“盒子，什么样的？”二娘听着柳管家的报告，轻抿一口茶问道。

    柳管家听着话回答“没看太清楚，因着看门的人说大小姐抱的挺紧，应该是重要的东西吧。”

    “难道是……”

    “夫人，是什么？”

    “八成是玉氏那贱人的嫁妆吧，当年她嫁过来的时候，可是有足足一百二十担的。”

    “那夫人，这怎么办？”

    “哼，只要她带进的了这门就别想着要拿出去，好了，你下去吧，给我把两边都盯紧了。”

    “小的知道。”柳管家刚起身要走，就听见二娘又吩咐道，“大爷，二爷回来了吗？”

    “回来了，只是四爷……”管家吞吞吐吐的，二娘看他样子就知道事情怎么回事了，挥挥手，管家恭敬的退下。

    这一夜，处处安静，却都各怀心思，睡的不甚安稳。

    第二天，清漪起得很晚，也不知什么原因，总觉得睡不醒。

    “铃铛？铃铛……”

    “哎，小姐，你是要起身了吗？”

    “恩，你帮我准备一下吧。”

    铃铛手脚利索的把温水抬进来，伺候清漪梳洗。

    很快，一个出落姣好的可人儿跃然眼前。

    今天的清漪穿的是传统的沃裙。白莲花的图案混着银丝线绣得行云流水。胸前缀着个上等温润的玉佛。本就清丽的姿色更是脱俗，微微点红了唇，精神很出彩。

    “心黎姐姐起来了吗？”清漪在整理裙角的时候问着铃铛。

    “池家小姐已经起来了，还说等小姐一起吃午饭呢，现下在花园里画画呢。”铃铛恭敬地回答。

    “那你告诉厨房，今天我和心黎姐姐就在这吃了，让她们把饭菜端过来吧。”清漪吩咐道。

    “知道了，五小姐。”说完，铃铛就退出房间。

    十多分钟后，饭菜就送来了，清淡的四菜一汤，看似简单实则繁复的工序，把简单的食材烹饪出特别的味道。

    外间，池心黎也到了。

    清漪整理好衣服，笑着走出来，“心黎姐姐，鼻子不错嘛，踩着饭点儿来的呢。”

    今日的池心黎换上水清色的洋裙，白色带芍药花纹的上衣，一头柔顺的长发披肩，用个精致的发卡固定住，未施粉黛，白皙的脸庞上透着淡淡的粉红，整个人清爽俏丽，虽说大清漪两岁，可这般打扮，看着可实实比之小了几岁。

    “清漪更甚之吧，这点上才起来，莫不是昨晚遇到什么俊俏青年，一晚上想着没睡着吧。”说完笑了起来。

    清漪反驳道，“哪来的什么公子啊？啊……我竟忘了这事。”说完就挠挠头，怎么把穆时也忘记了呢？

    池心黎看着清漪这模样，忍不住打趣道，“莫不是真如我说的，清漪遇见什么俊俏青年了？”

    清漪点点头，把之前遇到穆时的事情告诉了池心黎。

    “照你这么说，那这个穆时还是个负责的好先生呢，等下我跟你去看看吧。”

    “好。”

    两人吃完饭就出了门。

    私塾的宅院内。

    清漪和池心黎到的时候，就看见穆时一个人在竹园里看书，身旁摆着些纸笔，边看书边写什么东西，老远也看不清楚，于是走进了园子。

    “中也者，天下之大本也。和之者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”走进听到穆时的读书声，是《中庸》里的句子。

    因为这里是用作私塾，所以该有的一样不缺，笔墨纸砚更是早早备好的，穆时起床后四处逛逛就偶然看到这些。

    “穆时，抱歉来晚了，你还没吃饭吧，我带了东西给你，过来吃吧。”清漪说着就拿出盒子里预备的饭菜摆桌。

    穆时听闻身后有动静，才意识到园子里多了两个人，放下手中的书，转身对着清漪微微鞠身，“秦小姐，我看着厢房里书目甚是繁多，所以就趁着风景拿来看了，还望你不要介意我私自拿府上的书来翻阅。”

