安琪也不与李大娘争辩，只得悻悻地冲出厨房，回娇杏处来。

    她穿过庭院，远远地见门窗紧闭，也不知贾雨村是否还在屋内，便不敢贸然去推门。才走近房屋，隐隐约约从房内传出一阵笑声，却是贾雨村的声音。接着又听得娇杏微微气喘，嘤嘤细语。

    安琪本是极其聪慧的女子，虽然未到金钗之年，但近来也渐渐通晓人事。不禁羞得红涨了脸面，心中的一丝委屈此刻也荡然无存了。如今再不好意思停留在此，却又不敢走得太远，唯恐娇杏需要人使唤时不在身边，于是只在附近的花园里闲逛。

    虽然园中百花尚未开放，但在阳光下的新叶却透着勃勃生机。

    安琪心中莫名地觉得空荡荡的，她从怀中掏出的那个油绿色的钱袋，右手食指不禁抚摸着那个“琛”字，暗想：“时隔五年，娇杏姐姐还能与太爷相逢，可见冥冥中自有天意。只是不知何时这种缘分，能降临到我身上呢？”

    正想着，忽听得房门响处。安琪连忙将钱袋塞进怀中，抬头望去，只见贾雨村从房内大步走出来，神采奕奕地大步往书房去了。

    安琪这才碎步进房里来。

    此时娇杏正坐在梳妆台前，含春微笑地梳理着长头。

    安琪见榻上的被褥凌乱得厉害，于是上前将铺盖叠得整整齐齐。

    娇杏笑道：“安琪妹妹，明日是二月十九，咱们去庙里烧香罢。”

    安琪转身笑问道：“娇杏姐姐你是想求子罢？”

    娇杏冲着铜镜里的安琪笑骂道：“小蹄子，你越发坏啦！”

    安琪笑道：“娇杏姐姐你已为人妻，难道还害羞了不成？”

    娇杏回头娇嗔道：“你还说呢。怎么吃饭去了这么久？”

    安琪悻悻地道：“我哪里吃饭去了！她们连一粒米饭也没有给我留下。管饭的李大娘说，太太吩咐啦，以后咱俩先后吃了，一并把碗筷送过去。”

    娇杏上前一把拉住安琪的手，安慰道：“真是委屈你啦！”

    安琪摇头笑道：“不委屈。少吃一顿饭，也不是什么要紧的。原是我自己没有先向她们问清楚。”

    娇杏叹气道：“她们根本就是存心刁难。虽说有老爷的疼爱，但我毕竟只是一个奴才。她们一个个皆是看着太太的脸色行事，往后我们的日子必然艰难。”

    安琪道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。我相信，总会苦尽甘来的。”

    娇杏点头微笑。

    孟夫人因知道贾雨村晚上欲留宿娇杏房中，心情郁闷，便早早的睡下了。娇杏带着安琪来定省，孟夫人也懒得应付，只让紫菱打发去了。

    次日，贾雨村派人安排了一顶轿子，送娇杏去寺庙烧香祈福。

    娇杏因孟夫人身体不适，于是替她求了一道平安符。刚与安琪出寺庙门口，便有一群乞丐围上来乞讨。只唬得娇杏和安琪往后退了几步。

    幸而其中一名轿夫及时挡在前头，将那些乞丐喝住。

    另一名轿夫回头向娇杏道：“姨奶奶莫怕。这些人原是穷疯啦，专骗烧香者的同情心，你们甭理他们。”

    娇杏惊魂稍定。这才见一个衣衫褴褛、花白胡须的老人，右臂搀着的一个十八九岁的女子甚是眼熟。不禁拍了拍安琪的肩膀，问道：“安琪，你快看那人像谁？”

    安琪随着娇杏的目光望去。只见那女子头发蓬松，上身一件破旧大红花袄，下身一条藏青色长裤，脚上一双绣花鞋已脏得浑然看出颜色来。女子低着脑袋，兀自缓缓摇个不停，口中碎碎念着什么，忽又时而一声傻笑，浑然是个疯癫的傻子。

    安琪不觉走近了两步，埋头目光向上斜视着那傻女，不由得浑身大震，惊声唤道：“白兰！”

    娇杏上前一步，不觉红了双眼，道：“真的是白兰！”

    白兰依旧只是摇头傻笑，似乎根本没有听见她二人的话。

    倒是搀着白兰的男人惊喜不已，拖着她上前笑道：“两位贵人认识我家媳妇？真是菩萨显灵，多少打赏一点罢。”说罢，一双长满茧子的右手已摊了出来。

    娇杏红着眼问道：“你是王老三？”

    那男人惊道：“欸，贵人认识小人？”

    娇杏心里难过不已，不觉替白兰掉下两滴泪来。

    安琪连忙抢先一步道：“我们以前与白兰是邻居。她聪明伶俐，怎么会变成这样啦？”

    王老三叹气道：“原是咱们王家造的孽。我家媳妇因成亲当日不慎摔了一跤，竟摔成了傻子。当初小人与贱内卖了庄田，原本指望着能讨个媳妇照顾儿子。如今反而多了一个累赘！家中没有了生计，只得带着媳妇进城来乞讨。”说话间，王老三不禁落下泪来。

    娇杏低头拭泪，又从衣袖里掏出十两银子，送到王老三的手中，道：“我身上只有这么多，你拿着罢。”

    安琪又将自己身上的几两碎银子全掏了出来，道：“这是我身上的全部积蓄……我也只能帮到这么多啦！”说话间，交到了王老三的手中。

    王老三一迭连声地道谢，又拖着傻傻呆呆的白兰给娇杏和安琪二人下跪磕头。

    娇杏连忙道：“你们快快起来，别再跪啦！”

    轿夫道：“姨奶奶，咱们该回去啦。”

    娇杏掏出手绢，掖了掖眼角的泪水，只转身上了轿子。

    安琪立于轿边，一边并轿走着，一边望着白兰。但见她兀自摇头晃脑，冲着自己一时口中嘀嘀咕咕，一时又嘻嘻哈哈。安琪不由得痛哭失声。

    “虽说如今我与娇杏姐姐在府中受太太等人的排挤，但起码有顿温饱。与白兰比起来，又不知好了多少。今后白兰的日子，还不知怎么样呢！”

    安琪一边想着，一边掩面哭泣。

    此时，从轿子内传出娇杏的呜咽声，安琪越发觉得伤心了。

    这一段回府的路，安琪和娇杏皆觉得特别漫长。她二人听得自己哭泣的声音，除了伤心之外，更多的却是无助和愧疚。