辛苦”，让紫鹃拿了一两银子赏下去。

    那小厮道了谢要走，黛玉又说道：“去带着王管家找到这封娘子，就说我们府里缺少针线上的人，问她愿不愿意过来，月银给多一些。”小厮点头出去了。

    眼看离祭祀还有两三天的时间，黛玉决定去看看胭脂作坊。宝玉一听说要出去，自然跟随。

    他们带着丫头们来到胭脂作坊，只见小小的一间二进的院子，前院是收鲜花、榨汁、粗加工的地方，后院是把胭脂制成一张一张然后再裁成小方，最后装盒包装的地方。

    林黛玉过来的时候，王顺已经让人过来通知男工回避了，因此留在院子里的都是一些女工。

    贾宝玉看见这胭脂铺子，十分感兴趣，试了试他们压榨鲜花汁的工具，又去看里面的作坊，啧啧称赞了半天，向黛玉说道：“他们这个做的也不差，到底没有咱们的工具全，也没有咱们的精细。”

    紫鹃、晴雯和秋纹抿着嘴笑。

    贾宝玉还要试着去做胭脂，黛玉连忙拉住他：“看看也就罢了，你再动手，回头身上沾到了颜色，又得让舅舅不待见你。”

    宝玉想了想贾政又发现他倒腾胭脂的后果，不禁连忙缩回了手，向那些女工说道：“你们做着给我看看。”

    那些女工知是东家来，连忙去捣花汁，用纱布过浆，然后加淘米水淘去杂色。

    贾宝玉兴致勃勃地在旁边指点，不是说一声“渣滓滤得不净”，就是说“颜色淘的还不纯”。

    黛玉一看如此，不禁有些后悔，如果贾宝玉就此沉湎到了制作胭脂膏子的乐趣中，贾政一定会气得一佛出世二佛升天。

    她连忙说道：“这里我们看过了，去别的地方吧！”

    宝玉依依不舍的哪里肯去，一位管事的女工笑着说道：“公子年纪虽小，对这些却比我们懂得还多，就说这渣滓、颜色，我们都以为淘澄两三遍也就够了，经这一指点，果然比先前的好些。”

    晴雯笑着说道：“你们这般夸他，他越发不肯走了，哪有好生生的公子少爷整天琢磨着弄胭脂膏子的。”

    那管事女工笑道：“可见是贵家公子读书人，连这些手艺上的事情也比我们懂得多。”

    宝玉叹气道：“你们这里只好有这些花儿，若是有个花庄子，种些极艳极红的大食玫瑰，用那个花儿做出来的胭脂才叫好呢。”黛玉见此，唯有扶额长叹。

    紫鹃笑着说道：“花庄子也是有的，我听王顺管家说一并都买下来了。”

    宝玉果然更高兴了，又问种的是什么花儿，管事女工回道：“是一般的红蓝花儿，蜀葵，红山茶。”

    宝玉说道：“红山茶还罢了，那红蓝花儿、蜀葵都可以慢慢地拔了，去选最红最艳的玫瑰来种上十亩，再把玉簪、玉兰、紫茉莉、海棠一色好香花儿都种些，到了花季摘下来制成花露，添在胭脂里头，又比别人家更香更润。”

    那些做胭脂的女工哪个不是从爱打扮的姑娘过来的，这些人又不像丫头们一样严守规律，一看这俊得像女孩一样的少年跟她们说这些，旁边的东家也只是一个小丫头片子，都放下手里的活一齐围了过来叽叽喳喳地问。

    宝玉先前还没觉得什么，一看这些大娘都围上来，又不像家里的婆子那么规规矩矩的，顿时脸也红了，手心也开始冒汗，连忙转头求救。

    晴雯正拿帕子捂着嘴在笑宝玉，紫鹃推了她一把，道：“好歹那是你的前主子，你还不去帮他？”

    晴纹笑着捏着帕子道：“前主子是前主子，他自己捅的娄子还怕摆不平？况且这儿还有个现成的人呢！”说着指了指秋纹。

    秋纹笑道：“你别掰扯这些，就是看在你打小陪着他制胭脂膏子的份上，也该你去说。”

    晴雯无话可回，只得上前把宝玉解救了下来，说道：“大娘们别急，想问的只管问我！”

    那些大娘们见晴雯穿戴的十分伶俐讨喜，脸上的妆容也精致鲜亮，于是弃了宝玉转而围着晴雯说起话来。

    好容易摆脱了那些大娘回去，宝玉一路上都是讪讪的，一直到了街上才缓过来。紫鹃、秋纹在车厢里拿晴雯取笑：“瞧你今天露了好大的脸儿！”

    晴雯大大咧咧地笑道：“那是！贪玩也有贪玩的好处，你们整天闷着也着实无趣。”

    秋纹笑道：“看把她得意的，小心你们姑娘不要她了，把她打发去种花做胭脂去！”

    晴雯笑着说道：“你还别说，如果姑娘真打算认真开个胭脂铺子，我就自请去给她做个管事的。天天瞧的人也多，热闹也多，不比在府里闷一辈子，然后当个鱼眼珠子老妈妈要好得多？”

    紫鹃、秋纹都哑然失笑，秋纹撩着帘子对车辕上坐着的宝玉说道：“二爷你听听，晴雯要给林姑娘当个女管事呢？”

    宝玉早听见几个大丫头的说笑了，于是向黛玉说道：“依我说，咱们把胭脂铺子认真弄起来，也算是一个进项，不枉咱们出来这一回。”

    黛玉扶着额头直叹气，深悔一时兴起买下了这个胭脂作坊，如今宝玉要认真做起胭脂匠来了。但看着他和晴雯都一脸认真的样子，想了想，勉强点了点头。

    宝玉顿时高兴起来，眉飞色舞地说要用什么花做什么胭脂，定什么样的盒子等等，又说要秋纹把王夫人给的一百两零花银子拿来入股，又要写信让府里再送几百两银子过来。

    黛玉连忙制止他这一系列的行为，说道：“如今不过兴起这么个主意，闹得大家都知道了，你一言我一语地混说反而不好，咱们家里头又不指望着挣这个银子吃饭，不如悄悄地做着玩，又清静又高兴。”

    宝玉这才稍微冷静了一些，忽然想到了一点什么，又和晴雯凑到一起唧唧呱呱地讨论起胭脂来。