    清漪笑笑，看在穆时眼里很是美丽，“没事，你爱看就多看看吧，方正书就是用来读的，对了，这是家姐，秦黎，她听说了马漠镇的事，来看看有没有什么能帮你的。”

    穆时看到一旁的池心黎，也是清丽脱俗，温和有礼的人，心想这门府邸都是一家的良善之人，会有厚报的，当下感激得对着池心黎一鞠躬，满怀真诚的说“真的是谢谢两位小姐的帮助，我替马漠镇的孩子们谢谢你们了。”

    池心黎递过饭菜给穆时，低头看着他刚才写的字，刚正不阿，清隽有力，是手好字，朝着清漪微微点头，“穆先生对孩子的关心更是令人佩服，能尽绵薄之力是我们的福气，先生莫要客气。”

    清漪走过来挽着心黎，好脾气的看着穆时说“姐姐说的对，穆先生你好好在这休息，你需要的东西，我们会给你添置好的。”

    穆时觉得这次是遇到贵人了，连忙放下手中筷子，又是一番感谢。

    饭后几人说说书，谈谈理的，时光匆匆而逝。

    晚饭将近的时候，席清卓突然来了竹园，神情着急，面色不愉。

    “你是何人？怎的和我妹妹走那么近？”清卓沉声的问着穆时，周围散发出浓浓的敌意，仿佛被人占领地盘的狮子在恐吓敌方。

    清漪怕会说漏嘴，赶忙上前拉着清卓，低声说“回去我跟你解释，现在不要说话。”

    清卓见妹妹那模样，当下也不多问，转眼看着池心黎，眼神里满是怒意，似乎在怪罪池心黎和除自己外的男人说话是罪过一般。

    池心黎心中一恸，站起身，和穆时略带歉意的说着，“穆先生，不要见怪，这是我们的哥哥。”

    穆时看着几人之间有点紧张的气氛，心中诧异有不敢多言，整整衣襟，和清卓客气的打招呼。

    清卓一向都是对人极好，做事礼貌的。暂收心中不快，也客气的回了穆时，“原来是穆先生，家妹曾提起过你，只是我一时忘记，见有陌生面孔在这宅子里，故一时失言，还请先生不要生气，至于两位妹妹，父亲有事要找，就不逗留了。先告辞。”

    说完，清卓上前拉着心黎和清漪，回身就出了宅邸。

    “哥哥，哥哥，你轻点，心黎姐姐的手都被你抓红了呢。”清漪不满的说着。

    清卓停了脚步，看向池心黎的手腕，果然，几道红红的痕迹挂在手臂上，有点心疼的说着，“心黎，我……抓疼没有？”

    “不碍事，只是你刚才的态度，未免……”心黎有点担忧的说着。

    清卓也意识到自己的失态，本来是翩翩佳公子，现下却成了不尽人意的坏哥哥。

    都是因为看到心黎对着那个什么穆时的笑容，就一下怒火起来了，所以才会反应那么大。

    “心黎……我只是不喜欢你对着他笑，跟他说话，和他谈诗论道的。”清卓很明白自己为什么生气的原因，但是，却不知道心黎到底是怎么想的，所以干脆一鼓作气说出来。

    深吸气，鼓足了劲儿的说，“心黎，我对你是什么心思，你是知道的，我……我喜欢你，想和你交往，不知道你是否也和我心意相通？”

