宝玉和晴雯还未来得及开口，袭人已经出去了。

    刚瞧着袭人到了门口，只听春燕、秋纹从后房跑了进来，口内喊道：“不好了，一个人从墙上跳下来了！”

    众人听了，忙问在哪里，即刻喝起人来，各处寻找。

    晴雯因见宝玉读书苦恼，劳费一夜神思，明日也未必妥当，心下正要替宝玉想出一个主意，好脱此难。正好忽然撞见这一惊，计上心来，便悄悄给宝玉道：“趁这个机会快装病，只说唬着了。”

    此话正中宝玉下怀，因而遂传起上夜等人来，打着灯笼，各处搜寻。

    哪知，晴雯说这话时，袭人在外头听得真真的，于是便悄悄趁乱溜出，回了王夫人。

    王夫人听了，顿时怒火攻心，却又不能让袭人惹宝玉的恨骂，因此便让袭人先回来了。

    王夫人又命玉钏儿点了灯笼，摸黑往来了。

    远远地，便瞧见闹喳喳的，灯火通明。王夫人越发气得牙痒痒！

    走近些，只见一人上前笑道：“小姑娘们想着睡花了眼出去，风摇的树枝儿，错认作人了。”

    晴雯便骂道：“少放狗屁！你们查的不严，怕耽不是，还拿这话来支吾。才刚不是一个人见的，宝玉和我们出去有事，大家都亲眼见到了！如今宝玉唬得颜色都变了，满身发热，我这会子还要上房里取安魂丸药去呢。太太问起，是要回明白了的，难道依你说的罢了不成？”

    众人听了，皆不敢再则声，只得又各处去找。

    晴雯心里直笑，又与秋纹二人出去拿药去了，又故意闹得众人皆知道宝玉着了惊，吓病了。

    偏偏此事又被贾母知道了，众人不敢再隐，只得回道：“那里或许是姑娘们看花了眼，因此认错了呢。”

    贾母怒道：“看错了？只怕就是贼也未可知！你们素日吃酒赌钱，以为没有什么纰漏，如今越发不重视了！那园子里除了宝玉都是些姑娘家，如今闹出这个事来，你们说可怎么好？”

    邢夫人、尤氏、李纨等人来请安，皆被贾母如此这般地骂了一通，心里好不自在。

    忽见探春来笑道：“近日因凤姐姐身子不好，几日园内的人都放肆了许多。先前不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时，三四个人聚在一处斗牌，小玩意儿，不过为了熬困。半月前竟又争斗相打的事。”

    贾母道：“你既然知道，为何不早来回我？”于是又命人把林之孝等总理家事的四个媳妇叫来。

    贾母命即刻查了头家赌钱来，出首者赏，隐情不告者罚。

    林之孝家的等见贾母动怒，谁敢狥私，忙至园内传齐人，一一盘查。虽不免大家赖一回，终不免水落石出。查得大头家三人，小头家八人，聚赌者通共二十多人，都带来见贾母，跪在院内磕响头求饶。

    贾母先问大头家名姓和钱之多少。原来这三个大头家，一个就是林之孝家的两姨亲家，一个就是园内厨房内柳家媳妇之妹，一个就是迎春之乳母。这是三个为首的，余者不能多记。

    贾母便命将骰子牌一并烧毁，所有的钱入官分散与众人，将为首者每人四十大板，撵出，总不许再入，从者每人二十大板，革去三月月钱，拨入圊厕行内。又将林之孝家的申饬了一番。

    袭人瞧见如此，便悄悄将此时告知了小红。

    那小红本是林之孝的女儿，因今日爹爹打了嘴，又在亲戚面前没有了面子，心里正不自在。如今听袭人说了原来是由晴雯的一个谎话而起，如何有不生气的，便告知了爹妈。

    林之孝家的听了，那还了得！当即要去老太太面前哭！

    小红忙拉住，道：“一则，晴雯原是老太太房里的，咱们没凭没据，你这么一闹，老太太只怕更生气。二则，此事本是宝玉与晴雯联合起来的，你这么说岂不是要拉宝玉下水，老太太哪里能听你的？三则，我听袭人说，此事太太早就知道了，只怕不出面也是因为前面两个原因呢。既然太太尚且不能出面，你又何必出这个头？”

    林之孝家的急道：“我就是咽不下这口气！”

    小红道：“你若咽不下去，咱们来日方长，还怕没有机会？若是比起来，哪个人还能比太太更维护宝玉的呢？如今太太会让那个狐媚子在宝玉身边多久？你等着罢，日子很快就到头了！”

    林之孝家的听了，觉得甚有道理，只是心里仍旧不是滋味。因此，悄悄四处散播给底下的丫鬟婆子知道。

    晴雯素来心高气傲，底下的小丫鬟、老婆子难免有些不平。如今知道了这事，越发对她恨了起来，在贾府中竟然再没有人和她亲近。

    晴雯心里有些郁郁之气，久久不能驱散，便一病不起了。

    因贾府中的规矩，丫头婆子一律生病的，都要被撵了出去，以免连累主子。只是宝玉心里舍不得晴雯，便求李纨帮忙遮掩。

    那李纨原本也是不是热心的人，只是宝玉开口，也不好拒绝，便让丫鬟来回：“只管请个大夫来瞧瞧罢，若是不好，还是出去的好。”

    晴雯听了，直咳得面色通红。

    宝玉忙劝道：“你别生气。这原是她的责任，唯恐太太知道了，说她的不是。”

    宝玉便请了一个大夫来瞧，又让五儿帮忙给晴雯煎药。

    那五儿因和宝玉同天的生日，虽然是个小丫鬟，但也有和晴雯、宝玉玩笑的时候。她如今瞧着晴雯病着，又没有人肯照顾她，因此宝玉吩咐了，她倒也尽心尽力。只是袭人因此却对五儿已有些不满了！不提。

    只说，安琪辗转坐完了月子。

    这天，见外边天气不错，因此换了衣衫，梳了一个妆容，打算去院子里走走。她由穿堂出去，经过正厅时，却听得贾蔷和贾蓉在谈话。

    安琪止住了脚步，心里有些犯嘀咕。于是摆手示意绿娥远远地候着，自己想听一听他二人在说些什么。