    池心黎显然是被这突如其来的表白吓到了，一时缓不过神来。

    几次见面，都留下了好印象，席清卓为人和气大方，风度翩翩又诙谐有趣，画艺上两人也是相见恨晚，这份熟悉感更加剧了她对清卓的好感。

    因为多年的走南闯北，又受过几年洋人教育，池心黎比起一般的大家闺秀，多了几分自主和洒脱，也相信一见钟情的感情。

    看着席清卓满脸诚恳的样子又觉得心头暖暖，心里的自然是乐意，却想试他一试。

    “若是我不喜欢你呢？”心黎满脸认真的神色，看得清卓信心顿失，闭眼安慰自己接受这个事实。

    难不成就放弃了？心黎心中想，那也没多爱我吧，这么点坎就过不去了。

    清卓却突然睁眼，信誓旦旦的说，“心黎，你只是现在不喜欢我，没事，我会一直等你的，在过个十年，二十年的，我就不行还追不到。”

    池心黎红着脸捂嘴一笑，当下便轻轻点头，答应了他的追求。

    席清卓不知是太过紧张还是怎么的，忽略了那动作，还以为是襄王有梦神女无心，心里难过的很。

    一旁的清漪看着自家哥哥一副白痴样子，就笑开了。

    “哪来的笨哥哥啊，心黎姐姐明明是试探你，这都看不出来呢！”

    “真的吗？”

    “你说呢？”看着一脸高兴的席清卓紧紧抓住自己的手，心黎反问道。

    “你答应了。”说完，高兴的搂过池心黎，若不是在大街上，还真想亲亲她的脸颊，此时此刻的高兴真是无法言表。

    两人拉着手回到家的时候，众人皆是一惊。

    席母最先反应，“清卓，这……难不成……”

    池心黎害羞的想松开了手，挣扎了几下都没成功，清卓紧紧抓着这手，笑着对席母说，“母亲，我喜欢心黎，想和她在一起。”

    “哟，你小子怎的出门一趟，还骗回来这么个大美人。”清娅打趣道。

    “二姐，哪里是骗啊，明明是追求。”清卓回嘴道。

    两人的对话让心黎红了脸，虽说自己追求爱情的时候大胆自由，可在长辈面前可不敢这么放肆。

    席母一脸乐见其成，老爷也提过说对这池家的姑娘很是满意，家世相当，人品上乘，长相清丽，学识也是值得称赞，方方面面都和清卓很合适，本来就打算让两人培养感情，没想到，当下慈祥的说道，“清卓，好好待池小姐，感情的事不可儿戏。”

    “儿子知道。”

    席母随即拉起池心黎的手，“好孩子，你和清卓能在一起是缘分，要好好珍惜，若是他有什么不对的，只管和我说，不要委屈了自己。”

    心黎感动的有些想哭，“我知道的，谢谢伯母。”

    清娅看着两人的这样子，八九不离十的就是未来弟妹了，很少看走眼的她对这位池家小姐也是喜欢的打紧。

    和清漪在一边问东问西的，几番回答都是落落大方，沉静得体，听得席母更是满意。

    说话间，也到了饭点，今日得空，席老爷给心黎接风，早早就吩咐了厨房，精致拿手菜肴，有一样上一样。

    席间，除了清娅一家还在，其余的大姐三姐都有事回了夫家，一家人团团围坐在桌前，说说笑笑的，俨然是个和气的家庭。

    席父得知了清卓和心黎在一起的事情，心里高兴，多日不曾饮酒，今天却破例，众人见此也是举杯共饮，同庆这对佳人。

    与席宅热热闹闹的晚饭相比，福来客栈里的天子一号房显得冷清许多。

    一人独坐在桌前，两谍小菜，一壶温酒，杯杯醉人心。

    “她们有怀疑吗？”桌前的人沉声问道。

    桌前站立的人回答，“主人放心，没有。”

    “很好，继续下药，我要在她离开之前看到效果。”一口饮下杯子的酒，面色不变的继续倒下一杯。

    “是，属下告退。”来人悄悄离开。

    看着窗外一轮快圆的明月，十多年过去了，席家，该是你把欠我的还给我了。

    第二日早起，铃铛照样来给清漪梳洗打扮，今日穿的是件嫩绿色的洋装裙，配上骆色小皮鞋，俏丽又可爱。

    去了心黎的房间，却发现早没了人影。

    “哥哥怎么这般霸道，时时刻刻来缠着心黎姐姐啊，”清漪嘟嘴说道。

    问清了两人的去处，径直朝着后花园去了。

    八月有些清凉的早晨，不似初夏的花团簇锦，开始有了分寂寥之感，独是这几株桂花，飘香满院。

    才刚进到院子，就看见两人对着那桂花取景，一人西洋画风，写实生动。一人泼墨成枝，意在其中。远远看着，就想那书里说的，“愿得一心人，白首不分离。”

    偶尔抬头看看对方，一颦一笑，满满是说不清道不明的情谊。

    不愿打破这早间的美好，转身出了院子。

    带着铃铛和两个家仆出了门，朝着私塾走去。

    笔墨店里，选好了纸笔和砚台，店家笑眯眯的开始打包。

    清漪一人无聊，就在店里转转，突然看到一套西洋画具，指着它就问老板，“店家，这东西怎么卖？”

    掌柜的把手里打包的活交给妻子，走过来就拱手作揖，“小姐，不好意思啊，这画架是其他客人早早定下的，没法卖，如果小姐喜欢，也可以定。”

    “这样啊，那算了，定做的话时间不够了。老板，就要那些包好的吧。”

    “好咧，那小姐再看看其他的吧，有需要就叫小人。”

    “店家，你忙吧，我自己逛逛。”

    不多会，东西就打包好，给了银两，家仆拿着跟在清漪身后，去了私塾。

    同那日一样，再次见到穆时，他还是在认真看书习字，仿佛世间只有此事能得他一心关注，清漪出声打断了这份宁静。

    “穆先生，早啊。”

    “秦小姐早”穆时看到清漪身后的丫鬟小厮，更加确定了心中想法，这位小姐必定是富裕人家，出手阔绰，又佣人环绕的。

    示意家仆把东西放在桌上，清漪对着穆时说道，“穆先生，这是些笔墨纸砚的，给孩子一点心意，还望先生收下”。

    穆时激动的看着这些东西，心里十分感激这萍水相逢又出手帮助自己的千金小姐，她为人和气易亲近，漂亮又善良，穆时心下除了感激还有些倾慕，可也知道自己是什么身份，不敢高攀，只得把她当做恩人一般。

    收下了东西，穆时和清漪开始闲聊起来。

    几番说话，更是发觉这先生满腹经纶，才高八斗，颇有贤人之势。

    心想着，若不是他还要回马漠教书，不如就留他在此，反正私塾也是要找教书先生，他倒是个不错的选择。

    一盏茶时间，两人相谈正欢时，铃铛侧身在清漪耳畔说话，“家里小厮来说，夫人找小姐呢。”

    清漪点头，对着穆时微笑说道，“先生，家中突然有事，我就不留了，明天和家姐再来同先生请教。”

    “秦小姐有事只管去忙，只是，穆时心中挂念马漠的孩子们，不敢久留了，打算中午就动身，与小姐之恩，只能他日再报。”

    说完，朝着清漪深深拱手作揖。

    清漪扶起穆先生，“先生客气了，出门在外，救急是应当的。那既然如此，我也不强留先生了，有时间，一定同家姐家兄去拜访先生。家里催的紧，就不送先生了。一路平安。”

    “小姐无需挂怀，穆时自会小心。”

    清漪颔首，转身离开，铃铛和家仆也跟着离去。

    看着她慢慢离去的身影，穆时心里不免有些惋惜，佳人倾国倾城，无奈自己寒门布衣，只当南柯一梦，把这情谊藏于心里吧。

    收拾好东西，出门扣上锁，回看这院子，摇头一笑，马漠的孩子们还等着自己呢，抬步朝着镇外走去。

    回到席宅的清漪刚走进正厅，就看见席母欢喜的迎了过来。

    “清漪，你跑哪去了？大清早的，找个人都找不到。”席母问道。

    清漪没打算把穆时的事说出来，只简单的回答，“出门逛逛，怎么了？母亲找我什么事？”

    “你呀，下次出门差人来说一声，不然有事老找不到你。”

    “知道了，究竟是什么事？母亲这般着急找我？”

    “省城里你学校，给家里寄了这个，你自己看是什么好东西呢。”

    席母一脸神秘，看到清漪丈二和尚摸不着头脑，接过信封，打开一看，赫然是法国学校申请的中国面试通知，就定在一月后。

    “啊啊啊，我接到通知了。”清漪高兴的大声叫喊起来。

    “哎哟哟，姑娘家的，这么放肆，小心以后没婆家。”从廊下走出来的席清卓打趣道，身后跟着池心黎。

    清漪心情极好，懒得和她斗嘴，绕过清卓，拉住池心黎，脱口说出，“心黎姐姐，我收到法国学校的面试通知了。”说完就高高举着那封信，得意的很。

    清卓瞪大眼睛，拿过信来自己读后，高兴的像他考上似的，直夸清漪同他一样聪明。

    “真的？恭喜恭喜，这学校可不好考，你能接到面试通知，那基本是敲定了。”

    “恩，谢谢心黎姐。对了，姐姐有时间么？我想和你练练外语，不然我怕面试紧张了过不了怎么办？”

    “没问题啊，那我就写信回家，再多留几日。”

    “清漪，那你可要好好心黎学，你若面试过了，哥哥就送你个相机，你不一直嚷着要嘛。”清卓鼓励说道。

    清漪闻言，使劲点头，拉着心黎就朝院子走去一路上问题不断。

    “面试那天，我穿什么衣服啊？正式点还是随意点？”

    “我要怎么开始和他们交流不唐突啊？”

    “要不要背点稿子，会不会考外国名著啊？”

    ……

    留下席母和清卓两人，清卓耸肩摊手哭笑，“本想着心黎可以多留几天是好事，结果呢？全被这丫头给霸占了。苦命啊。”

    “你呀，这么大个人了，不好好说话。去叫你二姐家的，去书房把这事告诉你父亲，也让他们高兴高兴。”

    “好，儿子这就去。”

    一宅子，两处院，七八人，都在为此事或高兴，或激动的。

    第二天，清卓早早的就起来，来到心黎院子的时候，看到也收拾妥当了的心黎，两人简单的用了点早饭，就提着食盒去了玉氏的院子。

    刚进门就看见梳妆打扮的玉氏，背挺的笔直，莲云巧手把这些白发藏在青丝里，梳了个端庄大气的发髻，换上了一套精致绣纹的暗红云锦衣服，细细的描了眉，上了妆，镜中的玉氏仿佛回到了二十年前，依旧清丽无双。

    “娘，你怎么不好好休息。”心黎放下食盒就走过去问道。

    玉氏浅浅一笑，“心黎，娘这样打扮，好看吗？”

    “好看，娘永远都是最好看的。”

    玉氏拉着心黎的手，“好孩子，娘啊，想和你们说个事……”

    “娘，你想说什么？”

    玉氏对着清卓招招手，“孩子，过来。”把两人都拉在身边，听她说话。

    “娘这一辈子，都是和你爹一路扶持过来了，有过好日子，也有过苦日子，但不管怎么样，我们始终都陪伴着对方，”

    二娘想霸占嫁妆，聘礼送到后，双方开始斗争，最后，玉氏死，二娘死，心黎走，池家解体。

    清漪面试遇到濮阳。

    被博采众长的濮阳吸引，两人开始有些萌生爱意。

    私塾开办起来，穆时有幸见到席父，相谈甚欢

    清漪开始有些发病，濮阳关心，然后在一起。